পঁচানব্বইতম অধ্যায়: স্থানজাদু অনুক্রমের ব্যবহারিক প্রয়োগ
ভবিষ্যতের কোয়েলদানিল কুটিরের অধিপতি, দ্বিতীয় যুদ্ধে অরগ্রিম ধ্বংসহাতুড়ির নেতৃত্বাধীন পুরোনো হোর্ড এবং জুলজিনের ট্রলরা পরাজিত হওয়ার পর কোয়েলথালাস যে প্রতিআক্রমণ বাহিনী পাঠিয়েছিল, তাদেরই একজন ছিলেন তিনি। গালিন্ড শ্যারনদের সামর্থ্য বিচার করলে বলা যায়, নিঃসন্দেহে তাঁরা সেই সময়ের শ্রেষ্ঠ অভিজাত রেঞ্জার বাহিনীর একদল ছিলেন।
তারা রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকার পরও টানা দশ বছরেরও বেশি সময় টিকে ছিল। এই সময়ে না ছিল কোনো পরবর্তী সরবরাহ, না ছিল জনবল পূরণ, না ছিল কোনো মিত্র; চারদিকে কেবল পশু আর ট্রল। সম্পূর্ণ নিজের বলিষ্ঠ রেঞ্জার দক্ষতার জোরে তারা বেঁচে ছিল, এমনকি হিন্টারল্যান্ডসের গভীর অরণ্যের মধ্যে কোয়েলদানিল কুটিরও গড়ে তুলেছিল।
“হুঁ, তাহলে এভাবেই করা যাক। গালিন্ড, তুমি সূর্য মন্দিরের রেঞ্জার কমান্ডার হিসেবে আমার সিদ্ধান্ত পরিষদেও একটি পদে থাকবে, আর আমাদের প্রশাসনিক দলের সঙ্গে মিলেই সূর্য মন্দিরের প্রশাসনিক বিষয়গুলো নির্ধারণ করবে।” প্যাট্রিক নিজের পরিকল্পনা জানাল।
গালিন্ড অরেলিয়ার মুখের দিকে একবার তাকাল। তার ঊর্ধ্বতনের সামনে লোক টেনে নেওয়া—প্যাট্রিকের এই কাজটায় সত্যিই কিছুটা শোভা পায়নি। তবু সৌভাগ্যবশত, অরেলিয়ার মুখে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না; এমনকি তিনি সম্মতিসূচক মাথাও নাড়লেন, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।
গালিন্ডও নির্ভার হয়ে তা মেনে নিল। সে সূর্য মন্দিরের রেঞ্জার বাহিনীর সামরিক অধিনায়ক হলো, আর একই সঙ্গে সিদ্ধান্ত পরিষদের স্থায়ী সদস্য হিসেবেও যোগ দিল, সূর্য মন্দিরের সামরিক বিষয়ের দায়িত্ব নিল। এইভাবে, প্যাট্রিকের অধীনে সিদ্ধান্ত পরিষদের ছয়টি পদ, ক্ষমতা ও কার্যাবলি সবই সম্পূর্ণ হলো; এরপর কেবল পুরো প্রশাসনিক দলকে তাদের ভূমিকা পালন করতে দেওয়াই বাকি রইল।
দায়িত্ব বণ্টন সম্পন্ন হওয়ার পর গালিন্ড শ্যারন ও আইলেনোয়া মেঘহানা—দু’জনই ইটোনিস ও কোয়েলরিনথিসের সঙ্গে গিয়ে পদবিন্যাস, ক্ষমতার কাঠামো ইত্যাদি বিষয়ে পরিচিত হতে লাগল।
অরেলিয়াও রেঞ্জার শিবিরে গিয়ে আবার সৈন্যদের পুনর্গঠন করলেন। প্যাট্রিকের অবশ্য পরিষদ সদস্যের পরিচয় ছিল, আর ভূতপ্রেতভূমিতে তিনি সর্বোচ্চ ক্ষমতার স্তরে অবস্থান করতেন; কিন্তু রেঞ্জার বাহিনীর মধ্যে উইন্ডরানার পরিবারের প্রতিপত্তিই ছিল বেশি। শেষ পর্যন্ত কোয়েলথালাসের উচ্চপর্যায়ে, নিচুতলার রেঞ্জারদের হয়ে সত্যিকার অর্থে যে কথা বলতে পারত, তা কেবল উইন্ডরানার পরিবারই। সাধারণ রেঞ্জার ও দূরযাত্রী বাহিনীর উইন্ডরানার পরিবারের প্রতি আস্থা ছিল প্রায় নিঃশর্ত।
সবাই চলে গেলে, প্রধান তথ্য কর্মকর্তা ইয়ানিদা এসে জানালেন যে গত চার মাসে পুরো সূর্য মন্দিরের কর, ভাড়া, লেনদেন ইত্যাদি থেকে অর্জিত আয় এখন সম্পূর্ণভাবে সংকলিত হয়েছে; প্যাট্রিক যেন তা পর্যালোচনা করেন।
