ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মন দিয়ে শোনা

অরেলিয়ার মনে সবসময়ই একরাশ ক্ষোভ জমে থাকত—“তোমার মস্তিষ্কটা কি কেবল অর্কেন দিয়েই গড়া? অর্কেন ছাড়া আর কিছুই কি দেখতে পাও না?”

তবে সেই অভিযোগ সহজে মুখে আনা হতো না। প্যাট্রিক যখন অর্কেন নিয়ে গভীর সাধনায় ডুবে থাকত, অরেলিয়া তখন পাশের আরামকেদারায় চুপচাপ শুয়ে বিশ্রাম নিত।

বায়ুধাবক পরিবার ছিল এক মহা অভিজাত বংশ; উন্নত জীবনযাপন ছিল তাদের জন্মগত অধিকার। কিন্তু কঠোর পারিবারিক শাসন তাদের সকলকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া ও কাজ দ্রুত শেষ করার অভ্যাসে অভ্যস্ত করে তুলেছিল।

নারী এলফটি রূপালীচন্দ্র নগরে ফেরেনি। জীবনবনের যাবতীয় কাজকর্ম হকসবিল এবং এক জন মূল বংশধরের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, ফলে অরেলিয়ার কাঁধে খুব একটা দায় ছিল না। তাছাড়া শীতের শেষপ্রান্তে তাপমাত্রা কিছুটা বাড়তে শুরু করেছিল, ট্রলের তৎপরতাও তুলনামূলকভাবে কমে গিয়েছিল; তাই সূর্য মন্দিরে থেকে সৈন্যসমাবেশের তদারকি করা এবং সূর্য মন্দিরের নেতার সঙ্গে সামরিক বিষয়ে কাজ করা—এতে অযৌক্তিক কিছুই ছিল না।

গ্যালিন্ড-শ্যারন এবং এলেনোয়া-উনজিই ছিলেন অরেলিয়ার নিযুক্ত প্রতিনিধি। ফলে নারী এলফটিও স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অবসর পেয়ে দীর্ঘদিন পরের এক টুকরো ছুটি উপভোগ করছিল।

আর প্যাট্রিক তখনও নিজের জাদু-পরীক্ষানিরীক্ষায় সম্পূর্ণ নিমগ্ন। এলফদের অর্কেন-সাধকরা তার কাছে নতুন কিছু ছিল না; অর্কেনের প্রতি আসক্ত নয়—এমন এলফ জাদুকর সে দেখেনি। কুইলসালাসের উচ্চ এলফরা তো এমনই।

দিনে অরেলিয়া সামরিক শিবিরে দৈনন্দিন দায়িত্ব সামলাত, আর প্যাট্রিক সূর্য মন্দিরের প্রতিদিনের প্রশাসনিক কাজের ভার নিত। কেবল রাতেই দু’জনের দেখা হওয়ার সুযোগ মিলত, আর তখন তারা সারাদিনের অর্জন নিয়ে মন খুলে কথা বলত।

সমগ্র সূর্য মন্দিরের পরিবেশ ছিল সুশৃঙ্খল, সমাজের উন্নয়নও ছিল দ্রুত। বায়ুধাবক বংশের নিয়ন্ত্রণাধীন বিভিন্ন গোত্রের মধ্যেও সূর্য মন্দিরে এসে ভাগ্য গড়ার প্রবণতা বাড়ছিল। সূর্য মন্দির যদিও সম্মুখসমরের কাছাকাছি, তবু এখানে জড়ো হওয়া এলফ জনসংখ্যা দিনকে দিন বাড়ছিল। প্যাট্রিক সেখানে ব্যাপক নির্মাণকাজ শুরু করেছিল, সামাজিক অবকাঠামো গড়ে তোলা, সাংস্কৃতিক বিকাশ ত্বরান্বিত করা, আর যেসব এলফ বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট নয় এবং আরও ওপরে উঠতে চায়, তাদের উসকে দিচ্ছিল।

“তোমার কাজ করার ধরনটা একেবারেই তরুণ কোনো এলফের মতো নয়।” অরেলিয়া হাতের খাবারপাত্র নামিয়ে রেখে এই কয়েক দিনে সূর্য মন্দির সম্পর্কে নিজের অনুভূতি জানাল।

“সূর্য মন্দিরে তুমি যে নতুন প্রশাসনিক পদ্ধতি চালু করেছ, তা মানুষের প্রাণশক্তিকে ভীষণভাবে উদ্দীপিত করেছে। আমি যে দিন থেকে রেঞ্জার-মার্শাল হয়েছি, কুইলসালাসের এলফদের অনেক কিছুই দেখা হয়েছে। কিন্তু কোথাও মানুষের এমন প্রাণচাঞ্চল্য আমি দেখিনি।”

