সপ্তাদশ অধ্যায়: শক্তির স্তরের উত্থান ও সঙ্কোচ (দ্বিতীয় প্রকাশ)
কারবোলন বংশের প্রতিটি পরী আনন্দে উল্লসিত, নিজেদের বংশের অনন্ত সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য উচ্ছ্বাসে মাতোয়ারা।
“হুম...” প্যাট্রিক মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল, রাসিয়া তার সঙ্গে বাবার অধ্যয়নকক্ষের দরজায় এসে দাঁড়াল।
“বাবা, আমি ফিরে এসেছি।” সামান্য কয়েকটি শব্দই যথেষ্ট, পিতা-পুত্রের মাঝে অতিরিক্ত বাক্য প্রয়োজন হয় না, দুজনেই পরস্পরকে বোঝে।
“ভাল তো... খুব ভাল... কত বছর পরে, আমাদের কারবোলন বংশে অবশেষে একজন পরিষদ সদস্য হয়েছে।” বৃদ্ধ কারবোলনের মুখজুড়ে স্নেহময় সন্তুষ্টি।
হ্যাঁ, কত বছর কেটে গেছে, পুরো বংশটি চিরকাল মাঝামাঝি অবস্থানে ছিল, সিলভারমুন শহরের বড় বড় বংশের চাপে কারবোলনরা ছিল অসহায়। সিলভারমুনের মাঝারি বংশগুলোর জীবন সহজ ছিল না, তাদের কাঁধে ছিল অসংখ্য দায়ভার।
পুরো পরিবারের সবাই জড়ো হয়েছে, প্যাট্রিক কারবোলনের পদোন্নতি উদযাপনের জন্য, সবাই নিজেদের জমিদারিতে উৎসব করছে, আনন্দে মগ্ন।
বাড়ি ফিরে, পরিবারের সবাইকে সাজগোজ করতে হয়, কারণ তাদের অ্যানাস্তারিয়ান মহারাজের সন্মুখে উপস্থিত হতে হবে। রাজা আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগের পরেই প্যাট্রিক সংসদের ক্ষমতা লাভ করবে।
পরদিন।
রাজপ্রাসাদের দূত সময়মতো এসে পৌঁছালেন, সাথে সিলভারমুন সংসদের আনুষ্ঠানিক মিছিল। সিলভারমুন শহর জুড়ে লাল রক্ত-থিসেল পাপড়ি বাতাসে উড়ছে, তার মাঝে সাদা গোলাপের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, আকাশে ঝলমলে জাদুকরী আতশবাজি ফুটছে, যেন স্বর্গে ঘোষণা করছে—সিলভারমুনে এক নতুন জাদুশিল্পের মহারথী জন্ম নিয়েছে।
প্যাট্রিক প্রাসাদের দূতের সঙ্গে রাজকীয় বাহনে উঠল, পুরো মিছিল, কারবোলন পরিবার এবং তাদের অধীনস্থ ছোট ছোট বংশগুলো সূর্যশিখা রাজপ্রাসাদের দিকে এগোতে শুরু করল। পথে উভয় পাশে অসংখ্য পরী দাঁড়িয়ে, উল্লাস ধ্বনি, প্রশংসা, এই সম্মান মানসিক আনন্দে ভরিয়ে তোলে, বিভ্রমের মতো।
এভাবেই, সিলভারমুনের নাগরিকদের “পরিদর্শন” শেষে মিছিল রাজপ্রাসাদের মূল ফটকে এসে পৌঁছাল।
