১৫০ অধ্যায়: মুখ থুবড়ে অনুশোচনা

ছিন ইয়াও কখনো ভাবেননি যে তার জীবনে এমন একটি দিন আসবে। নিজের বাবার দ্বারাই তাকে কারাবন্দী হতে হবে, কারণ তার বাবা কোনোভাবেই চান না তিনি ইয়ে ছিংহং-এর সাথে দেখা করুন। অথচ তিনি বাবাকে আগেই বুঝিয়ে বলেছিলেন যে ইয়ে ছিংহং-এর সাথে তার বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু বাবার কাছে এই কথাটি কেবল মিথ্যে নয়, বরং কিছু একটা লুকিয়ে রাখার মতোই শোনাল।

তাই বাবার মঙ্গলের জন্য এবং সমগ্র পরিবারের শান্তির জন্যই তিনি ছিংহং-কে ঘরে আটকে রাখলেন। এই মুহূর্তে ছিন ইয়াও পরিবারের এক কয়েদীতে পরিণত হলেন, কোথাও যাওয়ার জো নেই। সবচেয়ে বড় কথা হলো, কোথাও যেতে না পারার চেয়েও বড় ব্যাপার হলো তিনি এখন পুরোপুরি একজন অপরাধীতে পরিণত হয়েছেন। এই অপরাধের বোঝা তার কাছে যেন পাহাড়সমান। অতীতে ছিন ইয়াও সবসময় পরিবারের জন্য লড়াই করতেন, আর আজ তিনিই পরিবারে বিপর্যয় ডেকে এনেছেন। এটি ছিন ইয়াওয়ের পক্ষে কিছুতেই মেনে নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না। তিনি মনে করলেন তার অপরাধের মাত্রা বুঝি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে, তাই তিনি দ্রুত পাশের ঘরে থাকা বাবাকে অনুরোধ করলেন যেন তাকে ক্ষমা করা হয়। কিন্তু সেই মুহূর্তে বাবা কি আদৌ তাকে ক্ষমা করতে পারতেন? মনে হয় না। তাই কোনো উপায় না পেয়ে ছিন ইয়াও বাধ্য হয়ে চুপচাপ নিজের ঘরেই বসে রইলেন।

তবে নিজের ঘরে সত্যি সত্যিই বন্দ থাকতে গিয়েই তিনি বুঝতে পারলেন যে এই ঘরের বন্দী জীবন কতখানি নিস্তব্ধ ও বিরক্তিকর। এই ঘরে কেবল নানা রকম একঘেয়ে জিনিসই ভরা ছিল না, এর বাইরে বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল নানা কানাকানি আর কুৎসা। ঘরের দাসদাসীরা বলাবলি করছিল যে তাদের এই তরুণী কতখানি বেহায়া, আর তার এই চরিত্রহীনতার কারণেই নাকি চারপাশের সমস্ত পরিস্থিতি এত খারাপ হয়ে উঠেছে। তারা জেনে গেছে যে তাদের বাড়ির এই আদুরে মেয়েটি বাইরে গিয়ে যত্রতত্র পুরুষদের সাথে মিশছে, আর তাই সে হয়ে উঠেছে সবার পরচর্চার মূল কেন্দ্রবিন্দু। ঘরে বসে থেকেও ছিন ইয়াও তাদের এই কথোপকথন পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিলেন। সেই মুহূর্তে তার মনে যে কী পরিমাণ অসহায়ত্ব কাজ করছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করার নয়। তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল সেই লোকগুলোকে গিয়ে বুঝিয়ে বলেন তিনি আসলে কেমন মানুষ, আর এটাও বোঝান যে সাধারণ মানুষের মতো মেলামেশা করাটা একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু ঘরের মধ্যে বন্দি থেকে তিনি একটা কথাও উচ্চারণ করতে পারলেন না। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি যেমনই হোক, তাদের যা খুশি বলার স্বাধীনতা তাদের দিয়ে দেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।

সৌভাগ্যবশত সুহে নামের মেয়েটি বেশ ভালো মনের এক দাসী ছিল। ছিন ইয়াওকে বন্দি করার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সুহে সেখানে এসে হাজির হলো। আর এসেই সে নিয়ে এল ছিন ইয়াওয়ের সবচেয়ে পছন্দের খাবারগুলো। সে জানত এই মুহূর্তে ছিন ইয়াও ভীষণ একা আর বিরক্ত বোধ করছেন, আর সময় কাটানোর জন্য তার কিছু না কিছু তো লাগবেই। তাই সুহে খাওয়ার ও পানের মতো প্রয়োজনীয় সবকিছু জলদি জলদি ঘরের ভেতরে নিয়ে এল। কিন্তু সুহে এসে দেখল ছিন ইয়াও সম্পূর্ণ অন্য এক মানসিক অবস্থায় আছেন। ছিন ইয়াওয়ের মনে হচ্ছিল এতটা বাধ্য ও অনুগত হওয়ার কোনো মানেই হয় না। এত বাধ্য হয়েই বা লাভ কী? এতে কি তারা তাকে বাইরে বের করে দেবে? সেটাও তো অসম্ভব। তাই তাকে যেকোনো উপায়ে বাইরে যাওয়ার রাস্তা বের করতেই হবে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাকে দ্রুত ইয়ে ছিংহং-কে খুঁজে বের করে পুরো বিষয়টি পরিষ্কার করা দরকার। তা না হলে এতদিন তার সাথে দেখা না পেয়ে ইয়ে ছিংহং নিশ্চয়ই দারুণ দুশ্চিন্তা করছেন, ঠিক যেমনটা অতীতে তিনি নিজে ইয়ে ছিংহং-এর জন্য করেছিলেন। এই ভেবে তিনি তড়িঘড়ি করে সুহেকে বললেন—

