পঁচাশি অধ্যায় – দূতাবাস সম্মেলন

প্যাট্রিককে শীঘ্রই সিলভারমুন নগরীতে এক সম্মেলনে যোগ দিতে ফিরে যেতে হবে। সূর্য মন্দিরের বিষয় আপাতত হিগিন্স আইর কার্বোলন সামলাতে পারবে। যদিও সে তরুণটি তলোয়ারচর্চায় বেশ মগ্ন, তবে পরিবারের স্বার্থের প্রশ্নে সে যথেষ্ট বিচক্ষণ। তার পাশে রয়েছে ইথোনিসসহ আরও কিছু সহকারী, ডানদিকে রয়েছে পরিবার থেকে পাঠানো স্থায়ী সদস্যরা, যারা সূর্য মন্দিরের দৈনন্দিন কাজ দেখভাল করবে। এসব দায়িত্ব সামলাতে তাদের বিশেষ কোনো চাপ হবে না।

প্যাট্রিক সরাসরি সিলভারমুন সংসদের বাইরে উপস্থিত হলো। এই জরুরি সভাগুলো আনুষ্ঠানিক সভাগুলোর মতো নয়; এখানে হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনা বা কোনো আইনি সংশোধনী নিয়ে আলোচনা হয়, সংসদ সদস্যরা এসে এসব বিষয়ে পরামর্শ দেন।

এটাই প্যাট্রিকের প্রথম রাজনৈতিক মঞ্চে পদার্পণ, তাই তাকে শুরুতেই ভালো কিছু করে দেখাতে হবে, কিছু রাজনৈতিক ওজন অর্জন করতে হবে।

সে সরাসরি সংসদের পরিবহন কক্ষে এল, সেখানে আগে থেকেই রাজপরিবারের প্রহরী—ভঙ্গকারী বাহিনীর একজন অনুগত সেবক অপেক্ষা করছিল।

"সম্মানীয় সংসদ সদস্য প্যাট্রিক কার্বোলন, এদিকে চলুন," ভঙ্গকারী বাহিনীর সেই সেবক নিয়মমাফিক হাসি দিয়ে পথ দেখাতে লাগল।

প্যাট্রিক প্রবেশ করল সিলভারমুনের রাজকীয় সংসদ কক্ষে—যা দেখতে অনেকটা প্রাচীন পাশ্চাত্য সভাকক্ষের মতো। বাইরে সাদা মার্বেল স্তম্ভের সারি, সাদা অভ্যন্তরীণ দেয়ালে নানা ভাস্কর্য, আর সেখানে দুর্লভ আর্কান শক্তির প্রবাহ। স্বচ্ছন্দতা, শৌর্য আর ঐশ্বর্যে ভরপুর।

ভেতরের গম্বুজে সোনার আচ্ছাদন, রহস্যময় রৌপ্য রেখার অলঙ্করণ, জ্বলজ্বলে রুবি ও নীলকান্তের ঝলক। জাদুকরী বাতির আলোয় ছড়িয়ে পড়ে সোনালি রোদ, মনে হয় যেন স্বর্ণালী মহাবিশ্বের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন, চারদিকে আলো, সৌন্দর্য ও জাঁকজমক।

মেঝেতে ল্যাপিস লাজুলিতে রৌপ্য রেখার নকশা। ঠিক মাঝখানে একটি পরিচালনামঞ্চ, আর তার চারপাশে দুটি বৃত্তাকার আসনবিন্যাস। ভেতরের ছোট টেবিলে গুটি কয়েক আসন, সেগুলো রাজা-সম্রাটের সবচেয়ে কাছাকাছি, উচ্চপদস্থদের জন্য নির্দিষ্ট। বাইরের বৃত্তে আরও আসন, সেখানেই সাধারণ সংসদ সদস্যরা বসেন।

প্যাট্রিক গিয়ে নিজের নামে নির্দিষ্ট আসনে বসল। চারপাশের সদস্যরা এলে, একে একে ক’জন মহান ব্যক্তিত্বও প্রবেশ করলেন, প্রত্যেকে নিজ নিজ আসনে। সবশেষে এলেন রাজা স্বয়ং।

এ সময় প্যাট্রিক টের পেল প্রবল আর্কান শক্তির তরঙ্গ। সংসদ কক্ষ সম্পূর্ণভাবে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন, এমনকি স্থানগত সংযোগও কাটা হয়েছে—রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা রক্ষার জন্য।

"এই জরুরি সভা আয়োজনের কারণ, মানব রাজ্য থেকে আমন্ত্রণ এসেছে। লর্ডেরন রাজ্যের রাজপুত্রের উত্তরাধিকার স্থাপনের অনুষ্ঠানে আমাদের অংশগ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছে। আপনাদের কী মতামত আছে?" রাজা সভার সভাপতিত্ব করছেন। যদিও সংসদই দেশের প্রধান প্রশাসক, রাজ্যেরও খবর রাখার অধিকার আছে। সাধারণত আনাস্তারিয়ান মহারাজের দায়িত্ব হচ্ছে সঞ্চালনা ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখা।

"লর্ডেরন রাজ্যের রাজপুত্রের জন্ম উপলক্ষে আমাদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। আমাদের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক গভীর, দীর্ঘদিন ধরে বাণিজ্যিক লেনদেন রয়েছে। মানব রাজ্যের হস্তশিল্প কিংবা খনিজ আমাদের বহু প্রয়োজন মেটায়," বললেন প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা সেনিয়র সূর্য-ডানা। তিনি লর্ডেরন ও কোয়েলথালাসের সম্পর্ক বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন, যাতে সবাই ভাবতে পারে।

