একশ চার নম্বর অধ্যায়: প্রত্যাবর্তনের পরিবর্তন

“যদি না হয়, তো দ্বিতীয় রাজপুত্রের পাশে এতদিন কাজ করেছি, আর বাড়ি থেকে যদি আমাকে কিছু কাজ না দেয়, তাহলে আমি নিজেও বুঝি না কী করব। বাড়িতে তো কিছু কাজ থাকে, আসলে তা নয়। আমি আর আমার সেই বোনের মধ্যে যদিও মতবিরোধ আছে, কিন্তু প্রতিদিন ঝগড়া করা তো নয়। তাই আমার মনে হয় দ্বিতীয় রাজপুত্র ভুল বুঝেছেন। দ্বিতীয় রাজপুত্র আপনি ভুল বুঝছেন যে আমি ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখি, কিন্তু আসলে আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। সে তার কাজ করে, আমি আমার কাজ করি, একে অপরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আর প্রতিদিন ঝগড়া করার দরকারও নেই...” ইয়ি চিংহং তখন হাসতে হাসতে বললেন।

“তোমার অর্থ হল আমাকে জানানো যে, তুমি খুব ফাঁকা আছো, তাই তোমাকে কিছু অন্য কাজ দিতে চাই। ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা থাকলে, আমার কিছু বলতে নেই। তবে আমার এখানে সত্যিই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ নেই। তুমি তো জানো, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো সর্বদা একসঙ্গে রাখা হয়। যদি গুরুত্বপূর্ণ কোনো কাজ না থাকে, তাহলে কিছুদিন এমনই থাকবে। তুমি চাইলেও এত সহজে কোনো কাজ পাবেনা। তাই আমি মনে করি তোমার এত উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, এই সময়টা বিশ্রাম নাও, তোমার কী মনে হয়?”

এইবার শাও হু অবশেষে ইয়ি চিংহংয়ের কথা বুঝতে পারলেন, আসলে ইয়ি চিংহং সত্যিই তাকে বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভাবছেন। কিন্ত শিন ইয়াওর মনে অনেক কৃতজ্ঞতা ছিল। সে মনে করেছিল, একজন মালিক কখনোই নিজের কাজ বন্ধ করাতে চাইবেন না, কারণ এতে তার মূল্য হারিয়ে যাবে। সে নিজে কখনোই নিজেকে ব্যবহার করার সুযোগ হারাতে চাইবে না। কিন্তু এই সময় ইয়ি চিংহংযে এভাবে ভাবছেন, তাই শিন ইয়াও আরও বিভ্রান্ত।

যদিও শিন ইয়াও এমন ভাবছিল, তবুও সে জানতো বেশি প্রশ্ন করা উচিত নয়। তাই সে শান্তভাবেই ইয়ি চিংহংয়ের কথা মেনে নিল। ইয়ি চিংহং বললেন বিশ্রাম নিতে, তাই আর কিছু বলার ছিল না।

ইয়ি চিংহং দেখলেন তিনি স্পষ্টভাবে শিন ইয়াওকে বুঝিয়েছেন, তাই তাকে ঘুমাতে যেতে বললেন। আজও সে কঠিনভাবে নিজেকে খুঁজে পেয়েছে এবং দুপুরের ঘুম ত্যাগ করেছে। তাদের ছোট পরিবারে যিনি ছিলেন এক মেয়রাজকুমারী, তিনিও দুপুরে বিশ্রাম ত্যাগ করে তাকে খুঁজে এসেছেন। তাই তাকে দ্রুত বিশ্রাম নিতে বলাই উচিত।

শিন ইয়াও দেখল ইয়ি চিংহং বারবার তাকে যেতে বলছেন, তাই সে ছোট ঘোড়ার কথা মেনে নিল। সে চাইছে না ইয়ি চিংহংকে অসুবিধায় ফেলতে, আর এখানে থাকলেও কাজের কোনো সুযোগ নেই, তাই এখন উঠে চলে গেল।

শিন ইয়াও চলে যাওয়ার পরে, শাও মেইর পাশে থাকা এক সেবক বেরিয়ে এল। তারা অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলো তাদের মালিকের মনের কথা, তাই বেশি কিছু বলল না, শুধু মালিকের সংগে কথা বলে মন খারাপ কমানোর জন্য এসেছিল। কিন্তু তখন ইয়ি চিংহং কিছুটা বিরক্ত হলেন।

“সে তো এখন গেলো, আর তুমি বেরিয়ে এসেছো? তুমি কি ওকে এত অপছন্দ করো? যদি সে জানতে পারে তোমার এমন ভাবনা, ও কি রেগে যাবে না?”

