নব্বইতম অধ্যায়: বিকাশের পথ (দ্বিতীয় ভাগ)

শূন্যলগ্ন থেকেই এলফদের সত্যিকারের প্রাণবন্ত করে তুলতে হলে, কেবল সামান্য নয়, বহুস্তরীয় সংস্কার ও পরিবর্তন দরকার। এতে সময় লাগবে। তাই নতুন, উদ্যমে ভরা এই জীবনধারার সূচনা হোক সূর্য-মন্দির থেকেই।

প্যাট্রিক দলের একমাত্র নারী এলফকে ডেকে বললেন, “ইয়ানিদা।”

“প্যাট্রিক-মহাশয়।”

“দিবালোকে-স্তম্ভের আসন্ন সম্প্রসারণকে সামনে রেখে আমি কিছু নতুন সুবিধা-উপকরণ যোগ করব। এখন থেকে তুমি প্রধান তথ্যাধিকারী কর্মকর্তা হিসেবে পুরো সূর্য-মন্দিরের যন্ত্রপাতি ও জনসুবিধার পরিচালনা, পাশাপাশি সব তথ্যের সংগ্রহ ও সংকলনের দায়িত্ব পুরোপুরি তোমার হাতে থাকবে।”

“এ ছাড়া, তুমি দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিনির্ধারণী পরিষদে স্থায়ী পরিষদ-সদস্য হিসেবেও থাকবে; ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় আমার প্রয়োজনীয় তথ্য ও উপাত্ত জোগাড়ে সহায়তা করবে।”

“আজ্ঞা শিরোধার্য।”

“ইদোনিস।”

“প্যাট্রিক-মহাশয়।”

“তুমি হবে জাদুকর-স্তম্ভের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা। দিবালোকে-স্তম্ভের জাদুকরদের ব্যবস্থাপনা ও সংশ্লিষ্ট বিষয়, নতুন জাদুকরদের প্রশিক্ষণ, এবং জাদুশক্তি সরবরাহের বরাদ্দ—সবকিছু তোমার দায়িত্বে থাকবে। একই সঙ্গে তুমি দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিনির্ধারণী পরিষদে স্থায়ী পরিষদ-সদস্য হবে, এবং জাদুকরদের নির্দিষ্ট নিয়োগ ও স্থানান্তর সামলাবে।”

ইদোনিস সর্বশক্তি দিয়ে উত্তর দিল, “আজ্ঞা শিরোধার্য।”

“ক্যান্ডিরিস।”

“প্যাট্রিক-মহাশয়।” পাশে দাঁড়ানো ক্যান্ডিরিস স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; অবশেষে তার পালা এলো।

“তুমি প্রধান অর্থাধিকারী কর্মকর্তা হবে। আমাদের উপকরণ বণ্টন, মন্ত্রসাধনার সামগ্রী সংগ্রহ, দৈনন্দিন জীবনোপকরণের নথিভুক্তি, স্থায়ী বনভ্রমণকারীদের জীবননিরাপত্তা, আর জাদুকর-স্তম্ভের উৎপাদিত সামগ্রী—সবকিছুর দায়িত্ব তোমার ওপর। একই সঙ্গে তুমি দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিনির্ধারণী পরিষদে স্থায়ী পরিষদ-সদস্য থাকবে, এবং সূর্য-মন্দিরের সমস্ত অর্থনৈতিক ও বস্তুগত ব্যবস্থাপনা দেখবে।”

ক্যান্ডিরিসের শরীর কাঁপছিল, তবু সে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “আজ্ঞা শিরোধার্য।”

প্যাট্রিক পাশে দাঁড়ানো গোয়েন্দা-সংগঠনের প্রধানের দিকে তাকালেন। সে একসময় ছিল নিঃস্ব এক অভিজাত; পরে বাইরের দুনিয়ায় একজন অভিযাত্রী হিসেবে ঘুরে বেড়িয়েছিল।

“লওয়েন-রিওগা।”

“প্যাট্রিক-মহাশয়।”

“তুমি ‘পর্যবেক্ষক’ নামে একটি গোয়েন্দা সংগঠন প্রতিষ্ঠা করবে। আমাদের সমগ্র অঞ্চলের তথ্যসংগ্রহ, জনবল পর্যবেক্ষণ, দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিমালা ও বিধিবিধান রক্ষা, এবং নীতিনির্ধারণী পরিষদের দিকনির্দেশ, নীতি, কর্মসূচি ও সিদ্ধান্তগুলির বাস্তবায়ন পর্যবেক্ষণ—সবকিছু তোমার দায়িত্ব। একই সঙ্গে তুমি দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিনির্ধারণী পরিষদের সদস্যও থাকবে। তবে জনবল তদারকিতে তোমার থাকবে কেবল পর্যবেক্ষণ ও তথ্যসংগ্রহের অধিকার।”

