একচল্লিশতম অধ্যায়: উপাধি
প্যাট্রিক অনুভব করল, তিনি ধীরে ধীরে কুয়েলথালাসের জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছেন। উচ্চশ্রেণীর এলফদের সমৃদ্ধ জীবন উপভোগ করছেন, পৃথিবীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন জীবনধারা অনুভব করছেন। প্যাট্রিকের মনে হল তিনি জীবনের আসল স্বাদ খুঁজে পেয়েছেন, তিনি আর শুধু একজন দর্শক নন, স্বপ্নের মতো ফিকে অনুভূতি নয়, বরং তিনি এই জগতের মধ্যে সত্যিই মিশে গেছেন।
এই মিশে যাওয়ার ফলেই মনে পড়ে… বাবা-মা, ভাই, গোত্রের লোক, হয়তো অরেলিয়া নামটিও যোগ করতে হবে। তারা সবসময় তার পাশে, তাদের দুঃখে তিনি দুঃখিত, তাদের সুখে তিনি আনন্দিত।
“বোন।” প্যাট্রিক appena উঠে, সিলভানাসের হাসিমুখ গম্ভীর হয়ে গেল, অরেলিয়ার দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, ছোট বোন?”
“তুমি কি সত্যিই প্যাট্রিক-কার্বোলনের ব্যাপারে এতটা চিন্তা করো?”
“তিনি আমাদের পরিবারের সহযোগী। তার পরিবার যে ভেষজ চাষের ক্ষেত নির্মাণ ও পরিচালনা করছে, তা আমাদের অর্থনৈতিক ক্ষেত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।” অরেলিয়া মুখ ফিরিয়ে নিল, সিলভানাসের চোখ এড়িয়ে চা-টা চুমুক দিলেন।
“এটা শুধু সহযোগিতার সম্পর্ক নয়, তাই তো? সাধারণ এলফদের জন্য তুমি এতটা আগ্রহ দেখাও না।” সিলভানাস স্পষ্টই বিশ্বাস করেনি, ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি তো কয়েকজন রেঞ্জারকে নির্দেশ দিয়েছ, প্যাট্রিকের সূর্য মন্দিরে জীবনযাপন সম্পর্কে নজর রাখতে বলেছ।”
“তিনি অন্য ম্যাজদের মতো নন, সূর্য মন্দিরে কয়েক মাস ধরে আসছেন, সবসময়ই আর্কেন ম্যাজিক শিখছেন। পাহারার দায়িত্বে থাকা রেঞ্জাররা প্রায়ই পার্টি আয়োজন করে তাকে আমন্ত্রণ জানায়, কিন্তু তিনি কখনও যোগ দেননি, সারাক্ষণ গ্রন্থাগারে ডুবে থাকেন।”
অরেলিয়া শুনে অবাক হল না, “পূর্ব মন্দিরে থাকাকালীনও তিনি সভা ছাড়া গ্রন্থাগারে গবেষণা করতেন, বই পড়ার সময় এতটাই মনোযোগী থাকতেন যেন তার মন পুরোপুরি আর্কেন গ্রন্থে নিমগ্ন।”
সিলভানাস হেসে উঠল, “তুমি বলছো শুধু সহযোগিতা, অথচ এত সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করছো।”
অরেলিয়া নীরব রইলেন।
প্যাট্রিক বইয়ের ঘরে ফিরে এল, রাজকীয় আর্কেন একাডেমি থেকে একটি চিঠি পেলেন। একাডেমি একজন আর্কেন জাদুকরকে পাঠিয়েছে সূর্য মন্দিরে, রাজপরিবারের সম্মাননা ঘোষণা করতে; আগের যুদ্ধের অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য প্যাট্রিক-কার্বোলন ম্যাজকে সম্মান জানানো হবে।
