একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: অন্য এক যুদ্ধক্ষেত্র

তবে পাত্রিক এ বিষয়েও সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত দেশের পরিস্থিতি তো এমনই, আর তিনি যদি এখন এগুলো পরিবর্তন করতে যান, তবে তা সমগ্র এল্ফ জাতির সঙ্গে শত্রুতা করার শামिल হবে।

বর্তমানে পাত্রিক নিজের শক্তির উন্নতির দিকেই বেশি নজর দিচ্ছিলেন। রহস্যবিদ্যা বা আরকেন সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা অর্জন করা এবং তা আয়ত্ত করাই ছিল সঠিক পথ।

"কী আফসোস! এখনো কেবল আরকেন মিমিক্রি বা অনুকরণ দক্ষতার মাধ্যমেই মহাকাশের শক্তিকে অনুকরণ করতে পারছি, অথচ নিজের ভেতর মহাকাশের শক্তি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারিনি। মহাকাশ হলো এক উচ্চ স্তরের শক্তি, রহস্যবিদ্যার তুলনায় এর নীতি ও প্রয়োগ পুরোপুরি আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন। আমি যদি উচ্চ স্তরের শক্তিগুলো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে চাই, তবে কি কোনো ভালো উপায় আছে?" শক্তিই হলো শেষ কথা।

অ্যালেন কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করলেন, যেন কিছু একটা বুঝতে পেরেছেন।

[আমি আপনার কথার দুটি ভুল চিহ্নিত করতে চাই। প্রথমত, নিজের মধ্যে মহাকাশের শক্তি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে হলে আপনাকে আধা-দেবতার স্তরে পৌঁছাতে হবে। তবে আধা-দেবতার স্তরে পৌঁছানো মানে কেবল শুরু, মাত্র প্রবেশদ্বার পেরোনো। আর ধীরে ধীরে মহাকাশ ও সময়ের শক্তি আয়ত্ত করার জন্য অন্তত মিথ্যা-দেবতার রাজ্যে পৌঁছাতে হবে, যেমনটা নোগানরনের স্তর, তবেই আপনি কোনো রকমে স্বাধীনভাবে মহাকাশের শক্তি ব্যবহার করতে পারবেন।]

[যে সমস্ত সত্তা শূন্য স্তরের শক্তি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পেরেছে, সমগ্র মাল্টিভার্সে সম্ভবত কেবল প্রাচীন দেবেরাই তা সম্পূর্ণ করতে পেরেছেন। আত্মার শক্তি আয়ত্ত করার ক্ষেত্রে সেই প্রাচীন দেবেরারা সমগ্র মহাবিশ্বের সবচেয়ে অগ্রভাগে ছিলেন। আপনি নিশ্চয়ই এমন কোনো খবর শোনেননি যে, প্রাচীন দেবতাদের দ্বারা সংক্রামিত বা নিয়ন্ত্রিত হওয়ার পরেও কেউ নিজের সত্তা ফিরে পেয়েছে।]

সত্যিই, একবার প্রাচীন দেবেরাদের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে চলে গেলে আর ফিরে আসার উপায় থাকে না। তখন আত্মা আর নিজের থাকে না, আর সেই খোলসটির অস্তিত্বও আর নিজের ইচ্ছার প্রতিনিধিত্ব করে না।

প্রাচীন যুগে, এমনকি মিথ্যা-দেবতার স্তরে থাকা টাইটানরাও প্রাচীন দেবতাদের প্রতিপক্ষ ছিলেন না। যদি কয়েকজন প্রাচীন দেবতা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে লিপ্ত না হতেন, তবে টাইটানরা প্রাচীন দেবতাদের হারাতে পারত কি না তা অনিশ্চিতই থাকত। এটিই যথেষ্ট প্রমাণ করে যে আত্মার শক্তির অর্জনে প্রাচীন দেবেরারা সমগ্র মহাবিশ্বে অদ্বিতীয়।

[দ্বিতীয়ত, শক্তির স্তরের শ্রেণিবিভাগ এবং ক্রমানুসারে আপনার কিছু ভুল বোঝাবুঝি রয়েছে, যার ফলে আপনার চিন্তাধারায় ত্রুটি দেখা দিয়েছে।]

এ কথা শুনে পাত্রিকের চেহারায় কিছু পরিবর্তন এল। নিজের মৌলিক ধারণার ভুল বোঝাবুঝির কারণে উন্নতির পথে সমস্যা তৈরি হয়েছে, আর এই বিষয়টি ছিল বেশ বড়।

[প্রথমত, আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এই তিন ধরনের শক্তির শ্রেণিবিভাগ কেন ০, ১, ২, এবং ১, ২, ৩ নয়?]

