পর্ব তেরো: দানবের চক্রান্ত

আরও কিছুদিন কেটে গেল, দানবরা যেন অসীম ধৈর্য ধরে আছে; সামরিক গোয়েন্দা চিঠিগুলো সবই একইরকম, দুই পক্ষের বাহিনী এখনও মুখোমুখি অবস্থানে আছে, অন্য কোনও অস্বাভাবিকতা নেই।
আবারও সামরিক নিয়মিত সভার সময় এসে গেল, সবাই সমুদ্র সর্বরাজ্য মন্ত্রীর মন্ত্রালয়ের প্রধান কক্ষে জড়ো হল, যথারীতি প্রতিটি বাহিনীর অধিনায়করা দিনের পরিস্থিতি জানালেন, প্রতিদিনের মতোই।
"আজ সবকিছু স্বাভাবিক ছিল, কোনও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি," প্রহরী দলের অধিনায়ক বললেন। "তবে একটা ঘটনা আছে, এক রেঞ্জার জানালেন, তিনি পাহারার জায়গা থেকে ঈগল-চোখের জাদু প্রয়োগ করে শত্রু পরিস্থিতি দেখার সময়, জীবনের বনাঞ্চলের উত্তর গভীর অংশে কয়েকটি ধোঁয়ার রেখা দেখেছেন।"
"ধোঁয়া? বনাঞ্চলে ধোঁয়া উঠতে পারে কেবল দানবদের কারণে; দানবরা জীবনের বনাঞ্চলের পেছনে কী করছে?" প্যাট্রিক মনে মনে ভাবলেন।
"একটু থামুন, জীবনের বনাঞ্চলের উত্তর?" প্যাট্রিক বিস্ময়ে বলে উঠলেন। অধিনায়কের রিপোর্ট শুনতে থাকা অরেলিয়া ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, "প্যাট্রিক উপদেষ্টা, আপনি কি কিছু আবিষ্কার করেছেন?"
"আপনি নিশ্চিত, জীবনের বনাঞ্চলের উত্তরে ধোঁয়া দেখেছেন?" প্যাট্রিক সরাসরি অরেলিয়ার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে, সেই প্রহরী অধিনায়ককে জিজ্ঞাসা করলেন।
"আমি নিশ্চিত, সেটা জীবনের বনাঞ্চলের উত্তর। রেঞ্জার আমাকে জানালে, আমিও সেখানে কয়েকটি ধোঁয়ার রেখা দেখেছি," প্রহরী অধিনায়ক উত্তর দিলেন।
প্রহরী অধিনায়কের নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, প্যাট্রিকের মনে এক ভয়ানক অনুমান জন্ম নিল।
দানবরা শুরুতে ফার-রেঞ্জারদের আস্তানা আক্রমণ করেছিল কেবল পরীক্ষা হিসেবে; যখন এলফরা আক্রমণকারী দানবদের প্রতিহত করল, তখন দানবরা এলেনডার জলপ্রপাতের নিচে অবস্থান নিল, এমনভাবে যেন তারা সহজেই ছাড়তে চায় না, এলফদের বিভ্রান্ত করতে।
পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, দানবরা কিছুদিন মুখোমুখি অবস্থান রাখার পর, সুবিধা না পেয়ে সরে যায়; তাই এলফরা কেবল ফার-রেঞ্জারদের ক্যাম্পের বাইরে পাহারা দেয়।
জলপ্রপাতের নিচের নদী শান্ত, নদীর বিস্তৃতি ছোট, উপরের অংশের মতো নয়; নিচের নদী সরু, কাঠের ভেলায় বাহিনী পার করা সহজ, এমনকি সেই পথে বয়ে গিয়ে টর্ভাসার দানব বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হয়ে, ফার-রেঞ্জারদের আস্তানা আক্রমণ করতে পারে।
ফার-রেঞ্জারদের আস্তানা নদীর পাশে গড়ে উঠেছে; দুই বাহিনীর夹-আক্রমণে টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব।
প্যাট্রিকের অনুমান শুনে এক সহ-অধিনায়ক বলল, "এভাবে দানবদের কী লাভ? তারা কি ফার-রেঞ্জারদের ক্যাম্পে শক্ত অবস্থান নিয়ে, সিলভার মুন নগরীতে হঠাৎ আক্রমণ করতে চায়?"

