ষোড়শ অধ্যায় অতিপ্রাকৃত জাদুবিদ্যা - অন্নত শক্তিকণিকা

প্যাট্রিকের চোখের সামনে আর্কান বলটি হঠাৎ দ্রুত ফুলতে শুরু করল, নীল থেকে রং বদলে হলুদাভ মাটির রঙে রূপান্তরিত হলো। বিপুল আর্কান শক্তি ঢালার সঙ্গে সঙ্গে বলটি ধীরে ধীরে ছোট হতে থাকল, রং আরও ঘন হয়ে গাঢ় বাদামিতে পরিণত হলো। প্যাট্রিক স্পষ্টই অনুভব করছিলেন, বলটির ভেতর জমা শক্তি যে কোনো মুহূর্তে উদ্গীরণ হতে চলেছে।

আর্কান বলটি আকাশে উঠে গাঢ় হলুদ আলো ছড়াতে লাগল, যেন ছোট্ট এক সূর্য ভাসছে আকাশে, তার আলোয় বিস্মিত হয়ে সব এলফ তাকিয়ে রইল সেই রহস্যময় শক্তি বলের দিকে।

“উচ্চ জাদু- আর্কান শক্তি কণা!” প্যাট্রিক উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন সেই মহামন্ত্রের নাম। হঠাৎ, আকাশে অসংখ্য রুন চিহ্ন ঝলসে উঠল, একের পর এক জাদু রেখা ভেসে রইল বাতাসে, রুনের গুচ্ছ গুচ্ছ বিন্যাস যেন কেউ নিপুণ হাতে বাতাসে খোদাই করেছে।

প্যাট্রিক এলেনকে বললেন মানশক্তি প্রবাহ বজায় রাখতে, নিজে মনোযোগ দিয়ে শক্তি কণার আকার নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন; টানা মনঃসংযোগে ক্রমশ বলটি আরও সংকুচিত করতে লাগলেন। হঠাৎ, বাতাসের সকল রুন, জাদু রেখা সব আর্কান বলের ভেতর টেনে নিল। চারপাশের বাতাস মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, উড়ে আসা দানবদের কুঠার মাঝআকাশে গতি বদলে ধীরে ধীরে বলটির আকর্ষণে টেনে নেওয়া হলো।

এর পরপরই মাটির গাঢ়ে গাঁথা গাছসমূহ শিকড় ছাড়িয়ে ধীরে ধীরে বলের দিকে উড়তে লাগল, ভূমি ফেটে চৌচির হয়ে বলটির দিকে এগোতে থাকল। আকাশে উড়ে আসা দানবরা হতবিহ্বল, হাত-পা ছুঁড়ছে বাতাসে প্রাণপণে, কিন্তু কোনো লাভ নেই—অসহায়ভাবে দেখতে লাগল নিজেকে বলের কাছে টেনে নেওয়া হচ্ছে, তারপর নিঃসাড় দেহে সেখানে থেমে গেল।

ক্ষণিকের মধ্যেই আকাশের আর্কান বলটি বিশাল মাটির গোলকে পরিণত হলো, যেন কোনো সুবৃহৎ উল্কাপিণ্ড মাঝআকাশে স্থির। বহু আমানি কুঠারবাজ, আমানি উন্মাদ যোদ্ধা বলটির আকর্ষণে আকাশে উঠে গেল, তারপর মাটির স্তূপে চাপা পড়ল। এই বিশাল শক্তি কণা হয়ে উঠল আকাশে ঝুলে থাকা আমানি যোদ্ধাদের কবর। এমনকি দানবদের কাঠের ভেলা ও অন্যান্য সরঞ্জামও বলের আকর্ষণে উপরে উঠে গেল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল প্রবল আর্কান শক্তি, দানব পুরোহিতরা হতভম্ব।

ভূমিতে বিশাল এক পাথরের গর্ত সৃষ্টি হলো, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল সেই শক্তি কণার দিকে।

“এ-এ-এ, এটাই কি আর্কানের মহাশক্তি?” অরেলিয়া বিস্ময়ে স্থবির।

“……” হকসবিল এতটাই অবাক হয়ে গিয়েছিলেন যে, যেন কথা হারিয়ে ফেলেছেন, কোনো ভাব প্রকাশও নেই, শুধু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন সেই শক্তি কণার দিকে।

“সূর্য-কূপের কসম, আমি কী দেখলাম!” প্রথম রেঞ্জার।

“ওহ, আমার ঈশ্বর!” দ্বিতীয় রেঞ্জার।

“এটাই আর্কানের শক্তি, এটাই সেই শক্তি!” সঙ্গী দুই জাদুকর প্রবল উচ্ছ্বাসে ডুবে গেলেন।

“চলুন, এখনই প্রত্যাহার করি, দানবরা টের পেলে পালানো কঠিন হবে।” প্যাট্রিকের ক্লান্ত গলা সবাইকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

“পিছু হট!”