পাত্রিক তার নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন: "না তো! সংখ্যা যত বড় হয়, শক্তির স্তর তত কম হয় না কি? শূন্য স্তর তো ইতিমধ্যেই সর্বনিম্ন সংখ্যা, তাই স্বাভাবিকভাবেই এটি সবচেয়ে উচ্চ স্তরের শক্তির অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিত।"

[আগের অংশটি সঠিক, সংখ্যা যত বড়, শক্তির স্তর তত কম। কিন্তু সর্বোচ্চ স্তরের সেই শূন্য স্তরের শক্তির আরও গভীর অর্থ রয়েছে।]

[শূন্য হলো ধনাত্মক ও ঋণাত্মক সংখ্যার বিভাজন বিন্দু। শূন্য এই প্রতীকটির মধ্যে "পরম শূন্য" বা নিখিল শূন্যের ধারণাও নিহিত রয়েছে। এই শূন্যের উপস্থিতি বলেই ধনাত্মক ও ঋণাত্মক অসীমের একটি সংশ্লিষ্ট মধ্যবিন্দু রয়েছে। তাই শক্তির স্তরের ধারণায়, শূন্য স্তরের শক্তির অর্থ হলো: এই শক্তিগুলোই এই বাস্তব পদার্থ জগৎ গঠন করেছে। যদি শূন্য স্তরের শক্তি না থাকত, তবে বাস্তব পদার্থ জগৎ "পরম শূন্য" বা অস্তিত্বহীন অবস্থায় থাকত।]

"শক্তির শ্রেণিবিভাগের ধারণা অনুযায়ী, সময়, মহাকাশ, আত্মা এবং পদার্থ—এই চারটি জিনিস মিলে বাস্তব জগৎ গঠিত হয়েছে। এই চারটির একটিও বাদ দেওয়া যায় না, তারা একে অপরের সাথে যুক্ত এবং পরিপূরক, তাই সেগুলোকে সর্বোচ্চ স্তরের শক্তি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে।"

[তবে, আপনি যেমনটা ভেবেছেন যে শক্তির স্তর এক ধাপ উন্নীত করলেই ১ স্তরের আরকেন শক্তি ০ স্তরের মহাকাশ শক্তিতে পরিণত হবে, বিষয়টি তেমন নয়। স্তর উন্নীত করার মূল নীতি হলো আরকেন ব্যবহার করে মহাকাশকে নিয়ন্ত্রণ ও পরিবর্তন করা। এই প্রক্রিয়ায় প্রচুর পরিমাণে আরকেন শক্তি খরচ হয় এবং শেষ পর্যন্ত মহাকাশের যে প্রভাব তৈরি হয়, সেটাই হলো মহাকাশের শক্তি।]

[তা ছাড়া, ১ স্তরের শক্তি এবং ২ স্তরের শক্তির মধ্যে পার্থক্যের উপায় হলো—শক্তিগুলো অন্য শক্তির প্রভাব অনুকরণ করতে পারে কি না। আরকেন ফায়ার এলিমেন্টের বাস্তব প্রভাব তৈরি করতে পারে, অর্থাৎ প্রকৃত দহন প্রক্রিয়া ঘটাতে পারে। এমনকি পবিত্র আলো বা হোলি লাইটও পবিত্র আগুন জ্বালাতে পারে, তবে এই পবিত্র আগুনের প্রভাব দহন বা জারণ-বিজারণের রাসায়নিক বিক্রিয়া নয়, বরং পবিত্র আলোর মতো নিয়মবদ্ধ শক্তি যখন সেই অসংযত পদার্থগুলোকে ক্ষয় ও রূপান্তর করতে শুরু করে, তখন তা ঘটে।]

[একইভাবে, প্রাকৃতিক শক্তি দ্বারা সৃষ্ট বিদ্যুতের প্রভাব প্রকৃতির ভেতরের বিদ্যুতের থেকে আলাদা কিছু নয়। তাই আরকেন, প্রাকৃতিক শক্তি এবং ফেল বা অপশক্তিকে ১ স্তরের শক্তি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। আর বায়ু, আগুন, মাটি, জল, পবিত্র আলো এবং অন্ধকার বা শ্যাডোকে ২ স্তরের শক্তি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে।]

পাত্রিক তখনো কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন, শক্তির স্তর সম্পর্কে তাঁর ধারণায় আবার ধোঁয়াশা তৈরি হলো: "তাহলে কি কেবল সংখ্যা দিয়ে শক্তির স্তরের সম্পর্ক বোঝা ভুল?"