প্যাট্রিক তাকে নির্বোধের মতো দেখলেন, তারপর তাদের বুদ্ধিমত্তায় আঘাত করে বললেন, "তাদের সিলভার মুন নগরীতে হঠাৎ আক্রমণ করার দরকার নেই; ফার-রেঞ্জারদের আস্তানায় শক্ত অবস্থান নিয়ে, একই কৌশলে আমাদের এখানে বড় আক্রমণ চালাতে পারে, একই সাথে ভূতের ভূমিতে কিছু দানব বাহিনী পাঠিয়ে টাকুইলিন ও সূর্য মন্দিরকে ব্যস্ত রাখতে পারে, যাতে আমাদের বাহিনী সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে না পারে।
যদি পূর্ব মন্দির পতন হয়, দানবরা তাদের বাহিনী সান্দ্র বাতাসের বনাঞ্চলে পাঠাবে; দানবরা তো বন যুদ্ধে পারদর্শী, সেখানে তারা আরও সহজে যুদ্ধ করবে। তখন আমরা যদি দানবদের তাড়াতে পারিও, সান্দ্র বাতাসের বনাঞ্চলে ঢুকে পড়া দানবরা গেরিলা বাহিনী হিসেবে আমাদের সঙ্গে লড়বে।"
সামনের সকলের মুখ কালো হয়ে যেতে দেখে, প্যাট্রিক আরও অনুমান দিলেন, "দানবদের ক্ষমতা অনুযায়ী, তারা সেখানে আমাদের সঙ্গে কয়েক মাস, এমনকি আরও দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করতে পারবে। এছাড়া, সান্দ্র বাতাস গ্রাম ও সুরুনের খামার, আশেপাশের ফসল ও সামগ্রী, দানবরা লুটে নিলে তাদের খাদ্যের সংকট দূর হবে।
ফলে পুরো সান্দ্র বাতাস গ্রামে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে, রাজ্যের সামরিক কৌশল মাঝপথে বিচ্ছিন্ন হবে, টাকুইলিন ও সূর্য মন্দিরের সামনে থাকা বাহিনী এগোতে পারবে না, পিছু হটতেও পারবে না; তারা যেন আমাদের গলায় বিষদংশ হয়ে যাবে।"
প্যাট্রিক বলার সময় অরেলিয়ার দিকে তাকালেন; অরেলিয়া ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবছেন।
আরেক অধিনায়ক বললেন, "এটা কেবল তোমার অনুমান; আমার বহু বছরের দানবদের সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়, দানবদের এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনা থাকে না।"
অরেলিয়া বললেন, "হকসবিল, যথেষ্ট হয়েছে। কারব্রোন জাদুশক্তি বিশেষজ্ঞের বিশ্লেষণ যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত; তাছাড়া দানবদের বর্তমান আচরণ দেখেও, এটা অসম্ভব নয়।"
এইজন্যই তিনি হকসবিল? আগে কুয়েলরিন্স কুটিরের সেই এলফ, জোর করে জাদুশক্তি গ্রহণ বন্ধ করার মাধ্যমে মাদকাসক্তি থেকে মুক্তি পাওয়ার কথা বলেছিলেন।
"প্যাট্রিক মহাশয়, আপনার বিশ্লেষণে কতটা নিশ্চিত?" অরেলিয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
"এটা আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না; হকসবিল জেনারেল ঠিক বলেছেন, এটা কেবল আমার অনুমান," প্যাট্রিক উত্তর দিলেন।
