পঁচিশতম অধ্যায় বড় বিপর্যয়

“তোমরা কীভাবে জানো না এই ঘটনা কীভাবে ঘটেছে? মন্ত্রীরা তো ইতিমধ্যেই প্রমাণাদি তোমাদের সামনে হাজির করেছে, তা সত্ত্বেও কি তোমরা অস্বীকার করবে?”

এই কথা শুনে, য়ে চিংহং-এর মেজাজ চড়ে গেল, যদিও সামনেই বসে আছেন তাঁর নিজ পিতা, তবুও তিনি মনে করলেন, পিতা খুবই অসঙ্গত আচরণ করছেন। যে কোনো ব্যাপারেই দোষ তাঁর ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই সেটা মেনে নিতে পারলেন না।

“পিতা, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, আমাদের কথাগুলো বিশ্বাস করুন। আমরা মোটেই আপনাকে প্রতারণা করতে চাইনি।”

“তোমরা দু’জন যেহেতু আমাকে 'পিতা' বলে ডাকো, সুতরাং উচিত ছিল সততার সঙ্গে সবকিছু করা। রাজপুত্র হয়েও এ ধরনের কাজ কী করে করতে পারো? ঘুষ, দুর্নীতি — এসব কি তোমাদের কাজ?”

এখন য়ে চিংহং পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছেন, সম্রাট সত্যিই তাঁকে ও তাঁর বড় ভাইকে এই মামলায় যুক্ত করে ফেলেছেন। তিনি কোনোভাবেই তা মানতে রাজি নন। তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বললেন,

“পিতা, কেন আপনি এখনো আমাদের কথায় বিশ্বাস রাখেন না?”

সম্রাট গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পাশে রাখা প্রমাণগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন।

“তুমি বলছো, আমি বিশ্বাস না-ও করতে পারি, কিন্তু এই প্রমাণগুলোর কী হবে? এসব তো একেবারে অকাট্য। এগুলোকে তুমি অস্বীকার করতে পারবে না!”

সম্রাট এমন বলার পর য়ে চিংহং মাথা নাড়লেন, ভ্রূ কুঁচকালেন। সত্যিই, এসব প্রমাণের কোনো জবাব তাঁর কাছে নেই; কেউই জানে না, এগুলো কোথা থেকে এলো। কিন্তু তাঁর কাছে কোনো ব্যাখ্যাও নেই।

দেখা যাচ্ছে, ফাঁদটা বহু আগেই পাতা হয়েছিল, যাতে তিনি পালাতে না পারেন। তাই এতো নিখুঁত পরিকল্পনা।

“আমার স্বভাব এমনই, নিজে করলে স্বীকার করতাম; কিন্তু আমি করিনি, তাহলে কেন স্বীকার করব?”

এ কথা বলতেই সম্রাট চটে উঠে চওড়া হাতা নাড়িয়ে বললেন,

“আরো কিছু শুনতে চাই না! তুমি জানো তুমি কী বলছো? স্বীকার না করতে চাইলে এক পাশে দাঁড়াও। তুমি রাজপুত্র, কেউ তোমার কিছু করবে না। সামান্য দুর্নীতির মামলা, জানোই তো, বাড়িতে গৃহবন্দী থাকলেই হবে। কিন্তু তুমি কি জানো, তোমার জন্য অন্যরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে!”

য় চিংহং একরোখা স্বভাবের। যখন পিতা তাঁকে ভুল বুঝলেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই কষ্ট পেলেন, সরাসরি সম্রাটের সঙ্গে তর্কে জড়ালেন। সম্রাট কঠোরভাবে তাকিয়ে থাকলেও, য়ে চিংহংও সমান কঠোর দৃষ্টিতে পিতার দিকে তাকালেন। হঠাৎ এই টানাপোড়েনে রাজসভা জুড়ে সবার মনে ভয় ঢুকে গেল।

রাজসভা প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমন ঘটনা আর ঘটেনি।

বড় রাজপুত্র তাড়াতাড়ি ছোটভাইয়ের পক্ষ নিয়ে বললেন,

“পিতা, দয়া করে রাগ কমান। ছোটভাইয়ের কথাগুলো আবেগের বশে বলা, সে এখনও তরুণ — দয়া করে তাকে দোষ দেবেন না।”

সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,

“যেহেতু দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাকে দেখতে এতটাই অপছন্দ করে, তবে ওকে ধরে রাখো, বাইরে যেতে দিও না। ঘরে থাকলেই তো আর বিরক্ত হবে না!”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে থেকে কয়েকজন সৈনিক এসে য়ে চিংহং-কে ধরে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু তিনি তাদের হাত ছাড়িয়ে নিজেই দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কোনো প্রতিরোধ করলেন না।

দরজা পেরিয়ে, য়ে চিংহং তাকিয়ে দেখলেন, আকাশ একেবারে পরিষ্কার, অথচ তাঁর মনে একটুও আনন্দ নেই।

“আমার এত দুর্ভাগ্য কেন? দোষ আমার নয়, তবুও সবকিছু আমার ঘাড়ে চাপছে! আমি তো যেন সব দোষ চাপানোর পাত্র!”