[হ্যাঁ, আসলে এই মৌলিক শক্তিগুলো ছাড়াও শক্তির ধরনগুলোকে নিয়মবদ্ধ, নিরপেক্ষ এবং বিশৃঙ্খল—এই তিন ভাগে ভাগ করা যায়। চার মৌলিক উপাদান নিরপেক্ষ প্রকৃতির, পবিত্র আলো নিয়মবদ্ধ শক্তির এবং অন্ধকার হলো বিশৃঙ্খল শক্তির। আরকেন ও প্রাকৃতিক শক্তি নিরপেক্ষ প্রকৃতির হলেও নিয়মমুখী, ফেল বা অপশক্তি নিরপেক্ষ হলেও বিশৃঙ্খলমুখী এবং মহাকাশ, সময়, পদার্থ ও আত্মা হলো সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ শক্তির অন্তর্ভুক্ত।]

[এই তিন স্তরের শক্তির মধ্যে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার বা নিচে নামার কোনো সম্পর্ক নেই। কেবল তাদের মধ্যে পারস্পরিক যোগাযোগ রয়েছে। আর সেই সংখ্যাগুলোর প্রকাশও কেবল বিশুদ্ধ গণিত নয়, বরং এটি প্রতীকী যে শূন্য হলো মূল বিন্দু, এবং তারপর ১ স্তরের শক্তি, ২ স্তরের শক্তি—ঠিক যেন একটি স্থানাঙ্ক ব্যবস্থা। আপনি যদি আরও সূক্ষ্মভাবে ভাগ করতে চান, তবে শক্তির বৈশিষ্ট্য নিয়মবদ্ধ না কি বিশৃঙ্খল, তা বোঝাতে ধনাত্মক এক বা ঋণাত্মক এক দিয়েও বিস্তারিতভাবে নির্ধারণ করতে পারেন।]

"..." অ্যালেনের কথা শুনে পাত্রিক শেষ পর্যন্ত এই বলেই থামলেন: "তুমি আগে বলোনি কেন?"

[...] অ্যালেনও চুপ থাকলেন, আর শেষ পর্যন্ত প্রতিবাদের সুরে বললেন: "আপনি তো জিজ্ঞেস করেননি, আমি কীভাবে জানব যে আপনি শক্তির স্তরের ধারণাটি সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারেননি।"

মৌলিক জ্ঞান এবং ধারণাগুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই মৌলিক বিষয়গুলোই প্রতি মুহূর্তে নিজের বিচারবুদ্ধিকে চালিত করে। নিজের আরকেন সাধনার পথও এই সাধারণ ধারণাগুলোর পারস্পরিক বিন্যাসেই তৈরি হয়েছে।

"তাহলে আমি এখনো আরকেন শক্তির সত্যতাই স্পর্শ করতে পারিনি।"

...

----------------------

ঘোস্টল্যান্ডস।

"জেনারেল সিলভানাভাস, মর্নিস্টার টাওয়ার পতন ঘটেছে। ট্রোলরা মর্নিস্টার টাওয়ারের কাছাকাছি সেবসোলেই নামের একটি ক্যাম্প তৈরি করেছে। সমস্ত বেঁচে থাকা রক্ষীরা পিছু হটছে এবং অ্যালেনডারাল হ্রদ পার হয়ে আপাতত ক্রাউন ভিলেজে বিশ্রাম নিচ্ছে।"

যে স্কাউট বা গুপ্তচর বাইরে গিয়ে খবর সংগ্রহ করে ফিরে এসে সিলভানাভাসকে রিপোর্ট করেছিল, সে আসলে অনেক দেরিতে ফিরেছিল। ট্রোলরা এবার তাদের সমস্ত শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তাদের নেতা জুলজিনের নেতৃত্বে, কেবল উইচ লর্ড মালাকাস এবং কয়েকজন পুরোহিতকে জুয়ামান পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে, তাদের মূল বাহিনীর বেশির ভাগ অংশই বেরিয়ে পড়েছিল। অর্ক বাহিনীর সাথে মিলে তারা ঘোস্টল্যান্ডসের কেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে। ট্রোলরা আশা করেছিল যে তারা সরাসরি এভারসং ফরেস্টে আক্রমণ করতে পারবে এবং কয়েক হাজার বছর আগে হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করতে পারবে।

ট্রোলদের এই আক্রমণ তাদের আগের সমস্ত পরীক্ষামূলক আক্রমণ ও লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। সিলভানাভাসও প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়েছিলেন, তবে কাঁধের দায়িত্ব এই এল্ফ রমণীকে এক মুহূর্তের জন্যও অলস করে তুলেনি। তিনি মনপ্রাণ দিয়ে এই ক্রুর ট্রোলদের তাড়িয়ে দিতে এবং সমগ্র এল্ফ জাতিকে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন।

"আমি ভাসমান শহর থেকে খবর পেয়েছি যে ট্রোলদের এই বড় পদক্ষেপটি আমাদের আক্রমণকারী অর্কগুলোর সাথে সম্পর্কিত। তারা ইতিমধ্যে সহযোগিতা স্থাপন করেছে এবং দুটি আলাদা রাস্তা দিয়ে একসাথে এভারসং ফরেস্টের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।" অলোরিয়ার পাঠানো চিঠি পড়ার পর সিলভানাভাস এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান।

চিঠিতে সিলভানাভাসকে জানানো হয়েছিল যে ভাসমান শহরটি অর্কদের হুমকি দূর করেছে এবং আপাতত নিরাপদ রয়েছে। এখন ট্রোলদের গতিবিধি পরিষ্কার করে জানা প্রয়োজন, যাতে আগাম পাল্টা পরিকল্পনা করা যায়।