একশ আঠারো অধ্যায়: ইতিহাস—শুরু
মানসিক শক্তির নিরন্তর অনুকরণ ও বিশ্লেষণ—জাদুকরী বৃত্তের সাথে পরিচিত হওয়া প্রত্যেক আরক্যানিস্টের জন্য অপরিহার্য। বৃত্তের ওপর যত বেশি দখল থাকে, পরীক্ষার সময় খোদাইয়ের ব্যর্থতার হার ততই কমে, আর সেই সাথে দ্রুততর হয় জাদুকরী বৃত্তের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অর্জনের প্রক্রিয়া।
পুরো সানলাইট টাওয়ার জুড়ে অনুভব করা যাচ্ছিল যে, প্রধান আরক্যানিস্টের কক্ষের ওপরের তলায় নিরন্তর আরকেনা শক্তি ঘনীভূত হচ্ছে। মানসিক শক্তি ধাপে ধাপে প্রতিটি জাদুকরী বৃত্তের মূল সংযোগস্থলগুলো নির্ণয় করছে।
মন্ত্রের এই যাচাইকরণ প্রক্রিয়াটি একটি দীর্ঘস্থায়ী বিষয়। প্রতিটি আরক্যানিস্টিক প্যাটার্ন এবং সংযোগস্থল নিখুঁতভাবে সিমুলেট করার পর, সেগুলোকে রূপালি পাতের ওপর প্রাথমিক খোদাইয়ের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে।
"মাস্টার জাদুকর অ্যালেন, এবারও আপনার সহায়তা প্রয়োজন। আমার মানসিক শক্তিকে সংকুচিত করতে এবং খোদাইয়ের রেখাগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করুন, আমরা একসাথে এটি তৈরি করব।"
[এখন আমাকে মাস্টার জাদুকর ডাকছ? বৃদ্ধা বলে ডাকা চালিয়ে গেলে না কেন?]
প্যাট্রিক ইতস্তত বোধ করে জিজ্ঞেস করল: "তাহলে বৃদ্ধা, একটু সাহায্য করবেন?"
[#$%@!……*%)]
শেষ পর্যন্ত অ্যালেন সাহায্য করতে রাজি হলেন। আগের মতোই, অ্যালেন তার মানসিক শক্তি দিয়ে সহায়তা করলেন, আর প্যাট্রিক প্রাথমিক খোদাইয়ের কাজ শুরু করল। জাদুকরী বৃত্ত খোদাইয়ের কাজ একঘেয়ে, কিন্তু নীরবে তা সহ্য করা ছাড়া কোনো উপায় নেই।
---
সিলভারমুন সিটি, ক্যাবোরন পরিবার।
"প্যাটারসন, তোমার ভাইয়ের পরিকল্পনা সম্পর্কে তোমার কী মতামত?" বয়স্ক ফিল এবং প্যাটারসন সহ অন্যরা প্যাট্রিকের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
নাসালান-ক্যাবোরন কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন: "সিলভারমুন সিটিতে উন্নতি করা অবশ্যই ভালো, কিন্তু কাউন্সিলের অন্য সদস্যরা আমাদের অবাধে বাড়তে দেবে না। তার চিন্তাভাবনা যৌক্তিক, কিন্তু সব বংশধরদের সিলভারমুন সিটি থেকে সরিয়ে নেওয়াটা বড় বেশি কঠিন দাবি।"
"কিন্তু সিলভারমুন সিটি সত্যিই এক গোলকধাঁধা।" বয়স্ক ফিল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হাজার বছর ধরে এই শহরে বাস করার পর, এই চকচকে আবরণের আড়ালে থাকা অন্ধকার তার চেয়ে ভালো আর কে বুঝবে?
