একত্রিশতম অধ্যায় লেনদেন

তুমি কি মনে করো আমার কথা কিছুটা বেশিই কঠিন ছিল, নাকি আমার কথা তোমার মনমতো হয়নি? তুমি তো আগেই জানতে যে আমার কথা তোমার পছন্দ হবে না, সে অনুযায়ী প্রস্তুত থাকাই উচিত ছিল। আমি ভেবেছিলাম তুমি অতি বুদ্ধিমতী, কিন্তু দেখছি, তুমিও একেবারে সাধারণ মানুষ।

কিন্তু এই অপমান ক্বিন্যাও আর সহ্য করতে পারল না, সরাসরি উঠে দাঁড়াল। সে তো আধুনিক যুগের একজন শিক্ষিত মানুষ, এখন ইয়েচিংহোং-এর এমন অবমূল্যায়ন সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছে না।

"বস, যথেষ্ট হয়েছে। আমি ভেবেছিলাম আমাদের মধ্যে বন্ধুত্ব আছে। প্রথম সাক্ষাতের পরও যদি কেউ কাউকে বন্ধু ভাবে, তবে সেটাও বন্ধু। কিন্তু তুমি যে এভাবে আমাকে ভাবো, তা কল্পনাও করিনি।既然 তুমি আমাকে এভাবে দেখো, তাহলে তোমার সাহায্য আমার প্রয়োজন নেই। চিন্তা কোরো না, আমার সমস্যার সমাধান আমি নিজেই বের করব। চায়ের দোকানের বিষয়েও তোমার এত মাথা ঘামাতে হবে না, আমি নিজের পথ নিজেই খুঁজে নেব।"

কিন্যাও কথাগুলো বলেই চায়ের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ইয়েচিংহোং-এর লোকেরা তাকে আটকে দিল। এমনকি দোকানের দরজাও বন্ধ করে দিল।

এবার ক্বিন্যাও ভালো করে লক্ষ্য করল, চায়ের দোকানের অন্য অতিথিরা অনেক আগেই ইয়েচিংহোং-এর লোকদের দ্বারা তাড়ানো হয়েছে। সে বুঝতে পারল না, ইয়েচিংহোং আসলে কী করতে চায়।

"আপনি কি করতে চান? আমি তো বলেছি, আপনি যদি সাহায্য না করেন তবুও আমার কিছু যায় আসে না। আপনাকে বাধ্য করে সাহায্য করতে বলিনি। তাহলে কেন আমাকে আটকে রাখছেন?"

ক্বিন্যাওর প্রশ্ন শুনে ইয়েচিংহোং উঠে দাঁড়াল, মুখে এক রকম আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

"এখন আমি যেহেতু তোমাকে এখানে আটকে রেখেছি, বুঝে নাও এই ব্যাপারটা আর তোমার ইচ্ছেয় শেষ হবে না।"

"আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? আপনি কি আমাকে জোর করে সহযোগিতা করতে বাধ্য করবেন? তাহলে তো স্পষ্ট, আপনি আমাকে সাহায্য করতে চান বটে, কিন্তু আপনার শর্তও আমাকে মানতে হবে—এটাই তো?"

ইয়েচিংহোং অবশেষে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। তার মানে একদম সেটাই। ক্বিন্যাওয়ের প্রশ্নের উত্তরে সে আরেকবার মাথা নেড়ে স্বীকার করল।

"তুমি তো আমার ধরনটা বেশ বুঝে গেছো। তাহলে খুলে বলি, আমি সত্যিই তোমার সাথে একটা চুক্তি করতে চাই। আর এই চুক্তি তোমাকে মানতেই হবে, এখানে না মানার সুযোগ নেই।"

ক্বিন্যাও হেসে উঠল। সে তো অবশেষে সময় অতিক্রম করে এসেছে, এমন হুমকিতে ভীত হওয়ার কিছু নেই। বরং ইয়েচিংহোং সম্পর্কে তার মূল্যায়ন আরও কমে গেল।

"তুমি জানো আমি কখনও তোমার কাছে মাথা নত করব না। তাহলে এভাবে আটকে রাখারও কোনো মানে হয় না।"

"ওহ, তুমি আমাকে অত মূল্য দিচ্ছো। আমি জানিনাতো তুমি সত্যিই কখনো মাথা নত করবে কি না। তবে এবার আমার কথা মন দিয়ে শোনো!"

ইয়েচিংহোং এতটুকু বলেই আবার টেবিলে বসে পড়ল। দোকানদার ইতিমধ্যেই ভয় পেয়ে পেছনে সরে গেছে, সে জানে বড়লোকদের আলাপে তার থাকা উচিত নয়।

চায়ের দোকানে তখন কেবল ক্বিন্যাও আর ইয়েচিংহোং, পরিবেশটা আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ক্বিন্যাও অবাক হয়ে ভাবছে, ইয়েচিংহোং কেন আচমকা এভাবে বদলে গেল? যখন জীবন রক্ষা করেছিল, তখন সে ছিল অতি সদয় ও সহানুভূতিশীল, একজন ভালো মানুষ। এখন মনে হচ্ছে সে এক ভয়ঙ্কর দৈত্য, যেন গিলে ফেলতে চায়।