সব সংসদ সদস্য কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। এরপর প্রধান আইন কর্মকর্তা ব্রিজিস প্রভাত-বাতাস বললেন, "রাজ্যকে এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে হবে। বহু বছর ধরেই আমাদের সম্পর্ক চমৎকার, মানবজাতির সঙ্গে বাণিজ্যে কোনো কালিমা নেই। আমাদের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ তাদের ওপর নির্ভরশীল। তাই প্রতিনিধি পাঠিয়ে অভিনন্দন জানানো জরুরি।"

ব্রিজিস প্রভাত-বাতাসের যুক্তি ছিল সম্পূর্ণ রাষ্ট্রীয় স্বার্থের পক্ষে, কারও কোনো আপত্তি থাকল না।

"মহান ব্যক্তির কথা যথার্থ। আমাদের সতর্কভাবে ভাবা উচিত," বললেন রাজা, এই জোট সম্পর্ক অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে।

"এখন মূল প্রশ্ন—কেমন প্রতিনিধি পাঠানো হবে? এক, যাতে লর্ডেরনে কোয়েলথালাসের গুরুত্ব বোঝানো যায়; দুই, যাতে আমাদের মর্যাদাও অক্ষুণ্ণ থাকে," বললেন এক সংসদ সদস্য।

অভ্যন্তরীণ বৃত্তের গ্রিনভিল প্রাতঃ-চলক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝুঁকালেন, ইঙ্গিত দিলেন— "তুমি ভালো বলেছ!"

বাইরে বসে থাকা প্যাট্রিক যেন কোনো ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেল। একে একে মহান ব্যক্তিদের কথার সুত্রপাত, কোনো বাড়তি শব্দ নেই। আলোচনাটা সরাসরি "কী ধরনের প্রতিনিধি পাঠানো হবে"—এই বিষয়ে টেনে আনা হলো। যেন মঞ্চস্থ নাটকের অনুশীলনে বসেছেন সবাই।

হলজুড়ে আলোচনা শুরু হলো। সবাই চায় অন্য পরিবারের কেউ যাক প্রতিনিধি হয়ে; কেউ কাউকে ঠেলে দিচ্ছে। প্যাট্রিক কেবল দেখছে, নতুন সদস্য হিসেবে তার করার কিছু নেই। সংসদের অবস্থা খারাপ নয়; অন্তত কোয়েলথালাসে হাতাহাতি হয় না, শুধু বাকবিতণ্ডা। তার পূর্বজন্মে সংসদে মারামারি নিত্যনৈমিত্তিক ছিল, এতে সে অভ্যস্ত।

গ্রিনভিল প্রাতঃ-চলক উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশের কোলাহল থেমে গেল। সবাই এই প্রধান অর্থ কর্মকর্তার কথা শুনতে থাকল।

"আমার প্রস্তাব—প্যাট্রিক কার্বোলনকে প্রতিনিধি করে লর্ডেরন পাঠানো হোক।" তাঁর কথা শেষ হতেই, সব চোখ গিয়ে পড়ল প্যাট্রিকের ওপর। এমনকি রাজাও অবাক হলেন, কারণ প্যাট্রিক মাত্র কয়েক মাস সংসদ সদস্য হয়েছেন, দানব নির্মূল ছাড়া তার দৃশ্যমান কোনো প্রশাসনিক কৃতিত্ব নেই, জাতীয় বার্ষিক সম্মেলনেও ছিলেন না। এতে কি যথেষ্ট বিচার-বুদ্ধি হয়েছে?

সবাইয়ের দৃষ্টিতে ছিল সংশয়, বিদ্রূপ, বিস্ময়। এতগুলো বিচিত্র দৃষ্টির সামনে প্যাট্রিকের পা কিছুটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সূর্য-টাওয়ারের প্রধান হিসেবে বহুদিনের অভিজ্ঞতায় সে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, মনে মনে নিজেকে সংযত রাখল।

গ্রিনভিল প্রাতঃ-চলক ধীরে বলে উঠলেন, "প্যাট্রিক কার্বোলন সম্প্রতি সংসদ সদস্য হয়েছেন, কোনো সরকারি কাজ করেননি, প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা নেই। লর্ডেরনে গিয়ে এই ঘাটতি পুষিয়ে নিতে পারবেন। আবার, এই দায়িত্ব পালনে রাজ্যের কাজকর্মের ধারা আরও ভালো করে জানতে পারবেন, যা ভবিষ্যতে তার কাজে সহায়ক হবে।"

অর্থবিষয়ক ব্যক্তির কথায় যুক্তির ফাঁক নেই, চমৎকার পরিকল্পনা। চারপাশের স্থায়ী সদস্যরা সম্মতি জানালেন।

আনাস্তারিয়ান রাজা কিছু অনুমান করলেন, প্যাট্রিকের দিকে তাকালেন। গ্রিনভিলের প্রস্তাবে অনেকের সমর্থন থাকলেও, প্যাট্রিক কোনো উত্তর দিল না, বরং ভাবতে থাকল—এই স্থায়ী সদস্যরা আসলে কী চায়।

অভ্যন্তরীণ বৃত্তের পাঁচ স্থায়ী সদস্যই সম্মতি দিলেন। বাইরের সাধারণ সদস্যরাও, যারা বড় বড় পরিবারগুলোর সঙ্গে যুক্ত, তাদেরও আপত্তি নেই। প্রধান পাঁচ সদস্য যখন মত দিলেন, তখন আর কেউ কিছু বলার সাহস পেল না—সবাই ধীরে ধীরে গ্রিনভিল প্রাতঃ-চলকের প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল।