উনিশতম অধ্যায় যুদ্ধের পূর্বে

জানা, শেখা, আয়ত্ত করা, প্রয়োগ করা—অরকানের শিক্ষার পথ বরাবরই এমন নিরস ও একঘেয়ে।
“আলান, এখন সবচেয়ে দ্রুত উন্নতির উপায় বলতে পারবে?”
[ছয় স্তর তো অরকান চর্চার আসল শুরু। যেমন এক যুগ আগে ছিল, তেমনি আজও, পাঁচ স্তরের জাদুকররা টেলিপোর্টেশন শেখা শুরু করে, তবে তখনো তারা স্থান-বক্রতা ও স্থান-চিড় ঠিকঠাক হিসাব করতে পারে না। সাধারণত, পাঁচ স্তরের জাদুকররা সরাসরি তা ব্যবহারে সাহস পায় না।
ছয় স্তরে প্রবেশের পর, তুমি সত্যিকার অর্থে স্থানকে বোঝো, এই বিশ্বের প্রকৃত রূপ অনুধাবন করো। স্থান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা—এটাই মন্ত্রবিদ্যার মূল জ্ঞান, মন্ত্রবিদ্যা-শ্রেণির অরকান দর্শনের সবচেয়ে স্পষ্ট প্রতিফলন। এখানে আছে প্রাচীন স্মৃতি, একটু দেখো তো।]
বলেই, আলান অজস্র স্মৃতি পাঠিয়ে দিল।
প্রাচীন কালে, কার্দোরাই জাদুকরেরা চিরন্তন কূপের শক্তি কাজে লাগিয়ে স্থান-রহস্য অন্বেষণ করত, এমনকি ভিন্ন মাত্রার বিশ্বও জাদুকরেরা জানত।
অরকান ঝলমল করছিল, পাঁচটি প্রতীক এক কার্দোরাই মহাজাদুকরের চার পাশে ঘুরছিল, তিনি অরকানের সাহায্যে এক প্রান্তের স্থান ছিঁড়ে দিচ্ছিলেন; অপর প্রান্তে তৈরি হচ্ছিল এক ফাটল, অরকান শক্তি দুই প্রান্তের মাঝে সেতু গড়ে তুলছিল, সম্পন্ন হচ্ছিল স্থানান্তর।
আবার কেউ কেউ চিরন্তন কূপের শক্তিতে এক প্রবল শক্তি ক্ষেত্র গড়ে তুলছিল, শক্তি ক্ষেত্রের এক প্রান্তে স্থান ভেঙে গিয়ে, অন্য প্রান্তে নতুন করে গঠিত হচ্ছিল—এভাবেই স্থিতিশীল স্থান-লাফ সম্পন্ন হচ্ছিল।
কার্দোরাই জাদুকরের গোটা দেহ অরকানের শুভ্র আলোয় উদ্ভাসিত, তার চুলের গায়েও অরকান শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, স্থান-জাদু ব্যবহারে বিপুল শক্তি ক্ষয় হচ্ছিল।
প্রতিটি রুন, পূর্বসূরিদের প্রজ্ঞার মণি; প্রতিটি ম্যাজিক-চিহ্ন, অরকান সভ্যতার উত্তরাধিকার।
মন মিশছে অরকানে, মনও আবার অরকানকে প্রভাবিত করছে।
অরকান দিয়ে বিশ্বকে স্পষ্ট দেখা, অরকান দিয়ে সত্য জানা—এটাই সব অরকানজ্ঞদের স্বপ্ন।
প্যাট্রিক সূর্য-কূপ থেকে আসা অরকান কণাগুলি অনুভব করছিল, অরকান উৎফুল্ল, উল্লসিত। ছয় স্তরে পৌঁছানো প্রতিটি অরকানজ্ঞই অনুভব করতে পারে, স্থান-প্রকরণের আড়ালে লুকিয়ে থাকা বাস্তবতাকে।
স্থানকে অরকান দিয়ে কাটা যায়, স্থানকে অরকান দিয়ে প্রতিবিম্বিতও করা যায়******দেবশক্তি স্থান-জাদুর চালিকাশক্তি, শক্তি যথেষ্ট না হলে মন গুঁড়িয়ে যায়, জাদুশক্তি পাল্টা আঘাত হানে; শক্তি থাকলেও, নিয়ন্ত্রণ অসম হলে স্থান-চ্যানেল অস্থির হয়, জাদুর নিরাপত্তা বিঘ্নিত হয়।
স্মৃতি থেমে থেমে প্রবাহিত হচ্ছে, জ্ঞান টানছে প্যাট্রিককে, মন ক্লান্ত হলেও সে এখনো আলানের পাঠানো জ্ঞান গ্রহণ করছে; এ এক যুগ আগে উচ্চ-পর্যায়ের এলফদের প্রজ্ঞার ফসল।
