ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় : রাজা
সেলেভোরের বক্তব্য ছিল অস্পষ্ট; তার মনোভাব বোঝা কঠিন। তবে তিনি সিদ্ধান্তের ভার রাজা মহোদয়ের উপর ছেড়ে দিয়েছেন, হয়তো তিনি বুঝতে পেরেছেন প্যাট্রিকের প্রকৃত চিন্তা, তাই তিনি সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে অ্যানাস্তারিয়ান রাজাকে সিদ্ধান্ত নিতে বললেন।
প্যাট্রিক বেরিয়ে যাওয়ার পর, সেলেভোর তার চলে যাওয়া দেখে, হাতে থাকা স্ক্রলটি রেখে ফিসফিস করে বললেন, "বুদ্ধিমান ছোট্ট ছেলে, মনে হয় আমি তাকে কিছুটা অবমূল্যায়ন করেছি।"
সেলেভোর উঠে দাঁড়ালেন, আদেশ দিলেন, "আমার সঙ্গে রাজা মহোদয়ের দর্শনে চলো।"
সূর্যদ্বীপ রাজপ্রাসাদ।
সেলেভোর কিছু অনুচর নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
"সেলেভোর উপদেষ্টা।" রাজপ্রাসাদের ভেঙে-জাদুকর প্রহরীরা সেলেভোরকে আটকালেন, রাজাকে দেখা করতে হলে পরীক্ষা প্রয়োজন।
ভেঙে-জাদুকররা আর্কান জাদুশক্তি সক্রিয় করল, নীল আলো ঝলমল করল, আর্কান শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সেলেভোর সূর্যদ্বীপ রাজপ্রাসাদে ঢুকলেন।
রাজপ্রাসাদের মেঝেতে বিছানো আছে উৎকৃষ্ট সাদা মার্বেল ও সাদা মেঘপাথর, সার্বভৌম সোনালি ও লাল রত্ন瑟银ের শোভিত ফিনিক্সের ডানা মেলে ধরার ছবি আঁকা, জীবন্ত ও নিখুঁত, প্রতিটি মার্বেল ও মেঘপাথরের মাঝে রয়েছে নির্মল ঝিরঝিরে জিরকন, ছোট ছোট, ঝলমলে রঙিন, অত্যন্ত বিলাসবহুল।
গম্বুজে সোনা মণ্ডিত, চারদিকে ক্রিস্টাল লণ্ঠন, সাদা জেড দেয়াল, মুক্তার পর্দা, সবকিছুই পরিস্কার করে দিচ্ছে পরী রাজা কতটা বিলাসী জীবনযাপন করেন। আর্কান আলোর ঝলক সোনালি গম্বুজে পড়ে, পরীদের চোখে মুগ্ধতার আলো ছড়িয়ে দেয়। রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থার দায়িত্বে থাকা সুন্দরী দাসীরা, দুই পাশে দাঁড়িয়ে, পেছনে সাদা জেডের খোদাই করা স্তম্ভে ভর দিয়ে, শরীরের আকৃতি মুগ্ধকর, উন্মুক্ত কাঁধ ও পিঠের ত্বক, শুভ্র ও মসৃণ, কোমল ও ঝলমলে, আকর্ষণ overflow করে।
সেলেভোর রাজা মহোদয়ের উপদেষ্টা হিসেবে নিশ্চয়ই প্রথমবার সূর্যদ্বীপ টাওয়ারে আসেননি, তবে প্রতিবারই এখানে এসে তিনি প্রায় মুগ্ধ হয়ে পড়েন এই ঝলমলে আলোয়।
সূর্যদ্বীপ বাগানে প্রবেশ করলে, ক্রুশাকার মূলপথেও সাদা মার্বেল ও সাদা মেঘপাথরের টাইলস বিছানো, চারপাশে নানা রকম দুর্লভ ফুল ও গাছ, সৌন্দর্যবর্ধক উদ্ভিদ, জাদুবিদ্যার উদ্ভিদ—সবই আছে, প্রতিটি গাছের পাতা দোলাচ্ছে, ফুল নাচছে হালকা বাতাসে, হাজারো রঙের বাহার, ঝুলে থাকা পাতার নরম নড়াচড়া, মনোরম সুবাস, এটি অ্যানাস্তারিয়ান রাজা মহোদয়ের ব্যক্তিগত বাগান।
