পঞ্চান্নতম অধ্যায় “সীমানা”

তাইরেস্তা সূর্যকিরণ টাওয়ারে আগমন করেছে বেশ কিছুদিন হলো। সেলেভোর থেকে পাঠানো এই নারী এলফ সাধারণত গ্রন্থাগারেই দেখা যায়; মাঝে মাঝে বাইরে কোনো সমবায়ে অংশ নেয়, আবার কখনো কখনো কিছু এনচ্যান্টমেন্ট দ্রব্য তৈরি করে। বাকি সময় সূর্য মন্দিরে নিজের অর্কানিক দক্ষতা উন্নয়নে ব্যস্ত থাকে।

প্যাট্রিকের রাখা অ্যালকেমি সংক্রান্ত দলিল গ্রন্থাগারে সূর্যকিরণ টাওয়ারের মূল সম্পত্তি হিসেবে সংরক্ষিত, যা কুয়েলরিনতিস ও ইয়ানিদার তত্ত্বাবধানে থাকে। এর ফর্মুলা ও সূত্র বাইরের কেউ জানতে পারে না; তাইরেস্তারও পড়ার অধিকার নেই। সাধারণত এই নারী এলফ কিছু এনচ্যান্টেড অলংকার কিংবা অস্ত্র তৈরি করে, সূর্যকিরণ টাওয়ারে বিক্রি হওয়া ওষুধের সাহায্যে কিছু অর্থ উপার্জন করে।

প্রথমে, তাইরেস্তা একাডেমি রাজদলের নেতা সেলেভোরের আদেশে সূর্যকিরণ টাওয়ারে পাঠানো হয়েছিল, যাতে প্যাট্রিক অর্কানিকশিল্পীর জীবনচর্চা ও দক্ষতা পর্যবেক্ষণ করা যায়। এই দূরবর্তী অঞ্চলে বসবাসে তাইরেস্তার মনে অস্বস্তি ছিল।

তবে এখানে এসে, তাইরেস্তা সূর্য মন্দিরের জীবনযাত্রায় নতুন দৃষ্টিভঙ্গি পেয়েছে। এখানে অর্কানিক শক্তি সিলভারমুন নগরের তুলনায় ঘন ও প্রবল নয়, কিন্তু সূর্য মন্দিরের অর্কানিক কণাগুলো বিশুদ্ধ ও প্রাণবন্ত, যেখানে সিলভারমুনের অর্কানিক কণা প্রবল হলেও ক্লান্তি ও অবসাদে ভরা।

এখন সূর্য মন্দিরে প্যাট্রিকের আগমনের পর মানুষের আনাগোনা বেড়েছে। সূর্যকিরণ টাওয়ার থেকে বিক্রি হওয়া নতুন ধরনের অ্যালকেমি ওষুধ বিপুল সংখ্যক ব্যবসায়ীর আকর্ষণ করেছে; আশেপাশে ব্যবসায়ীদের বসতি গড়ে উঠছে, কিছু অবসরপ্রাপ্ত অভিযাত্রীও এখানে এসে দক্ষতা শাণ দিচ্ছে। নতুন নতুন বাসস্থান নির্মাণ হচ্ছে, আরও এলফরা সূর্য মন্দিরে আসতে পারবে, অচিরেই এটি একটি নতুন ছোট শহরে পরিণত হবে।

দূরের দৃশ্য এখনো খানিকটা মলিন।幽魂之地-র পরিবেশ চিরসবুজ অরণ্যের মতো নয়; শীত আসার মুখে, বৃষ্টির সময় ঠান্ডা কামড় দেয়, পিছনের সানস্কারভ শৃঙ্গে অধিকাংশ পাতাঝরা, কঙ্কালসার গাছের ডালপালা ছড়িয়ে আছে।

