অধ্যায় একশ সায়েন্টিত্রিশ: কালো ঢেউয়ের আক্রমণ

অগ্রিম ডোমহ্যামার তার সহযোদ্ধার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, এরপর বলতে শুরু করলেন, "ঐ মানুষেরা ভাবে আমরা বোকা, তাহলে আমরা কেন তাদের এই ধারণাকে কাজে লাগাব না।"

অগ্রিম তার শুষ্ক ঠোঁট চাটলেন: "তারা আমাদের অসভ্য বর্বর বলে মনে করে, ঠিক যেভাবে আমরা ঐ ওগারদের দেখি।" কথাটি বলে তিনি মাথা ঘুরিয়ে নিচের দিকে তাকালেন।

একদল লোক মাথা ঘুরিয়ে আগ্রিমের দৃষ্টির অনুসরণ করে নিচের দিকে তাকাল, ওগাররা তখন অর্কদের পেছনে পেছনে কষ্ট করে ওপরে উঠছে। যদিও ওপরের দিকে ওঠার মতো যথেষ্ট শক্তি তাদের আছে, কিন্তু তারা ভীষণ আনাড়ি। সামান্য কোনো সমস্যা হলেই ওগাররা হাত-পা ব্যবহার করে এলোমেলোভাবে ওপরে ওঠার চেষ্টা করে, কোনো সুশৃঙ্খল উপায় তারা জানে না। তারা কেবল তাদের জন্মগত পশুর শক্তির ওপর নির্ভর করে।

"আমি সত্যিই আশা করি মানুষগুলো এভাবেই আমাদের ভাবুক," মুখ বাড়িয়ে হেসে উঠে বললেন আগ্রিম, তার দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল। "ঐ ভীতু মানুষগুলো বিশ্বাস করুক যে আমাদের কোনো বুদ্ধি নেই। আমি তো এটাই দেখতে চাই, কারণ তাদের এই অবমূল্যায়ন আমাদের আরও সহজে তাদের জয় করতে সাহায্য করবে। হিন্টারল্যান্ডসে পৌঁছানোর পর আমরা কিছু গোত্রকে আলাদা করে দিয়েছিলাম, যারা সেখানে বামনদের ওপর ভান করে আক্রমণের নাটক করছিল। হিলসব্রাড পাহাড়ি অঞ্চলের অর্করাও ঈগল নেস্ট মাউন্টেন ঘেরাও করতে গিয়েছিল, কিন্তু আমাদের মূল বাহিনী ইতিমধ্যেই এখানে পৌঁছে গেছে।"

এই কৌশলগত সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, প্রায় সব ট্রলই কয়েলথালান আক্রমণের পক্ষে মত দেয়। আগ্রিম জানতেন যে বনের ট্রলদের সাথে এলভ নামের এই প্রাণীগুলোর রক্তের তৃষ্ণার্ত ঐতিহাসিক শত্রুতা রয়েছে। যখন ট্রলরা শুনতে পেল যে হোর্ড উত্তর মহাদেশ আক্রমণ করতে চায় এবং সেখানে নিজেদের শিকড় গাড়তে চায়, তখন তারা মুহূর্তের মধ্যে অর্কদের পথ দেখিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব স্বেচ্ছায় নিজেদের কাঁধে তুলে নিল।

"কয়েলথালান সম্পূর্ণভাবে জয় করার পর, আমরা সেই ভূমি দখল করব এবং এটিকে ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করে ধীরে ধীরে মানবজাতিকে তাদের বাকি অঞ্চলগুলো থেকে হটিয়ে দেব। এরপর আমরা তাদের তথাকথিত জোট বাহিনীকে ঘিরে ফেলব, শেষ পর্যন্ত তাদের পালানোর কোনো পথ থাকবে না এবং ধ্বংসের পরিণতি তাদের বরণ করতেই হবে।"

কথার মোড় ঘুরিয়ে আগ্রিম পাশের ড্রাগনমাও গোত্রের দলপতির দিকে তাকালেন: "যুলহিদ, তুমি যে জিনিসগুলোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলে, সেগুলোর কাজ কি শেষ হয়েছে?"

