একাত্তরতম অধ্যায় অভিমান

এই মুহূর্তে叶清鸿 কীভাবে তাঁর প্রতি আচরণ করছে, তা秦瑶-এর জন্য কোনো গুরুত্ব নেই।秦瑶 নিশ্চিত হয়ে গেছে যে সবকিছুই叶清鸿-এর পরিকল্পনার অংশ, এতে তাঁর মনে স্বস্তি এসেছে; অন্তত তাঁর বদনাম যেটা হয়েছে, সেটাও শুধু রাজপুত্রের থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য, অন্য কোনো কারণে নয়—এইটুকু জানলেই তাঁর মন শান্ত হলো।

"তুমি শুধু এই প্রশ্নটাই করতে এসেছ, আমার কাছে এসে জানতে চাইছ, অথচ জানো আমি তোমায় সাহায্য করব, তাহলে আবার এসে জিজ্ঞেস করার দরকার কী? যেহেতু উত্তর পেয়ে গেছ, ফিরে যাও, যত তাড়াতাড়ি ফিরবে তত তাড়াতাড়ি তোমার মন শান্ত হবে..."

秦瑶-র ধারণা ছিল না এ বার叶清鸿 নিজেই তাঁকে বিদায় দিচ্ছে, চাইছে না তিনি আর বেশিক্ষণ থাকুন। কারণ একটু বেশিক্ষণ থাকলে তিনি কিছু সূত্রও পেতে পারেন।叶清鸿 সত্যিই তাড়াহুড়ো করছে, হয়তো তাঁর পরেও আরও কিছু আছে?

এভাবেই চিন্তা করতে করতে秦瑶 উঠে দাঁড়ালেন। কিন্তু যখন তিনি বেরিয়ে যেতে প্রস্তুত,叶清鸿 আবারও তাঁকে ডাকলেন।

"এই ক'দিন তুমি রাজপুত্রকে ছাড়ার কথা বলতে পারবে না, তুমি আমার জন্য রাজপুত্রের ওপর নজর রাখবে।"

秦瑶 এই কথা শুনে আবারও বিভ্রান্ত হলেন।叶清鸿 তো সদ্য তাঁর সঙ্গে রাজপুত্রের সম্পর্ক ছিন্ন করে দিতে সাহায্য করবে বলেছিলেন! হঠাৎ কেন আবার রাজপুত্রের ওপর নজর রাখতে বলছেন? এর অর্থ কী?

"দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি ঠিক কী বোঝাতে চাচ্ছেন? আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, আবার আমাকে রাজপুত্রের ওপর নজর রাখতে বলছেন, জানেন তো রাজপুত্রকে নজর রাখা খুব কঠিন, আমি কীভাবে তাঁকে নজর রাখব?"

"তুমি পারবে না পারবে, সেটা আমার বিষয় নয়। এই সিদ্ধান্তই আছে, তুমি রাজপুত্রের ওপর নজর রাখবে। আমি জানতে চাই, তিনি সম্প্রতি কী করছেন, বিশেষ করে পূর্ব নগর সম্পর্কে।"

"পূর্ব নগরে কি সমস্যা হয়েছে? দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি ওই দিকটা নিয়ে কেন এত উদ্বিগ্ন? যদিও আমার জানা উচিত নয়, তবু একটু বেশি জানলে ভাবনায় সাহায্য করতে পারি।"

秦瑶-র এমন কথায়ও叶清鸿 নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে চাননি।秦瑶 বুঝে গেলেন叶清鸿-র ইচ্ছা, তাই চুপ করেই মন থেকে সেই ভাবনা বাদ দিলেন। যখন কেউ প্রকাশ করতে চায় না, তখন না জানাটাই ভালো। তাই秦瑶 দ্রুত মাথা নাড়িয়ে নিজেকে আবার ব্যাখ্যা করলেন।

"দ্বিতীয় রাজপুত্র, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার কোনো গোপন কথা জানতে চাই না। আপনি সত্যিই বলতে না চাইলে, বলবেন না। আমি তেমন আগ্রহীও নই আপনার বিষয়ে।"

叶清鸿 শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। তারপর বললেন—

"এই ব্যাপারটা একদিন তুমি নিজেই জানতে পারবে। তখন বুঝবে কেন আজ তোমাকে রাজপুত্রের ওপর নজর রাখতে বলছি। যেভাবে পারো, রাজপুত্র যেন তোমার চোখের আড়ালে না যায়, এটা নিশ্চিত করো। যদি তুমি এটা করতে না পারো, তাহলে顾轩承-এর কথা শোনারও দরকার নেই, বুঝেছ তো?"

