অধ্যায় একশো কুড়ি: বাবার মেজাজ

“তুমি এই কয়েকদিনে আসলে কী ঘটছে? কেন বারবার বাইরে বেরোছ? যদি জানত যে বাড়িতে কিছু হয়েছে, তাহলে কেন বাইরে যাওয়ার দরকার?”
বাবা এমন কথায় কুইন ইয়াওকে বলছিলেন, আর কুইন ইয়াও তখন খাবার খাচ্ছিল, একটু অবাক হয়ে কী বলে বুঝতে পারছিল না। সে দ্রুত বাবার কাছে বলল,
“বাবা, এটা কী ব্যাপার? আমি বুঝতে পারছি না, আমাদের বাড়িতে কি সত্যি কিছু হয়েছে? আপনি তো কখনো বলেননি, আমি কীভাবে জানব? আসলে কী হয়েছে?”
কুইন ইয়াও দ্রুত মায়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে জানত মা তার পক্ষে থাকবে, তাই হয়তো সব কিছু জানাবে। তখন মা একটা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে কুইন ইয়াওকে বলল,
“এটা তোমার জানা নেই, বাড়িতে সত্যিই কিছু হয়েছে। এটা তোমার বাবার কারণে, তোমার বাবা রাজ্যের আদালতে অভিযোগের মুখে পড়েছেন, বলা হয়েছে তোমার বাবা দুর্নীতিতে জড়িত। কিন্তু আমি জানি তোমার বাবা একজন সৎ মানুষ, সে কিভাবে দুর্নীতিতে জড়াতে পারে? তাই এখন প্রমাণ খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছে।”
কুইন ইয়াও একদম হতবাক হয়ে গেল, বাবা তো একদম নির্দোষ, অন্যরা হয়তো দুর্নীতিতে জড়াতে পারে, কিন্তু বাবা কখনো নয়। কেউ কীভাবে তার বাবাকে দুর্নীতির অভিযোগে ফাঁসাতে পারে? এটা তো হাস্যকর। তাই কুইন ইয়াও উত্তেজিত হয়ে বাবার কাছে বলল,
“এটা কি সম্ভব? বাবা হঠাৎ দুর্নীতিতে জড়াতে পারে? দুর্নীতির ব্যাপার তো অনেক বছর ধরে চলে। বাবা তো খুবই সৎ, বাড়িতেও টাকা নেই, তাহলে কীভাবে দুর্নীতি করবে? কার কথা শুনেছো? আমি অবশ্যই তাদের সঙ্গে কথা বলতে যাব। যদি কেউ আবার মিথ্যে কথা বলে, আমি তার দাঁত তুলে নেব!”
হঠাৎ মা কুইন ইয়াওর মুখ বন্ধ করে বলল,
“আমার প্রিয়, তুমি এমন কথা বলো না। আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি, বুঝতে পারছি কী করব। তোমার এই অবস্থায় আমি কীভাবে তোমার সঙ্গে আচরণ করব? যাই হোক, তোমার বাবার ব্যাপারে তুমি আর চিন্তা করো না, এটা তোমার ব্যাপার নয়, বুঝেছ?”
কুইন ইয়াও মাথা নাড়ল না। সে মনে করল, এটা কীভাবে তার সঙ্গে সম্পর্কহীন হতে পারে? সে অবশ্যই বাবার পক্ষে ন্যায় চাইবে। তাই সে দ্রুত মায়ের কাছে বলল,
“আমি অবশ্যই বাবার পক্ষ নিয়ে ন্যায় চাইব। এরকম সময়ে নিশ্চুপ থাকা যায় না। বাবা তো একদম সৎ, দুর্নীতির কোনো দাগ নেই। এখন যদি আমি তার পক্ষে কথা না বলি, তাহলে কখন বলব? তোমরা কি মনে করো আমি ভুল বলছি? যদি তোমরা আমাকে চুপ করে থাকার জন্য বলো, তাহলে সমস্যা বড় হবে। তারা ভাববে বাবা সবকিছু ছেড়ে দিয়েছে, নিজের পক্ষে কিছু বলেনি, তখন তার ওপর যেকোনো অভিযোগ চাপানো হবে। তখন আমরা কী করব? এখন রাজা কিছু বলেননি, এটা বোঝায় রাজা বাবাকে বিশ্বাস করেন। কিন্তু বারবার মিথ্যা বলা হলে সত্যি হয়ে যাবে। যদি এখন বাবার পক্ষে সত্য প্রকাশ না করি, তখন রাজাও বিশ্বাস না করলে আমরা কী করব?”