অরেলিয়ার কণ্ঠে বিস্ময়ও ছিল। এখানে উন্নয়নের গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য। প্যাট্রিক সূর্য মন্দিরে এসে কতটুকুই বা সময় দিয়েছে! অর্ধশতাব্দী তো দূরের কথা, এক দশকও হয়নি—তবু সূর্য মন্দিরের রূপ যেন দিন দিন বদলে যাচ্ছিল, অবিশ্বাস্য গতিতে উন্নীত হচ্ছিল।

প্যাট্রিক বলল, “আমিও তো রূপালীচন্দ্র নগর থেকে আসা এক গোত্রের সন্তান। আমাদের কাবরোলন পরিবার খুব ভালোভাবেই জানে, নিচুতলার এলফরা কী চায়, কী নিয়ে ভাবে। মানুষ যা চায় তা চিরস্থায়ী আমোদ নয়, আর জাদুকরদের রাজনৈতিক কোন্দলও নয়; তারা চায় নিজের স্বার্থ, কিংবা বলা যায় সামাজিক অবস্থানের উন্নতি।”

অরেলিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলে বায়ুধাবক গোত্রের ক্ষেত্রেও কি তাই নয়? কুইলসালাস রাজ্যের জন্য বায়ুধাবক পরিবারের অবদান প্রশ্নাতীত। গোটা রাজ্যে বায়ুধাবকেরা যদি রেঞ্জার সমবেত করতে চায়, শুধু বায়ুধাবক নামটাই যথেষ্ট। এ কারণেই বায়ুধাবক পরিবারের প্রধানও রূপালীচন্দ্র পরিষদের একজন সদস্য, তবে প্রশাসনিক দায়িত্বে থাকা স্থায়ী পরিষদ-সদস্য নন।

রেঞ্জাররা যেহেতু অজাদুকর সত্তা, তাই পরিষদের জাদুকর বাহিনীর পক্ষ থেকে তাদের উপেক্ষিত হওয়াটা স্বাভাবিক। ফলে সমগ্র রূপালীচন্দ্র নগরেই বায়ুধাবক পরিবারের কোনো জমিজমা ছিল না; এমনকি বায়ুধাবক টাওয়ারটিও ছিল ছায়াপ্রেতভূমির পশ্চিম তীরে।

সেই সময় প্যাট্রিক যখন গ্যালিন্ড-শ্যারনকে সূর্য মন্দিরের স্থায়ী পরিষদ-সদস্য নিয়োগ করেছিল, তখন এটিকে সরাসরি লোক টেনে নেওয়া বলেই মনে হতে পারত। কিন্তু অরেলিয়া ভেবেছিল, বায়ুধাবক পরিবারের মর্যাদা ও প্রভাবের কাছে প্যাট্রিকের এই পদক্ষেপের বাস্তব ফলাফল খুব বেশি হবে না। তাই উল্টে সে মনে করল, প্যাট্রিক একজন উচ্চস্তরের সাধক হয়েও রূপালীচন্দ্র নগরের বড়লোকদের মতো রেঞ্জারদের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে না—এটা তার চোখে আলোকের মতোই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“সেই সময় পূর্ব দিকের মন্দিরে তুমি কৌশলগত বিষয়ে এতটাই পারদর্শী ছিলে, আর পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতাও আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। পরে জীবনবনে যে যুদ্ধে তুমি অংশ নিয়েছিলে, তা তোমার সামরিক প্রতিভা আর নেতৃত্বদানের ক্ষমতাকে সম্পূর্ণভাবে প্রমাণ করেছে। কিন্তু যখন আমি দেখলাম তুমি অর্কেন নিয়ে এত মনোযোগ দিয়ে কাজ করছ, তখনই বুঝলাম—একটি এলফের সাফল্য সম্ভবত প্রতিভার চেয়ে পরিশ্রমের ঘামেই বেশি নির্ভর করে।”

অরেলিয়ার গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে প্যাট্রিকও নিজের কিছু পরিকল্পনার কথা বলল। ভবিষ্যতে অর্কদের আক্রমণ, রূপালীচন্দ্র নগরের পতন—এসব বাদ দিয়েও সে অরেলিয়াকে তার ভবিষ্যৎ ভাবনা জানাতে চেয়েছিল, আর একই সঙ্গে আস্থার এক প্রকাশও ছিল তা।

“আসলে আমার ভাবনাটা খুবই সহজ। আমাদের ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, ছায়াপ্রেতভূমিকে পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে। ভবিষ্যতে এই ছায়াপ্রেতভূমিই আমাদের মূল ক্ষেত্র হবে।”

“ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে” এই কথাটা শুনে নারী এলফটির মুখের হাসি আরও প্রশস্ত হল। “ছায়াপ্রেতভূমিতে পরিষদের প্রভাব সত্যিই খুবই দুর্বল।”

নারী এলফটির মন আরও আনন্দে ভরে উঠল। “কয়েক হাজার বছরের বিকাশের পর তাদের ক্ষমতা রূপালীচন্দ্র নগরে এতটাই শিকড় গেড়ে বসেছে যে, আমাদের পক্ষে কিছুই করা যায় না।”

প্যাট্রিক সম্মতি জানাল। “এই কারণেই তো আমি রূপালীচন্দ্র নগরের শিকল ছিঁড়ে ছায়াপ্রেতভূমিতে থেকে যেতে চাই। এখানেই আমি সত্যিকার অর্থে নিজের ক্ষমতা দেখাতে পারব।”

……

কর্মশালায় ফিরে এসে সে প্রথম ত্রিভুজাকার চতুস্তল-আকৃতির মন্ত্র-অনুক্রমটি সফলভাবে তৈরি করল। ত্রিভুজাকার কাঠামোর ভেতরে চারস্তরীয় রুন-সমাহার একটি সমন্বিত মন্ত্র-প্রভাব গঠন করল—সংযম। এই জটিল রুন-প্রভাব এমন এক সংবদ্ধ স্থান সৃষ্টি করতে পারে, যার মধ্যে আবদ্ধতার বৈশিষ্ট্য থাকে। প্যাট্রিক এই মন্ত্র-অনুক্রমকে স্থানের সংযমের প্রভাব দেওয়ার জন্য সাজিয়েছিল।

আর রুনখচিত চারখণ্ড আর্কেনাইট ওই সুরক্ষিত স্থানিক মন্ত্র-অনুক্রমের ভেতরে রাখা হল। মন্ত্র-অনুক্রম তাদের ত্রিভুজাকার কেন্দ্রস্থলে শক্তভাবে আগলে রাখল; সেই ত্রিভুজাকার মন্ত্রের গঠন না জানলে তার কাঠামো ভেঙে ভেতরের রুনে সরাসরি হাত দেওয়া প্রায় অসম্ভব।

একইভাবে, তির, সোল, লুম এবং নেফের চারস্তরীয় রুন-কাঠামো ধ্বংস না করলে এই “সংযম”-মন্ত্রের প্রভাব ভাঙা যাবে না; আর তবেই সিলমোহরবদ্ধ স্থানের ভেতরটা উন্মুক্ত হবে।

এই ত্রিভুজাকার মন্ত্র-অনুক্রম এমন আটটি তৈরি করা হবে। প্রতিটি ত্রিভুজ একটি সম্পূর্ণ মন্ত্ররূপে বিবেচিত হবে। আটটি মন্ত্র-অনুক্রম পরস্পর সংযুক্ত ও সমন্বিত হয়ে একটি ঘনকাকার সিলমোহরবদ্ধ স্থান গঠন করবে। প্যাট্রিক সেখানে একটি প্ল্যাটিনাম বৃত্তাকার ফলক স্থাপন করার পরিকল্পনা করেছিল, আর এই আটটি মন্ত্র-অনুক্রম যেন ঘনকের আট কোণ, দৃঢ়ভাবে সেই প্ল্যাটিনাম ফলকটিকে কেন্দ্রে আটকে রাখবে।

এ ধরনের স্থানিক মন্ত্র-অনুক্রম তৈরিতে পরিষদের অর্ধবছরের বরাদ্দ খরচ হয়ে গেল। বিশেষ করে আর্কেনাইটে ওই বত্রিশটি খোদাই-রেখা অঙ্কন করতে যে বিপুল ব্যয় হয়েছিল, তা ছিল অত্যন্ত বেশি। তবে প্ল্যাটিনাম ফলকের কার্যকারিতা ও স্থায়িত্বের জন্য দাঁত কামড়ে সে কাজ শেষ করতে হল।

প্যাট্রিক প্রথমবার এমন বিশাল আর্কেনিক নির্মাণসামগ্রী তৈরি করছিল। সূর্যালোকস্তম্ভের শক্তির উৎস এখন প্রস্তুত ছিল। প্যাট্রিককে সূর্যালোকস্তম্ভের ভেতরে একটি স্থিতিশীল শক্তির উৎস জোগাতে হবে, আর একই সঙ্গে প্ল্যাটিনাম ফলকের পারস্পরিক সংযোগের ওপর ভর করে স্থানিক অবস্থান নির্ধারণের ব্যবস্থাও চালু করতে হবে।