"সানউইং এবং মর্নিংওয়াকাররা গোপনে আমাদের বিরুদ্ধে সব ব্যবস্থা নিয়ে ফেলেছে। সিলভারমুন সিটিতে আমাদের অর্থনৈতিক ভিত্তি ধীরে ধীরে ধসে পড়ছে। পরিবারের অর্থনীতির কেন্দ্রবিন্দু এখন সান ওয়েল টেম্পলের দিকে ঝুঁকছে, যা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।" প্যাটারসন কিছুটা হতাশ কিন্তু নিরুপায়, কারণ এটাই বাস্তবতা।
"কিন্তু সিলভারমুন সিটির ওপর থেকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতের উন্নয়ন কীভাবে হবে? প্যাট্রিক যেমনটা বলছে, পুরোপুরি সান ওয়েল টেম্পলে সরে গেলেই কি সাফল্য নিশ্চিত?" বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক মেলারিসও বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। তবে কাউন্সিলের প্রথম সদস্য হিসেবে প্যাট্রিকের কথার গুরুত্ব অপরিসীম।
"কাউন্সিলের ওই পরিবারগুলো আমাদের চারপাশে ষড়যন্ত্র করছে, অথচ আমরা কোনো পাল্টা ব্যবস্থা নিচ্ছি না, এটা কি দুর্বলতা নয়? আমি মানছি সানউইং, মর্নিংওয়াকার, ডনস্টার এবং মর্নিংব্রিজ—এই চার পরিবার সিলভারমুন সিটিতে সর্বেসর্বা, কিন্তু আমাদেরও পাল্টা লড়াই করার শক্তি আছে। মর্যাদার দিক থেকে প্যাট্রিক এখন একজন কাউন্সিল সদস্য, চার পরিবারের প্রধানদের সমতুল্য একজন মাস্টার, তাই তাদের ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।"
পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করলেন। তাদের মতে, ক্যাবোরন পরিবারের বারবার পিছিয়ে আসা কাউন্সিলকে আমাদের অসম্মান করার সুযোগ দিচ্ছে।
কথা একটাই, ক্যাবোরন পরিবারের উন্নয়ন নিশ্চিত করতে হলে অন্য পরিবারগুলোর অংশ দখল করতে হবে। কারো আয়ের পথ বন্ধ করা মানে তার বাবা-মাকে মারার সমান, কখনও কখনও আয়ের পথ বন্ধ করাটা আরও বেশি ঘৃণার জন্ম দেয়।
প্যাট্রিক এবং কাউন্সিলর অকার্সের গোপন সমঝোতায় কাউন্সিলের শত্রু একজন কমেছে ঠিকই, কিন্তু সিলভারমুন সিটিতে শুধু চার পরিবারই নেই। মাঝারি সারির অন্য পরিবারগুলো ক্যাবোরন পরিবারের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে; কেউ চায় নিজেদের ভাগ বসাতে, কেউ চায় নতুন ও পুরনো পরিবারের লড়াইয়ে ফায়দা লুটতে। সংক্ষেপে, সবাই নিজ নিজ হীন স্বার্থ নিয়ে ক্যাবোরন পরিবারের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে আছে।
বয়স্ক ফিল জানতেন যে, সিলভারমুন সিটিতে তাদের অনুগত পরিবারগুলোকে নিয়েও তারা কাউন্সিলের 'জোটের' মোকাবিলা করতে পারবে না। ফিল-ক্যাবোরন শারীরিকভাবে এবং মানসিকভাবে ক্লান্ত বোধ করছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন ছোট ছেলে কাউন্সিল সদস্য হওয়ায় পরিবারের গৌরব বেড়েছে, তিনি এখন অবসর নিতে পারবেন এবং বড় ছেলে সবকিছু সামলাবে। কিন্তু কে জানত, প্যাট্রিক স্থায়ী কাউন্সিল সদস্য হওয়ার পর ঝামেলার পাহাড় আরও বাড়বে।
অবশেষে, দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর বড় ছেলে প্যাটারসন সিদ্ধান্ত নিলেন: "সান ওয়েল টেম্পলে উন্নতির সুযোগ নেই এমনটা নয়। সিলভারমুন সিটির বাইরের জায়গাগুলো পুরোপুরি আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। প্যাট্রিকের ফ্লোটিং এক্সপেরিমেন্ট সফল হলে আরও অনেক এলফ সান ওয়েল টেম্পলে আসবে, তখন ভবিষ্যতের জন্য আমাদের চিন্তার কিছু থাকবে না। যতক্ষণ প্যাট্রিক সিলভারমুন কাউন্সিলের স্থায়ী সদস্য, ততক্ষণ সিলভারমুন সিটিতে আমাদের কথার দাম থাকবেই।"
প্যাট্রিক এবং অ্যালিরিয়ার সম্পর্কের কথা ভেবে প্যাটারসন আরও বললেন: "উইন্ডরানার পরিবারের সাথে যদি বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করা যায়, তবে পুরো ঘোস্টল্যান্ডস আমাদের হাতের মুঠোয় চলে আসবে। ভবিষ্যতে কাউন্সিলের সদস্যদের মধ্যে কার এত সাহস হবে যে আমাদের মতামত উপেক্ষা করবে?"
