পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গুপ্তচরবৃত্তি

কিনিয়ে বাড়ির বাইরে চুপচাপ বেরিয়ে পড়ল, সে ঠিক করেছিল যেতেই হবে। কারণ সে শুধু তার বাবাকে দেখতে চায়নি, বরং ইয়েতিংহংয়ের খবরও নিতে চেয়েছিল। তাই নিজের দাসীকে সঙ্গে নিয়ে গোপনে দ্রুত সেই দিকে রওনা দিল। মা তাকে আটকাতে পারল না, তাই যখন খুঁজে পেল ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

কিনিয়াও সেখানে পৌঁছানোর পর কেবল প্রাসাদের দ্বারপ্রান্তে ঘুরে বেড়াতে লাগল; সে একেবারেই ভিতরে ঢুকতে পারল না, ভিতরে কী ঘটছে তাও জানত না। তাই সে প্রাসাদের দ্বাররক্ষীদের ঘুষ দিয়ে ভিতরের খবর জানতে চাইল। কিন্তু তারা বলল তারাও কিছু জানে না, শুধু জানে তার বাবা তড়িঘড়ি করে এসেছেন, অন্য মন্ত্রীর চোখের সামনে। সবাই রাতে এসে গেছে, কারণ ছোট কুটিরে যে হলুদ পোশাক পাওয়া গেছে, তা এত বড় ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এসব কথা কিনিয়াও আগেই জানত, আর জানার জন্য তাদের দরকার হয়নি। তাই দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, তার টাকাগুলো একেবারে অপচয় হয়েছে।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বলার দরকার নেই। তোমরা যা বলছ তা তো আমি আগেই শুনেছি, নতুন কিছু বলছ না; যতক্ষণ নতুন কোনো খবর না থাকে ততক্ষণ আর বলো না। আমি তোমাদের মুখ থেকে এত বিরক্তিকর কথা শুনতে চাই না!"

এভাবে বলেই কিনিয়াও দ্বাররক্ষীদের কাছ থেকে দূরে সরে গেল। সে জানে তারা যা বলে তার অর্ধেকই বিশ্বাসযোগ্য নয়, তাই সে অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক সন্দেহ নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, তার বাবা বের হলে সব স্পষ্ট হবে। এই ঘটনা তার বাবার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, তাই বাবা নিশ্চয়ই খুব শিগগির বের হবে। এই ভাবনায় সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দরজার সামনে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। যখন দেখল বাবা ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছেন, তার মনে সত্যিই স্বস্তি এল। বাবার চোখে মেয়েকে দেখে বিস্ময় ভরে বললেন,

"তুমি এখানে কীভাবে চলে এলে? তুমি তো একদমই বোধহীন! এ জায়গায় তুমি কীভাবে আসতে পারো? তুমি তো জানো এখানে আসা উচিত নয়, তবুও কেন এসেছ?"

কিনিয়াও বাবার বকুনি শুনে বুঝতে পারল বাবা রাগ করেছেন, তাই শান্তভাবে বলল,

"বাবা, এত রাগ করো না। আমি তো শুধুই তোমাকে দেখতে এসেছি। না দেখে তো জানার উপায় নেই, তুমি কেমন আছ। গভীর রাতে বেরিয়ে পড়েছ, কে জানে কোনো বিপদে পড়েছ কিনা। যদি কোনো বিপদে পড়ো, আমি তো আমার বন্ধুদের সাহায্য চাইতে পারি। তুমি চুপচাপ বেরিয়ে গেলে, বাড়ির সবাই কী দুশ্চিন্তায় পড়বে!"

কিনিয়াও এভাবে বললেও, বাবা তো অন্য কিছুই জানেন, হাসতে হাসতে বললেন,

"তুমি মিথ্যে বলার চেষ্টা করো না, আমি জানি তুমি কেন এসেছ। তুমি শুধু কৌতূহল মেটাতে এসেছ, দেখতে চাইছ কী ঘটছে আসলে। এখানে তোমার কিছু করার নেই, বাড়ি ফিরে যাও, পথেই সব বলব।"

বাবা যখন তাকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল, কিনিয়াও যেতে চাইল না। সে চলে গেলে কিছুই জানতে পারবে না, সে জানতে চায় ইয়েতিংহংয়ের কী অবস্থা। সে তাড়াতাড়ি বলল,

"বাবা, তোমার কথা আমি শুনতে চাই না। তুমি অন্তত একবার আমার কথা শোনো। আমরা এখানে আর একটু থাকি, দেখি ভিতরে কী ঘটে। তুমি কি জানতে চাও না শেষ ফল কী হবে? যদি জানতে না চাও, তবে সরকারি দায়িত্বে কেন?"

