অধ্যায় একাশি বড় বোনের প্রতি উদ্বেগ

রাজকুমার অত্যন্ত অপছন্দ করতেন ছিন ফু-কে। তার মনে হত ছিন ফু আর ছিন ইয়াও সম্পূর্ণ আলাদা। যদিও তারা দুই বোন, তবুও তিনি তাদের প্রতি ভিন্ন মনোভাব পোষণ করতেন। ছিন ফু-কে দেখলেই তার মধ্যে বিরক্তি জাগত। এমনকি এই ভোজসভায় ছিন ফু অত্যন্ত বর্ণিল সাজে উপস্থিত হলেও, রাজকুমারের তাতে কোনো আগ্রহ ছিল না।

এদিন ছিন ফু বিশেষভাবে রাজকুমারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। সে জানত, রাজকুমার ও তার দিদির মধ্যে বেশ সখ্যতা আছে। তাই ছিন ইয়াওকে ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল সে, আসল রাজকুমারীর আসন পেতে চেয়েছিল। সে ভেবেছিল, রাজকুমারকে আকর্ষণ করতে পারবে, কিন্তু বাস্তবে রাজকুমারের তার প্রতি কোনো আগ্রহই ছিল না, বরং সে তাকে অপছন্দ করত। এমনকি সে তার সাঙ্গোপাঙ্গদের বলল,

“দেখো তো ও মেয়েটাকে, ওও তো কোনো বড় ঘরের কন্যা, তবু ছিন ইয়াও আর ওর মধ্যে আকাশ-জমিন পার্থক্য। একটা পরিবারের দুই সন্তান, অথচ কতটা আলাদা! সত্যিই বিস্ময়কর।”

রাজকুমারের সাঙ্গোপাঙ্গরাও তার কথায় সায় দিল এবং হাসতে লাগল।

“রাজকুমার, অন্যকে নিয়ে এত ঠাট্টা করবেন না। আপনি জানেন, তাদের মনের কথা, ঠাট্টা করলে ও মেয়েটা হয়তো কাঁদবে,” সাঙ্গোপাঙ্গ বলল।

রাজকুমার এ কথা শুনে হাসল এবং বলল,

“তুমি তো বেশ কথা বলতে জানো। তোমার মুখে মধু, তবে এখন তোমার এত মিষ্টি কথা বলার দরকার নেই। তুমি জানো তো, তুমি আসলে কী বলছ?”

“আমি জানি, রাজকুমার ছিন ফু-কে অপছন্দ করেন। তবে আমি সত্যিটাই বলছি।毕竟 সে তো ছিন ইয়াওর ছোট বোন, একটু সাবধান হওয়াই ভালো।”

রাজকুমার এবার মাথা নেড়ে বলল,

“তোমার কথা ঠিকই, শুনতে ভালো লাগছে। আমি জানি, ওদের দুজনের সম্পর্ক কেমন, তাই ছিন ফু-কে খুব অপমানিত করব না। তা না হলে ছিন ইয়াও রাগ করবে, ও রাগ করলে সেটা আমার মনমতো হবে না। বলো তো, ঠিক বললাম না?”

রাজকুমার বলতেই সাঙ্গোপাঙ্গ সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, বলল রাজকুমার সত্যিই বিচক্ষণ।

এরপর রাজকুমার নিজেই এগিয়ে গেল ছিন ফু-র কাছে। ছিন ফু অবাক হয়ে গেল—সে নিজে থেকে রাজকুমারকে খুঁজে বার করার আগেই রাজকুমার তার কাছে এল, এতে তার আনন্দের সীমা রইল না। সে বলল,

“রাজকুমার, আপনি আমাকে খুঁজে পেলেন কীভাবে? জানলেন আমি আজ এখানে?”

রাজকুমার কষ্ট করে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল,

“দূর থেকেই তোমাকে দেখতে পেয়েছি, তাই চলে এলাম। কি, আমি কি তোমার সাথে কথা বলতে পারি না?”

ছিন ফু-র মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে বরাবরই রাজকুমারের সঙ্গে কথা বলতে চাইত, কিন্তু জানত রাজকুমার তার সঙ্গে কথা বলতে চাইবে না। তবু আজ রাজকুমার নিজে থেকে কথা বলছেন দেখে তার মন ভরে গেল, সে হাসল।

রাজকুমার তার হাসি দেখে বুঝে গেল ছিন ফু কী ভাবছে। আসলে পুরুষজাতিই এমন—যা সহজে পাওয়া যায়, তার মূল্য কমে যায়। ছিন ফু-র মতো সহজে পাওয়া মেয়ের মূল্য খুবই কম। অথচ ছিন ফু এসব কিছুই জানত না। সে ভাবত, নিজে থেকে এগিয়ে গেলে ভালো কিছু হবে। অথচ রাজকুমারের কাছে তার ভাবমূর্তি আরও খারাপ হয়ে গেল।

রাজকুমার আবার ছিন ফু-কে জিজ্ঞাসা করল,

“আজ তো প্রধান শিক্ষকের জন্মোৎসব, তুমি একা কেন এসেছ? দিদি কোথায়?”

