একশো দশম অধ্যায়: সহযোগিতা অব্যাহত রাখো

সেনাপতি এই কথা শুনে মাথা নেড়ে বুঝতে পারল叶清鸿এর মানে কী, আসলে叶清鸿 চেয়েছেন একটু দূরে সরিয়ে আবার কাছে টানার খেলা খেলতে। তাই সে কেন秦瑶কে ছেড়ে দিয়েছিল, জানত না। সে秦瑶র প্রতি প্রকৃতপক্ষে অনেক মমত্ববোধ পোষণ করত, এতক্ষণে কেন小洪总কে ছেড়ে দিত? এটা সত্যিই অজানা ছিল। এখন সে বুঝল, আসলে এই দুইজনের মধ্যে একটা খেলা চলছে। সে দ্রুত মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে সে বুঝে গিয়েছে, এবং叶清鸿কে একটি হাসি দিল।

叶清鸿 তার সেনাপতির হাসি দেখে আনন্দিত হলেন, ভাবলেন এই বিষয়টি এত সহজেই সমাধান হলো, যা তাঁর মনের ইচ্ছার সঙ্গে খাপ খায়। তাই দ্রুত নিজের সেনাপতির কাছে আবার বললেন,

“যেহেতু এখন秦瑶 সিদ্ধান্ত নিয়েছে এখানে থাকার, তাই তুমি তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, যেন তার কোনো ক্ষতি না হয়। আমি ভয়ে আছি সে একা এখানে বিপদে পড়তে পারে, তাই তুমি এক বা দুইজন নির্ভরযোগ্য লোককে তার সঙ্গে রাখো। যদি সে কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়, আমরা এখানে এসে তাকে রক্ষা করব, না হলে কী হবে?” সেনাপতি মাথা নেড়ে叶清鸿কে প্রতিশ্রুতি দিল যে সে নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে秦瑶র সুরক্ষায়।

এদিকে,秦瑶 ফিরে এসে অজানা কারণে খুবই আনন্দিত বোধ করছিলো। সে নিজেও বুঝতে পারেনি কেন এতটা সুখী বোধ করছে, শুধু মনে হচ্ছিল এই বিষয়টি তার ও অভিনেতার জীবনের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে গেছে। সে তখন উঠে বসলো।小白 দেখতে পেল秦瑶 এত খুশি, জানল সে তার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, তাই হাসতে হাসতে তার পেছনে এসে বলল,

“ম্যাডাম, এটি কি ইচ্ছাপূরণের হাসি? ম্যাডাম তো দ্বিতীয় রাজপুত্রের কাছে গিয়েছিলেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র কী বললেন, তিনি কি আপনাকে এখানে থাকতে দিয়েছেন?”

এ সময়秦瑶 বিস্মিত ও হতাশ, কেন小白 জানে যে সে থাকতে চায়? কেন সবাই জানে সে থাকতে চায়? হয়তো সে এত স্পষ্ট ভাব প্রকাশ করেছে? তাই দ্রুত小白কে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি এর মানে কী? তোমরা সবাই জানো আমি থাকতে চাই? কেন সবাই জানে, আমি কি এত স্পষ্ট?”

“হ্যাঁ, তুমিই এত স্পষ্ট। তোমার মানে তো স্পষ্ট যে তুমি থাকতে চাও, না হলে রাতভর কেন ঘুমোতে পারলে না?小白 সব দেখেছে, এখন小白 তোমাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে, তোমার ইচ্ছেমতো থাকা সম্ভব হয়েছে, তুমি তোমার প্রিয়জনের সঙ্গে থাকতে পারবে!”

秦瑶 এই কথা শুনে তৎক্ষণাৎ থামিয়ে বলল,

“তুমি এর মানে কী? আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলতে চাও, আমি কখনো বলিনি আমি তাকে ভালোবাসি, তুমি কোথা থেকে দেখলে আমি তাকে ভালোবাসি? তুমি বকবক করো না, যদি করো আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

小白 হাসতে হাসতে বলল,

“সবাই জানে ম্যাডাম তুমি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসো, যদি ভালোবাসো না তাহলে তুমি কেন ওর সঙ্গে এত সময় কাটাও? তুমি বলো না?”

এবার秦瑶 লজ্জায় লাল হয়ে গেলো। সত্যিই, যদি সে ওকে ভালোবাসত না, তাহলে কেন ওর সঙ্গে এত সময় কাটাত? এটা একটি অদ্ভুত বিরোধ। তাই সে বাধ্য হয়ে স্বীকার করল যে তার মধ্যে একটা অজানা ভালোবাসা আছে, সে সর্বদা ওর কাছে থাকতে চায়, কিন্তু সে অবশ্যই স্বীকার করল না যে সে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসে, কারণ দ্বিতীয় রাজপুত্র আগেই তাকে বিষ প্রয়োগ করেছিল, তাই সে নিজেকে এমন হাস্যকর প্রেমে পড়তে দেবে না।

“তুমি সব কথা বলতে পারো, কিন্তু এটা বলবে না, তুমি জানো এটা কতটা হাস্যকর? আমি কেন দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসব? ও তো আমাকে বিষ দিয়েছিল, আমি এতটা হাস্যকর নই!”

