তিরানব্বইতম অধ্যায়: সম্প্রসারণ সম্পন্ন

প্যাট্রিক বিশ্বাস করতেন, যখন তুমি নিজের মনে এই স্থানের কোনো উজ্জ্বল দিককে গ্রহণ করো, আর সেই দিকটি এমন কিছু যা তুমি কখনও নিজের জীবনে পাওনি, তখন তুমি সেই গুণটিকে সত্যি বলেই মেনে নাও। অধিকাংশ পরী, যাদের ক্ষমতা রৌপ্যচন্দ্র নগরীতে তেমন গুরুত্ব পায় না, তারা কেবল আর্কান মহাজনদের ওপর নির্ভর করে ভালো জীবন পেতে পারে; এটি তাদের জন্য ন্যায্য নয়।

কেন দালারান নগরীতে এত উচ্চশ্রেণীর পরী আটকে আছে, এমনকি দেশদ্রোহী বলে অপবাদ পাওয়ার ভয়েও তারা ত্যাগ করতে চায় না? অনেক উচ্চশ্রেণীর পরীর মনে প্রশ্ন জাগে—আমি কেন ফিরে যাব? সত্যিই সেখানে বিলাসিতা আছে, ঐশ্বর্য্য আছে, সৌন্দর্য্য আছে; কিন্তু আমি ফিরতে চাই না। আমি উচ্চ স্তরের জাদুকর নই, আমার কোনো শক্তিশালী বংশও নেই; আমি কি ফিরে গিয়ে আবার উচ্চপদস্থদের অবজ্ঞা সহ্য করব?

যদিও দালারান উচ্চশ্রেণীর পরীদের জন্য কেবল বাহ্যিক সৌহার্দ্য দেখায়, দৈনন্দিন জীবনও কঠিন, কিন্তু অন্তত আমার শ্রমের বিনিময়ে মানুষের সম্মান পাই, যদিও তা সাধারণ কাজের ফল। উপরন্তু, উচ্চশ্রেণীর পরীদের শুভ্র ত্বক ও সুন্দর চেহারা মানুষের হৃদয় জয় করে; দেখো, মানুষরা কোনো উচ্চশ্রেণীর পরী সঙ্গী পেলেই মাসব্যাপী উৎসব করে, যেন কোনো অমূল্য রত্ন অর্জন করেছে।

প্যাট্রিকের লক্ষ্য ছিল রৌপ্যচন্দ্র নগরীর এই ভাবমূর্তিকে বদলানো; ভবিষ্যতে যখন আর্থাস নগরী ধ্বংস করবে, তখন কুইলসালাস রাজ্যকে শেষ শক্তিটুকু ধরে রাখতে হবে, যাতে সে সেরা ভবিষ্যতের জন্য লড়তে পারে।

অকারণে বিশ্বাসঘাতকতা হয় না, কারণ ছাড়া বিশ্বাসও জন্মায় না।

কি? তুমি জিজ্ঞেস করছ, আমি কেন এত সহজে আইরেন-চন্দ্রপবিত্রকে বিশ্বাস করি?

তাকে নিয়ে বললে—আমার কী-ই বা করার আছে? আমি এখানে আসার পরই সে আমার মনেই ছিল, গভীর চেতনার সাগরে লুকিয়ে থেকে আর্কান শক্তি সঞ্চয় করত, আমি তাকে না বিশ্বাস করলে কী করব?

আমার স্মৃতিও দেখতে পারে, কে চায় কত হাজার বছর বয়সী কোনো বুড়ি নিজের মনে বাস করুক? নিজের মানসিক জগতে আমার স্মৃতি চুরি করে দেখবে!