চিঠিতে নির্ধারিত সময় অনুযায়ী, একাডেমির দূত এখনই আসার কথা। আগেরবার প্যাট্রিক রাজকীয় আর্কেন একাডেমিতে গিয়ে সেলেভোরের সাথে দেখা করেছিলেন, নিজের প্রত্যাশা জানিয়েছিলেন, কিন্তু সেলেভোর সরাসরি উত্তর দেননি।
“দেখা যাচ্ছে, এবার রাজপরিবারের পক্ষের সিদ্ধান্ত এসেছে,” প্যাট্রিক ভাবলেন। “তবে রাজপরিবার কী ব্যবস্থা নেবে, তা জানা নেই। সংসদের পক্ষের বিশ্বাসযোগ্যতা কম, রাজপরিবারের টানাটানিও সাবধানতার সঙ্গে বিবেচনা করতে হবে।”
রাজনীতি সবচেয়ে জটিল বিদ্যা; এটি জৈববুদ্ধির ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ঘটনা। কুয়েলথালাসের রাজনৈতিক বাস্তবতা শ্রেণী সম্পর্ক, সিলভারমুন নগরের শ্রেণীসমাজে, শ্রেণীই রাজনীতির মূল বৈশিষ্ট্য।
সংসদ ও রাজপরিবারের মধ্যে উন্নতির সম্ভাবনা খুঁজতে, প্যাট্রিকের নিজেকে ভালোভাবে প্রস্তুত করতে হবে।
এই ভাবতে ভাবতে, কুয়েলরিনথিসের বার্তা এল; আর্কেন একাডেমির দূত থেরেস্তা সূর্য মন্দিরে পৌঁছেছেন, আর্কেন ম্যাজ ইয়ানিদা হলঘরে তাকে অভ্যর্থনা করছেন।
থেরেস্তা? তিনি তো পুরনো পরিচিত, ডব্লিউএলকে যুগের ম্যাজিক সেন্টারের বস, তিন ধরণের উচ্চস্তরের ম্যাজ—আর্কেন, ফ্রস্ট, ফায়ার—সবই দক্ষতার সঙ্গে প্রয়োগ করেন।
“থেরেস্তা দূত, প্যাট্রিক প্রধান এখন অরেলিয়া মার্শাল ও সিলভানাস জেনারেলের সঙ্গে ট্রলদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের কৌশল আলোচনা করছেন, আপনাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে।” ইয়ানিদা ভদ্রভাবে কারণ জানালেন, যাতে একাডেমির দূত অসন্তুষ্ট না হন।
থেরেস্তা জানেন এই সময়ে রেঞ্জার বাহিনীকে নিরাপত্তা জোরদার করতে হয়। শীত আসার আগে ট্রলদের কার্যকলাপ বৃদ্ধি পায়, শীতের খাদ্য সংগ্রহে তারা ব্যস্ত থাকে, রেঞ্জারদের ফ্রন্টলাইনে চাপ অনেক বেশি।
যদিও এভারসঙের জঙ্গলে শক্তিশালী জাদুকরী ঢাল রয়েছে, যা উত্তর থেকে আসা প্রচুর ঠান্ডা বাতাস রোধ করে, তবু শীত আসার পর তাপমাত্রা কমে যায়, ফলে খাদ্য উৎপাদনও কমে।
থেরেস্তা কিছু বলেননি, শুধু ভদ্রভাবে বললেন, “ঠিক আছে, যুদ্ধের প্রয়োজনে অগ্রাধিকার দিন। আমার সঙ্গে যারা এসেছে, তাদের বিশ্রামের ব্যবস্থা করুন, আমি এখানে অপেক্ষা করব প্যাট্রিক প্রধানের জন্য।”
“ঠিক আছে, সবাইকে আমার সঙ্গে আসতে বলুন।” ইয়ানিদা থেরেস্তার সঙ্গীদের নিয়ে গেলেন ম্যাজ টাওয়ারের দ্বিতীয় তলায়।
কুয়েলরিনথিসের বার্তা পেয়ে প্যাট্রিক ফ্লোরের হলঘরে টেলিপোর্ট করে একাডেমির দূতকে অভ্যর্থনা জানালেন।
একটি আর্কেন তরঙ্গ, প্যাট্রিকের অবয়ব একতলার টেলিপোর্টেশন চক্রে উদিত হল।
“থেরেস্তা দূত?” প্যাট্রিক দেখলেন একতলায় অপেক্ষমাণ একাডেমির দূতকে।
