বত্রিশতম অধ্যায় সংযোগ
আলকেমি ওষুধগুলি প্যাট্রিকের দ্বারা উন্নত করা হয়েছে। এই চালানটি ছিল সিলভানাসের ফ্রন্টলাইনে পাঠানো সেনাবাহিনীর জন্য রসদ হিসেবে। পরিষদ সিলভারমুন নগরে ক্রয় সম্পন্ন করার পর, তা পরবর্তীতে ভূতের ভূখণ্ডের ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হবে। কিছু উপাদান সূর্য মন্দির থেকে প্রস্তুত করা হয় আলকেমি ওষুধে পরিণত করার জন্য। প্যাট্রিক এখন যে নিরাময় ওষুধ তৈরি করেন, তার চিকিৎসা কার্যকারিতা পরিষদের সরবরাহকৃত লাল ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি। প্রস্তুত হলে পরিষদে মূল্যতালিকা জমা দিলেই হবে। কুয়েলথালাসের বিভিন্ন পণ্যের দাম এখনও বেশ স্থিতিশীল, তবে শ্রমের মূল্য থেকে কিছুটা লাভ হয়।
এখন সূর্যকিরণ টাওয়ার অনেক দুর্বল। সেখানে থাকা চারজন জাদুকর মূলত কেবলমাত্র টাওয়ারের ন্যূনতম কাজগুলোই দেখাশোনা করেন। প্যাট্রিক যেসব কাজ দেন, সেগুলোও তারা খুব একটা আগ্রহ নিয়ে সম্পন্ন করেন না। এই অলসতা এখন এলফদের স্বভাবেই পরিণত হয়েছে, জোরাজুরি করে কিছু হবে না; ধীরে ধীরে এগোতে হবে।
প্যাট্রিক ইতিমধ্যে ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করে রেখেছেন। সামনে অনেক শত্রু আসছে, পুরো অ্যাজেরথ নানা হুমকিতে ঘেরা। ম্যাডিভ যখন অধিকার হয়ে গেলেন, তখন থেকেই অর্কদের আক্রমণ, কিরাজ, প্লেগ বাহিনী, দহন বাহিনী, প্রাচীন দেবতা, মৃত্যুর ডানা, দুঃস্বপ্নের যুদ্ধ, গোধূলি যুদ্ধ—এভাবে অসংখ্য অশুভ শক্তি একের পর এক উঠে আসবে, অ্যাজেরথ ধ্বংসের চেষ্টা করবে (হ্যাঁ, তারা সত্যিই চেষ্টা করবে)।
ভবিষ্যতে অ্যাজেরথের প্রধান শক্তিগুলোর মধ্যে যথেষ্ট রাজনৈতিক ওজন অর্জন করতে হলে, এবং সমান মর্যাদায় কথা বলার অধিকার পেতে হলে, শক্তিই প্রধান মাপকাঠি। কারণ, সামনে যেসব শত্রু আসবে, তাদের কাউকেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
সূর্য মন্দিরের রাত কখনোই চিরন্তন সংগীত অরণ্যের রাতের মতো নয়। এখানে রাতগুলো অনেক বেশি শীতল। সূর্য মন্দিরের প্রতিরক্ষা বলয় সক্রিয় থাকে। রাতে এলফদের রাস্তায় জাদু প্রদীপ জ্বলতে থাকে, তাদের রাতের জীবন বেশ রঙিন। নিচে রেঞ্জারদের পার্টি চলছে বেশ উচ্ছ্বাসের সঙ্গে। অনেক পুরুষ এলফ কাঁধে হাত রেখে নারী এলফদের নিজেদের বীরত্বের গল্প শোনাচ্ছে, কিভাবে তারা শত্রু বধ করেছে। নারী এলফরাও লাজুক হাসিতে পাশে বসা পুরুষ এলফদের মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