প্যাট্রিকের হাতে যে নতুন প্রশাসনিক দলটি গড়ে উঠেছিল, তা প্রাথমিকভাবে আকার নিচ্ছিল। এর পর শুরু হবে প্রতিভা আকর্ষণ, ধীরে ধীরে বিকাশ ও বিস্তার।

সামনের সবাই উদ্যমে টগবগ করছিল, অথচ প্যাট্রিকের জাদুকর-স্তম্ভ তখনও ফাঁকা। সফল কোনো পরিষদ-সদস্যের অনুগামী স্বাভাবিকভাবেই অনেক হয়; উচ্চাকাঙ্ক্ষী নিম্নস্তরের গোষ্ঠী, আত্মপ্রকাশ করতে চাওয়া সাধারণ এলফ, কিংবা বিশেষ দক্ষতা-সম্পন্ন অভিযাত্রী—এদের কার না চাই ভালো জীবনযাপন, কার না চাই আরও ভালো টিকে থাকার পরিবেশ?

আরও সাধারণভাবে বললে, যারা ক্রমাগত উৎকর্ষের পেছনে ছোটে, সীমা অতিক্রম করে, তারা কি চায় না নিজেদের পাশাপাশি স্ত্রী-সন্তানও বড় বাড়িতে থাকুক, বিলাসবহুল গাড়িতে চলুক? প্যাট্রিক সিলভারমুন নগর থেকে বেরিয়ে এসে বিকাশের যে পথ বেছে নিয়েছিলেন, তার লক্ষ্যই ছিল তাঁর অধীনস্থ এলফসমাজকে এক সুস্থ, গঠনমূলক অগ্রগতির পথে নিয়ে যাওয়া। অন্তত প্রত্যেক এলফের থাকবে নিজের জীবনযাপন বেছে নেওয়ার অধিকার—যদি তুমি উন্নতির সুযোগ চাও, আমি দেব সুযোগ; যদি তুমি আরাম-আয়েশে দিন কাটাতে ভালোবাসো, তবে আমার কাছে আছে অবৈতনিক রেশনব্যবস্থা।

কারণ প্রতিটি এলফ একরকম নয়। প্যাট্রিক অন্যের জীবনধারায় হস্তক্ষেপ করতে পারবেন না, তবে তিনি চাইতেন এক ইতিবাচক, ক্রমোন্নতিশীল সমাজ গড়ে উঠুক, আরও বেশি মেধাবী মানুষকে নিজের দলে টেনে সূর্য-মন্দিরে এক ভিন্ন জীবনদর্শন সৃষ্টি করতে।

যদি পুরো কোয়েলসালারাস জুড়ে সংস্কার চালু করতে হয়, তা প্রায় অসম্ভব। পরিষদের প্রভাবশালীরা রাজি হবে না, রাজাও রাজি হবেন না, বড় বড় গোষ্ঠীগুলোও সমর্থন দেবে না। বিরাট পরিবর্তন ঘটাতে হলে রক্ত আর আগুনের ওপর ভর করেই এগোতে হবে। তাই প্যাট্রিক কেবল নিজের ভূসম্পত্তিতেই এই পরিবর্তন চালু করতে পারেন। কারণ নিজের ভূখণ্ডে সর্বোচ্চ প্রতিনিধি তো তিনিই; তিনি কী প্রশাসনিক পদ্ধতি নেবেন, তা তাঁরই সিদ্ধান্ত। পরিষদের অন্য সদস্যদেরও তাতে বলার নেই।

“জাদুকর-স্তম্ভের সংস্কার পরিকল্পনা সম্রাট আনাস্তারিয়ান ইতিমধ্যেই অনুমোদন করেছেন। অচিরেই তিনি এসে নির্দেশমতো দিবালোকে-স্তম্ভ সম্প্রসারণের কাজ শুরু করবেন, নতুন স্থান যোগ হবে, কিছু জনবল বিভিন্ন বিভাগে প্রবেশ করবে। আপনারা সবাই একসঙ্গে সহযোগিতা করুন, একসঙ্গে সূর্য-মন্দির নির্মাণ করুন।”

“প্রথম দফায় যাদের নিয়োগ করা হবে, যদি জনবল কম পড়ে, তোমরা নিজেদের মতো ব্যবস্থা নিতে পারো। তবে তা প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তার কাছে নথিভুক্ত করতে হবে। কিছুদিন পরে পরিদর্শন ও যাচাইয়ের ব্যবস্থা হবে; যোগ্য না হলে তারা বাদ পড়বে। এই নিয়ম কারবালোন পরিবারের লোকজনের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। তাই সম্মান অর্জন, সাফল্য অর্জনের মানদণ্ড হবে না গোষ্ঠী, না পরিচয়—হবে তোমার কর্মদক্ষতা, বাস্তব সক্ষমতা।”

এ ছাড়া প্যাট্রিককে যে ধারণাটি বদলাতে হতো, তা হলো “গোষ্ঠী-রাজনীতি”। একটি গোষ্ঠীর ভেতরে, তোমার দক্ষতা যাই হোক না কেন, যদি শুধু দেখা হয় তুমি কারবালোন পদবী ধারণ করো কি না, তবে সেই পরিবারের আর কী উন্নতির আশা থাকতে পারে?

