ত্রিশতম অধ্যায়: নীল ছেলে ও শুভ্র নারী

সিলভানাস ফ্রন্টলাইনে ফিরে গেলেন, প্রধান দপ্তরে কেবল প্যাট্রিকই রয়ে গেল। সূর্য উপাসনালয়ের অবস্থান সংশোধন করতে হলে, তার মূল্যকে প্রকাশ করতে হবে—এটি শুধু একটি রসদ কেন্দ্র, এবং সিলভারমুন নগরী থেকে অনেক দূরে অবস্থিত বলেই এখানে কোনো জাদুকর আসতে চায় না; গোটা দিবালোক মিনারেই জীবন ক্লান্তিকর ও নিরানন্দ, দিন পার হয় অলসতায়। প্যাট্রিক অফিসে বসে নিজের শেখা মন্ত্রগুলি নকল করছিল।

রূপান্তর শাখা: জাদুবৃদ্ধি।
মন্ত্রবিন্যাস শাখা: মন্ত্রপ্রবাহ।
প্রতিরক্ষা শাখা: মাত্রিক নোঙ্গর।
মন্ত্রবিন্যাস শাখা: বলক্ষেত্রের মুক্তা।
জাদুর মূলনীতি, মন্ত্রচক্র—সবই তৈরি করে আর্কেন কাগজে বসিয়েছে।

প্যাট্রিক ইদোনিস, ক্যান্ডিরিস, কোয়েলরিন্থিস ও ইয়ানিদা—এই চারজনকে ডেকে পাঠাল এবং আর্কেন কাগজ তাদের হাতে দিল। এটাই ছিল প্যাট্রিকের প্রথমবারের মতো তাদের কাছে কাজ বরাদ্দ।
“এগুলো আমার নকল করা আর্কেন মন্ত্রচক্র ও মূলনীতি। তোমরা এগুলো নিয়ে শেখো। শেখা শেষে তোমাদের অর্জিত জ্ঞান একত্রীকৃত করে নামসহ আমার কাছে দেবে, সময় ষাট দিন।” প্যাট্রিক তাদের শিক্ষার দায়িত্ব দিল এবং অর্জিত জ্ঞান উপস্থাপন করতেও বলল। এই পদ্ধতি তাদের কাছে নতুন ছিল, সবাই আগ্রহভরে কাগজ নিল।

“এটা কি চতুর্থ স্তরের মন্ত্রবিন্যাস?” বিস্ময়ে বলল কোয়েলরিন্থিস, বছরের পর বছর সূর্য উপাসনালয়ে কাটিয়ে সে এত জটিল মন্ত্র শেখেনি।
“তোমরা এগুলো নিয়ে পড়ো। মনে রেখো, আর্কেন চর্চা অনন্ত; ক্রমাগত এগোলে তবেই সাফল্য আসে।” নিজের আদর্শ চারজনের মনে গেঁথে দিল প্যাট্রিক।

পূর্বজন্মে প্যাট্রিকের জীবনের বড় অংশই ছিল পড়াশোনার মাঝে। বিশ বছরের জীবনে দশ বছরেরও বেশি সময় কেটেছে স্কুলে। সেই পড়াশোনার জন্যই আজ সে চিন্তাশক্তিতে উদার, দৃষ্টিভঙ্গিতে প্রশস্ত। নইলে সে যুক্তিনিষ্ঠ সিদ্ধান্ত নিতে, স্বাধীনভাবে ভাবতে পারত না।

পশ্চিমা শিক্ষার স্বাধীনতার ধারণা, ‘তুমি যা চাও তাই কর’—এসবের প্রতি প্যাট্রিক সবসময় বিরূপ ছিল। কোয়েলথালাসের সামাজিক পরিবেশের মতই, এটি এক ধরণের অজ্ঞতাসর্বস্ব চিন্তা, যা শিক্ষার মাধ্যমে সমাজের স্তরায়ন চুপিচুপি সম্পন্ন করে, শ্রেণি কাঠামোর পোক্তি ঘটায়। তাই তারকাখচিত পতাকার দেশের শ্রেণি কাঠামো সবচেয়ে চরমে।

