একশো বত্রিশতম অধ্যায়: উদ্যোগের অধিকার

ইয়ে ছিং হং বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল। এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি অসহায়, কারণ সে এখন অন্য কারো গোপন কক্ষে বন্দি। এখানে বসে তার সাথে যা খুশি করা সম্ভব।太子殿下 বা যুবরাজের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে মুখে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলেও মনে মনে জানত যে, আজ তার বিপদ অনিবার্য। সে যখন বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল, যুবরাজ তাকে পথ আটকে দাঁড়ালেন।

"তুমি কি বোঝাতে চাইছ?" ইয়ে ছিং হং বলল। "গোপন কক্ষটি হয়তো আমরা আলোচনার জন্য ব্যবহার করতে পারি, কিন্তু তাই বলে দরজা বন্ধ করার কোনো মানে হয় না। আমি জানি তোমার মনের ভেতর কী চলছে। তুমি দরজা আটকে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছ। কিন্তু আমি আজ এখানে এসেছি কেবল সেই রাজকীয় প্রতীকের (টোকেন) বিষয়ে কথা বলতে। যদি সেই প্রতীকের বিষয় না হতো, তবে আমি তোমার সাথে একটি শব্দও বলতাম না।"

যুবরাজ কথাগুলো শুনে হেসে উঠলেন এবং সাথে সাথে জবাব দিলেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। শুধু ওই প্রতীকের জন্যই তোমাকে এখানে ডেকে আনিনি। যখন কথা হয়েছে বিনিময় করার, তখন তা অবশ্যই হবে। তবে বিনিময়ের আগে আমার কিছু শর্ত আছে। এসো, আমরা আলোচনা করি কীভাবে কী করা যায়। আমি যদিও তোমাকে কথা দিয়েছি, কিন্তু সত্যি বলতে, আমি তা মানতে খুব একটা ইচ্ছুক নই। আমার নিজের জিনিস আমি ফিরে পেতে চাই। আমি কী বোঝাতে চাইছি, তা কি তুমি বুঝতে পারছ?"

ইয়ে ছিং হং মাথা নাড়ল। সে কেন বুঝবে না? যুবরাজ যে পিছিয়ে আসতে চাইছেন, তা জলের মতো পরিষ্কার। তাই সে হাসিমুখে বলল, "যুবরাজ, এত উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই। আপনি নিশ্চয়ই জানেন আমি কেমন মানুষ। আপনি যদি আমাকে চিনে থাকেন, তবে জানেন যে আমি আমার কথা রাখি। আপনি যখন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তখন কেন আবার পিছিয়ে আসবেন? আমি তো আমার কথা থেকে সরছি না। আপনি যদি এখন পিছিয়ে আসেন, তবে সেটি কি আপনার ভাবমূর্তির জন্য ক্ষতিকর হবে না?"

কথাগুলো শুনে যুবরাজ ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি নিজের ভাবমূর্তির ব্যাপারে সচেতন হলেও এই মুহূর্তে তার কাছে প্রতীকের চেয়ে বড় কিছু নেই। তাই তিনি বললেন, "আমার ভাবমূর্তি নিয়ে তোমার ভাবতে হবে না। আমি এখন আর এসবের তোয়াক্কা করি না। শুধু বলো, প্রতীকটি কবে ফেরত দিচ্ছ? তুমি কি আমাকে এভাবে ঘোরাতে থাকবে? আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু তুমিই তো প্রতীকটি দিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছিলে। এখন কি দোষটা আমার?"

ইয়ে ছিং হং মাথা নত করে যেন নিজের ভুল স্বীকার করল। "আচ্ছা, যদি এমনটাই হয় তবে তো ভালো। তবে আমি কী ভাবছি তা আমার নিজেরই জানা আছে। এই বিষয়টি তোমাকে সফল হতে দেবে না। প্রতীকের কথা পরে দেখা যাবে, কিন্তু শহরের কথা কী হবে? সেই শহরটি আমার, আমি তা কিছুতেই তোমাকে দেব না। তুমি অন্য কোনো উপায় খুঁজে দেখো। অন্য যা কিছু চাও, আমি দিতে রাজি আছি, কিন্তু শহরটি আমি কোনোভাবেই ছাড়ব না।"

