একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: অজানা পন্থা

কিন য়াও এই সময় শুনে হেসে উঠল, তারপর তৎক্ষণাৎ ইয়েই চিংহং-এর দিকে তাকিয়ে মনে করল, ইয়েই চিংহং তার সামনে একেবারে বোকার মতো—সে জানে সে এখন ইয়েই চিংহং-এর নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু ইয়েই চিংহং খুবই অবহেলাপূর্ণ, সে তো মোটেই কোনো ভুল করেনি, অথচ নিজেকে বিষক্রিয়ার ছায়ায় ফেলে দিচ্ছে। সে কি ভেবে দেখেনি এমন ঝুঁকি থাকতে পারে? যদি সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, তবে এই ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করাই উচিত ছিল। এখন এমন ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে, সে কী করে তার পক্ষে কাজ করতে নিরাপদ বোধ করবে!

কিন য়াও এই ভাবনা মাথায় নিয়ে ইয়েই চিংহং-কে বলল। ইয়েই চিংহং শুনে সত্যিই ব্যাপারটাতে যুক্তি খুঁজে পেল। অবশেষে সে নিজে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে না, যেটা কিন য়াও যখন-তখন বিষক্রিয়া হতে পারে, এতে তার নিজেরই কষ্ট হবে। তাই সে তাড়াতাড়ি কিন য়াওকে বলল,

“যদি তাই হয়, আমি তোমার শরীরের বিষ দূর করতে পারি। এখন তো মনে হয় তোমার আমার কাছে আর কোনো ব্যবহারিক মূল্য নেই। আমি তোমায় একটা সম্পূর্ণ চিকিৎসা দিতে পারি, তখন তোমাকে আমার জন্য আর কাজ করতে হবে না। তোমার কী মনে হয়?”

কিন য়াও এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল। সে ভাবেনি ইয়েই চিংহং এত সহজে তাকে ছেড়ে দেবে। সে তার কাছে তো স্ত্রী, এভাবে এত সহজেই ছেড়ে দেওয়া কি সম্ভব? সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই বলল,

“সত্যি? তুমি কি সত্যিই আমাকে ছেড়ে দিতে চাও? তুমি কি সত্যিই সবকিছু ছেড়ে আমাকে ছেড়ে দিতে চাও? আমি বিশ্বাস করতে পারছি না তুমি এমন করো! তুমি কেন আমার প্রতি এত ভাল?”

কিন য়াও যখন এভাবে বলল, তখন ইয়েই চিংহং হাসতে লাগল এবং বলল,

“তুমি তো আমাকে অনেক সাহায্য করেছো, তাই অবশ্যই আমি তোমাকে সাহায্য করব। তুমি নিজেও বলেছো যে এখন প্রিন্স এবং শাও লান থেকে কোনো তথ্য পাচ্ছো না। তাই আমি মনে করি আমাদের সহযোগিতা শেষ হওয়া উচিত। আমি এখনই নিচের লোকদের বলব তোমার জন্য ওই ওষুধটা নিয়ে আসতে। তুমি খেলে আর কোনো বিষক্রিয়া হবে না।”

কিন য়াও ইয়েই চিংহং-এর এই কথায় বুঝতে পারল যে সে সত্যিই আলাদা হয়ে যেতে চায়। কিন্তু হঠাৎ মনে হলো অদ্ভুত কিছু অসুবিধাবোধ হচ্ছে, ঠিক বুঝতে পারছিল না কেন। এ ব্যাপারটি তো ভালোই, সে তো অনেক আগেই আলাদা হতে চেয়েছিল, তবুও যখন আলাদা হবার কথা শোনাল, তখন সে বিশেষভাবে খুশি হল না, নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন।

অবশ্য কিন য়াও এই কথা শুনে মুখে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারল না, কারণ তার পক্ষে এটা আনন্দের বিষয়। যদি সে অসন্তোষ দেখাত, তাহলে ইয়েই চিংহং নিশ্চয় তাকে জিজ্ঞাসা করত। যদি সে জানত কিন য়াও অসন্তোষ করছে, তাহলে সে গর্বিত হতো, ভাবতো সে জোর করে কিন য়াও-এর মধ্যে কোনো আবেগ সৃষ্টি করেছে, যা মোটেই গ্রহণযোগ্য নয়। তাই সে নিজের অনুভূতি আঁটকে রেখে, খুব খুশি ভঙ্গিতে ইয়েই চিংহং-কে বলল,

“তাহলে খুব ভালো, আমি তো ভাবতাম তোমার থেকে পালানোর কোনো উপায় নেই। ভাবতেই পারিনি তুমি নিজে নিজে আমাকে ছেড়ে দেবে। তুমি ছেড়ে দিলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম, বুঝলাম আমাদের মধ্যে তেমন কোনো শক্তিশালী আকর্ষণ নেই। আমরা অবশ্যই আলাদা হব, তাই না, দ্বিতীয় রাজপুত্র?”

