সপ্তদশ অধ্যায়: মারাকাসের পরাজয়

এখনই শক্তি সঞ্চয় শুরু হলো, মুহূর্তের মধ্যে অগ্নিশিখার সঞ্চালন সম্পন্ন হয়ে, এক দীর্ঘ লেজ টেনে তা মারাকাসের পাঠানো আত্মার তীরের দিকে ছুটে গেল।
স্বল্প সময়ের মধ্যেই আগুন ও আত্মার তীর মুখোমুখি সংঘর্ষে বিস্ফোরণ ঘটে, দগ্ধকারী বাতাস বয়ে গেল, মারাকাসের শক্তি প্রবল, সে ইতিমধ্যেই সপ্তম স্তরে প্রবেশ করেছে, তার দানবীয় যাদু এখন বাস্তব পরিবেশে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারে, সাধারণ নয়।
তবে এখন মারাকাসকে পূজার আয়োজনের জন্য মনোযোগ ভাগ করতে হচ্ছে, ধরা পড়া পশুদের দেবত্বের শক্তি হালরাজকে প্রদান করছে সে, এতে দানবীয় যাদু অধিপতির ক্ষমতা অনেকটাই সীমিত হচ্ছে, যা এলফদের জন্য মঙ্গলজনক খবর।
“এবার আমাকে একাই এগোতে দাও, দানবীয় যাদুকরকে মোকাবিলা করা সহজ নয়, তোমরা আমার জন্য আশেপাশের দানব সৈন্যদের ভয় দেখাও, আমি একাই এই সুপ্ত আমানের দানবীয় যাদু অধিপতির মুখোমুখি হবো।” প্যাট্রিক অরেলিয়ার উদ্দেশে বলল।
“কিন্তু, এতে কি...” অরেলিয়া কথা বলতে বলতে প্যাট্রিকের দৃঢ় দৃষ্টিতে থেমে গেল।
“আমরা এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব, একসাথে সূর্য মন্দিরে ফিরে যাবো।”
“হুম...” প্যাট্রিক একটুখানি হাসল, অরেলিয়ার অনুরোধে নিশ্চিত করল।
প্যাট্রিক অর্ক্যান শক্তি আহরণ করে ধীরে ধীরে সামনে থাকা দানব পূজার বেদীর দিকে ভেসে উঠল, একিলসন ও নালো রাক মারাকাসের পেছনে দাঁড়িয়ে, দীর্ঘ যুদ্ধের ক্লান্তি ও আহত শরীর তাদের মুখে স্পষ্ট।
প্যাট্রিককে বেদীর দিকে এগোতে দেখে মারাকাস হাসল, তার আত্মা শক্তি জানান দিল, সামনে আসা এলফ যাদুকর মাত্র ষষ্ঠ স্তরের, একা এসে নিজেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে, মারাকাসের চোখে যেন আত্মহননের সিদ্ধান্ত।
“তুমি মনে হয় দুঃস্বপ্নের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছ।” মারাকাসের কথাগুলি মানসিক শক্তির মাধ্যমে সরাসরি প্যাট্রিকের কানে পৌঁছাল, পরিপাটি সাধারণ ভাষায়, দেখা যায় দানবীয় যাদুকরদের মধ্যে কিছুটা জ্ঞান ও শিক্ষা আছে, কেবল বর্বর রক্তবলির চর্চা নয়।
প্যাট্রিক হেসে উঠল, হাত তুলতেই জ্যোতির ঝলক, পাঁচটি ধারাবাহিক অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করে, মারাকাসের দিকে ছুড়ে দিল।
অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র শূন্যে চেঁচিয়ে মারাকাসের অবস্থান লক্ষ্য করে ছুটল, দানবীয় যাদু অধিপতি নির্ভার, হাতে ছায়া শক্তি জাগ্রত, মুহূর্তে প্রকল্পিত করে প্যাট্রিকের অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্রের সঙ্গে প্রতিহত করল।

মানসিক দৃষ্টি খুলে, প্যাট্রিক দেখল মারাকাস সহজেই ছায়া শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে, তার মানে সে মানসিক শক্তি দিয়ে শক্তির প্রকৃত রহস্য বুঝতে শুরু করেছে, অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্রের সঙ্গে ছায়া শক্তির প্রতিহত থেকে বোঝা যায়, মারাকাসের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তবে তার যাদু প্রয়োগের কৌশল এখনও পরিপূর্ণ নয়, সরাসরি প্যাট্রিকের ওপর প্রবল শক্তি বর্ষণ করছে, এটাই অধিকাংশ দানবীয় যাদুকরদের দুর্বলতা।
মানুষ তার সময়েও অর্ক্যানের প্রতিভা এলফদের চেয়ে কম ছিল বলে, অর্ক্যানের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের গবেষণা শুরু করেছিল; অল্প জাদু শক্তিতে সর্বোত্তম ফল, সহজ জাদু নকশা দিয়ে সর্বোৎকৃষ্ট যাদু বৃত্ত তৈরি। যদিও অধিকাংশ এলফ এটি তুচ্ছ মনে করত, বাস্তবতা প্রমাণ করেছে মানুষের পথ ছিল সঠিক।
“একজন দানবীয় যাদুকর হিসেবে, মারাকাস যথেষ্ট অসাধারণ, সে নিজের শক্তির উপর নির্ভর করে, পশু দেবতাদের উপরে আধিপত্য বিস্তার করে, তাদের মনোবল দখল করে, নিজের গোত্রের জন্য ব্যবহার করে।” এলেন মারাকাসের প্রশংসা করল।
তবে এলেনের মূল্যায়ন অনুযায়ী, নিজের অবস্থা কী?
“তুমি বলতে চাও, আমি এখনই পালিয়ে যাবো?” প্যাট্রিক বিরক্ত হয়ে জবাব দিল।
“আমি তো এখনও বলাই শেষ করিনি, তুমি কেন আমাকে বাধা দিলে? শক্তি বেশি মানেই অজেয় নয়, ভেক্টর যাদু, যৌগিক অর্ক্যান যাদু, তুমি কি মনে করো এগুলো শুধু শেখার জন্য? বিশাল যৌগিক যাদু দিয়ে তৈরি অর্ক্যান শৃঙ্খলা সহজেই তাকে পরাজিত করতে পারে, তুমি তো শুধু কয়েকটি অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে শুরু করেছ, সে কেনই বা তোমাকে ভয় পাবে?” এলেন-চাঁদের পবিত্রা বিরক্তভাবে প্যাট্রিককে শিক্ষা দিল।
“এখানে, আমাকে দীর্ঘ সময় ধরে পড়তে দেওয়া হবে, বিশাল যাদু প্রয়োগের সুযোগ মিলবে? তুমি কি হাস্যরস করছ?”
“তুমি তো বোকা ও মিষ্টি, বিশাল যৌগিক যাদুর সময় নেই, তুমি কি ছোট ছোট যৌগিক যাদু বহুবার ব্যবহার করতে পারো না?”
“...”
মনে হয় কথাটা ঠিকই, এলেন স্পষ্ট করে বলেনি, তাই আমি ভুল বুঝেছি, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।
এলেনের সঙ্গে বিতর্ক না করাই ভালো, সুযোগ পেলেই সে তীব্র সমালোচনা করে।
“তুমি কি অনুভব করছ? তোমার আত্মা রক্তাক্ত!” মারাকাসের আত্মার কণ্ঠ আবারও ভেসে এল।

এটাই আত্মার তীর ছোড়ার তার বিখ্যাত উক্তি। এবার মারাকাস কোনো রেহাই দিল না, সরাসরি তিনটি আত্মার তীর ছুড়ে দিল, প্রবল ছায়া শক্তি সামনে ছুটে আসছে।
প্যাট্রিকও দ্বিধাহীন, আবারও শক্তিশালী অগ্নিশিখার সঞ্চালন শুরু করল, একইভাবে তিনটি, তবে প্যাট্রিক একটু চালাক, মাঝের অগ্নিশিখার মধ্যে লুকিয়ে রাখল এক দগ্ধকারী অগ্নিবিস্ফোরণ।
ভেক্টর যাদু দিয়ে লক্ষ্যবদ্ধ, তিনটি অগ্নিশিখা আত্মার তীরের সঙ্গে প্রতিহত, আগুনের মধ্যে লুকানো অগ্নিবিস্ফোরণ মারাকাসের দৃষ্টিতে স্পষ্ট।
দগ্ধকারী ঢেউ অনুভব করে মারাকাস প্রথমবারের মতো হকচকিয়ে গেল, যদিও মাত্র এক মুহূর্ত, পরের মুহূর্তে সবুজ আলো ঝলমল করে উঠল, চারপাশের দানবীয় যাদু কুয়াশাও ধীরে ধীরে সে শোষণ করল, তৈরি করল এক অজেয় বাধা।
অগ্নিবিস্ফোরণ সরাসরি বাধায় আঘাত করে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল, আগুন আস্তে আস্তে সেই পুরু বাধা ভেদ করতে লাগল, তবে অর্ধেক পৌঁছাতেই যাদু শক্তি ক্ষয় হতে লাগল, মারাকাসের দানবীয় যাদু ভেদ করতে পারল না।
তবু, মারাকাস যখন আত্মতৃপ্ত, ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, আবারও দুটি অগ্নিবিস্ফোরণ উড়ে এল, সরাসরি মারাকাসের মুখ লক্ষ্য করে, মারাকাস দ্বিধা না করে আবার যাদু প্রয়োগ করল, দানবীয় যাদু বাধা আবার গড়ে তুলল, দুটি অগ্নিবিস্ফোরণ সরাসরি সেই বাধায় আঘাত করল, এবারও বাধা ভেদ হলো না।
মারাকাস মুখে অবজ্ঞার ছায়া, মনে ভাবল, “তোমার শক্তি এতটুকুই?”
দানবীয় যাদু অধিপতি যখন আত্মতৃপ্ত, আবারও তিনটি অগ্নিবিস্ফোরণ হামলা করল, অধিপতি আবারও দ্বিধাহীন যাদু বাধা তুলল, এবারও প্যাট্রিকের আক্রমণ সম্পূর্ণ প্রতিহত করল, তবে মারাকাস ভাবতে পারেনি, এবার অগ্নিবিস্ফোরণের সঙ্গে এসেছে ১০টি অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্রের দল, প্যাট্রিক নিজের অতিপ্রাকৃত দক্ষতায় মুহূর্তে ১০টি অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র অগ্নিবিস্ফোরণের সঙ্গে ছুড়ে দিল।
অগ্নিবিস্ফোরণ যাদু বাধায় বিস্ফোরিত হওয়ার পর, ১০টি অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র দল সম্পূর্ণ আগুনে আঘাত করল, অগ্নিবিস্ফোরণ দানবীয় যাদু বাধার অর্ধেক ধ্বংস করল, তার ওপর ১০টি অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র সরাসরি ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থানে আঘাত করল, মুহূর্তের মধ্যে যাদু বাধা বিদীর্ণ হলো, অর্ক্যান ক্ষেপণাস্ত্র সরাসরি মারাকাসের শরীরে আঘাত করল, মারাকাসকে ছিটকে ফেলে দিল।