নব্বইতম অধ্যায় - অনুসরণ

দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজে পাহাড়ে উঠতে চেয়েছেন, সুতরাং ছিন ইয়াও কীভাবে রাজি না হন? ছিন ইয়াও কেবল মাথা নাড়লেন এবং ইয়ে ছিংহোংয়ের অনুরোধে সম্মতি দিলেন, ভালোভাবে তার পাশে থেকে পাহাড়ে উঠতে লাগলেন। তিনি জানতেন না হঠাৎ করে ইয়ে ছিংহোং পাহাড়ে উঠতে চাইছেন, এর অর্থ কী, তবে যখন তিনি সাহস করে কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারেন না, তখন তিনি বিরোধিতাও করতে সাহস পাননি।

দু’জনে পাহাড়ের মাঝপথে পৌঁছালে, ছিন ইয়াও দ্রুত ইয়ে ছিংহোংয়ের পাশে এগিয়ে যান এবং ধীরে ধীরে বললেন,

“আসলে ব্যাপারটা কী? কীভাবে তোমার এমন অবসর হলো পাহাড়ে ওঠার? তারওপর আমাকে সঙ্গে এনেছ, সত্যিই কি আমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে? যদি কিছু বলতে চাও, সরাসরি বলো, আমি আর এত প্রশ্ন, এত অনিশ্চয়তা নিয়ে থাকতে চাই না। আর সত্যিই যদি কিছু বলার থাকে, তাহলে এখানেই পাহাড়ের পাদদেশে কেন, বাইরে বা কোনো নির্জন স্থানে বলা যেত না? তুমি কি মনে করো, গোপন কক্ষেও তোমার কথা গোপন থাকবে না?”

ছিন ইয়াও এ কথা বললেও, ইয়ে ছিংহোং কোনো উত্তর দিলেন না। মনে হলো তার মনে কিছু আছে, কিন্তু তিনি ছিন ইয়াওকে জানাতে একেবারেই অনিচ্ছুক। তাই কোনো কথা না বলাই শ্রেয় মনে করলেন। ছিন ইয়াও ওরকম দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেন, কিন্তু তিনি জানেন, ইয়ে ছিংহোং যা বলতে চান না, তা জোর করেও তার মুখ থেকে বের করা যায় না। তাই কেবল মাথা নেড়ে আবার বললেন,

“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি বলছ, চল ওঠা যাক। আমি জোর করছি না, যদি মনে করো বলার মতো কিছু নেই, তাহলে থাক। তুমি চাইছ আমি তোমার সঙ্গে উঠি, সেটাই আমার কর্তব্যের একটি অংশ। তবে বলছি, যদি সত্যিই আমাকে নিয়ে কিছু থাকত, তাহলে এখানেই বলে দিতে পারতে, তাহলে অন্তত আমি বুঝতাম কী করতে হবে। আর যদি না বলো, তাহলে আমি কী করব, কিছুই বুঝি না। জানি না, আজকের পাহাড়ে ওঠার মধ্যে কোনো মন নেই কিনা, আমি চাই তুমি সত্যি কথা বল।”

এ কথা বলার পর, ইয়ে ছিংহোং অবশেষে মুখ খুললেন। হঠাৎ ঘুরে ছিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে বললেন,

“সম্ভবত আমি সম্প্রতি তোমার প্রতি খুব কঠোর হয়েছি, তাই তুমি ভাবো, যখনই ডাকি, বুঝি কিছু বলার আছে। কিন্তু আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, আজ সত্যিই এমন কিছু নেই। আমি শুধু কাউকে সঙ্গী চাইছিলাম, পাহাড়ে ওঠার জন্য, এতটাই সোজা। তুমি যদি মনে করো আমি মিথ্যে বলছি, তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই, তাই না?”

ছিন ইয়াও ওর কথা শুনে, মনে হলো খুবই আন্তরিক। তাই মাথা নেড়ে ভাবলেন, হয়তো এটাই সত্য। কেউ যদি এতখানি খোলাসা করে, তবু সন্দেহ করাটা বোধহয় ঠিক না। তাই নিজের মনে স্থির করলেন, এ ঘটনা নিয়ে আর ভাববেন না। দু’জনে পাহাড়ে উঠতে লাগলেন। ছিন ইয়াও বহুদিন এমন পরিশ্রম করেননি, তাই খুব দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, ইয়ে ছিংহোংয়ের পেছনে থাকতেও কষ্ট হচ্ছিল।

“তাড়াতাড়ি চলো, এত ধীরে কেন? আজ তো তোমার সঙ্গে ব্যায়াম করতে এসেছি, এ পাহাড়ও যদি উঠতে না পারো, তাহলে কেমন করে বলো আমার লোক তুমি!”

