একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত উদ্দেশ্য কী

ঠিক যখন কিন ইয়াও মনে করছিলেন যে তিনি ইয়ে ছিংহং-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, ঠিক তখনই যুবরাজ তার কাঁধে আলতো করে আঘাত করলেন। কিন ইয়াও অনুভব করলেন যেন তার জ্ঞান হারিয়ে যাচ্ছে। জ্ঞান হারানোর সেই মুহূর্তের অস্পষ্টতায় তিনি যুবরাজের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করলেন। যুবরাজের অভিব্যক্তি ছিল অদ্ভুত—না খুব খুশি, না খুব শান্ত; সব মিলিয়ে এক রহস্যময় ভাব। কিন ইয়াও বুঝতে পারছিলেন না তাকে কী বলা উচিত, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি কিছু বলতে চাইলেও তখন কথা বলার মতো অবস্থায় ছিলেন না।

যখন কিন ইয়াও পুনরায় জ্ঞান ফিরে পেলেন, দেখলেন তিনি সেই ছোট ঘরটিতেই ফিরে এসেছেন। তবে এবারের ঘরটিতে আগের সেই ফাটলটি আর নেই। তিনি বুঝতে পারলেন, তাকে অন্য একটি ঘরে সরিয়ে আনা হয়েছে। মনে হচ্ছে, তিনি কোনোভাবেই তাকে কোনো সূত্র খুঁজে পেতে দিতে চান না। কিন ইয়াও মনে মনে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন এবং চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

ঘরটি প্রায় আগেরটির মতোই, তবে সূক্ষ্ম কোনো পার্থক্যের কারণে এটি ভিন্ন মনে হচ্ছে। কিন ইয়াও বুঝতে পারছিলেন যে পুরো ব্যাপারটিই খুব রহস্যময়। যুবরাজ কেন তাকে ইয়ে ছিংহং-কে খোঁজার সুযোগ দিয়ে আবার এভাবে বন্দি করে রাখলেন? তিনি আসলে কী চাইছেন?

কিন ইয়াও তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং দরজায় আঘাত করতে শুরু করলেন। বাইরে কেউ আছে কি না তিনি জানতেন না, তাই তিনি থামার নাম না নিয়ে জোরে জোরে দরজায় ধাক্কা দিতে থাকলেন। প্রায় দশ মিনিট পর তিনি পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই ব্যক্তিটি দরজার সামনে না থেমে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন। কিন ইয়াও অস্থির হয়ে চিৎকার করে ডাকলেন, কিন্তু বাইরে তখন আর কেউ নেই, যেন সেই ব্যক্তিটি হাওয়ায় মিলিয়ে গেছেন।

কিন ইয়াও সত্যিই খুব ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি এখন পুরোপুরি যুবরাজের নিয়ন্ত্রণে। পরিস্থিতি এমন না হলে নিশ্চয়ই এমনটা ঘটত না। উপায়ান্তর না দেখে তিনি দরজায় প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে আঘাত করতে থাকলেন, যেন দরজাটি ভেঙে ফেলতে পারবেন। কিন্তু হাত দিয়ে আঘাত করার সময় তিনি বুঝতে পারলেন, দরজার বাইরে তালা লাগানো। তালা না ভাঙলে তার বের হওয়ার কোনো পথ নেই। দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিন ইয়াও ভাবলেন, তিনি কতটা অসহায়। যদি তার শক্তি থাকত, তবে এই তালাবদ্ধ দরজায় আটকা পড়তে হতো না, এক লাথিতেই তা ভেঙে বেরিয়ে যেতেন।

তবে কিন ইয়াও জানতেন, এ শুধুই তার দিবাস্বপ্ন। নিজেকে এবং বাইরের সেই লোকগুলোকে মনে মনে উপহাস করলেন তিনি।

যদি তারা চাইবেই না যে তিনি ইয়ে ছিংহং-কে খুঁজে পান, তবে কেন তাকে পুরো বাড়ি তন্ন তন্ন করে খোঁজার অনুমতি দিল? কেন আবার তাকেই খুঁজে পাওয়ার পর অজ্ঞান করে দিল? এই স্ববিরোধিতার কোনো মানে হয় না। তিনি যদি কিছুই না করতে পারতেন, তবে তাকে প্রতিশ্রুতি দেওয়ার কী প্রয়োজন ছিল? আর এখন ইয়ে ছিংহং-কে খুঁজে পেলেই তাকে অজ্ঞান করে দেওয়া হবে—এ কেমন যুক্তি? এই রহস্যের কিনারা করতে না পেরে কিন ইয়াওয়ের মন আরও বিষিয়ে উঠল। পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে, তা না জানায় তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।