[অরকান স্থানকে বদলাতে পারে, কেমনভাবে বদলাবে, কীভাবে বদলাবে—এটা তোমাকেই শিখতে হবে।]

অরকান শক্তি নানা রূপ নিতে পারে—বায়ু, অগ্নি, জল, মৃত্তিকা—এই চার মৌলিক রূপ। প্যাট্রিক মনে করতে পারে, আস্তালো-রক্তশপথকারী নামের এক ব্যক্তি অরকান ক্ষয়-পরীক্ষা করেছিল। সে আস্তালো-রক্তশপথকারী রক্ত-এলফদের হাতে বন্দি এক নারু’র কাছ থেকে বিশুদ্ধ পবিত্র আলো সংগ্রহ করে, অরকান বিকৃতি ঘটিয়ে তাকে অরকান-জাতীয় শক্তিতে বদলে ফেলে।
লিয়াদ্রিন যখন নিজ দেহকে পাত্র করে এই অরকান রূপান্তরিত পবিত্র আলো শোষণ করল, তখন মন্ত্র ও জাদুরুনের সহায়তায়, সে সফলভাবে পবিত্র যোদ্ধার মতো পবিত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হলো।
যদিও অ্যাজেরোথের পবিত্র শক্তি বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে, তা দেবশাস্ত্রের অন্তর্ভুক্ত, তবু পূর্বজন্মে ড্রুইড, পবিত্র যোদ্ধা, জাদুকর, পুরোহিত—সবাই একই নীল শক্তি রেখার অধীন ছিল।
আর অরকানও আলো ছড়াতে পারে, যদিও অরকানের আলো পবিত্র আলোর মতো তীব্র নয়, প্যাট্রিকের মতে শক্তিরও স্তরভেদ আছে।
শক্তির সর্বোচ্চ স্তর হলো—সময়, স্থান, আত্মা; প্রথম স্তর হলো অরকান, প্রকৃতি, অশুভ শক্তি; দ্বিতীয় স্তর হলো চার মৌল, পবিত্র আলো, ছায়া।
প্যাট্রিক আনুষ্ঠানিকভাবে অরকান অনুকরণে উচ্চ স্তরের শক্তিকে নিম্ন স্তরের শক্তিতে রূপ দিতে পারে, আর আগে ব্যবহার করা অরকান কণাগুলিও প্রচুর শক্তি সঞ্চয়ে সৃষ্ট একধরনের পদার্থিক প্রতিক্রিয়া, যা উচ্চ স্তরের শক্তি ফল দেয়।
মস্তিষ্কে ছবি পড়া শেষ হতেই, প্রবল ক্লান্তি গ্রাস করল, প্যাট্রিক প্রায়ই টেবিল থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
“অসাধারণ ক্লান্ত লাগছে, যেন পুরানো জীবনে মাঝরাতে সাধনা করার মতো; মন অবসন্ন, দ্বিধাগ্রস্ত।” আলান যথেষ্ট ভালোই নিয়ন্ত্রণ করেছে, যদিও জোর করে ঠেসে দেওয়ার মতো ছিল, সরাসরি মনে ঢুকিয়ে দেয়নি।
প্যাট্রিক চুপচাপ এক চুমুক মনঃশক্তি ওষুধ খেল, চেয়ারে বসে মনকে স্থির করল।
পাশের এক জাদু শিক্ষানবিশ তাকে চেয়ারে লুটিয়ে থাকতে দেখে ভয়ে ছুটে এসে জিজ্ঞাসাবাদ করে, পরে ছুটে গেল ইথোনিসকে ডাকার জন্য।
তাড়াতাড়ি ইথোনিস এসে সতর্কভাবে বলল, “প্যাট্রিক মহাশয়, আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন।”
“কেন, আমি তো একটু বই পড়ছিলাম মাত্র।”
ইথোনিস বিষণ্ণ হাসল, “আপনি অন্তত এক সপ্তাহ ধরে এখানে বসে আছেন নড়াচড়া ছাড়াই। নিশ্চিত না হলে যে আপনি গভীর ধ্যানে আছেন, আমরা আপনাকে রৌপ্যমাস শহরে চিকিৎসার জন্য পাঠিয়ে দিতাম।”
এ কথায় প্যাট্রিক চমকে উঠল; সে তো ভেবেছিল, যেন এক সিনেমা দেখার মতো, কিছুই হয়নি, কে জানত এত দিন কেটে গেছে! বোঝা যাচ্ছে, সে আলানের চরিত্র একটু বেশি ভেবেছিল।
এ লোকটি হয় মনে মনে ঠাট্টা করে, নয়তো ফাঁদে ফেলে।
[আমি কোথায় ফাঁদে ফেলেছি, তুমি তো বেশ আনন্দ করেই শিখেছ!]