[তুমি কি ভাবছ আমি ইচ্ছা করে তোমার মনে থাকি? আর তুমি যদি 'বুড়ি' বলো, আমি তোমার মনে সারাদিন জাদুর গান বাজাবো!] আইরেন রাগে চিৎকার করল।

আমি শুধু তাকে বিশ্বাস করতে পারি। অন্য কোনো উপায় নেই, আমি তাকে অবিশ্বাস করতে পারি না, কোনো বিকল্পও নেই; তাছাড়া সে যথেষ্ট সহায়তা করেছে, অন্তত অনেক অভিজ্ঞতা আর জ্ঞান দিয়েছে।

[বাঁচা যায় না, সত্যিই বাঁচা যায় না; যেন তাং সানজাংকে পিঠে নিয়ে তিন শিষ্যকে অনুসরণ করছি। তুমি কি বিবেকহীন? তোমার বিবেক কুকুরে নিয়ে গেছে, হাজার মাইল দূরে নিয়ে গেছে।] মনেই অশান্ত সুর বাজল।

“আমি ভুল করলাম, মহাজন, দয়া করে তোমার শক্তি ফিরিয়ে নাও।” প্যাট্রিক মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল।

আসলে, প্যাট্রিক চায় বিভিন্ন প্রকারের পরীরা সূর্যপবিত্র মন্দিরে বসবাস করুক, নিজের প্রভাব বাড়াক, একটি সুস্থ নগর গড়ে তুলুক।

নতুন সূর্যালোকের মিনার তৈরি হয়েছে, প্যাট্রিক নিজে ব্যবস্থা বদলেছে, নিজের অফিস পাঁচতলা থেকে ছয়তলায় নিয়ে গেছে, পুরো পাঁচতলা সিদ্ধান্ত সভার প্রধান কার্যালয় হয়েছে, প্যাট্রিকের ঘনিষ্ঠরা ও সূর্যপবিত্র মন্দিরের উচ্চপদস্থরা এখানেই আছে, যাতে জরুরি বৈঠক ও সিদ্ধান্ত সহজে করা যায়।

পাঁচতলা ও ছয়তলার মাঝখানে একটি পৃথক কক্ষ হয়েছে, বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন, কেবল ছয়তলার প্রধান স্তর থেকে প্রবেশ করা যায়, প্যাট্রিক নিজে সেই কক্ষে জাদু চিহ্ন এঁকেছে; পণ্ডিতরা প্যাট্রিকের উদ্দেশ্য ঠিক বুঝতে পারে না, তবে কিছু বলেনি, শুধু গোপন কক্ষই মনে করেছে।

শেষে, টালোনিকাস সব জাদু সংযোগ ছয়তলায় এনেছে, শক্তির নিয়ন্ত্রণমূলক কেন্দ্র প্যাট্রিকের হাতে দিয়েছে, মিনারের শীর্ষে আর্কান রত্ন সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, সব কাজ শেষ হয়েছে, টালোনিকাস পণ্ডিতদের নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলেন, আনাস্তারিয়ান রাজার কাছে রিপোর্ট দিতে।

নতুন পদে পরীরা উৎসাহে কাজ করছে, বৃদ্ধ ফিল আবার একদল আত্মীয় পাঠিয়েছেন, নিচের খালি পদ পূরণ করতে।

প্যাট্রিক নিজের অফিসে ফিরেই দেখল, তার জন্য কিছু বার্তা এসেছে; এই সময়ে মিনারের সম্প্রসারণে ব্যস্ত ছিল, জাদু চিঠির দিকে নজর দেয়নি।

প্রথম চিঠি পরিবারের, জীবনের বনভূমির ঘাঁটি উৎপাদন শুরু করেছে, প্রশ্ন করেছে সূর্যালোকের মিনারে উৎপাদন শুরু হবে কিনা।

পরেরটি এসেছে অরেলিয়ার কাছ থেকে, জীবনের বনভূমির ক্যাম্পে, উইন্ডরানার ও কারব্রোন পরিবার একে অপরের অর্ধেক মালিক, অরেলিয়া প্যাট্রিকের মত জানতে চেয়েছে।

