চতুর্থত্রিশ অধ্যায় পুনরায় ফিরে আসা

এভাবে ভাবতে ভাবতে গুও স্যুয়ানচেং নিজের লেখার টেবিলের সামনে এসে বসলেন এবং ছিন ইয়াওয়ের জন্য আরও একটি উত্তরপত্র লিখলেন। তিনি যেভাবেই হোক, ছিন ইয়াওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেই হবে। নিজের মনোভাব যাই হোক না কেন, ছিন ইয়াওয়ের সঙ্গে পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করা চলে না। এখন ছিন ফু ইতিমধ্যেই তাকে এড়িয়ে চলছে, যদি তিনি ছিন ইয়াওকে আর গুরুত্ব না দেন, তাহলে তাদের দুই পরিবারের বিয়ের সম্পর্ক সত্যিই শেষ হয়ে যাবে। তা ভবিষ্যতে তার কর্মজীবনের পথেও প্রভাব ফেলবে।

এসব ভেবে গুও স্যুয়ানচেং আরও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে তাড়াতাড়ি উঠে আরেকটি চিঠি লিখে পাঠালেন। চিঠিটা ছিন ইয়াওয়ের হাতে পৌঁছেই তিনি ব্যাকুল হয়ে খুলে দেখলেন।

যেমনটা তিনি চেয়েছিলেন, গুও স্যুয়ানচেং কখনোই তাকে অপছন্দ করেননি। তাই ছিন ইয়াও তার কাছে চিঠি লিখেছে এবং যোগাযোগ করছে শুনে তিনি উত্তর দিতেই রাজি হলেন।

এভাবে দু’জনের মধ্যে চিঠিপত্র আদানপ্রদান শুরু হল। ছিন ইয়াও যদিও তা করতে চায়নি, কিন্তু নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য তাকে বাধ্য হয়েই তা করতে হল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিঠিটা মোমবাতির পাশে পুড়িয়ে দিলেন, তারপর আবার উঠোনের দরজার দিকে হাঁটলেন এবং দেখলেন দাসীরা যার যার কাজে ব্যস্ত।

সুহে ছিন ইয়াওকে অবশেষে ঘর থেকে বের হতে দেখে খুব খুশি হল। গত ক’দিন ধরে ছিন ইয়াও শুধু ঘরেই লুকিয়ে নিজের কাজে ব্যস্ত ছিলেন। এবার অবশেষে বের হলেন বলে সুহে আনন্দে বলল—

“মালকিন, আপনি অবশেষে বের হলেন! ভাবলাম, আপনি আর বের হবেন না। দেখে মনে হচ্ছে আপনি এবার বেশ স্বেচ্ছায় বেরিয়েছেন। আপনি কি মেডিকেলের বইগুলো সব পড়ে শেষ করেছেন?”

ছিন ইয়াও সুহের কথা শুনে হেসে উঠলেন।

“তুমি কেমন কথা বলছো? আমার বই পড়া নিয়ে এমন কথা বলছো যে আমি রাগে ফেটে পড়ি! আমি একটু চিকিৎসার বই পড়লে তোমার কী সমস্যা? তুমি কি মনে করো আমি এসব শিখতে পারি না, তাই ইচ্ছা করে আমাকে উপহাস করছো?”

সুহে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল—

“মালকিন, আমি কেমন করে আপনাকে উপহাস করতে পারি? আমি তো কেবল আপনার খোঁজ নিচ্ছিলাম।”

“আচ্ছা, এসব ভনিতা আর বলো না। কে জানে, তোমার মনে কী আছে! চলো, চলি, একসঙ্গে রাতের খাবার খাই। আমারও তো খিদে পেয়েছে।”

গুও স্যুয়ানচেংয়ের ব্যাপারটা সামলে নেওয়ার পর ছিন ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও জানেন, ভবিষ্যতে গুও স্যুয়ানচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্কটা আর জটিল ও স্পষ্ট হবে না, তবুও অন্তত নিজের প্রাণটা বাঁচালেন। কিছুদিন পর যদি ইয় এ ছিংহোং-এর কাছে রিপোর্ট দিতে যান, তখনও জবাব দিতে পারবেন। অন্তত ইয় এ ছিংহোংয়ের সঙ্গে আবার যোগাযোগ হয়েছে, সেটাকে দায়িত্বহীনতা বলা যাবে না। তাহলে হয়ত তিনি解毒ের ওষুধ ফিরিয়ে দেবেন? তখন সুযোগ বুঝে ওষুধটা রেখে দিলে, পরে নিশ্চিন্তে গবেষণা করা যাবে।

ছিন ইয়াও নিজের মনোভাব নিয়ে নিশ্চিত, তাই ইয় এ ছিংহোং কখনোই তাকে চিরতরে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না, এই ব্যাপারে তিনি চিন্তিত নন। মনে করেন, তিনি তো অন্য এক যুগ থেকে এসেছেন, এ যুগের মানুষের চেয়েও নিশ্চয়ই বুদ্ধিতে কম নন। যদিও ইয় এ ছিংহোং বুদ্ধিমান, তবুও ছিন ইয়াও তাকে খুব একটা গুরুত্ব দেন না। শুধু বিষক্রিয়ার সময় খানিকটা অবাক হয়েছিলেন, তবে এখন আর পাত্তা দেন না।

রাতের খাবার খেয়ে ছিন ইয়াও বেশ আরামে ঘুমালেন। গত ক’দিনের মধ্যে এ ছিল সবচেয়ে নির্ভার ঘুম, কারণ অনেক ঝামেলা মিটে গেছে।

কিন্তু বিছানায় শুয়ে পড়ার পরও মাথায় ঘুরতে লাগল গুও স্যুয়ানচেং-এর কথা। হঠাৎ উঠে বসলেন।

