একশো নয় অধ্যায়: মুখে কুলুপ

তবুও সে কমবেশি একজন রাজকুমার, তার মনোভাব কিভাবে হঠাৎ বদলাতে পারে? সে যখন কিউন ইয়াওকে এমন অবস্থায় দেখল, তখন বরং অনেকটা বিস্মিত হল। সে সঙ্গে সঙ্গে কিউন ইয়াওকে বলল,

“এখন আমি তোমাকে মুক্তি দিয়েছি, তুমি আবার আমাকে খুঁজে আসছো, আর জিজ্ঞেস করছো কেন আমি এমনভাবে বদলে গেছি? এই প্রশ্নটা তোমার উচিত নিজের কাছে করা। কেন তুমি এমন হয়েছে, সেটা শুধুমাত্র তুমি জানো, তাই না? তোমার মনের প্রশ্নগুলো আমাকে করো, তুমি কি এটা হাস্যকর মনে করো না?”

কিউন ইয়াওও জানতো যে নিজের প্রশ্নটা বেশ হাস্যকর, না হলে সে আবার ইয়েই চিংহংকে খুঁজতে আসতো না। আসলে সে জানতো না ইয়েই চিংহং মনের মধ্যে কী ভাবছে, তাই সে আসতে চেয়েছিল। কিন্তু আফসোস, ইয়েই চিংহং তাকে কোনো সঠিক উত্তর দিল না, বরং তার মনকে আরও বেশি অস্থির করে তুলল। কিউন ইয়াও তাই ফিরে তাকিয়ে ইয়েই চিংহংকে বলল,

“দ্বিতীয় রাজকুমার, তোমার উপদেশ সত্যিই আমাকে বুঝিয়েছে। আমি উচিত ছিল না তোমাকে খুঁজে এসে এই ব্যাপারটা সমাধান করতে আসা। আমার নিজের মনের সমস্যাগুলো আমি নিজেই সমাধান করব। তাই আমি এখন চলে যাচ্ছি। আমার মনের ব্যাপারে আমি নিজে ধীরে ধীরে সমাধান করব, এতে কোনো সমস্যা হবে না।”

কিউন ইয়াও এমন বলেই চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল। কারণ সে ইয়েই চিংহং থেকে আর কোনো লাভের আশা করছিল না। তখনই ইয়েই চিংহং কিউন ইয়াওকে যেতে দেখে দ্রুত তাকে ধরে ফেলল। কিউন ইয়াও বুঝতে পারছিল না ইয়েই চিংহং কী করতে চায়, তাই সে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। ইয়েই চিংহং বলল,

“এতদূর এসে তুমি এখন যাওয়ার কথা ভাবছো? তুমি তো আমার রাজবাড়ির ব্যাপার জানতে এসেছো, তাই তোমাকে উত্তর দিতে হবে। তুমি বলছো কেন তোমার মনের মধ্যে এখনও আমার ব্যাপার আছে? তাহলে আমি তোমাকে প্রশ্ন করব, তুমি কি আমার জন্য কাজ চালিয়ে যেতে চাও? আমি তোমাকে বিষ খাওয়াব না, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করব না। তুমি চাইলে যেকোনো সময় চলে যেতে পারো। কিন্তু চাইলে আমার জন্য কাজও করতে পারো, তুমি কী ভাবছ?”

কিউন ইয়াও এই কথা শুনে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল। নিজেও জানত না কেন হঠাৎ তার মনের মধ্যে এমন উদ্দীপনা জাগল। এটা স্পষ্টতই কোনো ভাল বিষয় নয়, কিন্তু তার হৃদয়ে যেন কিছু এক অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করল। সে ইয়েই চিংহংকে দেখল, যে তাকে আন্তরিকভাবে চোখের মাধ্যমে বলছে, এবং সে বুঝতে পারল না কী উত্তর দিবে, তাই খুবই মন খারাপ লাগল।

অন্যদিকে ইয়েই চিংহং কিউন ইয়াওর সেই মন খারাপ দেখে নিজে বেশ সান্ত্বনা পেল। দ্রুত সে বলল,

“তুমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও। যদি সিদ্ধান্ত না নাও, আমি তোমাকে আর সাহায্য করতে পারব না। তুমি জানো আমি কী বোঝাতে চাই? তুমি যদি আমার জন্য কাজ চালিয়ে যেতে চাও, আমি তোমাকে কিছু সুবিধা দিতে পারি, এমনকি তোমাকে আমার অনুগতদের মতো অসীম ধনসম্পদ ভোগ করার সুযোগ দিতে পারি। কিন্তু যদি চাও না, আমি এখনই তোমাকে যেতে দেব, আর ভবিষ্যতে আমার কাছে এসে আমাকে বিরক্ত করো না। আমি চাই না এমন কেউ আমার পাশে ঘুরে বেড়াক!”