পাহাড়ের চূড়ায় বাতাস সুর তুলে দুলছে। প্যাট্রিক মাথা তুলে চমৎকার তারা ভরা আকাশের দিকে তাকালেন। চাঁদ-তারার মেলবন্ধন, একদা পৃথিবীতে দেখা সেই রাতের আকাশও এমনই ছিল। পূর্বপুরুষরা বলতেন, দৃশ্য দেখে স্মৃতি জাগে। এখন তিনিও সেই অনুভূতি অনুভব করেন, দূর আকাশে, এমনকি ভিন্ন মহাবিশ্বে পড়ে থাকা প্রিয়জন-বন্ধুদের কথা মনে পড়ে যায়। পূর্বের সহপাঠী, ছোটবেলার বন্ধু—সবই এখন শুধুই এক দীর্ঘশ্বাস।
যত ভাবেন, ততই রাগ হয় তাঁর। এই ঘটনা ভাবলেও মনে হয়, সব দোষ এ্যালেন-চন্দ্রদেবতার।
"তোমার দোষ কেন হবে, আগেই তো তুমি চেয়েছিলে অ্যাজেরথে আসতে। তুমি তো বলেছিলে এখানে সৌন্দর্য everywhere, আবার অসাধারণ শক্তিও আছে। ঠিক মতো বললে তো, তোমার আমায় ধন্যবাদ জানানো উচিত ছিল,"—এ্যালেন সঙ্গে সঙ্গে দায় ঝেড়ে ফেলে।
"আমি কেবল একটু আবেগ প্রকাশ করছিলাম, তুমি আবার এসে পড়লে কেন?" মনে মনে অসন্তোষ, এত সুন্দর পরিবেশ সৃষ্টি করেই এ্যালেন এসে তা ভেঙে দিল।
"আমিও তো একটু আবেগ প্রকাশ করছিলাম, না হয় কী?"
ঠিক আছে, এবার তোমার জয় মেনে নিলাম।
তারার আলো ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের জাদু গাছে পড়ল সেই ঝলকানি। সোনালি পাতাগুলো পাহাড়ি বাতাসে দুলছে, নিচে পার্টিতে মগ্ন এলফদের সঙ্গে এই দৃশ্য এক অপূর্ব মুহূর্ত সৃষ্টি করেছে।
জাদুবিদ্যার সমস্ত জ্ঞানই বিশ্বের নানা প্রকার শক্তিকে বোঝা, অনুভব করা ও আয়ত্ত করার মধ্যেই নিহিত। তাই আর্কেন মন্ত্রের মাঝে সবচেয়ে সরাসরি আর্কেন শক্তির প্রকাশ ঘটে সাধারণ মন্ত্রে। নিম্নস্তরের জাদুকরদের মানসিক শক্তি কম থাকে, তাই তারা কেবল জাদু শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে মন্ত্রকে আকার দেয়। এ প্রক্রিয়ায় জাদুকরকে জাদু শক্তির সম্পূর্ণ উপলব্ধি প্রয়োজন হয়।
প্রত্যেকটি চিহ্ন তার জাদুবিদ্যার উপলব্ধির পরিচয় বহন করে; প্রতিটি ম্যাজিক প্যাটার্নে থাকে তার সাধনার চিহ্ন; প্রতিটি মন্ত্রে নিহিত থাকে জগতের আর্কেন সত্য।
"প্যাট্রিক প্রধান, সিলভানাস জেনারেল সেনা প্রত্যাহার করতে এসেছেন, জাদুকর টাওয়ার থেকে কিছু সামরিক সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে হবে," কুয়েলরিন্থিসের কণ্ঠ ভেসে এলো।
প্যাট্রিক সরাসরি টেলিপোর্ট করে হলঘরে এলেন, দেখলেন সিলভানাস অপেক্ষা করছেন।
"শুভ দিন, সিলভানাস জেনারেল!" প্যাট্রিক মাথা নাড়লেন।
"শুভ দিন, প্যাট্রিক প্রধান। আজ যেমন আগেও হয়েছে, কিছু রেঞ্জার সেনার পালা বদল হবে, সাথে ফ্রন্টলাইনে শিবিরে রসদ পাঠাতে এসেছি," সিলভানাস ইতিমধ্যে চেয়ারে বসে, হাতে শান্তিদাতা ফুলের চা নিয়ে বসে আছেন, তার উজ্জ্বল ঠোঁটে চায়ের পেয়ালায় হালকা ছাপ।
"রসদ তো আগে থেকেই প্রস্তুত, কিছু ওষুধের ফর্মুলা আমি সংশোধন করেছি, এতে ওষুধের চিকিৎসা ক্ষমতা বেড়েছে," প্যাট্রিক প্রস্তুত প্রভাবশালী ওষুধ বের করে সিলভানাসকে দেখালেন।
সিলভানাস বোতল খুলে সামান্য ওষুধ ঢেলে একটু স্বাদ নিলেন।