মূল টাওয়ারটি অ্যানাস্তারিয়ান রাজা মহোদয়ের জাদুকর টাওয়ার, পাশের টাওয়ারটি কায়েলথাস রাজপুত্রের জাদুকর টাওয়ার, রাজপুত্র বহু বছর ধরে ডালারানে থাকেন, তাই সেই টাওয়ারে আর্কান আলো নেই।
অ্যানাস্তারিয়ান রাজা মহোদয়ের জাদুকর টাওয়ারের সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন, যেখানে রাজা সঙ্গে উপদেষ্টাদের আলোচনা করেন।
"শুভ সকাল, মহোদয়।" সেলেভোর সম্মান দেখিয়ে মাথা নত করলেন।
"সেলেভোর, আমরা ঠিক তোমাকে ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।" অ্যানাস্তারিয়ান রাজা হাসলেন, সেলেভোরকে বসতে ইঙ্গিত দিলেন।
কক্ষে শুধু সেলেভোর নন, আগুনের প্রতীক বিশেষ বাহিনীর নেতা ভিলরাইস-গভীরছায়াও উপস্থিত।
"মহোদয়, সদ্যকার ক্যাবরন পরিবারের ছোট ছেলে, প্যাট্রিক-ক্যাবরন আমাকে খুঁজে পেয়েছিল, সে রাজকীয় আর্কান একাডেমিতে একটি পদ চায়, তার কাছে ডাসভিসার আর্কান জাদুকরের সুপারিশপত্রও আছে।"
"সেলেভোর, আমি ও ভিলরাইস তার প্রসঙ্গে বলছিলাম, ভাবিনি সে এত দ্রুত উদ্যোগ নেবে, বেশ বুদ্ধিমান ছেলে।"
"মহোদয়, আপনি কি তার দিকে নজর রাখছেন?" সেলেভোরের কৌতূহল জাগল; খুব কম পরী রাজা মহোদয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।
"হ্যাঁ, সে জীবনের অরণ্যে যে যুদ্ধ করেছিল, আমি বিস্তারিত রিপোর্ট পড়েছি, অরেলিয়া-ধ্রুবপথের সেনাপতি তার প্রশংসা করেছেন, সে অসাধারণ কাজ করেছে, সরাসরি ট্রলদের অরণ্য থেকে বের করে দিয়েছে, পূর্ব মন্দিরের সম্ভাব্য বিপদ দূর করেছে।" অ্যানাস্তারিয়ান রাজা প্রশংসায় কৃপণ নন, তবে এইবার দুই উপদেষ্টা মনে করলেন, রাজা মহোদয় হয়তো প্যাট্রিকের প্রশংসা একটু বেশি করছেন।
"হ্যাঁ, ট্রল যুদ্ধের পর, কোয়েলথালাসে দক্ষ পরীর বড় অভাব, সেই ছেলেটি সত্যিই ভালো।" ভিলরাইসও রাজা মহোদয়ের ভাবনায় সায় দিলেন।
"প্যাট্রিক সদ্য আর্কান একাডেমিতে গিয়েছিল, সে একাডেমির সদস্য হতে চায়, মহোদয়, এ বিষয়ে আপনার মতামত কী?" সেলেভোর অ্যানাস্তারিয়ানের দিকে প্রশ্ন করলেন, রাজা মহোদয়ের মত চাইলেন।
"এইবার সভা একটু বাড়াবাড়ি করেছে, তাকে সূর্য মন্দিরে পাঠিয়েছে, সে ফিরে এসে আর্কান একাডেমিতে যোগ দিতে চাওয়া স্বাভাবিক।" রাজা সরাসরি সেলেভোরের প্রশ্নের উত্তর দিলেন না।
"মহোদয়, আমার পর্যবেক্ষণ অনুসারে, প্যাট্রিক মনে হয় সিলভারমুন শহরে ফিরে গড়ে উঠতে চায় না, সে ও অরেলিয়া জীবনের অরণ্যে জমি চাষ করেছে, সেখানে ওষুধি গাছ লাগিয়েছে, তার নিজের পরিকল্পনা থাকতে পারে।" সেলেভোর নিজের মত জানালেন।
"ও? সিলভারমুনে ফিরে গড়ে উঠতে চায় না? সত্যিই বিশেষ ছেলে।" ভিলরাইস-গভীরছায়া উত্তর দিলেন। "মনে হয় সে সভার চালচলন বুঝে গেছে, সভার ছোট গোত্রকে গ্রাস করার কৌশল শত শত বছরেও বদলায়নি, তবে এবার তারা ক্যাবরন পরিবারকে খুবই অবমূল্যায়ন করেছে।"