"তুমি আমাকে বলো, এখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় তোমার জানা আছে কি না। আমি জানি তোমার কাছে হয়তো এই মুহূর্তে কোনো নির্দিষ্ট রাস্তা নেই, তবুও বলছি—যেরকম করেই হোক আমার জন্য একটা পথ বের করো। আমি জানি তোমার মনে ঠিকই কোনো না কোনো বুদ্ধি আছে, তাই তোমার সেই তথাকথিত বুদ্ধির কথা দ্রুত আমাকে বলে ফেলো। আমার ভেতরটা ছটফট করছে, দম বন্ধ হয়ে আসছে। আমার কত কাজ বাকি আছে, কত বিষয় সমাধান করার আছে, আমার দিকটা আমাকেই তো ব্যাখ্যা করতে হবে! তাই আমি বলছি, এই মুহূর্তে একজন অবাধ্য মেয়ে না সেজে কোনো উপায় নেই। নিজের অধিকারের জন্য আমাকে নিজেই লড়তে হবে। আমি যদি নিজের অধিকারটুকুও আদায় করতে না পারি, তবে বেঁচে থেকে লাভ কী? আমি যদি সারাক্ষণ এই ঘরে乖乖乖 হয়ে বসে থাকি, তবে কি বাবা আমাকে ক্ষমা করে দেবেন? আর ভবিষ্যতে কি আমাকে ইয়ে ছিংহং-এর সাথে বন্ধুত্ব করার অনুমতি দেবেন? ওসব অলীক কল্পনায় বিশ্বাস করার কোনো প্রশ্নই আসে না। এই বিষয়টি নিয়ে আমাকে ইয়ে ছিংহং-এর সাথে আলোচনা করতেই হবে এবং তার কাছ থেকে কোনো উপায় বের করতে হবে। ভবিষ্যতে তো তার সাথে স্বাভাবিকভাবে বন্ধু হিসেবে মেলামেশা করতেই হবে, তাই না? বাবার কেবল মুখের একটা কথার কারণে তো আমি তার সাথে সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করতে পারি না। সুতরাং, তোমাকে যেকোনো মূল্যে আমাকে এখান থেকে বের করতেই হবে। একটু ভেবে দেখো তো, তোমার আশপাশে কোনো রাস্তা খোলা আছে কি না! যদি তোমার কাছে কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি আমার শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করতে বাধ্য হব। আমার এই শেষ অস্ত্রটি হয়তো একটু নিচু মানের কিংবা অন্যায় শোনাতে পারে, কিন্তু এছাড়া তো আর কোনো পথ নেই, বলো ঠিক কি না?"

নিজের প্রিয় তরুণীর মুখ থেকে এক নিঃশ্বাসে এতগুলো কথা শুনে সুহে কেবল দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, আর তারপর নরম সুরে বলল—

"小姐, আপনি রাগ করবেন না তো! আসলে তো বিষয়টি এভাবে দেখা যায় না, তাই না? দিনশেষে আমাদের তো এই সমস্যার কোনো একটা সুরাহা করতেই হবে। যেহেতু老爷 আপনার ওপর ভরসা করতে পারছেন না, তাই আমাদের এমন কিছু করতে হবে যাতে老爷 আপনার দিক থেকে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হতে পারেন। আপনি যদি এখন লুকিয়ে পালিয়ে যান, তবে তো তিনি আরও বেশি রেগে যাবেন। তখন দেখা যাবে এই সমস্যা তো সমাধান হলোই না, বরং উল্টো অন্য সব ভালো জিনিসগুলোও চিরতরে নষ্ট হয়ে গেল। বলুন তো, এভাবে কি কোনো কাজ হয়? তাই আমি মনেেশ করি এই বিষয়টি নিয়ে একটু ঠান্ডা মাথায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"

