অধ্যায় দেড় শ তেরো: একান্ত আলাপ
秦瑶的父亲万万没有想到，自己本想在家中好好训诫女儿一番，谁知在朝堂之上竟碰见了二皇子叶清鸿。叶清鸿当众截住了他的去路。面对二皇子尊贵的身份，他不得不停下脚步。而当他停下来时，才惊觉秦瑶竟然完完全全和叶清鸿站在了一边。因此，叶清鸿一听说秦瑶要与自己分开，自然是一百个不愿意。
“二殿下这话是什么意思？微臣教训自己家中的女儿，让她不要与外人过多交往，本是合情合理之事，怎么到了二殿下眼里倒成了不正常了？难道微臣连管教自家女儿的权利都没有了吗？二殿下这番话未免也太荒唐了一些！”
叶清鸿听闻此言，不由得轻笑出声。他早就料到秦瑶的父亲会这么说，因此根本没把这话放在心上，反而径直对秦瑶的父亲说道：“不管怎样，你必须先把这件事放下再说，秦瑶怎么能不与我相见呢！”
秦瑶的父亲一听这话，便知叶清鸿与自家女儿绝非泛泛之交，否则绝不会用这种语气说话。其实，叶清鸿也是故意这么说的，他只要抛出这样一句话，就能让秦瑶的父亲彻底明白他到底是个什么态度。
秦瑶的父亲听罢，果然惊诧万分，瞪大了眼睛看着叶清鸿，甚至有些不敢相信自己的耳朵。但他也清楚这话确确实实是自己亲耳听到的，一时间竟不敢多言。
“怎么？本皇子说的话，你还不相信吗？我今日就是要告诉你，无论你心里怎么想，都休想阻止本皇子和你女儿交往。你女儿并非寻常之辈，绝不是那些寻常的小家碧玉，她脑子里的见识比你成熟得多。若她不是女儿身，我定会将她收入麾下。可惜她偏是个女子，本皇子倒想问问你，可曾想过你这女儿有多大能耐？不过你家女儿早已说过，你对本皇子并无攀附之意，你最擅长的便是明哲保身。面对我这般身份敏感之人，你自然不愿过多牵扯。本皇子对此也十分理解，并不想过多为难你。但在你女儿的事情上，你必须放手。我想和谁来往就和谁来往，跟你根本没有半点关系，你没必要这样从中阻拦。”
秦瑶的父亲听完这番话，心里顿时像明镜似的，全明白了叶清鸿的意思。其实事已至此，他拿自己的女儿也实在没什么办法了，毕竟是叶清鸿主动要和秦瑶来往，自己根本瞒不住，于是只能弱弱地回答说自己知道了。能说出这几句话，对秦瑶的父亲来说已实属不易。他必须克服心中的重重顾虑，答应叶清鸿的请求，这着实跨越了不少心理障碍。
叶清鸿听到这话，心里总算一块石头落了地。他深知自己这个皇子身份能带来怎样的便利，秦瑶的父亲也正是因为忌惮他的身份才不得不妥协。只要对方肯点头，过程如何便不重要了。于是，他依旧面带微笑，对秦瑶的父亲说道：“既然你肯答应，那就是好事，我自然不会再苛责于你。不过你要记住，君子一诺千金，既然今日答应了让秦瑶与我来往，日后就绝不能再从中阻挠。哪怕我这里出了什么风波，你也不能拦着你女儿，可明白我的意思？若是明白了就点点头。如果你实在不愿意让女儿继续同我交往，那也趁早摇摇头，好让我知道你的心意。只要知道了你的态度，我自然不会再多说什么，你大可放心，这些事情我自己会处理。”
其实，叶清鸿这后半句话已经表明，他对朝廷局势看得极为透彻。他深知自己身为皇子，尤其是与太子殿下水火不容的处境下，难免会生出诸多事端。因此，他向秦瑶的父亲郑重承诺，绝不会连累秦瑶，这才让秦瑶的父亲稍稍放下心来。看来这位二皇子对自己所处的境地心知肚明，也清楚该用怎样的态度才能让秦瑶的父亲彻底安心。
“看你这般神色平静，想必已经体谅本皇子的苦心了。那本皇子便不多留了，你自便吧。只要你信守承诺，不再干涉秦瑶，我自然也不会来为难你，这一点我向你保证。”
叶清鸿说完，秦瑶的父亲连忙点了点头。秦瑶的父亲心中自然也是十分欢喜的，二皇子既然能许下这样的承诺，而自己的女儿又与二皇子情投意合，在二皇子的储君之位还未尘埃落定之前，说不定还能借此捞到不少好处。权衡利弊之下，他索性点头应下了这桩事。他深知此事对自己颇有利可图，实在没必要顽抗到底。
这场谈话就这样结束了。叶清鸿的心情格外舒畅，觉得秦瑶的父亲还算是个识时务的俊杰，既然对方爽快地答应了，自己以后也就省去了不少麻烦。在这样和谐的氛围中，两人愉快地结束了对话，随后各自离去。
话虽如此，叶清鸿离开归离开，心中却并未完全放松警惕。他虽然觉得已经警告过秦瑶的父亲，对方应该不会再从中作梗，但事情尚未彻底尘埃落定，自己还得继续暗中观察。于是，他决定立刻去找秦瑶。一出宫门，他便径直朝着秦瑶的别院行去。这是秦瑶前几日与他倾心交谈后，特意嘱咐要设立的地方，虽然这处宅邸名义上是叶清鸿赠予秦瑶的，但叶清鸿早已答应过，这别院的处置权全权归秦瑶所有。秦瑶甚至还给这里取了一个十分俗气的名字，无非是为了掩人耳目。
等他赶到群芳阁时，却发现秦瑶并不在里面。不过，屋里的下人们正在勤快地打扫着。叶清鸿赶忙唤住下人，询问这到底是怎么回事，为何大白天的主子不在家中。下人们连忙回话，说秦瑶已经出门了。虽然不知道具体去了何处，但大致晓得她是去对面的街市上买些日常物件。若是二皇子要见她，只需稍等片刻，很快便能回来了。