ড্রাগনমাও গোত্রের দলপতি যুলহিদ দূরে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বললেন, "শীঘ্রই হয়ে যাবে, তারা ইতিমধ্যেই রাস্তার মধ্যে আছে।"

"ভালো, তবে আর কিসের অপেক্ষা, পূর্ণ শক্তিতে মার্চ কর, কয়েলথালানের দিকে এগিয়ে চলো।"

……

------------------

বিয়ের রাত, সান টাওয়ার।

চারদিকে পোশাকের টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। পাত্রিক এবং অলরেলিয়া তাদের আবেগঘন মুহূর্ত ইতিমধ্যেই শেষ করেছেন। পাত্রিক উঠে একটা ড্রেসিং গাউন পরে অলরেলিয়ার কপালে আলতো করে একটা চুমু খেলেন এবং আস্তে আস্তে ব্যালকনিতে এসে দাঁড়ালেন, যেখান থেকে আলোয় ঝলমলে সান সিটি দেখা যাচ্ছিল।

"তুমি হঠাৎ উঠে পড়লে কেন?"

পাত্রিক ফিরে তাকালেন, অলরেলিয়াও উঠে পড়েছেন। বিবস্ত্র অলরেলিয়া একটি রেশমি অন্তর্বাস গায়ে জড়িয়ে নিচ্ছিলেন। জাদুকরী আলোর প্রভাবে সেই রেশমি অন্তর্বাস প্রায় স্বচ্ছ হয়ে উঠেছিল, যা না পরার সমানই ছিল।

"তুমি কি কোনো কিছু নিয়ে ভাবছ? আমাকে কি বলতে পারো?" অলরেলিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে পাত্রিক এবং নিজের জন্য এক কাপ উষ্ণ জল ঢাললেন। যদিও তিনি কারণ জানেন না, তবুও তার স্বামীর উষ্ণ জল পানের অভ্যাস রয়েছে এবং তিনিও ধীরে ধীরে এই অভ্যাসটি নিজের মধ্যে গ্রহণ করে নিয়েছেন।

অলরেলিয়া এখন অনেক ব্যস্ত, কিন্তু উইন্ডস্পায়ার পরিবারের নারীদের দায়িত্ববোধ খুব প্রবল। বিয়ের পরেও তিনি ঘরের কোণে অলংকার হয়ে থাকতে চান না, বরং তার স্বামীর দুশ্চিন্তাগুলো ভাগ করে নিতে চান।

"তুমি কি এখনো কাউন্সিল নিয়ে চিন্তিত?"

অলরেলিয়া কেন হঠাৎ এমন কথা বললেন, তা বুঝতে না পেরে পাত্রিকের মুখ কিছুটা বিস্ময়ে ভরে গেল।

নারী এলভের মুখাবয়ব দৃঢ় হলেও তার মন ছিল কাঁচের মতো স্বচ্ছ। পাত্রিকের বিস্ময়ভরা মুখ দেখে তিনি ভাবলেন যে তিনি ঠিক আন্দাজ করতে পেরেছেন: "আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানে কাউন্সিলের ঐ লোকগুলোর মুখ কেমন কুৎসিত হয়ে গিয়েছিল! আর কিছুদিন সময় পেলে কাউন্সিল ঘোস্টল্যান্ডসের ওপর থেকে তাদের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি হারিয়ে ফেলবে, আর এটাই ঐ বুড়োরা দেখতে চায় না।"

অলরেলিয়া এক চুমুক জল খেয়ে আবার বলতে লাগলেন, "যদিও তাদের মূল শক্তি সিলভারমুনে নিহিত রয়েছে, কিন্তু রাজ্যের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হিসেবে তারা হয়তো কয়েলথালানের প্রতি ইঞ্চি জমি নিজেদের শক্ত মুঠোয় ধরে রাখতে চায়।"

তিনি নিজে এখন উদীয়মান পরিষদের অংশ হিসেবে প্রবীণ অভিজাতদের নির্ধারিত খেলার নিয়মকে চ্যালেঞ্জ করছেন। বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই যে সিলভারমুন কাউন্সিল রক্ষণশীলদের দল। পাত্রিক এ বিষয়ে আরও সুন্দর একটি তুলনা করলেন: এটি অনেকটা ওয়াল স্ট্রিট এবং ফেডারেল রিজার্ভের সম্পর্কের মতো।

ওয়াল স্ট্রিটের মনে হয় ফেডারেল রিজার্ভ অনেক দিন ধরে ক্ষমতায় রয়েছে, এখন নতুনদের হাতে প্রকৃত ক্ষমতা তুলে দেওয়ার সময় এসেছে। আর ফেডারেল রিজার্ভ কেনই বা তাদের হাতে থাকা বিশাল ক্ষমতা ছেড়ে দেবে? ফলে স্বাভাবিকভাবেই অভ্যন্তরীণ কোন্দল শুরু হয়, বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে একে অপরকে ঘৃণা করা এবং পরস্পরের পা টানার প্রতিযোগিতা চলে। বিভক্ত এই তিন ক্ষমতার কেন্দ্রের পেছনেই নিজস্ব স্বার্থের সমর্থন রয়েছে। এমনকি সংসদ সদস্যদের রাজনৈতিক অনুদান দেওয়ার উদ্দেশ্যও হলো আইন প্রণেতাদের মাধ্যমে আইন পাস করিয়ে পুঁজিপতিদের অর্থ বৃদ্ধি করা। সুতরাং, ঐ কর্মকর্তাদের ভেতরটাও স্বভাবতই দ্বিচারিতা এবং কপটতায় ভরা।