এভাবে মনে মনে বিড়বিড় করতে করতে, রাজপ্রাসাদ থেকে দূরে সরে যাচ্ছিলেন। প্রাসাদের ফটকের কাছাকাছি চলে এসেছেন, আর সেই সঙ্গে দায়িত্বপ্রাপ্ত খাস চাকর-দাসীরা সতর্ক ছিল, কারণ সম্রাট আদেশ দিয়েছেন — য়ে চিংহং-কে গৃহবন্দী রাখতে হবে; তাই তাঁরা নিশ্চিত হচ্ছিলেন, তিনি ঘরে ফিরে গেছেন কি না।

কিন্তু য়ে চিংহং বিরক্ত বোধ করছিলেন, মনে মনে পালানোর কথা ভাবছিলেন, তবে এ প্রাসাদ তো ওদেরই এলাকা; তিনি কিছুতেই কুলিয়ে উঠতে পারছেন না।

“তোমরা কি আর ছাড়বে না? বারবার পেছনে ঘুরে আসছো, আমার কথা তো বোঝো, তাহলে এভাবে আমাকে আরো বিপাকে ফেলছো কেন? আমি চাই না, তোমরা পেছনে থাকো। আমি জানি, এখন সবাই আমাকে অপছন্দ করে, সম্রাটও আমাকে বেরোতে দিচ্ছেন না, আমি আমার ঘরে থাকলেই চলবে — তোমাদের সঙ্গে থাকার দরকার নেই, বুঝলে?”

এভাবে বললেও, দাস-দাসীরা যেন মৃত্যুর হুমকি পেয়েছে, কেউই থামছে না।

শেষমেশ য়ে চিংহং হাল ছেড়ে দিয়ে বললেন,

“ঠিক আছে, আমি সত্যিই হেরে গেলাম। আমি পালাতে যাচ্ছি না, সম্রাট যা বলেছেন, তাই মেনে ঘরে যাচ্ছি। তোমাদের এত কড়াকড়ি করার দরকার নেই। যদি কোনো বিপদ হয়, তখন আসবে; আমরা এভাবে দল বেঁধে চললে হাস্যকর দেখায়।”

ঈষাণা দেখা মাত্র, ছুটে এসে জিজ্ঞেস করলেন,

“কি হয়েছে? এমন ক্লান্ত মুখে, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলে কেন? দ্বিতীয় রাজপুত্র, কিছু ঘটেছে নাকি?”

“ঘটেছে বটে, তবে সেটা বলেও কোনো লাভ নেই; তুমি কিছুই করতে পারবে না, তোমায় দুশ্চিন্তায় ফেলব না।”

য় চিংহং এভাবে স্পষ্ট বলার পর, ঈষাণা স্বভাবতই নির্লিপ্ত থাকতে পারলেন না। তাঁর শরীরে এখনও রাজপুত্রের বিষ, একটু বেশি যত্ন নিলে হয়তো তাঁর মন গলবে।

“যদি কোনো চিন্তা থাকে, নির্দ্বিধায় বলো — অনেকের মধ্যে বুদ্ধি, হয়তো তিনজন মিলে একটি বড় বুদ্ধিমানের সমান কাজ করতে পারি!”

এ কথা শুনে য়ে চিংহং হেসে ফেললেন।

“তুমিও বেশ বলো! তুমি কি নিজেকে খুব বড় পণ্ডিত ভাবো?”

ঈষাণা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন,

“আমি নিজেকে পণ্ডিত বলছি না, শুধু চাইছি দ্বিতীয় রাজপুত্রের চিন্তা ভাগাভাগি করতে।”

“রাজ্য-রাজনীতির বিষয়, তুমি কি তা ভাগ নিতে পারো?”

এভাবেই কথা বলতে বলতে দু’জনে ঘরে ঢুকলেন। ঈষাণা আজ এসেছেন নিজের ব্যাপার জানাতে, কিন্তু ঘরে ঢুকেই রাজপুত্রের মুখ দেখে বুঝলেন, কিছু গুরুতর ঘটনা ঘটেছে।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, এটা কী মানে? আপনাদের মধ্যে কী শত্রুতা? তো বড় রাজপুত্রই তো সম্রাটের প্রিয়, তাহলে এবার দ্বিতীয় রাজপুত্রকেও শত্রু মনে করলেন কেন?”

“তুমি বোঝো না, একে বলে 'সহযোগিতার দোষ'। দাদা যেহেতু আমার ঘনিষ্ঠ, স্বাভাবিকভাবেই আমাকেও অপছন্দ করবে। এটা বোঝা কঠিন কী?”

“কিন্তু সম্প্রতি তো শুনিনি, গুও শুয়ানচেং বলেছে যে, রাজপুত্র বা আপনাকে বিপদে ফেলবে?”

“তাই তো, এখন আমিই জানতে চাই, তোমার গোয়েন্দাগিরি কতদূর এগোলো?”

ঈষাণা হতভম্ব হয়ে গেলেন, তিনি তো সাধ্যমতো চেষ্টা করছেন, হঠাৎ কেন দোষ চাপানো হচ্ছে বুঝতে পারলেন না।

“আপনার কথার মানে কি আমাকে দোষ দিচ্ছেন? আমি তো সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি, সব কিছু তো আমার ওপর চাপানো যায় না। আমি শুধু গুও শুয়ানচেং-এর কাছ থেকে যা জানতে পারি, তাই জানাই, সবকিছু তো আমার জানা সম্ভব নয়; কিছু বাদ পড়তেই পারে!”