প্যাট্রিক দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সূর্য মন্দির অভূতপূর্ব বিকাশ লাভ করেছে। এখন পুরো সূর্য মন্দির অঞ্চলের প্রধান আয়ের উৎস এখনও বাড়িঘর নির্মাণ ও ভাড়াব্যবসা; আরেকটি বড় উৎস হলো সূর্য আলোর টাওয়ারে তৈরি নতুন ধরনের রসায়ন-ঔষধ ও বণিকদের লেনদেন কর।
“দেখা যাচ্ছে, যেই জগতেই হোক না কেন, কোনো স্থানের বিকাশে প্রথম লাভবান হয় রিয়েল এস্টেটই।”
প্যাট্রিক সরাসরি নির্দেশ দিল: “বিশ শতাংশ সঞ্চিত তহবিল হিসেবে রাখো, বাকি অর্থ চলাচলে ফেরত দাও, যাতে সূর্য মন্দিরের উন্নয়ন ত্বরান্বিত হয়। সূর্য আলোর টাওয়ারের চারপাশে আরও চারটি দপ্তর ভবন নির্মাণ করো। ভেতরে একে অন্যের সঙ্গে সংযুক্ত স্থানান্তর-চক্র বসাতে হবে, আর ভবনগুলোর মধ্যে আকাশসেতুও থাকবে; সেগুলো সূর্য আলোর টাওয়ার পর্যন্তও যুক্ত হবে, যাতে জাদুশক্তিহীনরাও সহজে টাওয়ারে প্রবেশ-প্রস্থান করতে পারে।”
“আর বাকি অর্থ কাঁচামাল সংগ্রহ ও আবাসিক ভবন নির্মাণে ব্যবহার করতে থাকো, সূর্য মন্দিরের জনসংখ্যা-সংরক্ষণ বাড়াও, স্থায়ী জনসংখ্যার ভিত্তি বৃদ্ধি করো, সামরিক শিল্প গড়ে তোলো, আর একটি সুশৃঙ্খল সামাজিক কাঠামো প্রতিষ্ঠা করো। পাশাপাশি আশপাশের কৃষিজমিও আরও উন্মুক্ত করতে হবে, খাদ্যশস্য কিংবা অন্য অর্থকরী ফসল ফলাতে হবে, যাতে খাদ্য ও ঔষধের সরবরাহ সম্পূর্ণ স্বনির্ভর ও স্থিতিশীল থাকে।”
এর মধ্যেই প্যাট্রিক বড় ভাই প্যাটারসনের জাদুচিঠিও পেল। তাতে বলা হয়েছে, পরিষদ যখন কারবোলন পরিবারের রসায়নজাত দ্রব্য ও মোহনাময় সরঞ্জাম কিনছিল, তখন তারা নীরবে অন্য উদ্দেশ্যও পোষণ করতে শুরু করেছে; অর্থনৈতিক দিক থেকেই কারবোলন পরিবারের শক্তি দমন করতে এবং ফাঁকফোকর খুঁজে বের করতে উদ্যোগী হয়েছে।
প্যাট্রিক কলমের এক ঝটকায় লিখে দিলেন—আমাদের প্রস্তুত পণ্যের কদর নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা নেই; বাজারের অংশ পুরোপুরি সূর্য মন্দিরে স্থানান্তর করা সম্ভব। ভূতপ্রেতভূমিতে পরিষদের বড়োদের প্রভাব-প্রতিপত্তি এমনিতেই দুর্বল, আর সেখানে বহু নিম্নস্তরের গোত্র কিংবা গোত্রহীন এলফ আছে; তারা এলফ ও মানুষের বাণিজ্যের ওপর নির্ভর করেই তুলনামূলক সচ্ছল জীবনযাপন করে।
সূর্য মন্দিরে উৎপাদিত উচ্চস্তরের ওষুধ মানবজগতে খুবই চাহিদাসম্পন্ন দ্রব্য। আর আন্দিয়েরলিন প্রাসাদ এখন কোয়েলথালাস ও লোডেরনের বাণিজ্যিক রূপান্তরকেন্দ্রে পরিণত হতে চলেছে। বহু এলফ বণিক এখানে সোনা-রূপা খুঁজে নিচ্ছে; সূর্য মন্দিরের ঔষধ, মোহনামন্ত্র, রুন—সবই নিরবচ্ছিন্নভাবে আন্দিয়েরলিন প্রাসাদে পৌঁছচ্ছে, তারপর সেখান থেকে লোডেরনে বিক্রি হচ্ছে। এমনকি প্রাসাদের ভেতরে এমন মানব বণিকও আছে, যারা এলফদের ফটকের প্রবেশপত্র পেয়ে গেছে।
পরিবারের প্রধান উন্নয়ন-শক্তি এখনও সবচেয়ে শক্তিশালী রসায়ন-ঔষধই। যদিও আগে কারবোলন পরিবারের কোনো উচ্চস্তরের মন্ত্রজ্ঞানী ছিল না, তবু উচ্চশ্রেণির গোত্রে ঘেরা রূপালি চাঁদের নগরীতে কারবোলন পরিবারের জাদুকর-টাওয়ারটি ছিল সূর্যক্রোধের টাওয়ারের বহিঃপ্রান্তেই—এমন সম্মান এমনিই পাওয়া যায় না। এটি রসায়নসাধনায় কারবোলন পরিবারের কর্তৃত্বকেই প্রকাশ করত।