কোয়েলথালাসের গোয়েন্দাপ্রধান হিসেবে, বড় পরিবার ও অভিজাতরা আসলে কেমন, তাদের হাতে কত গোপন অপরাধ আছে, ভিলরাইস-গভীরছায়ার চেয়ে ভালো কেউ জানে না। সভা বহু বছর ধরে একই কৌশল—নতুন গোত্রকে গ্রাস বা উৎখাত করে, নিজেদের ক্ষমতা অক্ষুণ্ণ রাখে।
শত শত বছর ধরে, পরীরা সিলভারমুনের জাঁকজমক থেকে বের হতে পারেনি, কতজনই বা সেই বিলাসী জীবনের অবক্ষয় থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে? বেশিরভাগ পরী উচ্চ গোত্রের আশীর্বাদ চায়, পূর্বপুরুষের আর্কান অভিজ্ঞতা ও জাদুকর পুস্তক দিয়ে নিজের স্তর দ্রুত বাড়ায়, এর ফলে বড় গোত্রের সঙ্গে মিশে যায়, বা তাদের দ্বারা গ্রাসিত হয়।
অল্প কিছু পরী, যারা মোহগ্রস্ত না হয়ে কঠোর পরিশ্রমে শেখে, বড় হয়ে সভার গ্রাস এড়াতে চায়, তাই তাদের দূরবর্তী অঞ্চলে পাঠানো হয়, আর্কান অগ্রগতি ধীর, স্তর বাড়ানো প্রায় থেমে যায়, সভার নানা ভাবে তাদের উৎখাত করে; তাই পরবর্তীতে ডালারানে এত উচ্চ পরী পাওয়া যায়, জোটের সপ্তম সেনাদলে, পরী জাদুকর ও পরী পুরোহিতের সংখ্যা অগণিত, সম্ভবত এই কারণেই।
অ্যানাস্তারিয়ান বললেন, "আমরা ক্যাবরন পরিবারের সেই ছেলেকে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করব, জীবনের অরণ্যের যুদ্ধে তার অবদানকে স্বীকৃতি দেব, রাজপ্রাসাদ থেকে তাকে একটি ব্যারনের উপাধি দিব, তার হাতে ভূতের ভূমির আর্কান শক্তির অধিকার দেব, তোমরা কি মনে করো এই পুরস্কার যথাযথ?"
সেলেভোর বললেন, "সে ইতিমধ্যে সূর্য মন্দিরে আছে, ঠিকই, আমরা তার চরিত্র ও দক্ষতা আরও ভালোভাবে বুঝতে পারব, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।"
"আমি সমর্থন করি।"
কোয়েলথালাসের অভ্যন্তরীণ রাজনীতি, এমনকি রাজা মহোদয়ও সবসময় সতর্ক থাকেন; সভার সদস্যরা সহজে মোকাবিলা করার মতো নয়। রাজপরিবার যদি সীমা অতিক্রম করে, সভা সন্দেহ পোষণ করে, উভয়পক্ষের সীমা রক্ষা করাই শ্রেয়।
রাজপরিবার সাধারণত নীরবে পর্যবেক্ষণ করে, পরীদের চরিত্র ও অভ্যাস সংগ্রহ ও বিশ্লেষণ করে, সমস্ত কিছু নিশ্চিত হলে, কৌশলে অন্যদের রাজপরিবারের দলে টেনে নেয়। অবশ্য, যদি পরী সভার সদস্য হয়, রাজপরিবারের দল তাকে স্পর্শ করে না; রাজপরিবার বরাবরই এই "নিয়ম" মেনে চলে, কখনও সীমা অতিক্রম করে না।
---------------------------------------------------------
আমি এখন বাইরে কাজে আছি, প্রতিদিন রাতে হোটেলে ফিরে লেখার খুব কম সময় পাই, এই জন্য আপনাদের ধৈর্য ও সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।