秦瑶 এই কথা বলার পর 小白 দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, যেহেতু ম্যাডাম বলল না, তাই আমি অবশ্যই না বলব। আমি সারাজীবন তোমার কথা শুনব।秦瑶 小白কে শুনে মনে শান্তি পেল। সে ভাবল এখন অবশ্যই秦瑶কে সতর্ক করা উচিত, যেন সে বাজে কথা না বলে, নইলে তার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। সে যেদিন余顾轩承ের জটিলতা থেকে মুক্তি পেল তখন叶清鸿এর সঙ্গে সম্পর্ক আরো জটিল হতে পারে না। দুইজনের মধ্যে কেবল সহযোগিতামূলক সম্পর্ক থাকবে, অন্য কোনো সম্পর্ক নয়। যদি অন্য কোনো সম্পর্ক হয়, তাহলে তার সম্মান কোথায় থাকবে?

秦瑶 এই ভাবনা করে মনেও দৃঢ় করল যে叶清鸿এর সঙ্গে তার কোনো অনৈতিক সম্পর্ক নেই, সে স্বীকার করতে পারে না যে তাদের মধ্যে এমন সম্পর্ক হয়েছে, তা হলে সে কী করবে!

এই ভাবনা নিয়ে সে ঘরে ফিরে গিয়ে পানি পান করতে গেল। তখন মনে হলো叶清鸿এর জন্য কিছু করাই উচিত, কারণ এ বার সে নিজের ইচ্ছায় তার পাশেই থাকতে চেয়েছে। যদিও এবার সে তাকে কিছু চাপ দেবে না, তবুও কিছু সাহায্য করা প্রয়োজন। তাই সে ভাবল তার পাশে আর কী কাজ আছে যা সে করতে পারে, ভাবতে ভাবতে顾轩承এর কথা মনে পড়ল।

এখন顾轩承翰林院ে আছে, যা প্রধানত太子殿下র সাহায্যে হয়েছে। সে জানে না顾轩承翰林院ে কেমন আছে, কী দায়িত্ব পেয়েছে,太子殿下র সেখানে কী প্রভাব আছে।顾轩承 ছাড়া অন্য কেউ আছে কিনা, সে জানেনা।秦瑶 এই চিন্তা করছিল এবং মনে করল এটি একটা ভালো সুযোগ। তাই সে主动ভাবে顾轩承কে ডেকেছিল।顾轩承 অনেকদিন ধরে秦瑶কে দেখেনি, কারণ সে জানতো太子殿下秦瑶তে আগ্রহী, তাই সে দীর্ঘদিন তাকে ছাড় দিয়েছে, মনে করে 太子殿下কে সুযোগ দেওয়া উচিত। কিন্তু এখন সে জানতে পারে太子殿下秦瑶কে অপছন্দ করে, তাই তার সুযোগ আবার এসেছে। এইবারের চিঠি ফেরত পেয়ে সে রাজি হয়।秦瑶顾轩承কে আসতে বলল, এবং দেখা করার জায়গা নির্ধারণ করল চায়ের দোকানে, কারণ চায়ের দোকানেই顾轩承 সম্পূর্ণ স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

দুজন চায়ের দোকানে দেখা করল,秦瑶 সরাসরি জিজ্ঞেস করল顾轩承翰林院ে কাজ কেমন চলছে?顾轩承 ভাবল秦瑶 তাঁর খোঁজ নিচ্ছে, তাই বলল কাজ ভালই চলছে, সবকিছু顺利। তখন秦瑶 মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট হল। বাইরের চোখে মনে হচ্ছিল秦瑶顾轩承কে খোঁজ নিচ্ছে, কিন্তু আসলে সে ভিতরের তথ্য সংগ্রহ করছিল। এরপর秦瑶顾轩承কে বলল,

“দেখছি তোমার翰林院ে অবস্থা ভালো, নিশ্চয় তোমার অনেক সহকর্মী আছে? তারা কেমন তোমার সঙ্গে? তোমাকে কি ভালোবাসে? আমি তোমাকে কষ্ট দেখতে চাই না, তুমি এত কষ্ট করে功名 অর্জন করেছ, যদি এই সময়ে আবার কোনো কষ্ট পও, আমি তা মেনে নেব না। যদিও আমাদের আর কোনো বিয়ের প্রতিশ্রুতি নেই, কিন্তু আমি তোমার বন্ধু, তাই তোমাকে কষ্ট দেখতে চাই না, তোমার কোনো অন্যায় হতে দেব না!”