“কী সর্বনাশ, আবার কেন তাকে মনে পড়ছে? যখনই মনে না রাখার কথা, তখনই কেন সে মাথায় আসে? গুও স্যুয়ানচেং-এর ব্যাপারটা কিছুতেই মাথা থেকে সরাতে পারছি না, এতে ঘুমাবো কীভাবে!”—এভাবে নিজে নিজে বলতেই সুহে এসে হাজির। সে চোখ কচলাতে কচলাতে মোমবাতি হাতে ছিন ইয়াওকে সান্ত্বনা দিতে আসছিল। গুও স্যুয়ানচেং-এর নাম শুনে সে অবাক হয়ে বলল—

“মালকিন, এবার আবার কী হল? মনে হচ্ছে আপনি এখনও গুও তরুণ প্রভুকে ভুলতে পারছেন না, এখনো তার নামই নিচ্ছেন কেন?”

ছিন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করলেন, মুখ ঘুরিয়ে বললেন—

“কে বলেছে আমি ওকে ভুলতে পারছি না? হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়াতে নামটা বলে ফেলেছি, মনের মধ্যে ধরে রাখিনি। তুমি এসব বাজে কথা বলো না!”

এই কথা বলে ছিন ইয়াও সুহের মুখের ভাবটা দেখে নিলেন। সুহে মনে হয় বিশ্বাস করেছে, তাই ছিন ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ভালোই হয়েছে, সুহে অত চালাক বা সন্দেহপ্রবণ নয়, তাই সহজেই বিশ্বাস করেছে। না হলে এমন কথা বলে বোকা বানানো কঠিনই হতো।

“তুমি ফিরে গিয়ে ঘুমাও, আমি শুধু একটু ঘুম আসছে না, তোমার এখানে থাকার দরকার নেই।”

ছিন ইয়াও এ কথা বলতেই সুহে মাথা নেড়ে, মোমবাতি নিয়ে চলে গেল।

ছিন ইয়াও আবার বিছানায় শুলেন, কিন্তু চোখের সামনে গুও স্যুয়ানচেং-এর ছবি ঘুরপাক খেতে লাগল। আজ জানি না কেন, ওর কথা মাথা থেকে কিছুতেই সরছে না।

“সব ইয় এ ছিংহোংয়ের দোষ। ওর জন্যই তো গুও স্যুয়ানচেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হচ্ছে। কালই ওর সঙ্গে দেখা করতে হবে, গিয়ে জানাতে হবে আমি কী করেছি। নইলে সে ভাববে আমি কিছুই করিনি!”

এভাবে ভাবতে ভাবতে চোখ বন্ধ করলেন ছিন ইয়াও, অবশেষে ধীরে ধীরে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন ভোরে উঠে দেখলেন, বাইরে আকাশ মেঘলা, মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে। এতে তার মনটা আরও অশান্ত হয়ে উঠল।

এই বৃষ্টি বুঝি আমাকে ইয় এ ছিংহোংয়ের কাছে যেতে দেবে না বলে, ইচ্ছে করেই নামছে! কিন্তু কিছু এসে যায় না, আমি যেতেই হব, সব পরিষ্কার করে বলব!

ছিন ইয়াও সকালের খাবার খেয়ে মায়ের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, ছাতা মাথায় দারুণ জেদের সঙ্গে বাইরে বেরোলেন। গৃহস্বামিনী বহুবার বললেন, আজ বর্ষায় বাইরে যেতে না, তবু ছিন ইয়াও নিজের সিদ্ধান্তে অটল। কেউ তার জেদ ভাঙাতে পারল না। শেষমেশ সুহেকে সঙ্গে দিয়ে পাঠানো হল।

তবে ছিন ইয়াও জানতেন, সুহে পাশে থাকলে ইয় এ ছিংহোংয়ের সঙ্গে ঠিকমতো কথা বলা যাবে না। তাই একটা কৌশল আঁটলেন, যাতে সুহেকে সঙ্গছাড়া করা যায়।

“আচ্ছা, আমি হুয়াংহেলৌ-এর বিখ্যাত ফুলের পিঠা খেতে চাই। তুমি গিয়ে একটু কিনে আনবে?”

“মালকিন হঠাৎ আজ ফুলের পিঠা খেতে চাইছেন কেন? চাইলে তো আমাদের রান্নাঘরের বাবুর্চি বানিয়ে দেবে।”

ছিন ইয়াও মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বললেন—

“আমি ওটা চাই না, আমি শুধু হুয়াংহেলৌ-এর কাঁকড়ার ফুলের পিঠাই খেতে চাই। তাড়াতাড়ি গিয়ে কিনে আনো!”

“মালকিন, আপনি হঠাৎ এসব খেতে চাইলেন কেন? আগে তো বলতেন, এসব শিশুদের খেলা। এখন কেন হঠাৎ এত পছন্দ করছেন, বুঝতে পারছি না।”

“বুঝতে না পারার কিছু নেই। জীবন তো এমনই, কখনও শেষ হয়ে যেতে পারে, তাই ভাবলাম যতটা পারি মজাদার কিছু খেয়ে নিই।”

ছিন ইয়াও যেহেতু খেতে চাইলেন, সুহে আর না করতে পারল না। সে মাথা নেড়ে মালকিনের নির্দেশ অনুযায়ী ওটা কিনতে গেল।

এভাবেই ছিন ইয়াও সুহেকে এড়িয়ে গেলেন। কখন সে ফিরবে তা নিয়ে আর ভাবলেন না, কারণ এই ফাঁকে তিনি নিশ্চিন্তে নিজের কাজে যেতে পারবেন।