“তোমরা আমার প্রথম অনুগামী হিসেবে ভাগ্যবান, এবং তোমরা যথেষ্ট সক্ষমও। প্রথমে একটি কথা স্পষ্ট করে দিই—দিবালোকে-স্তম্ভের নীতিনির্ধারণী পরিষদ আজীবন পদ নয়। কিছুদিন সূর্য-মন্দিরে কাজ করার পর যদি কারও কর্মফল উজ্জ্বল হয়, তবে তাকে জীবনবনের দিকে বা সিলভারমুন নগরে আমার পরিবারের ভেতরেও অন্য পদে স্থানান্তর করা হতে পারে। কেবল যখন বহু ক্ষেত্রে তোমার কর্মফল উজ্জ্বল হবে, তোমার অধীন রাজনীতি, সামরিক, অর্থনীতি, জনসংখ্যা সর্বাঙ্গীণভাবে বিকশিত হবে, তখনই তুমি নীতিনির্ধারণী পরিষদে প্রবেশের সুযোগ পাবে।”

“সেই সময়ে, তুমি স্থায়ী পরিষদ-সদস্যদের সহায়তা করার পাশাপাশি আমার ভূসম্পত্তির সব অঞ্চলের রাজনৈতিক, সামরিক, অর্থনৈতিক ও জনসংখ্যাগত বিকাশের প্রতিটি দিক সম্পর্কে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে। তবু স্থায়ী পরিষদ-সদস্য হওয়ার যোগ্যতা পেতেও তোমার উজ্জ্বল কর্মফল চাই। আমার কথা বিশ্বাস করো—সত্যিকারের যোগ্যতা আর দক্ষতা না থাকলে, আমার এখানে তা চলবে না।”

নতুন নিযুক্ত কয়েকজন স্থায়ী পরিষদ-সদস্য দেখছিলেন, প্যাট্রিক কথা বলতে বলতে অনায়াসে “বড় বিড়াল”-টি—অর্থাৎ লিংক্স-আত্মা লেগবারাকে—আদর করছেন; আকারে সে প্যাট্রিকের চেয়ে ঢের বড়। সবাই নীরব হয়ে গেল। সদ্য সূর্য-মন্দিরে আসা হিস্কিনস-ইয়ার-কারবালোনকে কারবালোন পরিবারের উত্তরাধিকারী বলা যায়, কিন্তু প্যাট্রিক তাকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতাই দেননি; বরং এই সব পদ দিয়েছেন এদের, যাদেরকে “বাইরের লোক” বলা যায়। এ থেকেই স্পষ্ট, প্যাট্রিক কথার কথা বলছেন না—নিজের কঠিন দক্ষতার ওপর ভর করেই কেবল উন্নতির সুযোগ পাওয়া যায়।

“প্যাট্রিক-মহাশয়ের ভবিষ্যৎ উন্নয়ন-দর্শন স্বতন্ত্র।” উপস্থিত সকলের মনের কথা এটাই।

প্যাট্রিক দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, “মন্ত্রিসভায় বসা ব্যক্তির আবির্ভাব হয় প্রদেশ ও জেলায়, আর মহান সেনানায়কের জন্ম হয় সাধারণ সৈনিকের কাতারে।” কেবল ভিত্তিপ্রস্তর, মধ্যস্তর—সবখানে উৎকৃষ্ট কর্মফল থাকলেই উচ্চস্তরে উঠে সাফল্য অর্জন সম্ভব। আর তীক্ষ্ণ কৌশলগত দৃষ্টি, গভীর পরিকল্পনাময় উন্নয়ননীতি—এসব হঠাৎ কারও হাতে আসে না। উন্নয়নকে যেমন স্থির ও ক্রমবর্ধমান রাখতে হবে, তেমনি জনগণের আর্তিও শুনতে হবে। রাষ্ট্রশাসনে তাই প্রতিভাবান মানুষই ভরসা।

যেমন বলা হয়, জ্ঞান ও কৌশলের অধিকারীরা অবশ্যই সুদূরদর্শী ও সুস্পষ্টদর্শী।