কুইন ইয়াও এমন বলছিল, বাবা পাশে থেকে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
“তুমি তো ভালোই বুঝেছ, কী ঘটছে, কিন্তু বুঝে লাভ নেই, অন্যরা বুঝবে তাই লাভ। এখন অন্যরা বুঝতে পারছে না, তাই তোমার বাবা কিছু করতে পারছেন না।”
“বাবা, আপনি কীভাবে কিছু করতে পারবেন না? আপনি অবশ্যই করতে পারেন। নিজের পক্ষে প্রমাণ দিলে তো হবে! রাজ্যের আদালতে যখন কেউ আপনাকে দোষারোপ করে, আপনি কেন নিজের সৎ কাজগুলো সবাইকে জানাবেন না? যদিও অন্য প্রমাণ না থাকে, রাজা তো দেখেছেন আপনি গত কয়েক বছর কী ভালো কাজ করেছেন। আপনি তো সবাইকে বলতে পারেন!”
কুইন ইয়াও যত বলল তত উত্তেজিত হল, কিন্তু বাবা রেগে গিয়ে তাকে চুপ করিয়ে দিলেন।
“কিছু কথা তুমি বাড়িতে বলতে পারো, কিছু কথা বাবার সামনে বলতে পারো, কিন্তু কিছু কথা এখন বলল ঠিক হবে না। তুমি জানো না বড় গাছ বেশি ঝড় টানে, তুমি জানো না অহংকারের ফল কী হয়? এটা অহংকারের ফল। বাবা নিজেই এসব কথা প্রকাশ করবেন না। তুমি যদি এসব কথা বাইরে বলো, তুমি জানো কী পরিণতি হবে?”
কুইন ইয়াও শুনে কিছু বলতে পারল না। আসলে সে পরিণতি নিয়ে ভাবেনি, শুধু মনে করেছিল বাবার সৎ কাজ সবাই জানবে। এটা ভুল নয়। সে হতবাক হয়ে বাবাকে দেখে রইল।
বাবা আবার একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন,
“এই ব্যাপারটা আসলে খুব সহজ। তুমি একটু চিন্তা করলে বুঝবে। তোমার বাবা যখন আদালতে এভাবে অভিযুক্ত হন, তখন বুঝতে হবে কেউ বাবাকে ঈর্ষা করছে। তুমি যদি বাবার সাফল্য নিয়ে কথা বলো, রাজা হয়তো আরও রাগ করবেন। বুঝছ?”
কুইন ইয়াও অবশেষে বুঝতে পারল, তাই মাথা নেড়ে বাবাকে বলল,
“বাবা, আমি বুঝেছি, আপনি এড়িয়ে চলছেন। কিন্তু যদি আপনি নিজের সাফল্যের কথা না বলেন, অন্যরা কী করে জানবে আপনি কেমন মানুষ? গুজব অনেক, কেউ বলে বাবা দুর্নীতিতে জড়িত, সবাই তাই বিশ্বাস করে। আপনি কি চান সবাই আপনাকে ভুল বুঝুক?”
“এটাই বাস্তব, তুমি জানো না官场ে কেমন পরিস্থিতি, সবাই তোমার কাজ চোখ রাখে। তাই তুমি যা করো, কেউ না কেউ দেখবে, যারা দেখে তারা বলে দেবে। এর মানে তুমি নিখুঁত নও। নিখুঁত না হলে কেন অন্যের চোখের কথা ভাববে?”
বাবা এমন বললেও, ইয়াও একেবারেই রাজি ছিল না। সে মনে করত বাবা ভুল বলছেন। যদি সে এমন অবিচারে পড়ত, হয়তো পাগল হয়ে যেত। কিন্তু বাবা এভাবে মানতে চান, ইয়াও বুঝতে পারছিল না।
“বাবা, এখন সবাই জানে আপনি নির্দোষ। তাহলে কেন আপনি সত্যি বলেন না? কেন এই অবিচার সহ্য করছ? আপনি কী ভাবছেন?”
“তুমি তো ছোট মেয়ে, বাবা কী ভাবে ভাববে তা নিয়ে চিন্তা করো না। তুমি নিজের দিকে মনোযোগ দাও, আর ঘুমাও। এটাই ভালো। বাবা কী ভাবছে তা নিয়ে ভাবলে তোমার কষ্ট বাড়বে। আমার কথা শুনে এসব ভুলে যাও। যদিও টেবিলে কথা বললাম, এই ব্যাপার তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। তুমি আমার কাছে থেকেও বুঝবে না কি হয়েছে, বুঝেছ?”
কুইন ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। বাবা বলল, “ঠিক আছে?” সে আর কী বলবে? তাই মাথা নত করে খাবার খেতে থাকল।