"খুব ভালো ওষুধ। তুমি সূর্য ঘাস আর অন্ধ ঘাস যোগ করেছো, তাই তো? জানি না কিভাবে করলে, তবে সূর্য ঘাস ও অন্ধ ঘাসকে পরিশোধন করে পূর্বের ওষুধে মিশিয়েছ—এটা সত্যি তাক লাগানোর মতো। প্যাট্রিক প্রধান, তোমার সূর্য মন্দিরে থাকা ফ্রন্টলাইনের জন্য আশীর্বাদ," সিলভানাস বললেন।
এটা ঠিকই, ভূতের ভূখণ্ডের সামরিক প্রধান তো, সামান্য চেখেই বুঝে গেলেন ওষুধে নতুন উপাদান যোগ হয়েছে। প্যাট্রিক সিলভানাসের দিকে এক ঝলক তাকালেন, নারীর গলার হাড় উন্মুক্ত, দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
"ঠিকই বলেছ, সূর্য ঘাস ও অন্ধ ঘাস দিয়েছি। সিলভানাস জেনারেল, ওষুধটি কেমন মনে হলো?"
"খুব ভালো, নিরাময় ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, ফলও আগের তুলনায় দ্রুত," সিলভানাস সন্তুষ্ট, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন রেঞ্জার সৈন্যকে ডেকে মালপত্র তুলতে বললেন, তারপর কুয়েলরিন্থিসের সঙ্গে হস্তান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন করলেন।
"একজন চমৎকার জাদুকর, পরিশ্রমী, উৎসাহী," সিলভানাস মনে মনে প্যাট্রিকের দিকে তাকালেন।
প্যাট্রিক আবার পড়াশোনায় মনোযোগ দিলেন।
কলমের ডগায় চিহ্ন ফুটে উঠছে, আর্কেন শক্তির সাগরে ডুবে প্যাট্রিক চারপাশের সব ভুলে গেলেন। একের পর এক মন্ত্র জাদু কাগজে ফুটে উঠছে, আর্কেন চিহ্নের সঙ্গে সংযুক্ত হচ্ছে। প্রতিটি মন্ত্রই প্যাট্রিকের সাধনার নির্যাস। লিখতে লিখতে কাগজে চিহ্নের ঘনত্ব বাড়তে থাকে, তার প্রজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট হয়, আর্কেন শক্তির সৌন্দর্য মুগ্ধ করে তোলে।
মানসিক শক্তি ছড়িয়ে যেতে থাকে, শক্তি কাগজের ভেতর প্রবাহিত হয়, চিহ্ন আর মন্ত্র কাগজের বাইরে লাফিয়ে উঠে নতুন নতুন সংমিশ্রণ গঠিত হয়, আর্কেন প্রজ্ঞা ক্রমশ উন্নীত হয়, রূপ নেয় নতুন আর্কেন জ্ঞান, আবার তা ফিরে আসে প্যাট্রিকের চেতনার সাগরে।
আর্কেন শক্তি প্যাট্রিককে মুগ্ধ করে। এই হালকা নীল শক্তি প্রতিটি এলফকে আচ্ছন্ন করে রাখে। নবনির্মিত মন্ত্র-চিহ্নের সমষ্টি প্যাট্রিক আত্মসাৎ করেন, চিহ্ন তার মনে গেঁথে যায়, মনে রাখেন, বোঝেন, তারপর আয়ত্ত করেন।
বাতাসে মন্ত্র-চিহ্ন ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, প্যাট্রিকের মানসিক শক্তি কমে আসে। তিনি নতুন জ্ঞান মনে মনে গেঁথে নেন, চোখ মুছলেন, মানসিক শক্তি দিয়ে চায়ের পাত্র ভাসিয়ে নিজেকে একটি কাপ চা ঢাললেন। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেবেন, কারণ কিছুক্ষণ আগের অধ্যয়নে অনেক মানসিক শক্তি খরচ হয়েছে, ফলে মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।