“প্যাট্রিক প্রধান।” থেরেস্তা কিছুক্ষণ প্যাট্রিককে দেখলেন, তার আর্কেন শক্তি স্থিতিশীল, মনোভাব উদ্যমী ও উজ্জ্বল, তিনি একজন পরিপক্ব আর্কেন ম্যাজ।
“দূত, আপনি এতদূর থেকে এসেছেন, আমার অফিসে চলুন আলোচনা করতে।” প্যাট্রিক আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।
থেরেস্তা প্যাট্রিকের সঙ্গে পাঁচতলায় টেলিপোর্ট করে পৌঁছালেন, সেখানে অরেলিয়া ও সিলভানাস দুই নারী এলফ উপস্থিত।
“অরেলিয়া মার্শাল ও সিলভানাস জেনারেল এখানে, এতে সমস্যা নেই তো?” প্যাট্রিক জিজ্ঞেস করলেন।
“কোনো অসুবিধা নেই, এটা রাজা প্রদত্ত সম্মাননা; প্যাট্রিক প্রধানের জন্য দেখতে বলছি।” থেরেস্তা তার জাদুকরী ব্যাগ থেকে একটি সিলভারমুন নগরের অগ্নিফিনিক্স চিহ্নিত খাম বের করে দিলেন প্যাট্রিকের হাতে।
সম্মাননাপত্রের ভাষা সহজ, অর্থ স্পষ্ট:
কুয়েলথালাস বর্ষ ৬৮৯৫, অরেলিয়া মার্শালের নেতৃত্বে রেঞ্জার বাহিনী ও প্যাট্রিক আর্কেন ম্যাজ একত্রে জীবন জঙ্গলে প্রবেশ করে ট্রলদের দূরযাত্রীর বাসস্থানে আক্রমণের অশুভ পরিকল্পনা ভঙ্গ করেছেন। পরে আবারও জীবন জঙ্গলে প্রবেশ করে ট্রলদের দুর্গ সেব্ব্বাসা একবারেই ধ্বংস করেছেন। প্যাট্রিক আর্কেন ম্যাজের এলফ সমাজে অবদানের স্বীকৃতিতে তাকে বারনের উপাধি ও স্বর্ণের ড্রাগন-ইগল পদক প্রদান করা হলো।
রাজপরিবার সরাসরি সমর্থন দেয়নি, এখনও যাচাইয়ের পর্যায়ে রয়েছেন। বারন উপাধি প্যাট্রিকের জন্য তেমন কোনো গুরুত্ব রাখে না।
এলফরা বরাবরই তাদের গর্বের জন্য বিখ্যাত; কুয়েলথালাস রাজ্য দীর্ঘকাল প্রায় অপরাজেয়, এলফদের ব্যক্তিগত শক্তি অপূর্ব, তাই এই গর্বিত স্বভাব তাদের আত্মার গভীরে মুদ্রিত। এলফরা একে অপরের মধ্যে noblesse ব্যবধানকে বেশি গুরুত্ব দেয় না। উচ্চশ্রেণীর এলফরা বিভিন্ন অভিজাত পরিবার ও উচ্চশ্রেণীর পরিচয়কে মান্য করে, তবে তাদের অন্তরে থাকে; “বীর হতে জন্মান্তর নেই, পুরুষের উচিত নিজের শক্তিতে ওঠা।”
সূর্যচর পরিবার রাজপরিবার হতে পেরেছে কেবল দাসরেমা মহান ব্যক্তির ইলিদানের হাতে অনন্ত কূপের জল লাভের কারণে। সেই এক বোতল অনন্ত কূপের জলই উচ্চশ্রেণীর এলফদের সূর্য কূপ নির্মাণের সুযোগ দেয়, পুরো কুয়েলথালাস রাজ্যকে আর্কেন শক্তি গবেষণার পথ খুলে দেয়।
তাই সূর্যচর পরিবার কুয়েলথালাসের রাজপরিবার হয়ে উঠেছে।
এলফদের সাধারণ জনগণ সবাই নিজেদেরকে নির্বাচিত সন্তান বলে মনে করে, কোনো ব্যক্তি শুধু উপাধির কারণে তার কাছে মাথা নত করবে না। এলফদের সমাজে, অনেকের বাবা-মা সাধারণ হলেও, তাদের সন্তানরা উচ্চস্তরের ম্যাজ হয়; পুরো উচ্চশ্রেণীর এলফ জাতিই এমন। বিশেষ করে মানুষের সঙ্গে আচরণে তারা অত্যন্ত অহংকারী, যেন নাক উঁচু করে তাকানোর সর্বোচ্চ উদাহরণ।