“আমি তো কেবল একবার দেখতে চেয়েছিলাম, কে জানত এতটা সময় কেটে যাবে!”
[তুমিই তো জানতে চাওনি কতক্ষণ লাগবে, আমার দোষ কী?]
“…ঠিক আছে, ধরলাম তুমি ঠিক।”
প্যাট্রিক এখনো মন্দিরে পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছিল। অবসরে সে বাড়িতে চিঠি পাঠাল, জানাল নিজের সাম্প্রতিক অবস্থা; কারণ, সে যেমনটি ভেবেছিল, তেমন করে দালারানে যেতে পারেনি, তাই পরিবারের খোঁজখবর পাঠানো দরকার ছিল। আরও জানাল, সে ছয় স্তরে উঠেছে, প্যাট্রিক কল্পনা করল, মা-বাবা কী আনন্দিত হবে।
অরেলিয়া আর হকসবিল এখনো তাদের সৈন্যদল অনুশীলন করাচ্ছিল, এবার সঙ্গে সংগুনাল ব্যারনও, পাশে ছিল ভালেরা, সবাই মিলে লানায়া-সংগুনালকে অনুশীলন করতে দেখছিল।
একটু দূরে, লানায়ার অবয়ব কুশপুতুলের পাশে ফুটে উঠল; আক্রমণ, অবস্থান বদল, কাটা, ছায়া হানা, তারপর হাড়কাটা—একেবারে পরিপূর্ণ চোরাকারবারির আক্রমণপদ্ধতি, এক ধরনের নস্টালজিয়া জাগে।
প্যাট্রিককে দেখে সবাই থেমে মাথা নাড়ল।
“শুভ দিন, প্যাট্রিক মহাশয়।”
“আমি শুধু একটু হাঁটতে বের হয়েছিলাম, আপনাদের অনুশীলনে বিঘ্ন ঘটালাম।”
প্যাট্রিক বুঝতে পারল, অনেক রেঞ্জার সৈন্যের অস্ত্রে সামান্য জাদু তরঙ্গ আছে, মানে সেগুলো সাধারণ অস্ত্র। লানায়া আর ভালেরার অস্ত্রেও অল্প জাদু জ্যোতি, কেবল অরেলিয়ার পিঠের দীর্ঘধনুকে প্রবল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
“যুদ্ধের প্রস্তুতি কেমন হলো?” প্যাট্রিক জিজ্ঞাসা করল।
“সর্বশেষ দলের গোয়েন্দারা ফিরলেই যুদ্ধ পরিকল্পনা চূড়ান্ত হবে, অন্য জাদুকররা সবাই জাদু তীরের মাথা, алхিমি ওষুধ ইত্যাদি বানাচ্ছে, যেন প্রয়োজনে কাজে লাগে।”
“এবার আমরা জিততেই এসেছি, একবারেই জীবনের অরণ্যের ট্রোল সমস্যার সমাধান করতে পারলে এটাই হবে সবচেয়ে বড় সাফল্য।”
মনঃশক্তি ওষুধ, প্রাণশক্তি ওষুধ, জাদুশক্তি ওষুধ, প্রাথমিক চিকিৎসা ব্যান্ডেজ, জাদু খাবার, মন্ত্রসামগ্রী, তীর-ছুরি ইত্যাদি সরঞ্জাম একের পর এক আসছে, যুদ্ধের সময় ঘনিয়ে আসছে।