একচল্লিশতম অধ্যায় প্রতিশ্রুতি প্রদান

এটা স্পষ্ট যে লিনলং কুমারী ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়। বলা যায়, লিনলং কুমারী রাজপুত্রের মন জয় করার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু রাজপুত্রের ছোট্ট নামটি যেন তাঁর প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করে না, বরং বরফের মতো শীতল, যার ফলে লিনলং কুমারীর মনেও হতাশা জমে যায়।

"আমি বুঝতে পেরেছি তুমি কেন কাঁদছো। নিশ্চয়ই দ্বিতীয় রাজপুত্রের কারণেই তুমি কাঁদছো। রাজপুত্র তোমার সঙ্গে কী করেছে? তুমি মন খারাপ করেছো কেন? আমাকে বলো, তুমি জানো আমি রাজপুত্রের বন্ধু। যদি তুমি কোনো কষ্ট পাও, আমি রাজপুত্রের সামনে তোমার হয়ে কথা বলতে পারি। তুমি যদি কাউকে কিছু না বলো, তাহলে কেউ কী করে জানবে তুমি কষ্টে আছো?"

কিনইয়াও এভাবে বলার পর, লিনলং কুমারী একটু মন খুললেন। তিনি সত্যিই চান, কিনইয়াও যেন তাঁর কথা রাজপুত্রের কাছে পৌঁছায়।

"তুমি সত্যিই আমার মঙ্গলের জন্য বলছো, নাকি নিজের কোনো উদ্দেশ্য আছে?"

কিনইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন, "তুমি কীভাবে আমার সম্পর্কে এমন ভাবতে পারো? আমি তো তোমার ভালোর জন্যই এসেছি, রাতের এই গভীরতায় কোনো গোপন তথ্য জানার জন্য নয়। আমি জানি, তুমি ছোট ঘরে খুব কাঁদছিলে। তাই আমি মনে করলাম, নারী হিসেবে তোমার নিশ্চয় অনেক কিছু বলার আছে। গভীর রাতে কেউ আমাদের কথা শুনবে না, তাই আমাদের কথা বলা সহজ হবে।"

কিনইয়াও এতটা আন্তরিকভাবে বলার পর, লিনলং কুমারী সত্যিই মন খুললেন। তাঁর যন্ত্রণার কথা বলার জন্য একজন দরকার ছিল, কিনইয়াও যেন সেই দরজা খুলে দিলেন।

"তুমি যখন এমন বলেছো, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আসলে দ্বিতীয় রাজপুত্র তোমার কথা বলেছে, তাই আমি জানি তুমি রাজপুত্রের সঙ্গে পরিচিত, হঠাৎ করে আসা কেউ নও।"

কিনইয়াও মনে মনে ভাবলেন, যেহেতু ইয়েচিংহং তাঁর কথা বলেছেন, এটা আরও ভালো। এবার লিনলং কুমারী নিশ্চয়ই তাঁর ফাঁদে পড়বেন, দ্রুত বলবেন রাজপুত্রের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কী...

কিনইয়াও ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন, লিনলং কুমারী কবে তাঁর গল্প বলবেন।

"আসলে যখন আমি চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সে ছিলাম, তখন আমি ছিলাম রাস্তায় এক ভিক্ষুক। দ্বিতীয় রাজপুত্রই আমাকে উদ্ধার করেন। সত্যি বলতে, রাজপুত্রের মা আমাকে উদ্ধার করেছিলেন। তাঁর মৃত্যুর পর আমি রাজপুত্রের সঙ্গে তাঁর এই বাড়িতে চলে এসেছি, তাঁর নানা কাজে সাহায্য করি..."

"কিন্তু আজও রাজপুত্র আমার পরিচয় স্বীকার করেননি। তুমি বলো, আমার মন কীভাবে শান্ত থাকবে?"

কিনইয়াও মাথা নেড়ে বললেন, এ কুমারীকে বেশি কিছু বলতে হয় না, তিনি সবই বুঝে গেছেন।

"তুমি আর কিছু বলো না, আমি বুঝতে পারছি। তোমার দুঃখের কারণ আমি জানি। আসলে ইয়েচিংহং তোমাকে গুরুত্ব দেন না, কিন্তু তুমি তাঁকে খুবই গুরুত্ব দাও। এই অমিলই তো তোমার চোখে জল এনেছে।"

কিনইয়াওর এই প্রজ্ঞাপূর্ণ মনোভাব লিনলং কুমারীকে অবাক করে দিল।

"তুমি এভাবে বলছো, যেন তুমি কোনো বৃদ্ধা, অথচ তুমি তো কেবল কিশোরী। তুমি সত্যিই এত কিছু জানো?"

"আমি কীভাবে না জানবো? আমি তো প্রচুর বই পড়ি..."

