তেত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত আচরণ

“তুমি যা বললে সবই সত্যি, আজ দিনভর মেয়ে সেই বইয়ের স্তুপে ডুবে ছিল, একবারও বাইরে আসেনি। তুমি কি জিজ্ঞেস করেছো, এর প্রকৃত কারণ কী? সে কি কোনো উত্তর দিয়েছে?”
“যদি মিস আমার প্রশ্নের উত্তর দিতো তবে ভালো হতো। সে কোনো উত্তরই দেয়নি, তাই আমার খুব অদ্ভুত লেগেছে। একদিকে সে বলছে হঠাৎ এসব বিষয়ে আগ্রহ জন্মেছে, কিন্তু আমার মনে হয়েছে শুধু আগ্রহের বিষয় নয়, এর মধ্যে আরও অনেক কিছু লুকিয়ে আছে।”
সুহে এই কথা বলার পর, পরিচারিকাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। তিনিও মনে করলেন বিষয়টা স্বাভাবিক নয়। যদি কন্যা চিকিৎসাশাস্ত্র ভালোবাসে, তাতে দোষ নেই, কিন্তু হঠাৎ এমন উন্মাদনা নিয়ে পড়াশোনা করতে শুরু করা নিশ্চয়ই অদ্ভুত।
“দেখছি, তুমি তো কিছুই বের করতে পারলে না, এবার আমিই ওর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব। মা হয়ে, এমন অদ্ভুত আচরণে আমার খোঁজ নিতেই হয়।”
...
পরদিন কুয়িন ইয়াও দেখল মা এসেছেন তার কাছে, বুঝতে পারল গোটা বাড়িতে তার এই কাণ্ড ছড়িয়ে পড়েছে। সঙ্গে সঙ্গে নিরুত্তাপ একটা মুখভঙ্গি করে, নিজের কাজ ফেলে মাকে অভ্যর্থনা করতে গেল। কিন্তু মা তার হাত ধরে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন—
“আসলে ব্যাপারটা কী? আমাকে বলবে, ঠিক কী ঘটেছে? হঠাৎ করে এসব বই পড়ার শখ তোমার হলো কেন? মনে পড়ে, আগে তো কখনও এসব পছন্দ করতে না।”
“মা, নিশ্চয়ই সুহে বেশি কথা বলেছে! আসলে কিছুই হয়নি মা, হঠাৎ এসবের প্রতি আগ্রহ এসেছে, তাই একটু পড়ছিলাম। ভাবিনি সুহে এ নিয়ে তোমাকে জানাবে। তুমি অপরাধী, সুহে! আমি তো বলেছিলাম, এতে কিছু আসে যায় না, তবু তুমি মাকে জানিয়ে দিলে, দুশ্চিন্তায় ফেললে!”
সুহে লজ্জায় মাথা নিচু করল। সে নিজেও চায়নি মিস তার উপর এতটা রাগ করুক, কিন্তু কুয়িন ইয়াওর দাসী হয়ে সে মনে করেছিল কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, তাই গিয়ে গৃহকর্ত্রীকে জানিয়েছিল।
গৃহকর্ত্রী সব শুনে কুয়িন ইয়াওর কাছে এলেন এবং সুহের পক্ষ নিয়ে বললেন—
“ওর কিছু দোষ নেই, বরং তোমারই দোষ। তুমি এমন অদ্ভুত আচরণ করলে, ওর পক্ষে কি বলা দোষের? ও আন্তরিক দাসী, তাই সব জানিয়েছে। ও যদি তোমার খোঁজ না রাখত, আমার কাছেও কিছু বলত না। বরং তোমার উচিত ওকে ধন্যবাদ দেওয়া।”
কুয়িন ইয়াও হাসতে হাসতে বলল—
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমরা একজোট, তাই তোমাদের কথাই শুনব। তোমরা আমার জন্যই চিন্তা করছো, এতে তোমাদের কিছু বলার দরকার নেই। তবে চিন্তা করো না, আমার সত্যিই কিছু হয়নি। আমি শুধু আগ্রহ থেকে এগুলো পড়ছি মা। তুমি তো জানো, ফুচৌ-তে আমার করার কিছুই নেই। বাবা আবার সেই চা-বাড়িতে যেতে দেয় না। তাই ঘরেই বই পড়ছি।”
“তুমি既ই বলছো, আমি নিশ্চিন্ত। সুহে যা বলেছিল, তাতে মনে হচ্ছিল কিছু একটা হয়েছে। এখন দেখছি, আসলে কোনো সমস্যা নেই, আমি স্বস্তি পেলাম। তুমি একা থাকো, আমি আর তোমার পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটাব না।”
কুয়িন ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে মা-কে বিদায় দিয়ে কিছুটা হালকা অনুভব করল। তবে তার মনে এখনও এক টুকরো পাথর রয়ে গেল—নিজের শরীরের বিষ সম্পর্কে। পুরনো সব বই ঘেঁটে কিছুই খুঁজে পায়নি। তাই হতাশা বাড়তে লাগল। মনে হতে লাগল, হয়তো হাল ছেড়ে দিতে হবে।
“এক দিন-রাত ধরে পড়লাম, তবু কোনো সূত্র পেলাম না। বুঝতে পারছি, ইয়ে ছিংহোং আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। সে চায়ই না আমি নিজে থেকে এই বিষের সমাধান করি। ঠিকও, সে既ই আমাকে চমকে দিতে চায়, তাহলে সহজ কোনো বিষ এনে দেবে কেন? সে জানে, এই বিষ আমি কাটাতে পারব না, তাই আমাকে খাওয়াতে চেয়েছে...”
