দ্বিতীয় অধ্যায়: ফু পদার্থবিদ্যা

নিত্যসঙ্গীত অরণ্য, যেখানে গাছপালা গম্ভীর ও দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের পাতায় সোনালি আভা বাতাসে দুলছে, আর সেখানে অদ্ভুত এক জাদুময় ড্রাগনের মতো প্রাণী—একধরনের অর্কান শক্তির জীব বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে; কারো কারো ছায়া সোনালি পাতার মধ্যে লুকিয়ে-দেখায়, বাতাসে সর্বত্র ছড়িয়ে আছে অর্কান শক্তির কণা। সূর্যকুন্ডের বিকিরণ থেকে পাওয়া অর্কান শক্তি অনায়াসে আত্মস্থ করা যায়, তবে সেই পূর্ণতার অনুভূতি অর্কান জাদুকরদের আত্মবিস্মৃত করে ফেলতে পারে।

কিন্তু সূর্যকুন্ড দূষিত হয়ে যাওয়ার পর, শক্তির সংকটের মুখে রক্ত-পরী জাতি প্রায় বিলুপ্তির কিনারায় এসে দাঁড়ায়। জাদুশক্তি ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ে। তাদের কারো কারো ভাগ্যে জোটে অন্য কোনো জাদুশক্তির সন্ধান, কেউ কেউ নিজেদের অর্কান ক্ষুধা কঠোরভাবে দমন করে, কেউবা পবিত্র আলোর মাধ্যমে অর্কান দূষণকে চেপে রাখে, আর কেউ কেউ চিরতরে আত্মহারা হয়ে পড়ে।

কার্বোলন পরিবারে জাদুকরের মিনার, গ্রন্থাগার।

প্যাট্রিক পরিবারের সুবিধা ভোগ করত, প্রতিদিন নিজের কাজ শেষ করে, সে বাবার জাদুকর মিনারের গ্রন্থাগারে গিয়ে স্বশিক্ষায় মগ্ন হত। একজন জাদুকরের উন্নতি সারাদিন শুধু জাদু নিয়ে ভাবলে হয় না, আবার কোনো খেলায় কুস্তি করে বা দানব মেরে যেনো লেভেল বাড়ানোও নয়। জাদুকরী উৎকর্ষের জন্য পড়তে হয় জাদুবিদ্যার বই, করতে হয় জাদু পরীক্ষা-নিরীক্ষা, আর তার জন্য প্রয়োজন হয় বিপুল জাদু উপকরণ ও গভীর জ্ঞান।

“পরিচয় শনাক্ত—প্যাট্রিক কার্বোলন। পরিচয় নিশ্চিত, প্রবেশাধিকার দেওয়া হল,” মিনারের সামনে অর্কান প্রহরী জানাল।

প্যাট্রিক পড়ার ঘরে ঢুকল। ঘরের মাঝখানে রয়েছে একটি ডেস্ক, সেখানে অর্কান ও রুন নকলের জন্য বিশেষ কাগজ, জাদু নিয়ন্ত্রিত বাতি, যার আলো উজ্জ্বল, অথচ আরামদায়ক। কক্ষজুড়ে আছে স্থায়ী তাপমাত্রা ও শব্দ কমানোর জন্য বিশেষ জাদু, যাতে শেখার পরিবেশ নিখুঁত থাকে।

“অর্কান বিভাগের বি-১২ নম্বর থেকে ‘মধ্যম স্তরের রুনবিদ্যা’ ও ‘জাদুবিদ্যা ও অর্কান শক্তির প্রবাহ’ বই দুটি নিয়ে এসো,” প্যাট্রিক অর্কান বাহুর দিকে তাকিয়ে আদেশ করল।

জ্ঞানই শক্তি। জ্ঞান মানুষের চিন্তা প্রসারিত করে, মানুষকে বুদ্ধিমান করে তোলে। আমরা জ্ঞান অর্জন করে চিন্তা করি, ফলে বহু অজানা প্রশ্নের উত্তর পেয়ে যাই—এটাই জ্ঞানের প্রকৃত শক্তি।

ওর্ত রুন, সাধারণ শ্রেণির রুন।

সোল রুন, সাধারণ শ্রেণির রুন।

প্যাট্রিক একটি সাধারণ সরঞ্জাম, সাদামাটা সুরক্ষা হেলমেট নিয়ে এল। হাতে জাদুশক্তির স্রোত প্রবাহিত হল, যন্ত্রে ফুটে উঠল জাদু-নকশার রেখা। প্যাট্রিক সাবধানে তা নিয়ন্ত্রণ করল, জাদু খোদাইয়ের রেখা যখন তৃতীয় অর্কান বৃত্ত আঁকছিল, তখন সামান্য বিচ্যুতি ঘটল, পথচিহ্ন সরে গেল মূল গতিপথ থেকে।

