দশম অধ্যায়: ভবিষ্যৎ
পাঁচ স্তরের জাদুশক্তি অর্জনের পর, পরিবারের মধ্যে এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল। প্রথমত, বৃদ্ধ ফিল-কাবরোন প্রায় ত্রিশ শতকের কাছাকাছি পা রেখেছেন, এবং পরিবারে এতদিনে কোনো পাঁচ স্তরের জাদুকরের আবির্ভাব ঘটেনি; এর অর্থ, বৃদ্ধ ফিলের শতবর্ষ পরে উত্তরাধিকারী নাও থাকতে পারে, ফলে পরিবারের জাদুর টাওয়ারটি উপযুক্ত আর্কান জাদুকর না থাকায় বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
দ্বিতীয়ত, তরুণ কাবরোন এখনও প্রথম শতক অতিক্রম করেনি, অথচ ইতিমধ্যেই পাঁচ স্তরে পৌঁছে গেছে, যা ভবিষ্যতে পরিবারকে রূপার চাঁদের নগরে উন্নতির পথে বড় ভূমিকা রাখবে।
পরিবারে উচ্চ পর্যায়ের আর্কান জাদুকরের অভাব প্রকট। বৃদ্ধ ফিল ছাড়া কেউই বুঝতে পারে না, একটি মাঝারি গোত্রকে রূপার চাঁদের মতো বহু শক্তির সংঘর্ষস্থলে টিকে থাকা কত কঠিন। কাবরোন পরিবার রূপার চাঁদে আলকেমির শীর্ষস্থানীয় পরিবার, উদ্ভিদবিদ্যায়ও তাদের খ্যাতি অনন্য; তাদের তৈরি আলকেমি দ্রব্য সরাসরি পরিষদ এবং সৈন্যদলকে সরবরাহ করা হয়, যেন তারা যুদ্ধ-শিল্পের অংশ।
তবুও, পরিবারে কেউ কুয়েলসালাসের ক্ষমতার কেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারেনি, ফলে রূপার চাঁদে তাদের কোনো গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান নেই। তবে কাবরোনের আলকেমি সৃষ্টি এখনও যথেষ্ট মূল্যবান, ফলে তারা ভোরের তারা, ভোরের তরবারি, সূর্যপাখনা, সকাল-যাত্রীর মতো বড় গোত্রগুলোর প্রভাবিত করার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে।
বৃদ্ধ ফিল কখনও চায়নি তাঁর পরিবার অন্য গোত্রের পুরোপুরি অধীনস্থ হয়ে যাক; বরাবরই তিনি কঠিন সংগ্রাম করে গেছেন, আশা করেছেন, একদিন পরিবারে উচ্চ পর্যায়ের আর্কান জাদুকর জন্ম নেবে, এই ভাগ্যকে বদলাবে।
প্যাট্রিক উঠে দাঁড়িয়ে, পিতার জাদুর টাওয়ারের দিকে যাত্রা করল।
পরিবারে সবাই জানে প্যাট্রিক পাঁচ স্তরে উন্নীত হয়েছে, প্রত্যেকের মুখে আনন্দের ছায়া, পথে দেখা হলে সবাই প্যাট্রিককে মাথা নত করে শুভেচ্ছা জানায়, সবাই পরিবারের ভবিষ্যৎ উন্নতির প্রতি আশাবাদী।
জাদুর টাওয়ারে প্রবেশ করে, প্যাট্রিক টেলিপোর্টর গহনাটি ব্যবহার করল, এবং সে টাওয়ারের চতুর্থ তলায় পৌঁছল—এটি পিতার কাজ ও লেখার স্থান। চারদিকে বইয়ের তাক, মাঝখানে একটি বিশাল টেবিল, সামনে বড় কাঠের বাক্স, টেবিলে জাদুর আলো ঝলমল করছে, পিতা মাথা নিচু করে কিছু লিখছেন, পাশে পরীক্ষার টেবিলে আলকেমি ওষুধও রয়েছে।
“পিতা।” নরম শব্দে পিতাকে নিজের উপস্থিতি জানাল।
“ওহ, প্যাট, তোমার অগ্রগতি আমাকে বিস্মিত করেছে।” পিতা উঠে এসে প্যাট্রিকের পাশে দাঁড়ালেন।
“হ্যাঁ, পাঁচ স্তর, আর্কান জাদুকরের জন্য এটাই কেবল শুরু।”