উত্তরের শীতল হাওয়া তাইরেস্তার মুখে লাগে। সিলভারমুনের নারী এলফরা সাজসজ্জা নিয়ে নিজস্ব ধারণা রাখে: নিখুঁত, কর্মঠ সোনালি চুল, নীল রঙের জাদু পোশাকের সাথে কালো কাঁধের বর্ম, সহজ অথচ শৈল্পিক। আঁটসাঁট পোশাক তার সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে, মুখে হালকা প্রসাধন স্নিগ্ধ ত্বকের উপর ছায়া ফেলে। কাছ থেকে অপূর্ব, সুগন্ধি রূপের আভাস পাওয়া যায়, গভীর ও অনুসন্ধানী দৃষ্টি।

হালকা সাজ তাইরেস্তার প্রকৃতির সৌন্দর্যকে তুলে ধরে। সূর্যকিরণ টাওয়ারে আসার পর থেকেই সে বহু প্রশংসককে আকর্ষণ করেছে, তার অসাধারণ জাদুকরী দক্ষতা প্রদর্শনের পর অনেকেই সরে গেছে।

প্রসাধন শুধু দাগ ঢাকতে নয়, বরং “প্রকাশ” ও “উল্লেখ”—এলফ নারীর জীবনদর্শন ও রুচির সূক্ষ্ম ইঙ্গিত।

তাইরেস্তা নিজের কক্ষ ফিরে আসে, সেলেভোরের জন্য একটি জাদুকরী চিঠি লেখার পরিকল্পনা করে। এবার প্যাট্রিক প্রধান ও অরেলিয়া পথিক সেনাপতি, একজন লোয়েন-প্রবাহগানের নামক অভিযাত্রী নিয়ে কয়েকদিন বাইরে ছিলেন। য虽离开的时间不长, তবে প্যাট্রিকের সাম্প্রতিক পরিবর্তন দেখে মনে হয়, এই সময়ে তার নানা উপকার হয়েছে।

কয়েকদিন আগে, তাইরেস্তা সূর্যকিরণ টাওয়ারে কিছু পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল; শীর্ষে অর্কানিক ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে, যা ধীরে ধীরে, নিরবিচ্ছিন্নভাবে বাতাসের শক্তি শোষণ করছে। পরে জানা গেল প্যাট্রিক প্রধান ও তার সঙ্গীরা ফিরে এসেছেন।

তাইরেস্তার অনুমান অনুযায়ী, প্যাট্রিকের অর্কানিক স্তরে পরিবর্তন না হলেও তার শক্তি সঞ্চয় গভীর হয়েছে, শক্তি নিয়ন্ত্রণে নিখুঁত দক্ষতা এসেছে, মানসিক শক্তি আরও পরিশীলিত হয়েছে। তার মনে সপ্তম স্তরের দিকে অগ্রসর হওয়ার ইচ্ছা আছে, এবং সে ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে। অর্কানিক প্রতিভার বিচার করলে, সম্পূর্ণ কুয়েলথালাস রাজ্যে সে অন্যতম প্রতিভাবান জাদুকর।

....................

প্যাট্রিক সাদার্ণ প্লাটিনাম চক্রের জগতে ডুবে আছে; রেকর্ডের অংশ অনুসরণ করে জাদু অনুকরণ করছে, মানসিক শক্তি চারপাশের স্থানকে প্রভাবিত করছে, চেতনার সমুদ্র তার দেহের চারপাশে বিস্তৃত, চেতনা সরাসরি বাস্তবে প্রক্ষেপিত হচ্ছে, বাস্তবের বস্তু পরিবর্তিত হচ্ছে—একটি ব্যক্তিগত “ক্ষেত্র” জন্ম নিচ্ছে, যা প্যাট্রিকের নিয়ন্ত্রণে।

অর্কানিক টান ও হস্তক্ষেপের পরীক্ষা প্রচুর শক্তি ব্যয় করে; বাস্তব পরিবর্তনের সময় “ক্ষেত্র” প্যাট্রিকের মানসিক ও জাদু শক্তি গিলে খায়, চারপাশের বস্তু তার ক্ষেত্রেই প্রতিফলিত হয়। এখন এই ক্ষেত্র বাস্তবকে পুরোপুরি চালাতে অনেক দূরে, ভবিষ্যতের অর্কানিক পথ কঠিন ও দীর্ঘ।