এটা ছিল চমৎকার এক পরীক্ষা। জাদু বৃত্ত আর শক্তির প্রবাহে তৈরি রুন যন্ত্রপাতির ক্ষমতা বাড়ায়, যদিও সে এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি।

প্যাট্রিক ভাবল, “প্রথমবার ব্যর্থ হওয়া খুবই স্বাভাবিক, আরও কয়েকবার চর্চা করলেই হবে।”

এক মাসের নিরন্তর চেষ্টায় অবশেষে প্যাট্রিক তার প্রথম সৃষ্টিকে সম্পন্ন করল—“খোদাইকৃত? জ্ঞানের প্রাথমিক জাদুকরের টুপি”—ওর্ত ও সোল রুন ব্যবহার করে। ওর্ত ও সোলের সমন্বয় ছিল মসৃণ, একুশটি অর্কান কেন্দ্র আর আড়াই শতাধিক জাদুশক্তি প্রবাহ, যার ফলশ্রুতিতে বুদ্ধিমত্তা ও জাদু-প্রভাব বৃদ্ধি পায়।

ওর্ত ও সোল রুন একা আঁকা কঠিন নয়। প্যাট্রিক কৃতজ্ঞ, ছোটবেলা থেকেই জ্যামিতি ও ত্রিকোণমিতি শিখেছিল বলে জাদু-রেখা আঁকা তার কাছে অত কঠিন মনে হয়নি। আসল চ্যালেঞ্জ ছিল মানসিক শক্তি দিয়ে জাদু খোদাইয়ের রেখা নিয়ন্ত্রণ করা—এতে জাদু শক্তির উপর নিখুঁত দখল ও স্থায়ী মনঃসংযোগ দরকার, এবং রেখার মোটা-পাতলা বদলাতে হয় বারবার। প্যাট্রিকের বর্তমান জাদুশক্তির মাপে, সে কেবল একটি রুনই খোদাই করতে পারে।

একজন জাদুকরের জন্য জাদু শক্তির ভাণ্ডার সরাসরি তার দক্ষতার মানদণ্ড। এটাই তার জাদু প্রয়োগের বাস্তব প্রতিফলন।

তবে মানসিক শক্তি চর্চা আরও বাড়াতে হবে।

প্যাট্রিকের মানসিক শক্তির ছাঁচ ধীরে ধীরে নিজের কাজকর্ম অনুকরণ করতে শুরু করল। সে ‘জাদুবিদ্যা ও অর্কান শক্তির প্রবাহ’ বইটি কল্পনায় ধরে পাতা উল্টানো অনুশীলন করল, নাদান সুতার মতো মানসিক স্পর্শে জাদু-কলম দিয়ে কাগজে অনুলিপি করল। স্রোতের মতো জাদুশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, মানসিক শক্তি ক্ষয় হচ্ছে, প্যাট্রিক অনুভব করল সে ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছে। এই ক্লান্তি শারীরিক নয়, বরং মানসিক—এ যেনো ঘুম বা বিশ্রামের গভীর প্রয়োজন।

শরীরের জাদুশক্তি অবিরাম ক্ষয় হতে থাকল, জাদু শক্তি শূন্য হতে থাকলে শরীরের মধ্যে শক্তি আহরণের তীব্র ইচ্ছা জাগল। প্যাট্রিক ইচ্ছামত সূর্যকুন্ডের শক্তি গ্রহণ করল না—রক্ত-পরীদের ভবিষ্যতের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা তার মনে ছিল। সিলভারমুন নগরীর ধ্বংসস্তূপে ঘুরে বেড়ানো আত্মহারা মানুষদের কথা ভুলে যায়নি সে। অর্কান শক্তি উপভোগের যে নেশা, সেটার ভয়াবহতা সে জানে বলেই সাবধান।

সময় যেনো দ্রুত কেটে গেল। যখন প্রজ্ঞাকক্ষ থেকে বেরোল, তখন বেশ রাত হয়ে গেছে। গতকাল এই সময়েই পুরো পরিবার রেঁস্তোরায় একত্রিত হয়ে রাতের খাবার খেতে বসেছিল, সারা দিনের সাফল্য নিয়ে আলোচনা করছিল, আগামী দিনের পরিকল্পনা করছিল।