“এবার, বাকিটা তোমাদের ওপর।” কথাটা বলেই প্যাট্রিক চেতনা হারালেন। তার জ্ঞান হারানোয় শক্তি কণার নিয়ন্ত্রণ ভেঙে পড়ল, সেটি আচমকা মাটিতে আছড়ে পড়ল, দানব সেনাবাহিনীতে নেমে এল বিশৃঙ্খলা।

অরেলিয়া তখনই সৈন্যদের নিয়ে সুযোগ বুঝে পিছু হঠলেন। সৌভাগ্যবশত শক্তি কণার সৃষ্ট বিশৃঙ্খলায় খুব কম সংখ্যক দানবই ধাওয়া করল, যার ফলে বাহিনীর পিছু হটার গতি বাধাগ্রস্ত হয়নি।

আর কোনো দুশমন নেই নিশ্চিত হয়ে, গোয়েন্দা বাহিনীর প্রতিবেদন পাওয়ার পর, বাহিনীর গতি সামান্য কমলো, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ পেরিয়ে, সদ্য দানবদের ঘেরাও থেকে মুক্তি পেয়েছে বলেই সবাই হাঁফ ছাড়ল।

পূর্ব মন্দিরের চূড়া দেখা মাত্রই সকলেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, টানটান স্নায়ু ঢিলে হয়ে এল, সবাই একটু গোসল সেরে, পানাহার শেষে কেউ বিশ্রাম নিতে শুয়ে পড়ল।

নিরাপত্তা বলয়ের ভেতরে চিরকালই শান্ত আবহাওয়া, সৌরকূপের আশীর্বাদে এলফদের জীবন ছিল বিলাসী ও আনন্দময়।

অরেলিয়া গোসল সেরে পূর্ব মন্দিরের টাওয়ারে ফিরলেন প্রতিবেদন প্রস্তুত করতে। এবারের অভিযানে তারা প্রাণবনের উত্তর প্রান্তে দানবদের নদী পার হয়ে বহিরাগতদের আস্তানায় আক্রমণের ষড়যন্ত্র এক ঝটকায় ধ্বংস করেছেন, সঙ্গে দুই দানব পুরোহিত ও শতাধিক দানব যোদ্ধা হত্যা করেছেন।

দানবদের সাম্প্রতিক সামরিক পরিকল্পনাও রৌপ্যচন্দ্র পরিষদে জমা দিতে হবে যথাযথ পদক্ষেপের জন্য। কেবল পূর্ব মন্দিরকে চৌকি হিসেবে রাখলে পুরো প্রাণবনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাতে হবে, আর দানবদের উদ্দেশ্য সময়মতো জানা যাবে না।

এই বিচারে, অরেলিয়া পরিকল্পনা করলেন পরিষদে সুপারিশ করবেন, জোরপূর্বক প্রাণবন দখল করে সেখানে জাদুকরের টাওয়ার ও প্রতিরক্ষা দুর্গ স্থাপন করা হোক, এতে পুরো রৌপ্যচন্দ্র নগর সম্পূর্ণভাবে চিরগীত বন নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবে, আমানি দানবরা চিরতরে আক্রমণের মনোবৃত্তি হারাবে।

প্রতিবেদনে অরেলিয়া বিশেষভাবে উল্লেখ করলেন, প্যাট্রিক এবার অসাধারণ সাহস ও প্রতিভার পরিচয় দিয়েছেন, এই সাফল্য তার নেতৃত্ব ও আর্কান দক্ষতার উজ্জ্বল প্রমাণ।

প্রতিবেদন নামিয়ে রেখে, অরেলিয়া গেলেন প্যাট্রিকের কক্ষে। সেখানে আর্কান শক্তির গন্ধে বাতাস বোঝাই, যা প্যাট্রিকের দেহ থেকে নিঃসৃত। অরেলিয়ার গাল হালকা লাল হয়ে উঠল, প্রতিটি এলফই আর্কান গন্ধে আকৃষ্ট হয়।