কিউন ইয়াও এই কথা শুনে সত্যিই কিছুটা হালকা মনে করল, কিন্তু বোধহয় এখন কী করতে হবে বুঝতে পারছিল না। আসলে সে নিজেও এই সব থেকে মুক্তি পেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মনের এক জটিলতাই তাকে আটকে রেখেছিল। তাই সে মাথা ঝাঁকিয়ে অস্থিরভাবে প্রত্যাখ্যান করল। কারণ সে নিজের জীবনে শান্তি চেয়েছিল, এখন সময় নয় নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলার।

কিউন ইয়াও যখন প্রত্যাখ্যান করল, ইয়েই চিংহং হঠাৎ কপাল ভাঁজ করল, মনে হলো সে এই উত্তর পছন্দ করেনি। সে সরাসরি বলল,

“যদি তুমি আমার জন্য কাজ করতে চাও না, তাহলে চলে যাও। আর ভবিষ্যতে আমার নামও যেন না নাও।”

কিউন ইয়াও মাথা নাড়ল, ঘুরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল। সে ভাবল এবার দ্বিতীয় রাজকুমার নিশ্চয়ই তাকে ছেড়ে দেবে। কিন্তু হঠাৎ সেই রাজকুমার একটি গুপ্তাস্ত্র ছুঁড়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

কিউন ইয়াও অবিলম্বে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,

“দ্বিতীয় রাজকুমা, তোমার এই আচরণ কী অর্থ বহন করে? আমি বুঝতে পারছি না।”

“অর্থ আছে কি নেই, সেটা তোমার বলার নয়, আমার বলার। এখন তোমার সামনে শুধু একটি বিকল্প আছে, সেটা হল আমার জন্য কাজ চালিয়ে যাওয়া। আমি জানি তোমার মনের অবস্থা কী, আমি জানি তুমি কী ভাবছো। চিন্তা করো না, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। তুমি শুধু নিজেকে বুঝতে পারো না, তাই আমার সঙ্গে আরও একটু কাজ কর, কাজ করলেই বুঝবে তোমার সত্যিকার ইচ্ছা কী।”

কিউন ইয়াও এই কথা শুনে কিছু বলতে পারল না। সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না কেন ইয়েই চিংহং তাকে মুক্তি দিয়েও সে নিজেকে মুক্ত মনে করছে না। নাকি তার হৃদয়ে ইয়েই চিংহংয়ের জন্য কিছু অনুভূতি রয়ে গেছে? আসলে ইয়েই চিংহং ঠিক বলেছিল, শুধু সে স্বীকার করতে চায় না। তাই সে মাথা নেড়ে ইয়েই চিংহংকে বলল,

“আমি এখন স্বাধীন, তাই তোমার জন্য কাজ করলে আগের মতো হবে না। তুমি আর আগের মতো আমাকে আদেশ দিতে পারবে না। আমি তোমার জন্য কাজ করতে পারি শুধু আমার সামর্থ্য অনুযায়ী। যদি তুমি বেশি দাবি করো, আমি কিছুই করতে পারব না। তুমি এই নিয়ম জানো, তাই না?”

ইয়েই চিংহং এই কথা শুনে হেসে উঠল এবং বলল,

“ঠিক আছে, তোমার সেই নিয়ম আমি বুঝেছি। চিন্তা করো না, এখন থেকে তুমি আমার জন্য কাজ করবে শুধু নিজের ইচ্ছা নিয়ে। আমি তোমার উপর কোনো চাপ দেব না। শুধু নিজের ইচ্ছা মেনে আমার জন্য কাজ করলেই হবে।”

অবশেষে কিউন ইয়াও এই প্রস্তাবে সম্মতি দিল। সে মনে করল এটাই তার জন্যও ভালো। এখন সে নিজেকে বুঝতে পারবে কেন সে ইয়েই চিংহংয়ের জন্য কাজ করতে রাজি হয়েছে। কারণ দূরে থেকে সে নিজের উত্তর পাবে না।

কিউন ইয়াও চলে যাওয়ার পর, ইয়েই চিংহং হাসতে লাগল। তার অনুগতরা কিউন ইয়াও চলে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে ভিতরে ঢুকে বলল,

“যেহেতু দ্বিতীয় রাজকুমার কিউন ইয়াও মেয়ের সঙ্গে এত সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন, কেন না কিউন ইয়াওকে পুরোপুরি রেখে দেন? আমার মনে হয় কিউন ইয়াওও থাকতে চায়। দ্বিতীয় রাজকুমার কেন তাকে রেখে দিচ্ছেন না?”

ইয়েই চিংহং এই কথা শুনে আবার হাসতে লাগল, তার হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে অনুগতকে নির্দেশ দিয়ে খেলাধুলা করল,

“তুমি জানো পৃথিবীর সবচেয়ে বড় কৌশল কী? সেটা হল ‘ধরা ছাড়া ছেড়ে দেওয়া’। কিউন ইয়াও যদি এখানে থাকতে চায়, আমি অবশ্যই তাকে তাড়িয়ে দেব। না হলে সে ভাববে আমি সত্যিই তার প্রতি আন্তরিক। তাকে তাড়িয়ে দিলে সে আরো বেশি এখানে থাকতে চাইবে। তুমি বুঝতে পারছো আমার কথা?”