ষাটতম অধ্যায়: অবজ্ঞা

“গু শুয়ানচেং কী এমন কেউ? আমি কেন তাকে স্বাগত জানাব? আমি আমার কাজ শেষ করলেই স্বাভাবিকভাবে তার সঙ্গে দেখা করব। তুমিও তোমার সাবেক বাগদত্তার জন্য চিন্তা করতে এসো না। তাছাড়া, তুমি তো ইতিমধ্যেই তার সঙ্গে বাগদান ভেঙে দিয়েছ! সে এখন আর তোমার বাগদত্ত নয়, তার জন্য এত উদ্বিগ্ন হওয়ার কী আছে তোমার!”

চিন ইয়াও মনে মনে ভাবল, ‘কে গু শুয়ানচেং-এর জন্য উদ্বিগ্ন?’ সে তো হঠাৎ করেই এসে যুবরাজের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, তাই কেবল মুখে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। সে দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে নিল, একেবারে অশ্রদ্ধাভরে, যেন যুবরাজের মতোই। যুবরাজ চিন ইয়াওর এই অঙ্গভঙ্গি দেখে বেশ মজাই পেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন,

“তুমি এবং গু শুয়ানচেং তো একসময় বাগদত্ত ছিলে, এখন তার প্রতি এত বিরূপ মনোভাব কেন?”

এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চিন ইয়াও কোনো দ্বিধা করল না। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল,

“যুবরাজ তো নিজেই গু শুয়ানচেং-কে তেমন কিছু মনে করেন না। যদিও সে নতুন কৃতবিদ্যা পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, যুবরাজ তো তার সক্ষমতা ভালোই জানেন, তাই তো তাকে পাত্তা দিতে চান না। যখন যুবরাজই তাকে পাত্তা দেন না, আমি তো তার সাবেক বাগদত্তা, আমি কেন তাকে শ্রদ্ধা করব? আমার এই বাগদান তো বাবা-মা’র ইচ্ছায় হয়েছিল। তাহলে আমি কেন চুক্তি ভাঙতে পারি না? যুবরাজের এই প্রশ্নটা বেশ অদ্ভুত। আমি সত্যিই জানি না কীভাবে উত্তর দেব, তবে আমি নিশ্চিত করে বলছি, আমি যা বলছি সবই সত্যি। যুবরাজ বিশ্বাস করুন বা না করুন, সেটি সম্পূর্ণই আপনার ব্যাপার।”

যুবরাজ এই কথা শুনে হেসে উঠলেন।

দেখা গেল, দুজনেরই গু শুয়ানচেং সম্পর্কে ধারণা প্রায় এক। গু শুয়ানচেং যদিও নতুন কৃতবিদ্যা পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, যুবরাজ মনে করেন, মানুষ চেনার ক্ষেত্রে তার দৃষ্টিভঙ্গি ঠিকই। তিনি কেবল গু শুয়ানচেং-কে নিজের দলে টানার চেষ্টা করেন কারণ তার পেছনে কোনো শক্তিশালী সমর্থন নেই। যদি বাস্তবের শক্তি অনুযায়ী বিচার করা হয়, যুবরাজ নিজেই তাকে বেছে নিতেন। চিন ইয়াওও হয়তো এই বিষয়টি বুঝতে পেরেছে, এমনকি যুবরাজের সঙ্গে একমত। এজন্য যুবরাজ চিন ইয়াওকে বেশ পছন্দ করলেন।

এভাবে কথাবার্তার মাঝেই রথ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল। চিন ইয়াও আশ্চর্য হয়ে চেয়ে রইল রাজপ্রাসাদের দৃশ্যের দিকে। তবে খুব শীঘ্রই তাকে রানী মাতার প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হল। রানী মা নিজে এসে ছেলে যুবরাজকে স্বাগত জানালেন। কিন্তু দেখলেন, তার সঙ্গে এক তরুণীও এসেছে। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকদিন আগের গুজবের কথা মনে পড়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, এসব কেবল বাজারের মিথ্যা গুজব, সত্যি নয়, কিন্তু আজ সত্যিই দেখলেন। তাই রানী মা গভীর দৃষ্টিতে চিন ইয়াওকে দেখলেন, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। চিন ইয়াও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিন্তু রানী মায়ের দৃষ্টিও তার পিছু ছাড়ল না।

যুবরাজ সঙ্গে সঙ্গে চিন ইয়াওকে কাছে টেনে নিয়ে বললেন,

“মা, আপনি জানেন কে এই তরুণী? যদি মা তার পরিচয় জানেন, তাহলে তো দারুণ!”

রানী মা হাসলেন এবং বললেন,

“শুনেছি, গত কয়েকদিন ধরে তুমি এক তরুণীকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছো, সে কি এই?”