রঙিন খাবারে সাজানো টেবিলে বসে প্যাট্রিক স্বাদের স্বর্গে হারিয়ে গেল—কয়লা-গ্রিলড মাংসের টুকরো রোজমেরি সস দিয়ে, হ্যাজেলনাট ক্যারামেল কেক, ঐতিহ্যবাহী গরুর মাংসের ঘন স্যুপ কালো গমের পাউরুটির সাথে, আরলাসি সিলভারহেড স্যামন আর রঙিন সবজির স্যালাড। পরিবারে হাসি-আনন্দ, সুখ-শান্তির ছোঁয়া। ভবিষ্যতের দুর্যোগ না এলে হয়ত পরীদের জীবন চিরকাল সুবিশ্রাম ও বিত্তশালীই থেকে যেত।

“মাফ করবেন, আমি সামান্য দেরি হয়ে গেছি,” প্যাট্রিকের মুখে সামান্য অস্বস্তি। রাতের খাবার পরিবারের সম্মিলিত আয়োজন, দিনের ব্যস্ততা শেষে সবাই সন্ধ্যায় একত্রে বসে সারাদিনের অর্জন ভাগ করে নেয়। এত বছরের মধ্যে এই প্রথম প্যাট্রিক দেরি করল।

“বসে পড়ো,” বললেন ফিল কার্বোলন। “শুনলাম প্যাটারসন বলছিল, তুমি সম্প্রতি মানসিক শক্তি ও রুনবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করছ? সর্বোচ্চ অর্কান সাধনার পথে এগোতে চাও নাকি?” বাবার কণ্ঠে ছিল সুরুচিপূর্ণ গাম্ভীর্য।

এত বছরেও কার্বোলন পরিবারে কোনো মহাজাদুকর জন্মায়নি, তাই তারা কেবল মধ্যম গোত্র হিসেবেই থেকেছে, সিলভারমুন সভার ক্ষমতাকেন্দ্রে পৌঁছাতে পারেনি, কেবল সামরিক রসদ ও সরবরাহ দেখভালই করেছে, প্রকৃত অর্থে কোয়েলথালাসের অভিজাত সমাজে প্রবেশ করতে পারেনি।

“এই এক মাসে আমি ওর্ত ও সোল রুন মিলিয়ে তৈরি করেছি, শিখেছি কিভাবে প্রারম্ভিক জ্ঞানের চিহ্ন জাদুকরের টুপিতে খোদাই করতে হয়,” প্যাট্রিক গাল ছুঁয়ে বলল। “এটা শুধু আমার প্রথম প্রয়াস, এখনও অর্কান রেখা ও শক্তিপ্রবাহে অনেক অস্থিরতা রয়েছে।”

ফিল কার্বোলন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কিছুই বললেন না। অর্কান নির্মাণবিদ্যার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় স্থিতিশীলতা—নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে তবেই গবেষণা বা ব্যবহার মূল্যবান, কেউ তো নিজের গায়ে সময়-নির্ধারিত বোমা বয়ে বেড়াতে চাইবে না।

জাদুবিদ্যায় হাতেখড়ির বিষয়ে, প্যাট্রিক সবসময়ই এই অতিপ্রাকৃত শক্তির রহস্য নিয়ে গবেষণা করত, যেখানে বিজ্ঞানের যুক্তিকেই একমাত্র মান্যতা দেওয়া হতো, সেখান থেকে এমন এক জাদুময় জগতে এসে সে জাদুর মাত্র সামান্য অংশই বুঝতে পেরেছে।

তবে জাদুশক্তি উৎস অনুসারে প্রধানত দুই ভাগে বিভক্ত—‘ঈশ্বরীয় শক্তি’ ও ‘অর্কান শক্তি’। ঈশ্বরীয় শক্তির পেশাজীবীরা হলেন ড্রুইড, শামান, পুরোহিত, পবিত্র যোদ্ধা; অর্কান শক্তির পেশাজীবীরা হলেন জাদুকর, তান্ত্রিক, মৃত্যুযোদ্ধা।

অর্কান শক্তি—কোয়েলথালাস জাতির ভিত্তি, উচ্চ পরী রাজ্যের প্রাণশক্তি। রুনবিদ্যা, জাদু গতিবিদ্যা, অর্কান গবেষণা, জাদু খোদাই, মন্ত্রপ্রয়োগ, জাদুকর প্রশিক্ষণ—সবকিছুতেই অর্কান শক্তিই মূল ভিত্তি। সবকিছুর উৎস, সব শক্তিই এর রূপান্তর।