কিনইয়াও বলার পর বুঝলেন, তাঁর কথায় ফাঁক আছে, দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।

"আমি বলতে চেয়েছি, আমি চার-পাঁচটি বড় বই পড়েছি, তাই কিছু জ্ঞান হয়েছে। তুমি চিন্তা করো না, তোমার এই সমস্যার সমাধান আমি করব!"

লিনলং কুমারী কিনইয়াওর কথা শুনে হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন। তিনি মনে করলেন, কিনইয়াও যেন স্বর্গ থেকে পাঠানো এক রক্ষক। কেমন করে এত ভালো একজনের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হলো!

"তুমি সত্যিই আমাকে সাহায্য করবে? আমার ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের সম্পর্ক ঠিক করতে চাইবে?"

"আমি যা বলি, তা রাখি। তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো না? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার কষ্ট বুঝেছি। আমাদের মধ্যে মেলবন্ধন হয়েছে, আমি চেষ্টা করব দ্বিতীয় রাজপুত্র ও তোমার সম্পর্ক ঠিক করতে। শুধু চাই, ভবিষ্যতে রাজপুত্রের সামনে তুমি আমার জন্যও কথা বলো।"

এ মুহূর্তে কিনইয়াও লিনলং কুমারীর ওপর নির্ভর করতে চাইলেন। কুমারী যদি সত্যিই বিশ্বাস করেন, তবে ভবিষ্যতে আরও কিছু জানাতে পারবেন, বিশেষত ইয়েচিংহং সম্পর্কে।

তবে তখন লিনলং কুমারী কিনইয়াওর অভিপ্রায় বুঝতে পারলেন না। তিনি ভাবলেন, কিনইয়াও তো স্বর্গীয় উপহার, তাঁর হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা ছাড়া আর কিছু নেই।

কিনইয়াও দেখলেন, তাঁর দ্বিতীয় লক্ষ্য প্রায় পূর্ণ হতে চলেছে, তাই মনে মনে খুশি হলেন।

এদিকে লিনলং কুমারী দেখলেন, রাত আরও গভীর হচ্ছে। তিনি কিনইয়াওকে তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে বললেন। যেহেতু তাঁরা দুজনে এখন খোলামেলা কথা বলেছেন, পরের দিনে দেখা যাবে। কিনইয়াও তো প্রায়ই এখানে আসেন, দেখা না হওয়ার কোনো কারণ নেই।

কিনইয়াও বাইরে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, সত্যিই তাঁর ফিরে যাওয়া দরকার। যদি আরও দেরি করেন, মা জানলে নিশ্চয়ই কিছু বলবেন।

"লিনলং কুমারী, আমি এবার ফিরে যাচ্ছি। ফিরে গিয়ে ভাবব কিভাবে তোমাকে সাহায্য করা যায়। তুমি নিশ্চিত থাকো, তুমি এতদিন রাজপুত্রের পাশে থেকেছো, রাজপুত্র তোমার গুণ জানেন। তিনি শুধু অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন তোমার উপস্থিতিতে। আমার একটু কৌশলেই তিনি বুঝবেন, তাঁর পাশে তোমাকে ছাড়া চলবে না।"

এভাবে কিনইয়াও বিদ্যাপীঠ ছাড়লেন। ভাগ্য সহায়, তিনি ভেতরে ঢুকে কেউ টের পেল না।

...

"দ্বিতীয় রাজপুত্র চলে গেছে?"

"তিনি লিনলং কুমারীর সঙ্গে কী আলোচনা করেছেন? তুমি কি মনে রাখতে পেরেছো?"

"অবশ্যই, আমি রাজপুত্রকে সব বলব, যদি রাজপুত্র শুনতে চান। তবে দুজনের কথাবার্তা এত বেশি, রাজপুত্র শুনে বিরক্ত হতে পারেন।"

ইয়েচিংহং এ কথা শুনে হেসে উঠলেন।

"তুমি সবই বলো, আমি কখনো বিরক্ত হব না।"

এরপর, সেই সহযোগী কিনইয়াও ও লিনলং কুমারীর কথোপকথন দ্বিতীয় রাজপুত্রকে জানালেন। রাজপুত্র শুনতে শুনতে হাসলেন, যেন সবচেয়ে মজার কৌতুক শুনছেন।

"তুমি কি সত্যিই আমাকে ঠকাওনি? তারা সত্যিই এমন কথা বলেছে? তারা কীভাবে এসব বলার সাহস পেল? বিশেষ করে কিনইয়াও—তিনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন, আমি লিনলংকে গ্রহণ করব? আমি ও লিনলং তো বহুদিনের সঙ্গী; যা হওয়ার সবই হয়ে গেছে, আর একজন কিশোরী এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে?"

ইয়েচিংহং এ কথা বলে পাশের দিকে চলে গেলেন, আর শুনতে চাইলেন না। শুনলে মনে হয়, সবই অনর্থক।

সহযোগীও চুপ করে গেলেন, আর কিছু বললেন না।