যুবরাজ লক্ষ্য করলেন, ইয়ে ছিং হংয়ের মুখটা ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে। তিনি বুঝতে পারলেন, ইয়ে ছিং হং শহরটি ফিরে পেতে মরিয়া, কিন্তু তিনি তা হতে দেবেন না। এই ব্যর্থতা দেখে যুবরাজের মনে এক ধরনের নিষ্ঠুর আনন্দ হলো। তিনি জানতেন, ইয়ে ছিং হং রেগে গেলে তার নিজেরই ভালো লাগবে; কারণ তারা একে অপরের শত্রু। যুবরাজ হেসে উঠলেন, যদিও সেই হাসি ছিল যান্ত্রিক। তিনি কেবল আনন্দিত বোধ করতে চাইলেন কারণ ইয়ে ছিং হং হতাশ হয়েছে।

ইয়ে ছিং হং যুবরাজের হাসি দেখে কী করবে বুঝতে পারল না। দুজনেই বেশ কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। নীরবতা ভেঙে যুবরাজ আবার বললেন, "তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? যদি তুমি তোমার দাবি থেকে সরে আসো, তবেই আমি তোমার সাথে ভালোভাবে কথা বলব। আমার দাবি খুব একটা অযৌক্তিক নয়। তুমি যদি প্রতীকটি ফেরত দাও, তবেই তো আমি শর্তের কথা বলব। আমি জানি না তুমি কেন এত জেদ করছ। ওই শহরটি আমার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা, তুমি সেটা নিয়ে নিলে আমি কি শান্ত থাকতে পারি?"

ইয়ে ছিং হং মাথা নাড়ল। যুবরাজ যে এত ধৈর্য ধরে কথা বলছেন, তা সে ভাবতেই পারেনি। সে ভেবেছিল যুবরাজ হয়তো রেগে যাবেন, কিন্তু তার এই কোমল সুর তাকে কিছুটা অবাক করল। সে বলল, "যুবরাজ, আপনি যখন এত সুন্দর করে বলছেন, তখন আমিও আপনার সাথে ভালোভাবে কথা বলতে চাই। কিন্তু আপনি কি ভাবছেন সবকিছু এমনিতেই মিটে যাবে? আমি যে দাবি করেছি, তা কি কোনো মূল্য রাখে না? আপনি কি আমাকে এতই তুচ্ছ মনে করেন যে আমার দাবিকে পাত্তাই দেবেন না?"

"আমি তোমাকে তুচ্ছ মনে করছি না," যুবরাজ বললেন। "আমি কেবল আমার জিনিসটি হারাতে চাইছি না। তুমি যদি মনে করো আমি মজা করছি, তবে তা তোমার ইচ্ছা। তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। প্রতীকটি তুমি চাইলে রেখে দাও, আমি তোমাকে আগেই বলেছি।"

ইয়ে ছিং হং বুঝতে পারল যুবরাজের মনের অবস্থা। তিনি এই প্রতীকটির জন্য কতটা ব্যাকুল, তা এখন তার কাছে পরিষ্কার। এই প্রতীকটি ব্যবহার করেই সে যুবরাজকে চাপে রাখতে পারবে। যদি যুবরাজ তার শর্ত না মানেন, তবে সে প্রতীকটি চিরতরে নিজের কাছে রেখে দেবে। এটি সম্রাটের সাথে সম্পর্কিত কি না, তা জানার প্রয়োজন নেই, কারণ শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা যুবরাজেরই হবে।

এই ভেবে ইয়ে ছিং হং প্রতীকটি দ্রুত লুকিয়ে ফেলল। সে জানত, এটি লুকিয়ে ফেললে যুবরাজ আরও অস্থির হয়ে পড়বেন। কিন্তু ইয়ে ছিং হং যখন বেরিয়ে যেতে চাইল, যুবরাজ তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "আমি জানি তোমার মনে কী আছে। তুমি প্রতীকটি আমাকে দিতে চাইছ না, বেশ তো, সেটি তুমিই রাখো! কিন্তু তোমাকে এখান থেকে যেতে দেওয়া হবে না।"