ইয়ি চিংহং এরকম বললেই সেই সেবক কিছু বলার মত পেল না। আসলে সে শুধু একটু বেশি কথা বলতে চেয়েছিল, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।

ইয়ি চিংহং উঠে অন্যদিকে চলে গেলেন, যেন সে নিজেকেই অপছন্দ করছিলেন। শাও সি তখন বেশ কষ্টে ছিল। আগে যখন শিন ইয়াও ছিল না, তাদের মালিক তাকে অনেক ভালো ব্যবহার করতেন। কিন্তু এখন তাদের মালিক শিন ইয়াওকে বিশেষভাবে রক্ষা করছেন, যেন সে তাদের পরিবারের কেউ। শুরুতে তারা শুধু শিন ইয়াওকে কাজে ব্যবহার করছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মালিক তার প্রতি অনেক স্নেহশীল। কাজের বাইরে মালিক তাকে অন্য জায়গায় ডাকে। তবে সে একজন সেবক, তাই এত সহজে বিচার করা ঠিক নয়, তাই মুখ খুলতে পারেনি। কিন্তু সত্যি ঘটনা সে স্পষ্টই বুঝতে পেরেছিল।

ইয়ি চিংহং একা হাঁটতে হাঁটতে আরও অবসন্ন লাগছিলেন। আসলে সে খুব চেয়েছিল কারো সাথে কথা বলতে, কিন্তু সে নিজেই সেবককে চলে যেতে বলেছিল, তাই আর কারো সুযোগ ছিল না। তাই সে একা একা বসে থাকলেন, কিন্তু একা থাকার সময়ও তার মন খারাপ হচ্ছিল। সে নিজের মনের কথা কেউ শুনতে পাচ্ছিল না, তাই সে বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। কিন্তু আসলে সে বাগানে ঘুরতে ভালোবাসতেন না, কারো প্রতি বিশ্বাসও ছিল না। তার মনের মধ্যে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। অবাক হয়ে দেখলেন তার মনের সব ছবি শিন ইয়াওর। সে জানত না কেন, তবে সে স্পষ্টভাবে এই সত্য মেনে নিচ্ছিল।

“আমার তো কী হয়েছে? সারাদিন ওর কথা ভাবছি। ওর কী বিশেষত্ব? কেন আমি ওর কথা ভাবি? এটা সত্যিই বিরক্তিকর।”

হয়তো ইয়ি চিংহং নিজেও এই অবস্থা দেখে অবাক হচ্ছিলেন, কিন্তু কোনো উত্তর পেতেন না। তাই আরও বেশি চিন্তায় ডুবে যাচ্ছিলেন। সে সত্যিই চেয়েছিল কেউ এসে বলুক কেন এমন হচ্ছে, কিন্তু এই সমস্যা শুধু তার নিজের মনে ছিল, তাই উত্তর পাওয়া কঠিন। সে আরও বেশি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।

সেবক তার মালিকের এই অবস্থা দেখে খুব চিন্তিত হল। মালিক আগে কখনো এমন দেখেনি। যদি কোনো ব্যক্তিগত বিষয়ের জন্য রাজ্য নষ্ট হয়, তাহলে শাসন ব্যবস্থা ক্ষুব্ধ হবে। তাই সে একজন বিশ্বস্ত সেবক হিসেবে মালিকের জন্য ভাবল, হয়তো এখন শিন ইয়াওর সাথে ভালোভাবে কথা বলা উচিত। যদি শিন ইয়াও মালিকের পাশে থাকতে চায়, তবে ভালো; না হলে আগে থেকেই রাজ্য ছেড়ে যাওয়াই ভালো, যাতে মালিকের জন্যও ভালো হয়। এই ভাবনা নিয়ে শাও সি স্বতঃস্ফূর্তভাবে শিন ইয়াওকে চিঠি লিখল।

শিন ইয়াও প্রথমে ভাবছিল চিঠি শাও ইউ থেকে এসেছে, কিন্তু খুলে দেখেই বিস্মিত হলো। চিঠি আসলেই ইয়ি চিংহংয়ের কাছ থেকে এসেছে। সে পড়তে পড়তে অবাক হলো, কারণ চিঠির বিষয়বস্তু তাকে অপছন্দ করছে না, বরং তাকে বলছে যেন সে ইয়ি চিংহংয়ের কাছাকাছি থাকে। যদি রাখা না যায়, তবে দূরে সরে যাওয়াই ভালো।

কিন্তু শিন ইয়াও বুঝতে পারছিল না, কারণ ইয়ি চিংহং তাকে বিষ খাইয়েছিল, তাই সে তার সঙ্গে কাজ করছিল। এখন কেন আবার সম্পর্কের কথা উঠল, সে বুঝতে পারছিল না, তাই আরও বিভ্রান্ত হলো।