কিন য়াও এই কথা বলার পর ইয়েই চিংহং একটু অপছন্দ করল। সে মনে করল সে তো কিন য়াওকে মুক্তি দিয়েছে, এটা তার সদিচ্ছার পরিচয়। কিন্তু কিন য়াও কৃতজ্ঞ না হয়ে এমন কথা বলল যেন তাকে ঠকানো হচ্ছে। তাই সে দ্রুত কিন য়াওকে বলল,

“তুমি এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই, কারণ এই ব্যাপারটা তোমার ভাবা মতো সহজ নয়।”

কিন য়াও এই কথা শুনে একটু রুষ্ট হল। হয়তো ইয়েই চিংহং অন্য কিছু ভাবছে, হয়তো সে আসলে তাকে ছেড়ে দিতে চায় না, শুধু খেলছে। যদি তাই হয়, তাহলে সে সত্যিই খুশি হবে না। তাই তাড়াতাড়ি বলল,

“যদি সত্যিই তাই হয়, আমি খুশি হব না। কেন তুমি আমার সাথে এমন করো? আমি তো কিছু ভুল করিনি, আমি নিজে থেকে তোমার থেকে চলে যেতে চাইনি। এখন তুমি বলছো আমাকে চলে যেতে, এটা শুনে আমি খুশি, আর খুশি হচ্ছি তাই তো কিছু বললাম। যদি তুমি এমন কথাও নিতে না পারো, তাহলে আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার সাথে আর কাজ করতে চাই না। মরতে হলেও চলে, আমি তো আগে থেকেই বলেছি, আমার এই জীবন একটাই, না হলে আমার বাবা-মার জন্যই বেঁচে আছি!”

কিন য়াও এরকম বলতেই ইয়েই চিংহং হাসতে লাগল। সে ভাবল, এই ছোট্ট মেয়েটি কত গর্বিত, সরাসরি ঝগড়া করল। তাই সে বলল,

“ঠিক আছে, আমার অন্য কিছু উদ্দেশ্য নেই। এখন তোমাকে ছেড়ে দেওয়াটা আমার ইচ্ছা, আর আমি পেছনে ফিরে যাব না। তুমি চলে গেলে নিজেকে নিয়ে কিছুটা স্বাধীনতা পাবে, আমি ও শান্তি পাব। যদি তুমি নিয়ম না মানো, আমি চিন্তিত হব। এখন তুমি বিষক্রিয়া হও, আমি তোমায় সাহায্য করতে পারব না। তাই আগে বিষ দূর করি, তারপর তুমি স্বাভাবিক জীবন ফিরিয়ে নাও।”

কিন য়াও এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, বুঝল ইয়েই চিংহংও কিছুটা মানবীয়। তাই হালকা করে হাঁচি দিয়ে আবার বলল,

“তাহলে ধন্যবাদ, ধন্যবাদ অ হুয়াং-কে, আমাকে একটি জীবন দিয়েছে। যদি দ্বিতীয় রাজপুত্র না আমাকে জীবন দিত, আমি আগেই ভুলে যেতাম। আমি জানি, এত কাজ করে, এত কিছু করেই, হুয়াং আমাকে জীবনের পথ দেখিয়েছে। আমি মনে করি দ্বিতীয় রাজপুত্রও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, কারণ আমার না থাকলে সে এত কিছু জানতে পারত না, এবং প্রিন্সের পাশে এত গোপন সঙ্গী থাকত না।”

কিন য়াও যখন এসব বলল, ইয়েই চিংহং সত্যিই মাথা নাড়ল। সে জানত এই কথা শুনে কিন য়াও খুশি হবে, তাই কোনো বিরোধ তৈরি করার দরকার নেই, সে সম্মত হলো। কিন য়াও এই দৃশ্য দেখে মনে করল ইয়েই চিংহং কখনো তাকে ছেড়ে দিতে চায় না, সে কখনো তাকে এমন কথা বলতে দেয় না। এই সময় সে এমন শান্ত হওয়া একটু অদ্ভুত মনে হলো।

তার মনে সন্দেহ থাকলেও সে হঠাৎ করে প্রশ্ন করল না, তার মনে রেখে দিল যেন কিছুই জানে না। ইয়েই চিংহং দেখল কিন য়াও কোনো আপত্তি করছে না, তাই তাকে ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন য়াও অত কিছু বলল না, সরাসরি চলে গেল। কয়েক দিনের মধ্যে সে ওষুধ নিয়ে আসবে এবং ইয়েই চিংহং থেকে সম্পূর্ণভাবে মুক্তি পাবে।