"তোমার কথা খুবই অবিবেচনা, ভাগ্য ভালো তুমি উচ্চপদস্থ কারো সামনে বলোনি। একজন মেয়ে হয়ে তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? জানো এই কথা বলার অর্থ কী?"

কিনিয়াও মৃদু হাসল, তারপর বলল,

"তেমন কিছু তো নয়। তবে আমি জানি বাবা আমার কথা নিয়ে ভাববেন। তাই বাবা, আমরা এখানে বসে থাকি, দেখি ভিতরে কী ঘটে। রাত তো হয়ে গেছে, এসেই পড়েছি।"

কিনিয়াও এভাবে বাবাকে বোঝাতে লাগল, এবং তার যুক্তি মেনে বাবা অদ্ভুতভাবে এসে পাশে বসে পড়লেন। কিনিয়াও আসলে সবচেয়ে বেশি চিন্তা করছিল ইয়েতিংহংয়ের জন্য। তাই বাবা যখন বসে পড়লেন, সে একটু স্বস্তি পেল। সে এখন ইয়েতিংহংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে পারবে, সে যাই হোক না কেন, অন্তত কিছু সময়ের জন্য খবর জানতে পারবে। কিনিয়াও হঠাৎ ভাবল, সে কি চায় ইয়েতিংহংয়ের কিছু হোক, না কি চায় কিছু না হোক? এ এক দুর্বোধ্য প্রশ্ন।

আসলে ইয়েতিংহং যেভাবে কিনিয়াওকে বিপদে ফেলেছে, কিনিয়াও চায় ইয়েতিংহং বেরিয়ে আসুক। কিন্তু আবার ভাবলে, সে চায় না ইয়েতিংহং বিপদে পড়ুক; কারণ ইয়েতিংহং বিপদে পড়লে তার শরীরের বিষ কে দূর করবে? এভাবে দ্বন্দ্বে পড়ে, কিনিয়াও বাবার পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়ার মতো হয়ে গেল। হঠাৎ একটি ছোট চাকর বেরিয়ে এলো; সে দেখে কিনিয়াও ও তার বাবা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, অবাক হলো, কিন্তু দ্রুত ফিরে গিয়ে দুই দ্বাররক্ষীকে বলল,

"তোমরা পালা বদল করতে পারো, এখানে আর দাঁড়ানোর দরকার নেই। দ্রুত ভিতরে গিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখো, দ্বিতীয় রাজপুত্র আর বড় রাজপুত্র হঠাৎ ঝগড়া শুরু করেছে।"

কিনিয়াও কথাটা শুনেই ছোট চাকরকে ধরে জিজ্ঞেস করল,

"তুমি কী বললে? কে কার সঙ্গে ঝগড়া করেছে? স্পষ্ট করে বলো। তুমি এভাবে অস্পষ্ট বললে আমি কীভাবে বুঝব, স্পষ্ট করে বলো!"

"মহাশয়া, আপনি জানেন না, ভিতরে দ্বিতীয় রাজপুত্র আর বড় রাজপুত্র ঝগড়া শুরু করেছে। তাই আমাদের দ্রুত লোক বাড়াতে হবে, তাদের শান্ত করতে হবে। আমরা ছোট চাকররা তো তেমন শক্তি নেই, তাই রাজস্ব বিভাগ থেকে লোক পাঠাতে হবে।"

কিনিয়াও ছোট চাকরের কথা শেষের অংশে নয়, প্রথম অংশেই গুরুত্ব দিল। দ্বিতীয় রাজপুত্র কখনও বড় রাজপুত্রের সঙ্গে ঝগড়া করবে না, তারা তো এক পক্ষের; যদি ঝগড়া হয়, তবে সেটা রাজপুত্রের সঙ্গে হওয়া উচিত। তাই ছোট চাকরের বর্ণনা কিনিয়াও বিশ্বাস করতে পারল না।

"তুমি কি ভুল দেখেছ? কীভাবে বড় রাজপুত্র আর দ্বিতীয় রাজপুত্র ঝগড়া করতে পারে? তারা তো সবচেয়ে ভালো বন্ধু, কখনও ঝগড়া করতে পারে না। তুমি যদি কোথাও ভুল দেখেছ, বলো, ভুল বলো না!"

ছোট চাকর তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল,

"আমি ভুল বলছি না, সত্যিই বলছি। ঘটনা এমনই, দ্বিতীয় রাজপুত্র আর বড় রাজপুত্র সত্যিই ঝগড়া করেছে। তাই আমরা দ্রুত গিয়ে শান্ত করতে হবে। রাজা এখানে নেই, থাকলে দুই রাজপুত্রের ঝগড়া হতো না।"

এ সময় কিনিয়াও নিজেই ভেতরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল। সে ভাবল, এখনই না গেলে আর সময় থাকবে না, তাই ছোট চাকরকে বলল...