সিলভারমুনের এই রাজনৈতিক পরিস্থিতির সামনে পাত্রিকের করার কিছুই ছিল না। তিনি নিজে সংঘর্ষ বা রক্তপাত চান না, কেবল নিজের উপায়ে সূক্ষ্মভাবে কয়েলথালান রাজ্যের ভবিষ্যৎ দুর্দশাকে বদলে দিতে চান। রাজনৈতিক অনুদান ইতিমধ্যেই পাত্রিক নিষিদ্ধ করেছেন। জীবন বনভূমি, সান স্যাংকচুয়ারি অঞ্চলসহ পাত্রিকের নিয়ন্ত্রণাধীন অন্যান্য এলাকায় অনুদান সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

এই ধরনের হাস্যকর ছোট কৌশল এবং দুর্নীতিকে বৈধ করার পদ্ধতিগুলোকে পাত্রিক বাচ্চাদের খেলার মতো বলে মনে করেন। তবুও অন্যান্য অনেক নীতির ক্ষেত্রে সামঞ্জস্য আনা প্রয়োজন। যদি এটি করতে হয়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই প্রবীণ অভিজাতদের স্বার্থে আঘাত হানবে। এই বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই, কেবল ইতিহাসের ক্ষণটি আসার অপেক্ষা করা ছাড়া।

নতুবা নিজের হাতে জল্লাদের তলোয়ার তুলে নিয়ে পুরো কয়েলথালান রাজ্যকে জোরপূর্বক সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া কোনো কাজের কথা হতে পারে না। একবার গৃহযুদ্ধ শুরু হলে অধিকাংশ এলভ গোষ্ঠী একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে। ভবিষ্যতে যদি তাদের একত্রিত করে আজারথ বিশ্বে হাই এলভদের গৌরব বজায় রাখতে হয়, তবে তা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

এখন ভাসমান শহর তৈরি হওয়ার কারণে পাত্রিক অনেকটাই স্বস্তি পেয়েছেন, কিন্তু তবুও তা যথেষ্ট নয়। ভবিষ্যতের অনেক কাজ বাকি, যা করার প্রয়োজন তাও প্রচুর, বর্তমানের এই অর্জন মোটেও যথেষ্ট নয়। তিনি আগে যা অনুমান করেছিলেন, অলরেলিয়া তার চেয়ে অনেক দূরে ছিলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে হাই এলভদের কোনো শত্রু আক্রমণ করতে পারে এবং তাদের মাতৃভূমি এমন এক ক্ষত বয়ে বেড়াবে যা দশক ধরেও শুকোবে না।

সত্যিই তো, কোন হাই এলভ ভবিষ্যতের এমন দিন দেখতে চেয়েছিল? নিচের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন তার স্বজনেরা আনন্দ উৎসবে মেতে আছে, মদের ফোয়ারা ছুটছে, আতশবাজির রোশনাই আর একে অপরকে জড়িয়ে ধরার দৃশ্য...

পাত্রিক বললেন, "ভাসমান শহর থাকার কারণে অন্তত আমাদের স্বার্থ সুরক্ষিত থাকবে, সান সিটিতে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা তাদের নেই।"

অলরেলিয়া আলতো করে পাত্রিকের গায়ে মাথা রাখলেন, তার পিঠের দিক থেকে দুটি নরম ও মসৃণ স্পর্শ অনুভূত হলো: "আসলে কাউন্সিলের ভাবনা নিয়ে এত মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ঘোস্টল্যান্ডসে তো আমরাই শেষ কথা বলি, তাই না?"

তার মিষ্টি নরম কণ্ঠস্বর পাত্রিকের শরীরকে অসাড় করে দিল। তিনি এক টানে অলরেলিয়াকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন। হালকা রেশমি অন্তর্বাস নারী এলভের দ্রুত বর্ধিত শরীরের উষ্ণতা রোধ করতে পারল না। এরপর তারা দুজনে আবার ফিরে গেলেন নতুন ঘরের ভেতরে। মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি আবার বসন্তের আমেজে ভরে উঠল।

……