ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় ইচ্ছাশক্তি থাকলেও সাধ্য নেই

কিন ইয়াও এভাবে বলার পর, বাকিরা তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে নিজেদের ভুল স্বীকার করল। সত্যিই তো, তাদের অসতর্কতার কারণেই ইয় চিংহং পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। যদি সেই ভুলটা না হতো, সবাই নিরাপদ থাকত; এখন যা ঘটেছে, তার জন্য নিজেদের দোষারোপ করা ছাড়া আর কিছু করার নেই—এটাই যথেষ্ট যন্ত্রণাদায়ক।

“তোমরা既ই বুঝে গেছো, তোমাদের প্রভু ঘরে নেই, আমিও চলে যাচ্ছি। আমি তো এসেছিলাম তোমাদের প্রভুকে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু সে-ই যদি এখানে না থাকে, তাহলে কাকে সান্ত্বনা দেব? তাই এখনই আমাকে যেতে হবে...”

কিন ইয়াও মুখে এ কথা বললেও, লিংলং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে আটকে দিল। লিংলং মোটেও চায় না, তার এত কষ্টে ডাকা অতিথি চলে যাক। সে অনেক চেষ্টার পর কিন ইয়াওকে এনেছে, অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে তাকে একটু বিশ্রাম দিতে রাজি করিয়েছে; এই সময়ে ভুলেও তাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। তাই সে জোরে ধরে রাখল কিন ইয়াওকে।

কিন ইয়াও, যদি না লিংলং তার বন্ধু হতো, অনেক আগেই রাগ করে চলে যেত। দেখল, লিংলং একটানা ধরে রেখেছে, সে নিজেও আর সহ্য করতে না পেরে বলল—

“লিংলং, তুমি আমাকে ডেকেছিলে তোমাদের দ্বিতীয় রাজপুত্রকে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু নিজের চোখেই তো দেখলে, ঘরে কেউ নেই। সম্ভবত সে চাইছে না, কেউ তার সন্ধান পাক, তাই চুপিচুপি চলে গেছে। আমি যদি এই সময়ে তাকে খুঁজতে যাই, সে হয়ত ভাবতে পারে আমি খুবই বিরক্তিকর, এমনকি রাগও করতে পারে...”

“দ্বিতীয় রাজপুত্র রাগ করবে না,” লিংলং বলল, “রাজপুত্র আর তোমার সম্পর্কটা আমি জানি। যদিও তিনি পুরুষ, আর তুমি নারী, তবু তোমাদের চিন্তাধারা কাছাকাছিই, তাইতো তোমাদের মধুর বন্ধুত্বের কথা সবাই বলে।既ই বন্ধুত্ব আছে, তবে আরেকটু অপেক্ষা করলেই বা ক্ষতি কী?”

কিন ইয়াও এসব কথা শুনে হেসে ফেলল, তারপর বলল—

“তুমি মজার কথা বলছো! আমি কি সত্যিই এখানে অপেক্ষা করে থাকব? আমি তো তোমার অনুরোধে এসেছি, সত্যিকার অর্থে সান্ত্বনা দিতে আসিনি। তোমাদের বাড়ি এত ভঙ্গুর, আমি কী করতে পারি? আমি বরং চাই, তোমাদের দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজের অভিজ্ঞতা থেকে শিখুক; আমার সান্ত্বনার দরকার নেই। এতে খারাপ কী? কেন তাকে অতখানি মাথায় তুলে রাখতে হবে, তার অভ্যাস খারাপ করতে হবে? মানুষ তো সমান, সে রাগ করলে তোমরা হেসে-খেলে মানিয়ে নেবে, আমি রাগ করলে কেউ কিছু বলবে না।”

এভাবে বলার পর, লিংলং হঠাৎই কী বলবে বুঝতে পারল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল। কিন ইয়াও তাকে দেখে আবার হাসল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, এত মন খারাপ করো না। আমি জানি, তুমি চাও আমি থাকি, রাজপুত্র ফিরে এলে তাকে সান্ত্বনা দিই। কিন্তু তুমি নিজেই তো দেখলে, সে ঘরে নেই। আমি তোমার সঙ্গে ঘুরে ঘুরে খুঁজে বেড়াতে পারি না, আবার সান্ত্বনা দিতেও পারি না। এটা আমার সাধ্যের বাইরে। তাই এবার আমাকে ছেড়ে দাও, দয়া করে আর এমন কাজে আমাকে জড়িও না।”

লিংলং মন খারাপ করল, জানত আজকের দিনটা মোটেই সুবিধার নয়। যদি রাজপুত্র থাকত, কিন ইয়াও সান্ত্বনা দিতে পারত; দুর্ভাগ্যবশত তিনি আজ বাড়িতে নেই, সব চাকরদেরও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই দুই বন্ধু একে অপরকে মিস করেই থেকে গেল।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কারণ কিন ইয়াও তারও বন্ধু। বন্ধুর কাছে নিজের মনের কথা লুকাতে চাইল না। কিন ইয়াও লিংলংকে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে বুঝল তার মন খারাপ, তাই উল্টে তাকে সান্ত্বনা দিল—

“কি হয়েছে তোমার? মন খারাপ? জানি, কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের ব্যাপারটা তো আমার হাতের বাইরে। আমি চাইলেই তার মন ভালো করতে পারি না—তুমি তো বুঝতে পারছো, আমি কী বলতে চাই?”