“ঠিক বলেছো, আমার সন্তান, পাঁচ স্তর তো কেবল সূচনা। এই স্তরের জাদুকররা আর্কানের নমনীয় ব্যবহার ও মানসিক শক্তির প্রসারিত অনুভূতি আয়ত্ত করতে শুরু করে; আমরা অনুভব করি, দৃশ্যমানের নিচে লুকানো আরও বাস্তব এক বিশ্ব।”
“হ্যাঁ, উন্নীত হওয়ার সময়, মানসিক শক্তি যেন হঠাৎ বিস্তার লাভ করে, নতুন অনুভব নিয়ে ফিরে আসে আমার চেতনার সমুদ্রে।”
“সন্তান, তোমার আর্কান প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু প্রতিভার সাথে আরও বেশি অধ্যবসায় চাই। পরিশ্রমী এলফের সংখ্যা খুবই কম; তোমার প্রচেষ্টা তোমাকে আর্কান জাদুর পথে আরও দূর এগিয়ে নিয়ে যাবে, বেশি জ্ঞান ও শক্তি অর্জন করবে, উচ্চতর মর্যাদা পাবে, এলফদের প্রধান স্তম্ভ হবে।” পিতা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে অনেক কথা বললেন। “তুমি চিরকাল কাবরোন পরিবারের গর্ব।”
পিতা ও পুত্র দীর্ঘক্ষণ কথা বললেন। প্যাট্রিক বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করল তার দাসভিসার-এ শেখার অভিজ্ঞতা, পিতা বললেন, প্যাট্রিক বাড়িতে না থাকলে কী কী ঘটেছে; দুজনেই খুব আনন্দিত ছিলেন।
শেষে, পিতা সেই বড় বাক্সটি প্যাট্রিককে দিলেন, যা আগেই বইয়ের ঘরে দেখা গিয়েছিল।
বাক্সের ভেতরে কিছু বই ও স্ক্রোল ছিল, এক স্ক্রোলে কয়েকটি পাঁচ স্তরের আর্কান জাদু লেখা ছিল:
রূপান্তর: আর্কান অনুরণন।
আহ্বান: টেলিপোর্ট।
গঠন: শক্তি ক্ষেত্র নির্মাণ।
সাধারণ: জাদু স্থায়িত্ব।
রক্ষা: শক্তি প্রতিরোধ।
“এটাই পরিবারে সবচেয়ে উচ্চস্তরের আর্কান জাদু।” ভাবল প্যাট্রিক। বৃদ্ধ ফিল কেবল পাঁচ স্তরের জাদুকর, তবু পাঁচটি ভিন্ন শাখার জাদু রয়েছে তাঁর কাছে, সত্যিই অদ্ভুত।
আরও ছিল: বিশুদ্ধ বুদ্ধি সংকর, অতিবিশিষ্ট শক্তি সংকর, বহুস্তর প্রতিরোধ সংকর, শক্তিশালী আর্কান প্রতিরক্ষা ওষুধ, জাদু প্রতিরোধী ওষুধ, বৃদ্ধির ওষুধ, দৃঢ়তার ওষুধ, দৈত্যের ওষুধ, আর্কান শক্তি ওষুধ, বেজি ওষুধ—একসাথে বহু উচ্চমানের ওষুধের ফর্মুলা।
আরও ছিল: ‘রুন সাহিত্য ও মন্ত্রবিদ্যার সম্পর্ক’, ‘রুন গলন কৌশল’, ‘আলকেমি ও মৌলিক রূপান্তর’—এমন কয়েকটি বই।
এর মধ্যে ছিল পরিবারে গবেষিত আলকেমি, রুন সাহিত্য, মন্ত্রবিদ্যা।
পিতার জাদুর টাওয়ার থেকে বেরিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে এল প্যাট্রিক, পরিবারে সকল গুরুত্বপূর্ণ জ্ঞান এখন তার কাছে; শেখার কাজ ধীরে ধীরে করতে হবে।
[আত্মা পাঠ ও স্মৃতি স্পর্শ—এই দুটো জাদু তোমাকে বইয়ের সবকিছু মনে রাখতে সাহায্য করবে; তবে সাবলীলভাবে ব্যবহার করতে হলে নিজেই চর্চা করতে হবে]—আবার আত্মপ্রকাশ করল এলেন, তার উপস্থিতি জোরালোভাবে জানান দিল।
আর্কান আলোর ঝলক, প্যাট্রিক ডুবে গেল বইয়ের মহাসাগরে। আর্কান স্ক্রোল ও বইয়ের অক্ষর তার মস্তিষ্কে ছায়ার মতো প্রবেশ করল।
আত্মা পাঠের মতো দক্ষতা দ্রুত জাদুকরকে জাদু মনে রাখতে সাহায্য করে, কিন্তু এই তথ্য সংযুক্তির স্মৃতি মস্তিষ্কে প্রভাব ফেলে; স্বল্প সময়ে অতিরিক্ত স্মৃতি যুক্ত হলে মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়, এক অর্থে, এলেনের নিজের জাদুকরী স্মৃতি, তার দখলকৃত আত্মার মানসিক শক্তি বৃদ্ধি—সবই জাদুকরকে সহায়তা করে।