ছিন ইয়াও বুঝতে পারছিলেন না যে সুহে হঠাৎ করে কেন এত ভীরু ও দুর্বল প্রকৃতির হয়ে গেল। অতীতে যখন সুহে তার সাথে থাকত, তখন তো সে অনেক বেশি সাহসী ছিল। হয়তো নিজের পছন্দের মানুষের খপ্পরে পড়ার পর থেকেই সুহের এই পরিবর্তন ঘটে গেছে। সে এখন যেকোনো কাজ করার আগে শতবার ভাবছে। কিন্তু এই মুহূর্তে ছিন ইয়াওয়ের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা জড়তা সহ্য হচ্ছিল না। সুহের মুখে এই ধরনের কাপুরুষের মতো কথা শোনার পর তিনি সরাসরি তাকে উদ্দেশ করে বলে উঠলেন—

"হে ঈশ্বর! তুমি কি সত্যিই আমার পরিচারিকা? আমার পরিচারিকা হয়ে তুমি কীভাবে এত ভীতু আর কুঁকড়ে যাওয়া স্বভাবের হতে পারো? তাও আবার যখন নিজের পরিবারের সাথে এই ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, তখনো তুমি এত ভয় পাচ্ছ? আমি তো ভাবতেই পারছি না! অতীতে তো তুমি এমন ছিলে না। এখন তো কেবল বাবার এই অন্যায় কারাবাস থেকে আমাকে মুক্ত করার জন্য একটা সামান্য বুদ্ধি বের করতে বলা হয়েছে, আর তাতেই তুমি এত ভয় পাচ্ছ! আমাকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে বলছ? কোন পর্যন্ত আমি অপেক্ষা করব? আমি কি তবে সেই সময় পর্যন্ত বসে থাকব যতক্ষণ না ইয়ে ছিংহং আমার জন্য দুশ্চিন্তায় অসুস্থ হয়ে পড়েন, আর তারপর আমি মুক্তির উপায় খুঁজব?"

ছিন ইয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সুহে দ্রুত জবাব দিল—

"小姐, আমি ঠিক তা বোঝাচ্ছি না, আমি সত্যিই তা বোঝাতে চাইনি! আমি কেবল বলছি যে এই মুহূর্তে এমন হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়াটা ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ। আপনি একটু ভেবে দেখুন,老爷 এখন ভীষণ রাগের মাথায় আছেন। আপনি যদি এই মুহূর্তে কোনো ভুল পদক্ষেপ না নিয়ে চুপচাপ এখানে অপেক্ষা করেন, তবে হয়তো老爷ের রাগ একটু কমলে তিনি নিজেই আপনার দরজা খুলে দেবেন। কিন্তু আপনি যদি এখন লুকিয়ে পালিয়ে যান আর老爷 যদি সেকথা জানতে পারেন, তবে তো তিনি আরও বহুগুণ বেশি রেগে যাবেন! এরপর তিনি যদি আপনাকে আবার ধরে নিয়ে আসেন, তবে কি তিনি আপনাকে সারাজীবন আর এই ঘর থেকে বের হতে দেবেন না? আমার মনে হয় এমন আশঙ্কা সত্যি সত্যি রয়েছে। তাই এই মুহূর্তে চুপচাপ নিজের জায়গায় বসে থেকে তাঁর রাগ কমা পর্যন্ত অপেক্ষা করাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে। বাতাসের বিপরীতে নৌকা বাইলে যেমন বিপদ হয়, এই মুহূর্তে এই কাজটা করা তেমনই বোকামি হবে!"

সুহে যতই বারণ করুক না কেন, ছিন ইয়াও ততক্ষণে নিজের মন শক্ত করে ফেলেছেন। তিনি মনে মনে স্থির করে নিলেন যে তাকে যেকোনো মূল্যে এখনই এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে পড়তে হবে। আর এক মুহূর্তও এখানে আটকে থাকলে তার দম বন্ধ হয়ে মারা যাওয়ার উপক্রম হবে। তাই সুহে যদি সাহায্য করতে না চায়, তবে তিনি নিজেই নিজের মতো করে পথ বের করে নেবেন। তার মনে হলো, সাধারণ কোনো পরিচারিকার পোশাক পরে বাইরে চলে যাওয়া এমন কিছু কঠিন ব্যাপার নয়। তাছাড়া তার বাবাও অতটা কড়া পাহারা বসাননি; ঘরের বাইরে তো কেউ পাহারা দিচ্ছে না, কেবল মুখের কথায় তাকে গৃহবন্দি বা নজরবন্দি করে রাখা হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে সবাই চাইলে চোখ বুজে থাকতে পারে। তিনি যদি এই মুহূর্তে সুহের কাপড়গুলো পরে বাইরে বেরিয়ে আসেন, তবে কেউ ভুলেও বুঝতে পারবে না। বিশেষ করে পেছনের দরজা দিয়ে বের হতে পারলে তো আর সন্দেহের কোনো অবকাশই থাকবে না। এই পরিকল্পনা মাথায় আসার সাথে সাথেই ছিন ইয়াওয়ের মন দৃঢ় হয়ে গেল—এই কাজটি তাকে আজকেই সফল করতেই হবে।