যুবরাজ মাথা নাড়লেন ও বললেন,

“দেখছি মা আগেই জেনে গেছেন, তাহলে আর লুকাব না। হ্যাঁ, সে-ই। আমি গত কয়েকদিন ধরে তাকে সঙ্গে করে আনতাম। তবে যারা গুজব ছড়ায়, তারা কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছে। আমি ভয় পেয়েছিলাম মা ভুল বুঝবেন, তাই আগেভাগে তাকে নিয়ে এলাম, যাতে মা তাকে পছন্দ করেন।”

রানী মা মাথা নাড়লেন। তিনি চিন ইয়াওকে পছন্দ করুন বা না করুন, কখনো কখনো মমতাময়ী মা সেজে থাকতে হয়। না হলে যুবরাজ পাশে থাকলে মা নিয়ে নানান কথা উঠতে পারে।

“যুবরাজ তো বড়াে কষ্টে এখানে এলেন আমার সঙ্গে একটু সময় কাটাতে, ভাবলাম মা-ছেলের সৌজন্য রক্ষা হবে। অথচ তুমি তো একজন তরুণীকে আমাকে দেখাতে এনেছো?”

যুবরাজ মৃদু হেসে লজ্জা পেলেন, তবে তিনি দ্রুত গম্ভীর হয়ে বললেন,

“যেহেতু মা সব জেনে গেছেন, তবে কি মা সেই ব্যাপারটি বন্ধ করবেন?”

চিন ইয়াও পাশে বসে বুঝতে পারল যুবরাজ কোন প্রসঙ্গ তুলছেন—তাকে পছন্দ না করা সেই রাজকুমারীর প্রসঙ্গ। তাই সে কিছু বলল না, কেবল মনে মনে ভাবল, কারণ রানী মা নিশ্চয়ই যুবরাজের ইঙ্গিত বুঝবেন।

কিন্তু রানী মা এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন,

“তুমি যদি কোনো তরুণীকে পছন্দ করো, আমি তো বাধা দেব না, তাকে ছোট স্ত্রী হিসেবে রাখতে পারো। কিন্তু তুমি যদি রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করো, তাহলে তোমার আর কোনো শক্তিশালী সমর্থন থাকবে না।”

এই কথায় যুবরাজের মন বিষণ্ন হয়ে গেল, কপাল কুঁচকে মাকে জানিয়ে দিলেন, তিনি একেবারেই রাজি নন।

“মা, আপনি কি সত্যিই আমাকে এভাবে বাধ্য করবেন? এতে আপনার কী লাভ?”

রানী মা এই কথা শুনে আরও অস্বস্তি বোধ করলেন, দু’জনের মধ্যে পরিবেশ বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। চিন ইয়াও তাদের এই উত্তপ্ত কথাবার্তা দেখে অস্বস্তি বোধ করল।

সে এখানে না থাকলে হয়ত স্বস্তিতে থাকতে পারত, কিন্তু দুজনের মাঝখানে বসে এসব শুনতে হচ্ছে—অবশ্যই ভালো লাগছিল না।

সে সঙ্গে সঙ্গে বলল,

“রানী মা, যুবরাজ, আপনারা মা-ছেলে, দয়া করে এমন ঝগড়া করবেন না। আপনারা যদি সত্যিই ঝগড়া করেন, আমার এখানে দাঁড়িয়ে থাকার মানে কী? আমি তো খুবই বিব্রত!”

চিন ইয়াও এ কথা বলার পর রানী মা কিছুটা বিব্রত হলেন, তবে তিনি তার রাগ পুরোপুরি গোপন করতে পারলেন না। আর যুবরাজও তার রাগ সহজে ছাড়লেন না, ফলে আপাতত তারই জয়।

“আগে মা-ই বলতেন, আমার কোনো প্রেয়সী নেই, তাই মায়ের ইচ্ছায় চলেছি। এখন মা দেখেছেন, আমি কারও প্রতি আকৃষ্ট হয়েছি, তবুও কেন এই জায়গাটা ছাড়তে চান না? মা কি সত্যিই চান, আমি এভাবে কষ্ট পাই?”

চিন ইয়াও শুনে মনে মনে দুশ্চিন্তা করল, কারণ মা ও ছেলের মধ্যে এমন কথা বলা মোটেই শোভন নয়। রানী মাও এই কথা শুনে চেহারায় অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। চিন ইয়াও না থাকলে হয়তো আরও কঠিন কিছু বলতেন।

“তুমি জানো তুমি কী বলছো? যদি জানো, তাহলে মায়ের সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস হবে না, বুঝেছ?”

যুবরাজ মাথা ঝাঁকালেন, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি সন্তুষ্ট নন।

“মা যদি আমার প্রতি সদয় হন, আমিও মায়ের প্রতি সদয় থাকতাম। কিন্তু মা যদি আমাকে জোর করেন, তাহলে আর কিছু করার নেই।”

যুবরাজের এই দৃঢ় কথায় চিন ইয়াওর আর সহ্য হচ্ছিল না। সে চেয়েছিল এখান থেকে পালিয়ে যেতে, মা-ছেলের এই সংঘাতের মাঝখানে থাকতে তার মোটেই ভালো লাগছিল না। কিন্তু সে তো যুবরাজের ডাকা সমর্থন, তাই চাইলেই চলে যাওয়া সম্ভব নয়, কেবল মন খারাপ করে চুপচাপ বসে রইল।