ছিন ফু লক্ষ্য করল, রাজকুমার আবার ছিন ইয়াওর কথা তুলেছে। এতে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তবু সে জানত, রাজকুমারের সামনে নিজের বিরাগ প্রকাশ করা ঠিক হবে না, তাই নিজেকে সামলাল। বলল,

“রাজকুমার, আপনি বারবার আমার দিদির কথা তুলছেন কেন? দিদি আজ অসুস্থ, তাই আসতে পারেনি। আমি একাই এসে শুভেচ্ছা জানিয়ে গেলাম।”

রাজকুমার শুনে একটু চিন্তিত হলেন—ছিন ইয়াও তার প্রিয়, তাকে অসুস্থ হতে দেওয়া যায় না। সেজন্য সে দ্রুত ছিন ফু-কে জিজ্ঞাসা করল,

“কী হয়েছে? হঠাৎ অসুস্থ হল কেন? আগে তো কিছু বলোনি, আজ হঠাৎ অসুস্থ?”

ছিন ফু বলল,

“রাজকুমার, আপনি জানেন না, আমার দিদি সাধারণত অসুস্থ হয় না, আজ হঠাৎ অসুস্থ হয়েছে। আমার মনে হয়, সে ইচ্ছে করেই আসেনি, অসুস্থতার ভান করেছে। আপনি তাকে নিয়ে ভাববেন না, ও এমনই। প্রধান শিক্ষককে সে গুরুত্ব দেয় না। তবে এ কথা আমি কেবল আপনাকেই বললাম, অন্য কাউকে বলিনি।”

রাজকুমার হাসিমুখে বলল,

“ঠিকই তো বলেছ, ওর স্বভাবই এমন, এ ধরনের অনুষ্ঠানে সে আসতে চায় না—অসুস্থতার ভান করাই স্বাভাবিক। তুমি তার হয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে দাও।”

রাজকুমারের হাসি দেখে ছিন ফু মনে করল, তার জন্যই হাসছেন রাজকুমার। তার মনে আরও আনন্দ হল। অথচ রাজকুমারের সবটাই ছিল অভিনয়।

ছিন ফু রাজকুমারের সঙ্গে ভোজসভায় ঘুরে বেড়াল, ভাবল, এভাবে তাদের মধ্যে বেশ সখ্য হয়েছে। কথাবার্তাও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। কিন্তু রাজকুমারের মনে ছিল কেবল ছিন ইয়াও, ছিন ফু-কে ব্যবহার করছিল মাত্র। সে ছিন ফু-কে রেখে দিত, অথচ বেশিরভাগ কথাই ছিন ইয়াওকে ঘিরে থাকত।

এতে ছিন ফু-র মন খারাপ হয়ে গেল। ভাবল, কেন সে ছিন ইয়াওর জন্য এভাবে নিজের অপমান সহ্য করবে? তাই সে বারবার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিজের দিকে আনতে চাইত, কিন্তু রাজকুমার আবার ছিন ইয়াওর কথায় ফিরে যেতেন। এতে ছিন ফু বিরক্ত হলেও মুখে কিছু বলত না, মনে মনে দুঃখ পেত।

অবশেষে সে আর সহ্য করতে পারল না। বলল,

“রাজকুমার, আপনি আমাকে রেখে শুধু আমার দিদির কথাই জানতে চান। আমি তো বলেছি, দিদি শুধু সাধারণ সর্দি-কাশিতে ভুগছে, হয়তো মিথ্যাও বলছে। আপনি যদি সত্যিই ওকে নিয়ে চিন্তিত হন, সরাসরি আমাদের বাড়ি গিয়ে দেখে আসুন। আমার সঙ্গে তার বিশেষ সখ্য নেই, আমি কিছুই জানি না। আপনি বলেন, ঠিক বললাম না?”

রাজকুমার অবাক হয়ে গেলেন ছিন ফু-র এমন দৃঢ়তায়। খানিক থমকে থাকলেন, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন,

“তুমি既 যখন এ কথা বলছ, আমি তাহলে তোমাদের বাড়িতে গিয়ে ওর খোঁজ নেব। আমি সত্যিই তোমার দিদিকে নিয়ে চিন্তিত।”