অরেলিয়া প্যাট্রিকের চোখের দিকে তাকালেন, চিন্তিতভাবে মাথা নেড়ে বললেন, সত্যিই এটা অনুমান ছাড়া কিছু নয়; প্যাট্রিক নিশ্চিত উত্তর দিতে না পারাটা স্বাভাবিক।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো দানবদের আসল উদ্দেশ্য জানার চেষ্টা করা; যদি সত্যিই প্যাট্রিকের কথার মতো হয়, তাহলে পূর্বের পবিত্র মন্দির, যেখানে অরেলিয়া রয়েছেন, সেটাই দানবদের永歌 বনাঞ্চল যুদ্ধের প্রথম ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা; পতন হলে পরিণতি ভয়াবহ।
"হকসবিল, সাহায্যের চিঠি পূর্ব মন্দিরের টাওয়ারে পাঠাও, তারা সিলভার মুন নগরীতে সহায়তা চাওয়ার বার্তা পাঠাক। এছাড়া, ডাসভিসার ও সুরুনের সঙ্গে যোগাযোগ করো, তাদের লোক নিয়ে ফার-রেঞ্জারদের ক্যাম্পে সর্বাত্মক সহায়তা পাঠাতে বলো। ফার-রেঞ্জারদের আস্তানা হারানো চলবে না।"

অরেলিয়া সত্যিই ফার-রেঞ্জারদের সেনাপতি; তাঁর সামরিক কৌশল দক্ষতায়, শান্ত ও সতর্ক, পরিকল্পনায় নিখুঁত, দৃষ্টি দিয়ে পুরো পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করেন, অথচ চরিত্রে গম্ভীর ও সুন্দর। অনুবাদ করলে হয়: তিনি আদর্শ স্ত্রী ও মায়ের প্রতীক।
【তিনি তোমার চেয়ে ১০০০ বছর বড়】এক অদ্ভুত স্বর ভেসে এল।
আহা, এই বকাঝাড়া যেন ঠান্ডা জল ছিটিয়ে দেওয়া, সময়টা দারুণ!
"তুমি কী ভাবছিলে? তোমার চোখ বলছে, তুমি কিছু অন্যকিছু ভাবছিলে।"
প্যাট্রিক সরাসরি অরেলিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি ভাবছিলাম কীভাবে দানবদের পরিকল্পনা ভেঙে দেওয়া যায়? এখন, আমাদের কি কেবল আক্রমণই পরিস্থিতি ফেরানোর উপায়?"
"তাই? তোমার চোখের ভাষা কিন্তু অন্য কিছু বলছে, হয়তো তুমি কেবল আংশিক বলেছ," অরেলিয়া প্যাট্রিকের চোখে চোখ রেখে বললেন, যেখানে মাঝে মাঝে জাদুশক্তির ঝলক দেখা যাচ্ছিল।
কেউ এই ছোট ঘটনাকে গুরুত্ব দিল না; প্যাট্রিক নিজের মত বললেন, অন্য অধিনায়করা দলে দলে যুদ্ধ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে থাকলেন।
বাহিনী পরিচালনা প্যাট্রিকের দক্ষতা নয়, যুদ্ধ কৌশলও তাঁর forte নয়; তিনি কোনো মত দিলেন না, কেবল চুপচাপ শুনলেন সবাই কীভাবে এই যুদ্ধের জন্য সাজছে।
যদি সত্যিই দানবরা জীবনের বনাঞ্চলের উত্তরে সামরিক প্রস্তুতি নেয়, তাহলে পুরো পূর্ব মন্দিরের সেনা বাহিনীকে হয়তো আক্রমণ করতে হবে, প্রাণের বনাঞ্চলে ঢুকতে হবে; অবহেলা করলে永歌 বনাঞ্চলের জন্য আরও বড় বিপদ আসবে।
কিন্তু গভীর অরণ্যে যুদ্ধ মানে মৃত্যু; উচ্চ এলফরা এখনও দানবদের বনাঞ্চলের প্রস্তুতি, লোকবলের কিছুই জানে না। হঠাৎ প্রাণের বনাঞ্চলে ঢুকে, দানবদের সঙ্গে যুদ্ধে নামা, মৃত্যুর সমান।
অরেলিয়া মাথা ধরে বসেছেন, সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে; দানবদের পরিকল্পনা সফল হলে, তাঁকে বাধ্য হয়ে যুদ্ধ করতে হবে।