"তোমরা সবাই চলে যাও, আমাকে ওর সঙ্গে কথা বলতে দাও।"

ইয়েচিংহোং বলার সঙ্গে সঙ্গে তার সহযোগীরা চলে গেল। তারা জানে, ইয়েচিংহোং কী বলতে চায়। এইসব গোপন কথাবার্তা শোনা তাদের কাজ নয়, তাই একে একে তারা দোকান ছেড়ে চলে গেল। অচিরেই সামনের হলঘরে কেবল দুজনই রইল। ইয়েচিংহোং এবার ক্বিন্যাওকে বলল—

"চায়ের দোকানের বিষয়টা আমি পুরোপুরি সামলে দিতে পারি, নিশ্চিন্ত থাকো।"

"তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো, কিন্তু তার বদলে চাইছো কী? আমাকে কী করতে হবে?"

"তুমি আমার জন্য গুও শুয়ানচেং-এর উপর নজর রাখবে, পারবে তো?"

ক্বিন্যাও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল, ইয়েচিংহোং কেন এমন কিছু চাইছে?

"আমার জানা মতে, আমার আর গুও শুয়ানচেং-এর মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। তাহলে কেন আমাকে ওর উপর নজর দিতে বলছো? তোমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা আছে?"

"তোমার এসব জানার প্রয়োজন নেই। শুধু এটুকু মনে রাখো, এখন থেকে তুমি আমার লোক। তোমার কাজ হবে ওর উপর নজর রাখা, সে যা-ই করুক, কার সঙ্গে মিশুক, সব আমাকে জানাবে। এই বিনিময়ে আমি চায়ের দোকানের সমস্যা মিটিয়ে দিব। চাইলে এখান থেকেই গোপনে তথ্য আদান-প্রদান করতে পারো।"

ক্বিন্যাও এই প্রস্তাব স্বীকার করল না। সে শুধু একটা চায়ের দোকান পাবে, অথচ ইয়েচিংহোং-এর জন্য এত গুরুতর কাজ করতে হবে? যদি সে এই ঝামেলায় পড়ে, তাহলে বাচ্চাদের ভালোভাবে বড় করা যাবে না। তাই সে সরাসরি মাথা নাড়ে প্রত্যাখ্যান করল।

"অসম্ভব, আমি রাজি নই। আমি তোমার জন্য এই কাজ করব না। তুমি পাগল নাকি? আমি কখনো তোমার লোক হবো না। তোমার এত লোক আছে, তাদের কাউকে পাঠাও, আমাকে কেন?"

ক্বিন্যাওর কথা শুনে ইয়েচিংহোং হেসে উঠল। সে উঠে গিয়ে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে জানালাটা খুলে দিল।

"তুমি কি জানো, কাছের জলাশয়ের পাশের চাতাল থেকেই চাঁদ উঠতে দেখা যায়? আমি এখানে দাঁড়ালে বাইরের দৃশ্য দেখতে পারি, দূর থেকে তো দেখা যায় না।"

ক্বিন্যাও এবার বুঝল, ইয়েচিংহোং তার এবং গুও শুয়ানচেং-এর পরিচয় জানে। তাই সে ক্বিন্যাওকে গুপ্তচর বানাতে চায়। এই পন্থা সে নিজেও ভাবতে পারত না।

"তোমার ইচ্ছেটা বুঝতে পারছি। তবু আমি তোমার কথা শুনব না। আমি জানি, আমার নিজস্ব পরিচয় আছে, আমার নিজস্ব দায়িত্ব আছে। আমি তোমার জন্য জন্মাইনি, তোমার জন্য কাজ করাও আমার কাজ নয়।"

ক্বিন্যাও দরজার দিকে এগোতে যাবার মুহূর্তে, ইয়েচিংহোং হঠাৎ তাকে শিকারের মতো ধরে ফেলল, বিন্দুমাত্র সম্মান বা সহানুভূতি দেখাল না।

"তুমি চাও বা না চাও, এই কাজটা তোমাকে করতেই হবে।"

বলেই ইয়েচিংহোং ক্বিন্যাওয়ের মুখে একখানা বড়ি গুঁজে দিল। ক্বিন্যাও এতটা অপ্রস্তুত ছিল যে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই বড়িটা গিলে ফেলল।

"পাগল, তুমি আমাকে কী খাইয়ে দিলে?"

"এটা অবশ্যই বিষ। আমার প্রতিষেধক ছাড়া তুমি বাঁচবে না। নিজের জীবন বাঁচাতে চাইলে আমার জন্য কাজ করতে বাধ্য হবে। এবার আর পালানোর উপায় নেই…"

"কিন্তু তোমার জানা উচিত, গুপ্তচরবৃত্তিতে আন্তরিকতা প্রয়োজন। আমি যদি মিথ্যে বলি, তুমি কিভাবে বুঝবে?"

"তুমি মিথ্যে বললে প্রতিষেধক পাবে না। তোমার জীবন তো আমার হাতে, আমার কথা না শুনে উপায় কী?"

ক্বিন্যাও চরম হতাশায় পড়ে গেল। এখন নিজের জীবন এই পুরুষের হাতে, পালানোর উপায় নেই।

"অসহ্য! কেন আমাকে বেছে নিলে?"