এ মুহূর্তে秦瑶 মাথা নাড়লেন। তাঁর কাছে আর কোনো বিকল্প নেই।叶清鸿 তাঁর শরীরে যা দিয়েছেন, তাতে叶清鸿-এর কথা না শুনে উপায় নেই।叶清鸿 এটা জানেন, তাই তিনি যতটা মনে করেন, ততটা স্বাধীনতা দেননি, আসলে তাঁর কাছে কোনো বিকল্প নেই—এই কথা叶清鸿 সবচেয়ে ভালো জানেন।

এ সময়秦瑶 আবার উঠে দাঁড়ালেন, বিদায় নিতে প্রস্তুত।叶清鸿 যা বলার বলেই ফেলেছেন। তাঁর মনে叶清鸿-এর প্রতি এতটা ক্ষোভ, তিনি আর বসে থাকতে চান না। কথা শেষ হলেই তিনি চলে যেতে চান।

叶清鸿 এ বার秦瑶-র চলে যাওয়ায় বাধা দিলেন না। তিনি জানেন秦瑶 তাঁর প্রতি বিরক্ত, কিন্তু তাঁর কাছে秦瑶-র ভালোবাসা জরুরি নয়; দরকার শুধু秦瑶 তাঁর জন্য যা করবে। তাই তাঁর মনও কিছুটা হালকা হল।

秦瑶 নিজের ঘরে ফিরে একটু বিশ্রাম নেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু叶清鸿-এর কথা মাথায় ঘুরছিল।叶清鸿 তাঁকে রাজপুত্রের ওপর নজর রাখতে বলেছেন, অর্থাৎ এই ক'দিনে তাঁর রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা সম্ভব নয়, এটা যেন একপ্রকার যন্ত্রণাই!

এভাবে ভাবতে ভাবতে秦瑶-র叶清鸿-এর ওপর ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল।叶清鸿 না থাকলে তাঁর এত কষ্ট হত না! তাঁর মনে复仇-এর আগুন আরও জ্বলতে লাগল—যদি叶清鸿-এর কাছে解药 পাওয়া যেত, তা খেলেই তিনি প্রতিশোধ নিতে পারতেন,叶清鸿 বাঁচুক বা মরুক, তাঁর সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাকত না। কিন্তু叶清鸿解药 এমনভাবে লুকিয়ে রেখেছেন যে,秦瑶-র পক্ষে পাওয়া অসম্ভব, তাই তাঁকে বাধ্য হয়ে叶清鸿-এর কথা শুনতে হয়।

এ সময়素禾 ঘরে ঢুকল। সে জানে না秦瑶 ও叶清鸿-এর মধ্যে কী আলোচনা হয়েছে, শুধু দেখে小姐 ফিরেই ক্লান্ত। তাই দ্রুত বলল—

"小姐, আপনি কি খুব ক্লান্ত? মনে হচ্ছে二皇子的 হাসপাতালে গিয়ে ক্লান্ত হয়েছেন। যেহেতু ক্লান্ত, একটু ঘুমিয়ে নিন, 二小姐, দয়া করে নিজেকে ক্লান্ত করবেন না।"

秦瑶 মাথা নাড়লেন। সত্যিই বিশ্রাম দরকার।叶清鸿 ও顾轩承 তাঁকে এমনভাবে বিভ্রান্ত করেছে যে, রাতে ঘুম হয় না। তাই সব বাধা উপেক্ষা করে বিশ্রাম নেওয়া জরুরি।

তিনি বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করলেন। কিন্তু চোখ বন্ধ করলেই অপ্রয়োজনীয় চিন্তা মাথায় আসতে লাগল। 小云-এর বলা কথা বারবার মনে পড়তে লাগল—তাঁকে নজর রাখতে হবে। চিন্তায় তাঁর মাথায় 小云-এর ছবি ভেসে উঠল। তিনি জানেন, সত্যিই পাগল হয়ে যাচ্ছেন। অতিরিক্ত চিন্তা তাঁকে এমন অবস্থায় নিয়ে গেছে। তিনি চেয়েও নিজেকে মুক্ত করতে পারছেন না, একের পর এক বিপদ আসছে, একটার পর আরেকটা মোকাবেলা করতে হয়, স্বপ্ন দেখার সুযোগই নেই।

কষ্টেসৃষ্টে বিছানায় শুয়ে কিছুটা বিশ্রাম পেলেন, কিছুটা শান্তি ফিরে এল। তারপর উঠে দাঁড়ালেন।

উঠতেই হঠাৎ শুনলেন晓红-এর সঙ্গে দেখা করতে হবে।秦瑶 দ্রুত তাঁকে দেখতে গেলেন। ছোট সেই দাস宫 থেকে এসেছে,秦瑶-এর সঙ্গে আবারও দেখা করতে চায়।秦瑶 মনে করলেন, রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করা এখনও সম্ভব নয়, তাই রাজি হলেন। ছোট দাসকে অনুসরণ করে宫-এ ঢুকে রাজপুত্রকে প্রধান আসনে বসে দেখতে পেলেন।

秦瑶-এর মন খুবই উত্তেজিত, জানেন না রাজপুত্র কী বলবেন। তবু নিজেকে শান্ত ও নির্ভীক দেখালেন।

叶清鸿秦瑶-এর দিকে তাকিয়ে নিজের চা-র কাপ রেখে বললেন—

"তুমি অবশেষে এলে। ভেবেছিলাম তুমি আসবে না। এসেছ যেহেতু, বসো। আমার কিছু বলার আছে।"

"রাজপুত্র, বসার প্রয়োজন নেই, আপনি যা বলার বলুন। আমি তো সবে রাজপুত্রের কাছ থেকে বিদায় নিয়েছি, আবার কেন ডাকলেন? রাজপুত্র, আসলে কী বলার আছে?"