উইন্ডরানার পরিবার যদিও রেঞ্জার হিসেবে পরিচিত, কিন্তু রেঞ্জারদের মধ্যে তাদের নিজস্ব কর্তৃত্বের কারণেই তারা পুরো কুইলথ্যালাস রাজ্যের রেঞ্জার বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করে, যা তাদের সিলভারমুন কাউন্সিলে জায়গা করে দিয়েছে।
"হয়তো প্যাট্রিক এ কারণেই এমনটা করছে, যাতে পরিবার আরও ভালোভাবে গড়ে উঠতে পারে। যখন ক্যাবোরন পরিবার সিলভারমুন সিটিতে ফিরবে, তখন আমাদের আর কেউ থামাতে পারবে না।" প্যাটারসন মনে মনে ভাবলেন।
---
ফ্লোটিং জাদুকরী বৃত্তের খোদাই অবশেষে শুরু হলো। দীর্ঘ অনুকরণ ও বিশ্লেষণের পর প্যাট্রিক অবশেষে অ্যালেন মুনসেকের সম্মতি পেলেন।
[পুরো মনোযোগ দাও, আমাদের মানসিক শক্তিকে একীভূত করো, শুরু করার প্রস্তুতি নাও।]
হাতে ওডিক শক্তি সঞ্চারিত হলো, অরিক্যালকাম পাতের ওপর জাদুকরী খোদাইয়ের কলমটি জ্বলে উঠল। একের পর এক জাদুকরী রেখা তৈরি হতে লাগল। অ্যালেনের মানসিক শক্তি ছিল অত্যন্ত দক্ষ, তিনি খোদাইয়ের পাশাপাশি আরকেনা ডাস্ট ও শক্তিশালী জাদুকরী নির্যাস মিশিয়ে সেগুলোকে আরক্যানিস্টিক সার্কিটের সাথে যুক্ত করে দিচ্ছিলেন।
চারপাশে আরক্যানিস্টিক স্ফটিক এবং বিভিন্ন রত্ন খোদাইয়ের মধ্যে বসানো হলো। খোদাই করা অরিক্যালকাম পাতগুলোকে বৃত্তাকার রূপ দেওয়া হলো। ছোট-বড় দশটিরও বেশি বলয় একত্রিত করা হলো, যাতে সবগুলোর কেন্দ্র একই বিন্দুতে থাকে। প্রতিটি বলয় নিজস্ব শক্তির প্রবাহে ভিন্ন ভিন্ন দিকে ঘুরতে লাগল।
সব অরিক্যালকাম বলয় কেন্দ্রীয় গোলাকার জায়গাকে ঘিরে ঘুরছিল। মাঝের অংশটি প্যাট্রিক বিশেষভাবে খালি রেখেছিলেন, যাতে গোপনীয় কক্ষে রাখা প্লাটিনাম ডিস্কটি এই জাদুকরী বলয়ের মধ্যে বসানো যায়।
চারপাশে আগে থেকে খোদাই করা জাদুকরী স্ফটিকগুলো ভেসে উঠে একটি শক্তিশালী শক্তির ক্ষেত্র তৈরি করল, যা বৃত্তের সুরক্ষা নিশ্চিত করার পাশাপাশি জাদুকরী প্রভাবকে বাড়িয়ে তুলল।
সান ওয়েল টেম্পলের বাইরে সবাই অনুভব করতে পারল日光 টাওয়ার থেকে জাদুকরী জোয়ার ছড়িয়ে পড়ছে। তীব্র আরক্যানিস্টিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, টাওয়ারের স্ফটিকগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সান ওয়েল টেম্পলের সব এলফদের বার্তা দিচ্ছে—তাদের টাওয়ারের মালিকের কী বিশাল জাদুকরী ক্ষমতা।
শেষ পর্যন্ত,日光 টাওয়ারের স্ফটিকগুলো সাদা উত্তাপে জ্বলে উঠল, একটি শক্তিশালী আরক্যানিস্টিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। বাতাসের তীব্র কম্পনের সাথে বিশুদ্ধ আরক্যানিস্টিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার পর সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এল।
দূরে, অ্যালিরিয়া তার কাজ শেষ করে দ্রুত সান ওয়েল টেম্পলের দিকে রওনা দিলেন। অনেকদিন প্যাট্রিককে দেখেননি তিনি। অর্ধেক পথ আসতেই তিনি এক তীব্র জাদুকরী শক্তির ঢেউ অনুভব করলেন। আশেপাশের এলফরা বিস্ময়ে স্তব্ধ, কেবল অ্যালিরিয়াই জানেন প্যাট্রিকের জাদুকরী শক্তির ঘ্রাণ—শান্ত, প্রাকৃতিক। এলফ তরুণীটি তৃপ্তির হাসি হাসলেন, মনের ভেতরে আকুলতা আরও বেড়ে গেল।