এছাড়া প্যাট্রিকের সফরের সময় সূর্যপবিত্র মন্দির ও সামনের প্রহরীদের কিছু বিবরণ, অনেক অরেলিয়ার অভিজ্ঞতা; প্যাট্রিক ও অরেলিয়া যৌথভাবে জাদুবিশারদ মালাকাসের উৎসব নষ্ট করার পর, দানবদের তৎপরতা কমে গেছে, তারা কেবল পার্শ্ববর্তী পাহাড়ে খাবার খুঁজছে; অরেলিয়া স্কাউট পাঠিয়েছে, দানবরা শুধু খাদ্য খুঁজছে।

কয়েকটি চিঠিতে অরেলিয়ার কাজ ও জীবনের বিবরণ আছে; প্যাট্রিকের জন্য, অরেলিয়ার সঙ্গে কয়েকবার মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া তাদের সম্পর্ক আরও গভীর করেছে, যদিও দু'জনেই উচ্চপদে, একে অপরের কথা ভাবেন, বুঝতে পারেন, মূলত সহানুভূতি ও সহমর্মিতা; অরেলিয়া প্যাট্রিকের অভ্যাস জানে, প্যাট্রিক অরেলিয়ার দায়িত্ব বোঝে।

নারী পরীর স্মৃতি রেখে, প্যাট্রিক সিদ্ধান্ত নিল অরেলিয়ার দলের কিছু সদস্যকে সূর্যপবিত্র মন্দিরের রেঞ্জার বাহিনীর দায়িত্বে আনবে; যদিও প্যাট্রিক এখানে প্রধান, কিন্তু কারব্রোন পরিবার, ইডোনিস, কুইলরিন্তিস প্রমুখ সবাই জাদুকর, রেঞ্জারদের যুদ্ধ ও পরিচালনা জানে না, বহিরাগতদের দিয়ে পরিচালনা করালে প্যাট্রিকের উদ্দেশ্য নষ্ট হবে।

তাই প্যাট্রিক চায় অরেলিয়া দক্ষ জনবল পাঠাক, কখনও কখনও প্যাট্রিক মনে করে সে কিছু ভুলে যাচ্ছে।

চিঠি পাঠানো হয়েছে, অরেলিয়া এখনও সামনের ক্যাম্পে, দ্রুতই খবর আসবে।

প্যাট্রিক বারান্দায় দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকায়, বাইরে নতুন পৌর কর্মকর্তারা জমি মাপছে, প্যাট্রিকের আদর্শে, চারপাশের জমিকে আরও বেশি চাষযোগ্য করছে।

নতুন জমিতে ঔষধি গাছ, খাদ্যশস্য ও অন্যান্য উৎপাদন সামগ্রী চাষ হবে, অর্থনৈতিক ও খাদ্যশস্য দুই ধরনের ফসলই অপরিহার্য; প্যাট্রিকের পরিকল্পিত প্রাথমিক পুঁজি, ভবিষ্যতের প্রস্তুতি, সূর্যপবিত্র মন্দিরে জাদুসংক্রান্ত শিল্পও গড়ে তুলতে হবে, সামরিক চাহিদা পূরণে, যাতে বাইরের শক্তির ওপর নির্ভর না করে, নিজস্ব টিকে থাকার ক্ষমতা থাকে।

অন্যদের প্যাট্রিকের নির্দেশ—উন্নয়নে গতি বাড়াও, সেরা সম্পদ ও কম সময়ে, সূর্যপবিত্র মন্দিরকে কুইলসালাসের দ্বিতীয় বৃহত্তম নগরী বানাতে চায়, ভূতের দেশে কেন্দ্রে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে।

সূর্যালোকের মিনারের সব জাদুকর উদ্যমে কাজ করছে, কেউ তাচ্ছিল্য করছে না, সবাই প্যাট্রিকের নেতৃত্বে নতুন অভিজাত শ্রেণী হতে চায়।