কুয়িন ইয়াও আপন মনে কথা বলছিল। হঠাৎ ছোট ইউনের কথাটা মনে পড়ল—ইয়ে ছিংহোং তাকে বলেছিল গুও শুয়ানছেং-এর দিকে নজর রাখতে। অথচ সে নিজেই ঠিক করেছিল, এই ছেলের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখবে না। তাহলে আবার নতুন করে গুও শুয়ানছেং-এর সাথে যোগাযোগ রাখাটা কি ঠিক হবে?
এই কথা মনে হতেই কুয়িন ইয়াওর মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। এতদিন ভেবেছিল, গুও শুয়ানছেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক চুকে গেছে, কিন্তু ভাগ্যহীন এই বন্ধন ছিন্ন করা যাচ্ছে না।
যেহেতু শরীরে বিষ, কুয়িন ইয়াও জানে, ইয়ে ছিংহোং-এর কথা না শুনলে বাঁচার উপায় নেই। তাই চাইলেও গুও শুয়ানছেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ রাখা ছাড়া উপায় নেই।
সে হাতে ধরা চিকিৎসার বইটি নামিয়ে রেখে, অন্য পাশে গিয়ে গুও শুয়ানছেং-কে চিঠি লেখার জন্য প্রস্তুত হলো।既ই সম্পর্ক রাখতেই হবে, তাহলে অন্তত চিঠির মাধ্যমে হোক, অযথা সামনে গিয়ে সন্দেহ জাগাতে চায় না।
কিন্তু কলম তুলেই মনে হলো, কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না।
কী বলবে? সোজাসুজি বলবে, আবার যোগাযোগ রাখতে চায়? বর্তমান স্বভাবের সঙ্গে তো মানানসই নয়...
হঠাৎ সে থমকে গেল, প্রথম বাক্য কী হবে বুঝে উঠতে পারল না।
ঠিক সেই সময়, বাইরের উঠোন থেকে আওয়াজ এলো—মনে হলো, কুয়িন ফু কোনো চাকরকে বকছে, সেই চিৎকার তার ঘরেও শোনা যাচ্ছে।
কুয়িন ইয়াও সব শুনেও বাইরে গেল না, বরং এক নতুন পরিকল্পনা মাথায় এলো।既ই এমন, তাহলে কুয়িন ফু-কে হাতিয়ার করাই ভালো। সে মুচকি হেসে কলম তুলে লিখতে লাগল।
ওদিকে গুও শুয়ানছেং কুয়িন ইয়াওর চিঠি পেয়ে অবাক হলো। ভাবছিল, মেয়েটি এবার চিরতরে তার পিছু ছাড়িয়ে দিয়েছে, আর কোনো সম্পর্ক রাখবে না। অথচ চিঠি এসে গেল। সে দ্রুত চিঠি খুলে পড়ল।
কুয়িন ইয়াও লিখেছে, সে গুও শুয়ানছেং-এর আর কুয়িন ফু-র সম্পর্ক নিয়ে চিন্তিত। সতর্ক করে বলেছে, যেন তার দিদির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রাখে, না হলে ফল ভালো হবে না। কথাটা একটু বাড়িয়ে বলা হলেও, গুও শুয়ানছেংর কাছে দারুণ লেগেছে। অন্তত কুয়িন ইয়াও এখনও তার ব্যাপারে ভাবছে—কারণ যাই হোক, ভাবছে তো, এটাই তার কাছে বড় প্রাপ্তি।
“বাবু, কী হয়েছে? এত খুশি খুশি লাগছে, আজকের হাসিটাই সবচেয়ে উজ্জ্বল!”
গুও শুয়ানছেং সঙ্গে সঙ্গে চিঠি তার সঙ্গীর দিকে বাড়িয়ে বলল—
“দেখলে, বলেছিলাম না, ও-ই আমাকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখে! আমি ভুল বলিনি, দেখলে?”
এ কথা বলে সে আবার চিঠি নিজের কাছে নিয়ে নিল। সঙ্গী এক ঝলক দেখেছে মাত্র, তার কাছে এই চিঠি অমূল্য। কারও হাতে ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই নেই।
既ই কুয়িন ইয়াও এখনও তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাহলে তার আর বেশি ভাবনার কিছু নেই। সে শুধু নিজের কাজটা ঠিক মতো করলেই হবে—একদিন সে কুয়িন ইয়াওকে আবার নিজের দিকে টেনে আনতে পারবেই।