কোয়েলথালাসেও সাধারণ পরীজীবন নিষ্প্রভ, অভিজাতরা চিরকাল অভিজাতই থাকে। উন্নয়নের পথ, শিক্ষার সুযোগ—সবই বড় পরিবার ও কুলদের দখলে। সাধারনরা চাইলেও দিক খুঁজে পায় না, তাদের জীবন হয়ে যায় ভোগবিলাসে ডুবে থাকা। এই কারণেই উচ্চপরী রাজ্য সমাজের অগ্রগতি থেমে আছে।

জ্ঞান—সবচেয়ে ভাল প্রকাশ হয় কারও ব্যক্তিত্ব, নীতি ও প্রজ্ঞার মাঝে। এটি অভিজ্ঞতা ও শিক্ষার সঞ্চয়, শুধু ‘তুমি যা চাও তাই কর’—এটা নয়। শিক্ষার আসল কাজ হলো চিন্তার পরিধি বাড়ানো, দৃষ্টিভঙ্গি প্রশস্ত করা, জটিল জীবনের মাঝে নিজস্ব সাফল্যের পথ খুঁজে পাওয়া।

চারজন চলে গেল, নিজেদের মতো পড়াশোনা করতে। প্যাট্রিক যথেষ্ট সময় দিয়েছে, কিন্তু বই থেকে মণিরত্ন খুঁজে বের করা সহজ নয়। অবশেষে চারজনের শেখার পদ্ধতি, দক্ষতা, অভিজ্ঞতাই আলাদা। তাদের দুর্বলতা চিহ্নিত করলেই বোঝা যাবে, আর্কেন কিভাবে শিখতে হবে।

প্যাট্রিক নিজে বই খুলে দেখল মন্ত্রবিন্যাস শাখা: স্থানান্তর মন্ত্র। মাত্রিক চলাচলের ক্ষমতা। আর্কেন মাস্টারের অগ্রগতির প্রতীকই মন্ত্রবিন্যাস শাখার মন্ত্রে দক্ষতা। পিতার দেওয়া আর্কেন গ্রন্থে স্পষ্ট লেখা—স্থানান্তরের মূলনীতি, কীভাবে স্থান ছেদন করতে হয়, স্থানাঙ্ক নির্ধারণ, এমনকি জাদুশক্তি ব্যয়ের উপসংহারও রয়েছে।

স্থান সংক্রান্ত জ্ঞান অদ্ভুত, পড়তে পড়তে একরকম নেশা ধরে যায়। প্যাট্রিক এখন বুঝতে পারছে কেন কেউ কেউ আজীবন আর্কেনে নিমগ্ন থাকে। যখনই কেউ সত্যের সান্নিধ্য পায়, তখন অজান্তেই আকৃষ্ট হয়, জ্ঞানের সাগরে ডুবে যায়, আর উঠতে পারে না।

প্যাট্রিকের দেহ থেকে আর্কেন শক্তি বিকিরিত হচ্ছে, মানসিক শক্তি স্থান ছেদন করছে, স্থানিক সংযোগ খোলা হচ্ছে, ধারাবাহিকতা বিলীন। প্যাট্রিক চেতনাকে আই-নক্ষত্রের বাইরের স্তরে পাঠাল, মানসিক সুতোগুলো স্থানিক ক্ষতের ভেতর প্রবেশ করল। চেতনার মধ্যে সে বাইরের শূন্যতার দৃশ্য দেখল, ঘন জাদুশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। এই পথটি বজায় রাখতে প্রচুর জাদুশক্তি লাগে।

বইয়ের নির্দেশনা পাওয়া গেলেও, সত্য উপলব্ধি করতে নিজেকে পরীক্ষা করতে হয়। প্যাট্রিক মনে পড়ল পূর্বজন্মের সেই বিখ্যাত উক্তি—“প্রয়োগই সত্যের একমাত্র মানদণ্ড।”