মানসিক শক্তি নিঃশেষ, প্যাট্রিক সাদার্ণ প্লাটিনাম চক্র থেকে বেরিয়ে আসে, চক্রগুলি ছোট হয়ে একটি সিল বেরে তার দেহে বিলীন হয়।

চোখ মেলে দেখে, সূর্যকিরণ টাওয়ারের ষষ্ঠ তলার শয়নকক্ষে শুয়ে আছে, পাশে এক নারী এলফ তাকে দেখছে।

“কতক্ষণ হলো আসছো?” প্যাট্রিক নরম গলায় জিজ্ঞাসা করে।

অরেলিয়া উত্তর না দিয়ে বলে, “তুমি বিশ্রাম নাও না? তোমার জগতে শুধু অর্কানিক ছাড়া আর কিছু নেই?”

..................
প্যাট্রিক চুপ করে থাকে; সে তো বলতে পারে না, ভবিষ্যতে আজেরথ অশান্ত হবে, সিলভারমুন ধ্বংস হবে, সূর্যকূপ ভেঙে যাবে।

“কয়েকদিন আগেও এসেছিলাম, তোমার সাথে ট্রলদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম, দেখি তুমি সম্পূর্ণ স্থির হয়ে চেয়ারে বসে আছো। শেষে কুয়েলরিনতিসকে ডাকি, সে জানায় তুমি শুধু গভীর ধ্যান করছো, বড় কোনো সমস্যা নেই।” অরেলিয়া মনোযোগ দিয়ে প্যাট্রিকের দিকে তাকায়, দুজনের চোখে চোখ পড়ে, কিছুটা কাছাকাছি।

প্যাট্রিক একটু অস্বস্তিতে পড়ে, লম্বা কান লাল হয়ে যায়, উঠে শরীর নড়িয়ে নিতে চায়; কয়েকদিন শুয়ে থাকায় শরীরের পেশি অবশ, চেতনা ধীরে ধীরে ফেরে, চেতনার সমুদ্রও আবার চারপাশের অর্কানিক শক্তি শুষে নিচ্ছে।

“সিলভানাস কি সেবনুয়া ও সেবতিলা এলাকার চারপাশে অবস্থান করছে না?” প্যাট্রিক কিছুটা সুস্থ হয়ে জিজ্ঞাসা করে।

“পরিষ্কার অভিযানের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। আর তুমি?” অরেলিয়া প্যাট্রিককে এক কাপ সুগন্ধী, গরম চা দেয়। “তুমি কি উচ্চতর অর্কানিকশিল্পী হয়ে পরিবারে ফিরে যাবে, তারপর সিলভারমুনে চাকরি করবে?”

“তুমি কেন এমন ভাবছো?” প্যাট্রিক বড় চুমুক দেয়, শুকনো গলা আর্দ্র করে।

“কারণ আমি দেখি, তুমি সূর্য মন্দিরে আসার পর, দ্রুত অর্কানিক শিক্ষা নিচ্ছো। মনে হয়, কোনো অদৃশ্য কিছু তোমার পদক্ষেপকে তাড়া করছে, তোমাকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করছে।”

প্যাট্রিক নির্ভুল উত্তর দেয়, “না, আমি幽魂之地-তে থেকেই সূর্যকিরণ টাওয়ার রক্ষা করব।”

অরেলিয়া ও প্যাট্রিক সাম্প্রতিক পরিকল্পনা ও আসন্ন ট্রল পরিষ্কার অভিযানের বিষয়ে আলোচনা করে, কিছুক্ষণ পর অরেলিয়া চলে যায়। সে খবর পায়, সিলভানাস তাকে সামনের প্রহরী পোস্টে ফিরতে বলেছে।