তবে রসায়নের পাশাপাশি রুন, মোহনামন্ত্র ইত্যাদি শিল্পও জোরালোভাবে বিকশিত করতে হবে; একটিমাত্র গাছের ওপর ঝুলে থাকলে চলবে না। শেয়াল যতই ধূর্ত হোক, তারও তিনটি গর্ত থাকা চাই—এই কথাই তো। আর রাজনৈতিক অবস্থানের দিক থেকেও, প্যাট্রিক যতদিন আর্কেন গুরু হয়ে থাকবেন, ততদিন কারবোলন পরিবারের রূপালি চাঁদের নগরীতে অবস্থান সুদৃঢ়ই থাকবে; অন্য গোত্রগুলোও কেবল আড়ালে-আবডালে ছোটখাটো চালচাতুরী করতে পারবে, প্রকাশ্যে সম্পর্ক ছিঁড়তে সাহস করবে না।
সূর্য মন্দিরের অগ্রগতির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত; এলফদের কাজের দক্ষতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল। প্যাট্রিক তাদের কাছে নিজের মানসিক দৃঢ়তা, জীবনদর্শন ও বিশ্বদর্শনও পৌঁছে দিচ্ছিলেন।
অবশেষে তিনি আর্কেন পরীক্ষাগারে ফিরে এসে মন্ত্র-ক্রমের গবেষণা আবার শুরু করলেন। স্থানিক মন্ত্র-ক্রমের কৌশল কাজে লাগিয়ে প্যাট্রিক একটি ত্রিভুজাকার পিরামিড-রূপী ত্রিমাত্রিক জাদুরূপ গড়ে তুললেন। মানসিক শক্তি দিয়ে পিরামিডের স্থানিক কাঠামো নির্মাণ করা হলো, আর্কেন ধূলি দিয়ে আর্কেন পথরেখা টানা হলো, আর জাদুরূপের পৃষ্ঠে মানা-প্রবাহ সৃষ্টি করা হলো।
পিরামিডের চারটি শীর্ষবিন্দুতে যথাক্রমে শক্তির স্ফটিক বসিয়ে অবস্থান নির্ধারণ করা হলো। স্ফটিকের পৃষ্ঠে শক্তির কেন্দ্রবিন্দু ও আর্কেন পথরেখা খোদাই করা হলো, তারপর তার ওপর থেরিয়াম গুঁড়ো ছড়িয়ে স্ফটিকের মন্ত্র-পরিবাহিতা ও শক্তিপ্রবাহের স্থিতি আরও বাড়ানো হলো।
চারটি শীর্ষবিন্দুর প্রত্যেকটিতে ভিন্ন ভিন্ন চারটি বৃত্তের জাদুবিন্যাস ছিল—স্থিতি, প্রেরণ, আকারদান, এবং ভাসমানতা। চারটি স্ফটিক পরস্পর যুক্ত হয়ে একটি সুদৃঢ় স্থানিক মন্ত্র-ক্রম গঠন করল।
আর পিরামিডের কেন্দ্রে বসানো হলো আর্কানাইটে খোদাই করা রুনসমূহের সমষ্টি—তির, সোল, লুম, নেফ—এই চারস্তরীয় রুন, যা নীরবে ত্রিভুজাকার স্থানিক কাঠামোর মধ্যে নিজের কার্যকারিতা প্রকাশ করছিল। এই একটি স্থানিক মন্ত্র-ক্রম তৈরির ব্যয় প্যাট্রিককে রীতিমতো ব্যথিত করল; তবে সৌভাগ্যক্রমে রূপালি চাঁদের পরিষদে নির্দিষ্ট সদস্য-কোটা ছিল, ফলে বহু উপকরণের খরচ বেঁচে গেল।
অরেলিয়াও ফাঁকা সময়ে বিশ্রাম নিতে জাদুকরের টাওয়ারে আসতেন। কিন্তু প্যাট্রিকের চারপাশে যখন আর্কেনের দীপ্তি ঝলমল করত, আকাশে জটিল জাদুরূপ ভাসতে থাকত, তখন অরেলিয়া বিরক্ত করতেন না; শুধু পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতেন।
কখনো কখনো প্যাট্রিক দেখতেন অরেলিয়া এসেছেন, তখন কিছুক্ষণ হাত থামিয়ে বিশ্রাম নিতেন। দু’জনে তখন পরস্পরকে সাম্প্রতিক সাফল্যের কথা শোনাতেন।
অরেলিয়ার মনে সবসময় একরকম অভিমান জমে থাকত: “তোমার মস্তিষ্ক কি আর্কেন দিয়ে তৈরি? আর্কেন ছাড়া আর কিছুই কি দেখতে পাও না?”