প্যাট্রিকের জাদুশক্তি প্রায় শেষ, স্থানিক ছেদন ধরে রাখা অসম্ভব, তাই বন্ধ করে দিল। মানসিক পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, শূন্যতায় প্রচুর শক্তি থাকলেও, সেগুলো নানা রকমের ও সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল। সরাসরি গ্রহণ করা যায় না।

বিভিন্ন স্তরের শক্তি বিকৃত শূন্যতায় স্থানিক অস্তিত্ব বজায় রাখে। শূন্যতার স্থান অস্থির, বিভিন্ন স্থানিক ও কণিকাগত প্রবাহে পূর্ণ; তবু সামগ্রিকভাবে একটা গড় ভারসাম্য বজায় আছে। শক্তিগুলো একে অপরের সঙ্গে মিশে, গতিশীল সমতা তৈরি করেছে।

প্যাট্রিক চেয়েছিল চেতনা নীলকিশোর ও শুভশ্রী-র দিকে পাঠাতে, এই দুই আই-নক্ষত্রের উপগ্রহের রহস্য জানতে। দুর্ভাগ্য, তার মানসিক শক্তি ওদের কাছে গেলেই বিকৃত, বিলীন হয়ে যায়, যেন এক অদৃশ্য বলয় ওদের রক্ষা করছে।

[দশ হাজার বছর আগে, রজনীপরীরা নীলকিশোর ও শুভশ্রী নিয়ে বিশদ পর্যবেক্ষণ ও গবেষণা করেছিল। অতীতের ঋষি-মহাজাদুকরেরা আই-নক্ষত্রের দুই চাঁদে চেতনা পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু এক প্রতিরক্ষামূলক বলয় সব চেতনা আটকে দেয়, ভিতরে প্রবেশ অসম্ভব ছিল, শুধু বাইরে পর্যবেক্ষণ করা যেত।] অনেকদিন নীরব থাকা এলেন হঠাৎ কথা বলে উঠল।

[পরে মহাজাদুকরেরা মানসিক প্রক্ষেপণের পর স্থানিক মন্ত্রব্যবহারও চেয়েছিল, শক্তির বলয়ে ভেদ করে ভিতরে দেখতে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। এক ডজনের বেশি মহাজাদুকরের মিলিত মন্ত্রও ব্যর্থ হয়েছে, চেতনা ও মন্ত্র বলয়ে গিয়ে হারিয়ে যায়, নীলকিশোর ও শুভশ্রীর গভীরে কিছুই বোঝা যায় না।]

[দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর বোঝা যায়, এই দুই চাঁদের গায়ে এক স্তর বিশুদ্ধ শক্তি-প্রাচীর আছে, যা ঘন ও অটল, জোর করে ভেদ করা যায় না। এটা আই-নক্ষত্রের ম্যাজিক নেটের মতো, বরং আরও শক্তিশালী, বাইরের আক্রমণ থেকে মূল প্রাণীদের রক্ষা করে। তবে কী দিয়ে তৈরি, তা অজানা।] এলেন বলল, সে-ও জানে না।

“তবে কি এটা টাইটানদের সৃষ্টি? আই-নক্ষত্র তো টাইটানদেরই সৃষ্টি, সবচেয়ে কাছের দুই উপগ্রহও হয়তো তাদের হাতে প্রক্রিয়াকৃত।’’ প্যাট্রিকের মনে সংশয় জাগল। আই-নক্ষত্রের মতোই এদেরও সুরক্ষা মানে, কিছু একটা রক্ষার জন্যই এই ব্যবস্থা—যদিও ঠিক কী, অজানা। আবার, আই-নক্ষত্রের উপগ্রহ হিসেবে, হয়তো এগুলো টাইটানদের রেখে যাওয়া কোনো সহায়ক যন্ত্র, মূল গ্রহকে সাহায্য করার জন্য।