প্যাট্রিক নিজের স্মৃতি গোছাচ্ছিল; পরিবারগত আলকেমি অবশ্যই আয়ত্ত করতে হবে, কারণ এটি কাবরোন পরিবারের পরিচয়।
পরিশ্রমী এলফের সংখ্যা কম; সাধারণ এলফদের জীবনে থাকে কেবল আনন্দ, বিলাসিতা, কুঁড়েমি—পরিশ্রমের ধারণা নেই। রূপার চাঁদের আর্কান আচার্যরা আর্কান পুতুল উন্নত করেছেন, এমনকি চাষাবাদও এতটাই স্বাচ্ছন্দ্যময় যে প্রায় কোনো শারীরিক শ্রম নেই, সূর্য-কূপের দীপ্তি, অনন্ত শক্তি কুয়েলসালাসে এক চিরন্তন সমৃদ্ধি সৃষ্টি করেছে।
“কিছুই চিরন্তন নয়, ভবিষ্যতে সব ধূসর হয়ে যাবে।” ভাবল প্যাট্রিক।
সবে পাঁচ স্তরে প্রবেশ করেছে; ভবিষ্যতে রূপার চাঁদে পরিবারের ব্যবসা নির্ভর করেই উন্নতি সহজ হবে, কিন্তু নবাগত আর্কান জাদুকর হিসেবে, বড় পরিবারের আমন্ত্রণ এড়ানো যাবে না, দীর্ঘদিনে হয়তো ক্ষমতার পুতুলে পরিণত হবে, তখন রূপার চাঁদের ক্ষমতার কাদায় ডুবে থাকা এলফদের থেকে পার্থক্য কী?
প্যাট্রিককে রূপার চাঁদ ছেড়ে বাইরে নিজের প্রভাব গড়তে হবে।
রূপার চাঁদের শিক্ষা ব্যবস্থা সত্যিই ব্যর্থ। প্যাট্রিকের দৃষ্টিতে, শিক্ষার সোনালী সময় হলো কৈশোরকাল; তখন মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে ওঠেনি, গড়ে তোলা যায় বিশ্বদৃষ্টি, মূল্যবোধ, জীবন দর্শন—যা পুরো জীবনে নির্ধারণী ভূমিকা রাখে।
পূর্বজন্মে মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিকের শিক্ষা প্যাট্রিককে প্রথমে মনে হয়েছিল, অতিরিক্ত বোঝা; কিন্তু রূপার চাঁদের শিক্ষা দেখে, সেসব অতিরিক্ত মনে হওয়া পাঠ্যও কিছুটা যুক্তিযুক্ত ছিল বলে সে মনে করল।
পূর্বজন্মে পশ্চিমের কিছু দেশের নীতিতে শিক্ষার্থীদের স্বাধীনতা, স্বভাব মুক্ত করা, “তারা যা চায় তাই করুক”—এমন প্রচার দেখা যায়; ফলাফল, রূপার চাঁদের মতো, জনগণ হয়ে যায় বিলাসী, কুঁড়ে, ক্ষুদ্র দৃষ্টি সম্পন্ন, কেবল আনন্দের পেছনে ছুটে, অন্য কোনো মত শোনে না।
এটাই নিজেদের জনগণকে বোকার মতো করে ফেলার আদর্শ। একদিকে জনগণকে স্বভাব মুক্তি দিতে উৎসাহিত করা, অন্যদিকে নিজেদের সন্তানদের নানা বিদ্যা ও শিল্পে শিক্ষিত করা; এখান থেকেই শ্রেণী বিভাজন শুরু হয়, বড় পরিবারের উত্তরসূরিরা আরও উন্নত হয়ে যায়, বাস্তব ক্ষমতা দখল করে, সাধারণ মানুষ স্বভাব মুক্তির জীবনে ডুবে থাকে, বিলাসে বিভোর, দিন কাটে না।
রূপার চাঁদ ইতিমধ্যে সূর্যপাখনা, ভোরের আলো, ভোরের তরবারি, বায়ুযাত্রীর মতো বড় পরিবারগুলোর দখলে চলে গেছে; তাই বাইরে ঘুরে দেখা, অথবা নিজের মূল্য প্রতিষ্ঠার স্থান খুঁজে বের করা দরকার।
“পথ দীর্ঘ ও অসীম।” প্যাট্রিক ‘আলকেমি ও মৌলিক রূপান্তর’ বইটি বন্ধ করে, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে গভীর চিন্তা শুরু করল।