পরবর্তী কালে যেখানে শুধু ডানদিকের সূর্যরোষ টাওয়ার অবশিষ্ট থাকবে, সেখানে পরীদের স্থাপত্যের সেই জাঁকজমক আর নেই, গোটা সিলভারমুনে মৃত্যুর ছাপ টেনে গেছে। সেদিন আর্থাস শহরের মূল ফটক দিয়ে প্রবেশ করে, সূর্যরোষ টাওয়ার পর্যন্ত হত্যাযজ্ঞ চালায়, টাওয়ারটির অধিকাংশ ধ্বংস করে। শহরের কেন্দ্র থেকে সূর্যরোষ প্রধান টাওয়ার পর্যন্ত, মৃত্যুর চিহ্ন রেখে যায়, যা শহরটিকে দুই ভাগে ভাগ করেছে।
পরবর্তীকালে লোথেমার সেলরন নতুন করে সিলভারমুন সংসদ গঠন করলে, কেবল টাওয়ারের ডানদিকের একটি ছোট উপ-টাওয়ার ব্যবহার করতে পারে; তার কার্যকারিতা মূলের এক চতুর্থাংশও নয়, তবু উপায়ান্তর না দেখে, শহরের স্বাভাবিক জীবন ফেরাতে ও বংশীয় সুরক্ষা নিশ্চিত করতেই সেই ব্যবস্থা চালু রাখতে হয়।
সিলভারমুনে মহামারীর আক্রমণের পর যে বিপদের মুখোমুখি হতে হয়েছে, তার সংখ্যা অসংখ্য—উপরে জাদাসক্তির ভয়াবহতা, নিচে অমর মৃতসেনার চাপ, মাঝখানে জায়ামান দানবদের ষড়যন্ত্র—প্রত্যেকটাই বংশবিনাশী বিপর্যয়। কিন্তু সে সব ভবিষ্যতের ভাবনা। (সত্যিই, লোথেমার সেলরনকে অনেক কিছুর মুখোমুখি হতে হয়েছিল।)
রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে, বড় বড় বংশের প্রতিনিধিরা সেখানে অপেক্ষায় ছিলেন। শ্বেতপাথরের মেঝেতে ছড়িয়ে আছে ফুলের পাপড়ি, তাতে ঢেকে গেছে আস্তে চলা জাদুশক্তির প্রবাহ। দামী সুগন্ধে সামনের প্রাঙ্গন সুবাসিত, সাদা টাওয়ারে সোনার কারুকার্য, সবুজ-শ্যামল বাগান, জাদুশক্তি ঘিরে আছে চতুর্দিক, হৃদয়কে বিমোহিত করে।
দীর্ঘ করিডর অতিক্রম করে প্যাট্রিক উপস্থিত হলেন অ্যানাস্তারিয়ান মহারাজের সম্মুখে। রাজা স্বর্ণ ও রত্নখচিত আসনের দিকে যাচ্ছিলেন, অন্যান্য উচ্চবর্গীয় বংশের সদস্যরা উপস্থিত, চারপাশে মণিময় স্তম্ভ, সোনার বিম, স্তরে স্তরে কাঁচ, পাথরের মঞ্চে উষ্ণ রোদ, রঙের মেলবন্ধন; স্বর্ণমণ্ডিত রাজপ্রাসাদে আলো-ছায়ার খেলা।
প্যাট্রিক দেখল, রাজা মাথা নোয়ালেন। অ্যানাস্তারিয়ান মহারাজ পূর্ণ প্রস্তুত, দামী কাপড়ের পোশাক, উপরে আঁটোসাঁটো, নিচে দীর্ঘ, পা পর্যন্ত বয়, ঢিলেঢালা আর স্বাচ্ছন্দ্য, সোনালিতে রাজার নিজস্ব নকশা, সোনালি-লাল দু’ রঙের পাখির পালকে অলংকৃত লাল চওড়া হাতা, বাহিরে সোনালি পাড়ের ফিনিক্স-আকৃতির জ্যান্ত লাল পোশাক, মাথায় সিলভার-রুবি-স্বর্ণমুকুট, হাতে কুয়েল’থালাস সোনার রাজদণ্ড, কপালে ছায়া, ভ্রু সোনার রেখায়, মুখ অপূর্ব, নয়ন রত্নপ্রতিম, চেহারায় অভিজ্ঞতার ভার, তবু সৌম্য ও যুবকের উদারতায় দীপ্ত।
রাজা সম্মতি দিলে, ধ্বনিবাদক ঘোষণা করল, নতুন সংসদ সদস্যের অভিনন্দন-অনুষ্ঠান শুরু।
...