অরেলিয়া প্যাট্রিকের দিকে তাকালেন, এখনও সে ঘুমিয়ে, মূলত তাকে রৌপ্যচন্দ্র নগরে পাঠিয়ে পুরোহিতের চিকিৎসা করানোর কথা ছিল, কিন্তু পূর্ব মন্দিরের পুরোহিত বললেন, সে শুধু অতিরিক্ত মানসিক শ্রমে ক্লান্ত হয়েছে, কোনো চোট নেই। পবিত্র আলো মানসিক ক্লান্তি সারাতে পারে না, তাই অরেলিয়া সিদ্ধান্ত নিলেন, প্যাট্রিককে এখানেই বিশ্রাম নিতে দেবেন।

এ মুহূর্তে মানসিক শক্তি ও এলেনের সহায়তায় ঈশ্বরীয় শক্তির প্রবল ক্ষয় কাটিয়ে উঠতে সময় লাগবে।

“…প্রায় মরে যেতে বসেছিলাম, ভাবিনি শক্তি কণা এমন প্রচণ্ড মানসিক শক্তি চায়।” প্যাট্রিক বললেন।

নিজের জাদু শক্তি নিঃশেষ, শরীর একেবারে শূন্য, কেবল এলেন নামক বড়ো শক্তি-ভাণ্ডার ব্যবহার করে কোনও রকমে টিকে আছেন, মানসিকভাবেও প্রচণ্ড ক্ষতি হয়েছে, মাথা ফেটে যাচ্ছে।

[এটা তোমারই সিদ্ধান্ত ছিল, তুমি যে মন্ত্র ব্যবহার করলে তা সত্যিই বিরাট সংখ্যক শত্রু ধ্বংসে কার্যকর, কিন্তু তোমার আর্কান বিদ্যা এখনও পরিপূর্ণ নয়, এই কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করোনি। তাছাড়া, দানব পুরোহিতদের সঙ্গে সংযুক্ত পশু দেবতা কেবল একটি ঈশ্বরীয় আত্মার ছায়া মাত্র।

আসল ড্রাগন ঈগল দেবতা, ভালুক দেবতা ইত্যাদির মুখোমুখি হলে, তারা তোমার চারপাশের আর্কান শক্তি জোরপূর্বক বন্ধ করে দিত এবং তোমার শক্তি কণার সঙ্গে মানসিক সংযোগ ছিন্ন করে ফেলত, তোমার কৌশল তখন একেবারে ব্যর্থ হয়ে যেত। ঈশ্বরীয় আত্মার ব্যাপক মানসিক রূপায়ন কোনো ছেলেখেলা নয়।]

“তাহলে কি দানবদের লোয়া দেবতারা (পশু দেবতা) তেমন দুর্বল নয়, যেমনটা জন্মজীবনে পড়েছি?” প্যাট্রিক জানতে চাইল।

[টাইটানরা আজেরোথ আবিষ্কারের আগে, তোর্গোন জাতি (দানবদের পূর্বপুরুষ) ইতোমধ্যে বিদ্যমান ছিল—তারা ছিল দীর্ঘদেহী, বলশালী, চটপটে, লড়াইয়ে অসাধারণ, আর অদ্ভুত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে পারত, এবং আজেরোথে তাদের ছিল উন্নত সভ্যতা।

পরবর্তীতে, প্রাচীন দেবতারা আজেরোথকে কলুষিত করে কিছু পতঙ্গজাতিকে রূপান্তর করে আজিয়াকি সাম্রাজ্য গড়ে তোলে। অল্প দিনের মধ্যেই দানবদের জান্দালা মহাসাম্রাজ্য ও পতঙ্গমানবদের আজিয়াকি সাম্রাজ্যের মধ্যে ভয়াবহ ও দীর্ঘ যুদ্ধ শুরু হয়, শেষ পর্যন্ত দানবরা পতঙ্গমানবদের সম্পূর্ণ পরাস্ত করে। এটা প্রমাণ করে, দানবদের ভূত বিদ্যা ও লোয়া দেবতারা মোটেই দুর্বল বা বর্বর নয়, বরং অত্যন্ত শক্তিশালী—তাদের শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে তারা প্রাচীন দেবতাদের বাহিনী পরাজিত করতে পেরেছিল।] এলেন ব্যাখ্যা করল।

প্যাট্রিক নির্বাক, দানবদের দেবতারা এত শক্তিশালী! অথচ এখন দেখলে দানবদের অবস্থা তেমন ভালো মনে হয় না।