ছিন ইয়াও এ কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি মনে করলেন ইয়ে ছিংহোং ইচ্ছা করেই তাকে উত্যক্ত করছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে বললেন,

“তুমি এভাবে কথা বলো না, ঠিক আছে? আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি যখন তুমি আমার সঙ্গে এমন কথা বলো। জানি, তোমার মনে আমার ওপর অনেক ক্ষোভ, শেষ পর্যন্ত আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারিনি, রাজপুত্রের পাশে থাকতে পারিনি। কিন্তু তাই বলে এমন কথা বলো না।”

এখানে ছিন ইয়াও পুরোপুরি ভুল বোঝেন ইয়ে ছিংহোংকে। ইয়ে ছিংহোংও সেই মুহূর্তে কষ্ট পেলেন। তিনি ঠিক করেই ছিলেন ছিন ইয়াওকে ভালোভাবে কিছু বলবেন, অথচ ছিন ইয়াও এমন করে কথা বললেন। তিনি কিছুই করতে পারলেন না, শুধু বললেন,

“তুমি এভাবে এত সহজে কাউকে অস্বীকার কোরো না তো। আমার কোনো বাজে উদ্দেশ্য নেই, কাজটা ঠিকঠাক না হলে সেটা তোমার দোষ বলিনি। আজ শুধু তোমাকে নিয়ে এসেছি, ব্যাস। এত কথা বলার দরকার কী?”

ছিন ইয়াও এ কথা শুনে মনে মনে কষ্ট পেলেন, আবার সন্দেহও বাড়ল। ইয়ে ছিংহোং কী দেখতে চাইছেন? আজ হঠাৎ পাহাড়ে উঠতে নিয়ে এলেন, সত্যিই কি শুধু সঙ্গী দরকার ছিল? একজন রাজপুত্রের আশেপাশে কি কেউ থাকে না? তিনি কি চান? এমন তো হতে পারে না, কেউ নেই। তাই ছিন ইয়াওর মনে সন্দেহ আরও গভীর হলো, যদিও জিজ্ঞাসা করতে পারলেন না। শুধু মাথা নেড়ে ভাব করলেন, সব বুঝে গেছেন।

কিন্তু সত্যিই কি সব বুঝলেন? আসলে কিছুই জানেন না, এটা ছিন ইয়াও স্পষ্ট জানেন। তাই ইয়ে ছিংহোংয়ের পেছনে বসে থেকেই তার দিকে চেয়ে মনে মনে কিছু খুঁজতে চাইলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। অবশেষে নিঃশব্দে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ইয়ে ছিংহোংয়ের পেছনে।

অবশ্য ইয়ে ছিংহোং সে নিঃশ্বাস শুনে ফেললেন। তিনি ঘুরে ছিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন,

“তুমি কি সত্যিই এতটাই ক্লান্ত যে চলতে পারছ না? আমার পেছনে বসে নিশ্বাস ফেলছ। আমি কি তোমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছি? কেবল একটু হাঁটতে নিয়ে এসেছি, তাতেও পারছ না? যদি সত্যিই না পারো, তাহলে ফিরে যাও। আমি জোর করব না।”

ছিন ইয়াওর মনে অন্যরকম চিন্তা এল। মনে হলো, ইয়ে ছিংহোং হয়তো তাকে পরীক্ষা করছেন। যদি সহ্য করতে না পারেন, তাহলে হয়তো তাকে মেরে ফেলবেন, একমাত্র এটাই সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনা মনে হলো। যদি ছোট বোনের দিক থেকে ভাবেন, তাহলে হয়তো তিনি এমনটাই করতেন। তাই আঙুলের তালু ঠান্ডা হয়ে এল, দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন,

“আমি সে কথা বলিনি, আমি শুধু নিজের ওপর বিরক্ত হয়েছি, মনে হচ্ছে আমি কিছুই পারি না। রাজপুত্রের উদ্দেশ্যে কিছু নয়, কিছুই নয়, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”

ইয়ে ছিংহোং এ কথা শুনে আবার সামনে ফিরে গেলেন। যেহেতু ছিন ইয়াও এমন বললেন, আর কিছু বলার নেই। মাথা নেড়ে সবকিছু স্বাভাবিক করলেন।

“ঠিক আছে, ধরলাম তুমি এ কথা কোনোদিন বলোনি, আর কোনোদিন বলবে না। মনে রেখো, তোমার মনে সত্যিই এসব না থাকলেই ভালো। যদি দেখি তোমার মন আর মুখ এক নয়, তখন দেখো আমি কী করি!”

ছিন ইয়াও এ কথা শুনে মনে মনে বেশ টেনশনে পড়লেন। সত্যিই ভয় পেলেন, যদি ইয়ে ছিংহোং তাকে মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন। তাই এমন কথা বলার পরও মনে শান্তি এল না। অবশেষে ইয়ে ছিংহোং আবার সামনে ঘুরে গেলে, তিনি কেবল একটু স্বস্তি পেলেন এবং তার পেছন পেছন হাঁটতে লাগলেন।