তিনি দরজায় আঘাত করতেই থাকলেন, আশা করলেন কেউ হয়তো খুলবে। কিন্তু কেউ এল না। বরং তার আঘাত যত জোরালো হচ্ছিল, তার মনের অস্থিরতা ততই বাড়ছিল। তিনি জানতেন, দরজা খোলার মতো ক্ষমতা তার নেই, তাই এই অসহায়ত্ব তাকে আরও হতাশ করে তুলছিল। ঠিক যখন তিনি চরম বেদনায় ডুবে ছিলেন, তখনই হঠাৎ দরজাটি খুলে গেল।

যেন ভাগ্য তার সাথে মশকরা করছে। যখনই তিনি বেরিয়ে যেতে চাইতেন, ভাগ্য তাকে বাধা দিত; আর যখন তিনি হাল ছেড়ে দিতেন, তখনই দরজা খুলে যেত। কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। দরজা খোলা মাত্রই কিন ইয়াও বলে উঠলেন,

“তোমরা অবশেষে আমাকে মনে করেছ? তোমরা কি জানো আমি কী চাইছি? আমি কী বলতে চাইছি তা কি তোমরা জানো? যদি জানো, তবে আর নতুন করে বলার কিছু নেই, আর যদি না জানো, তবে আমি তোমাদের তা শোনাতে পারি...”

কিন ইয়াওয়ের কথায় দাসীরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তারা আগের দাসীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, পাথরের মতো মুখ করে শুধু তার জন্য চা রেখে চলে গেল। কিন ইয়াও প্রচণ্ড অপমানিত বোধ করলেন। এমনকি সাধারণ দাসীরাও তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছে। তিনি যখনই তাদের থামানোর চেষ্টা করলেন, তাদের মধ্যে একজন ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল,

“মিস, আপনি জানেন আপনি কী করছেন। আপনি যদি নিজের অবস্থা বুঝে থাকেন, তবে আমাদের আর বাধ্য করবেন না। আমরাও আপনার কোনো ক্ষতি করতে চাই না, কিন্তু যুবরাজ যা আদেশ করেছেন, আমাদের তা-ই করতে হবে। যুবরাজের আদেশের বাইরে আমাদের যাওয়ার উপায় নেই। আপনার যদি খুব খারাপ লাগে, তবে যুবরাজ এলে তাকেই বলবেন। তিনি আপনাকে দেখলে নিশ্চয়ই খুশি হবেন।”

এ কথা শুনে কিন ইয়াও বিদ্রূপের সুরে হেসে বললেন,

“তোমরা বলছ যুবরাজ আমাকে দেখলে খুশি হবেন? এই তথ্য তোমরা কোথায় পেলে? তিনি আমাকে দেখলে খুশি কেন হবেন? বরং আমাকে দেখে তিনি হয়তো রেগেই যাবেন। আমার জন্য এটি মোটেও ভালো কিছু নয়, এটি আমার জন্য এক চরম বিপদ। আমি যুবরাজের সাথে দেখা করতে চাই না। তোমরা শুধু গিয়ে তাকে বলো, তিনি যেন তার এই ভ্রান্ত ধারণা ত্যাগ করেন। তাহলেই আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হতে পারি।”

এতটুকু বলেই কিন ইয়াও চুপ হয়ে গেলেন। তিনি মনে করলেন, যতটুকু বলার ছিল তিনি বলে ফেলেছেন। তারা যদি যুবরাজকে গিয়ে না বলে, তবে অতিরিক্ত বলে কোনো লাভ নেই। তাই তিনি বললেন,

“তোমরা এখন যাও, আমি বিশ্রাম নেব। আর যদি আমার সাহায্য না-ই করতে পারো, তবে আমার সামনে দাঁড়িয়ে থেকো না। তোমাদের সাথে আমার আর কোনো কথা নেই। এখনই আমার সামনে থেকে চলে যাও, তাতে আমি কিছুটা শান্তি পাব।”