“আমি কেবল চেষ্টা করছিলাম,” লিংলং বলল, “তুমি আর রাজপুত্রের সম্পর্ক ভালো দেখে ভেবেছিলাম, তিনি তোমার সঙ্গে কথা বললে হয়ত মন হালকা হবে। তুমি জানো না, সেদিন সভায় যুবরাজ যা বলল, তার পর থেকে রাজপুত্রের মন খুবই খারাপ, আমরা কেউই কিছু করতে পারছি না। তাই ভাবলাম, কাউকে দিয়ে তার মন ভালো করাই যায়। কে জানত, রাজপুত্র নিজেই চুপিচুপি বেরিয়ে যাবে! কয়েকদিন ধরেই তিনি ঘরেই ছিলেন, আজ হয়ত কাউকে না জানিয়ে বেরিয়ে পড়েছেন।”

কিন ইয়াও কথাগুলো শুনে সভার সেই ঘটনার কথা মনে পড়ল। আসলে সে নিজেও সে ঘটনা জানত, এমনকি ইয় চিংহং তাকে নিয়ে কিছু বলেছিল। তাই সে একদম বুঝতে পারল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

“এই ঘটনা নিয়ে তো আগেই তোমাকে বলেছিলাম। আমরা দু’জন একমত হয়েছি—তুমি চাইলে আমি যুবরাজের সঙ্গে কথা বলব, আমিও প্রস্তুত ছিলাম। কিন্তু রাজপুত্রের মনোবল ঠিক করতে পারা আমার সাধ্যের বাইরে। তাই এগুলো তোমারই কাজ। তুমি যদি মন ভালো করতে না পারো, আমিও কিছু করতে পারব না; রাজপুত্রের ব্যাপারটা হয়ত কেবল নিজেই সামলাতে পারবে। আসলে আমরা আশপাশের কেউই বিশেষ কিছু করতে পারি না।”

এভাবে বলার পর, লিংলং মাথা নাড়ল। সে জানত, কিন ইয়াও ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের ভালো সম্পর্কের কারণে এভাবে চেয়েছিল, কিন ইয়াও তাকে বোঝাল—সবকিছু যে তার হাতে নেই। মানুষের মনের হাল পরিবর্তন করতে হয় নিজেকেই, অন্য কেউ পারে না। ইয় চিংহং নিজে যদি রাগ কমায়, তবেই বিষয়টা মিটবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিংলং মাথা নাড়ল, কিন ইয়াওকে আর অনুরোধ করবে না ঠিক করল। আজ রাজপুত্রকে না পেয়ে আফসোস লাগলেও, কিন ইয়াওকে সে নিজেই বিদায় দিল। যাওয়ার আগে বলল—

“পরের বার তোমাকে আবার আহ্বান জানাবো, তখন যেন তোমার সঙ্গে আলাপ হয়। রাজপুত্র তোমার কথাই শোনে। যদিও এবার তোমার কথা মেনে নিয়েছি, ওকে নিজের মতো থাকতে দিচ্ছি, তবু মনে করি তোমার প্রভাব আছে।”

কিন ইয়াও হাসল, লিংলংয়ের প্রশংসা পেয়ে সে খুশিই হলো, আমিও চাই নিজেকে দরকারী প্রমাণ করতে। তবে ইয় চিংহংয়ের মন ভালো হবে কি না, সে বিষয়টি কিন ইয়াও খুব ভালো করেই জানে—তার হাতে নেই। তাই সে কষ্টের হাসি দিয়ে ঘুরে ফিরে যেতে উদ্যত হলো। ঠিক তখনই হঠাৎ এক ঘোড়া ছুটে এল তার দিকে। ভালোমতো তাকিয়ে দেখল, ঘোড়ার পিঠে ইয় চিংহং নিজেই আছে। সে সঙ্গে সঙ্গে লিংলংয়ের দিকে তাকাল, লিংলংও তার প্রভুকে চিনে নিয়ে দৌড়ে এগিয়ে গেল। দ্বিতীয় রাজপুত্র লিংলংকে দেখে মুখে তেমন পরিবর্তন আনল না, তবে তার চোখেমুখে কোমলতার ছাপ ফুটে উঠল—পরিচিত কাউকে দেখে যেন আর কিছু যায় আসে না।