----------------------
জটিল অভিজাতীয় আচার বাদ দিলে, পুরো অনুষ্ঠান আসলে সংক্ষিপ্ত—নতুন সংসদ সদস্যের কৃতিত্ব ও বর্তমান পর্যায় ঘোষণা, প্যাট্রিককে তার অধিকার ও দায়িত্ব জানানো, এবং জমিদারি সংক্রান্ত বিষয়।
যদিও প্যাট্রিক এখনো স্থায়ী সদস্য নন, ভোটাধিকার থাকায় তিনি বড় বড় বংশের আকর্ষণের কেন্দ্র। প্রত্যেক বংশপ্রধান প্যাট্রিকের দিকে সদয় দৃষ্টিতে তাকালেন, কেউ কেউ ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগে আগ্রহী।
অনুষ্ঠান শেষে, প্যাট্রিক রাজা অনুমোদিত এক টেলিপোর্ট স্ক্রল, একটি স্বীকৃতি-মুদ্রা ও জাদুশক্তি রত্ন পেলেন, গন্তব্য কুয়েল’দানাস দ্বীপ।
সপ্তম চক্রে পৌঁছে, প্যাট্রিক প্রাচীন যুগের পরী-জাদুর রহস্য জানতে পারবেন।
হাতে জাদুশক্তি ঝলমলিয়ে উঠল, প্যাট্রিক স্থানান্তরিত হয়ে গেলেন, চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল, তিনি কুয়েল’দানাস দ্বীপে পৌঁছালেন, যেখানে বাবার সঙ্গে আগেও কয়েকবার দেখা সেই ভঙ্গকারী রক্ষী অধিনায়ক—নোচোং অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষায়।
“স্বাগতম, নতুন সংসদ সদস্য, রাজা মহারাজের প্রদত্ত চিহ্নটি আমাকে দিন।” নোচোং একজন দায়িত্ববান পরী, সরকারি কাজে বিন্দুমাত্র ঢিলেমি নেই।
প্যাট্রিক চিহ্নটি নোচোংয়ের হাতে তুলে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই দুজন স্থানান্তরিত হলেন সেই পুরনো স্থানে—জাদু-পণ্ডিতদের মঞ্চে।
“এটাই যুগে যুগে কুয়েল’থালাসের জাদুশক্তি গবেষণার পবিত্র স্থান—জাদু-পণ্ডিতদের মঞ্চ। এখানে ছয় হাজার বছরের উচ্চ পরীদের জাদু-সিদ্ধি, গবেষণা ও ইতিহাস সংরক্ষিত আছে। অভিনন্দন, আপনি মহাজাদুকর মন্দিরে প্রবেশের অনুমতি পেলেন।”
প্যাট্রিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মঞ্চে প্রবেশ করলেন।
ভেতরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে এক দাসী এসে পথ দেখাল, তারা পর্যবেক্ষণ ক্ষেত্র, শিক্ষালয়, সূর্যদর্শন কক্ষ অতিক্রম করে, শেষমেশ মহাজাদুকর মন্দিরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন। পথপ্রদর্শক দাসী ফিরে গেল, বোঝা গেল, শেষ দরজা নিজেকেই পেরোতে হবে।
মন্দিরে পা দিতেই চারপাশে বইয়ের তাক, দেয়ালে খোদাই করা জাদুশক্তির রেখা, চারদিকে টেবিল, পাতলা পর্দা, মাঝখানে বিশাল এক জাদু-যন্ত্র। প্যাট্রিক পাশে গিয়ে জাদু-রত্ন বসালেন।
যন্ত্র থেকে প্রবল জাদুশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল, স্থান ধীরে ধীরে বিস্তৃত হতে লাগল, চারপাশে অসংখ্য তারা জ্বলজ্বল করছে, মনে হচ্ছে মহাবিশ্বের মাঝে দাঁড়িয়ে।
তখনই স্থানে এক পরীর অবয়ব ভেসে উঠল, উচ্চ পরীদের আদলে, প্যাট্রিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “অনেকদিন পর কোনো তরুণ এখানে এলো, তুমি সত্যিই অসাধারণ।”
এ কথা বলে সে আলোয় রূপান্তরিত হল, চারপাশের তারার আলো একত্র হয়ে জ্যামিতিক ছায়াপ্রক্ষেপে রূপ নিল, যেন জাদু-প্রজেক্টর দিয়ে দৃশ্য দেখানো হচ্ছে।
তখনই সেই পরীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল:
“‘শক্তি স্তরের উত্থান ও পতন’—জাদুশক্তি উন্নতির ব্যবহারের উপর আলোচনা।”