উনত্রিশতম অধ্যায় সিলভানাস

ইতোনিস এবং ক্যানডিরিস বহু বছর ধরে পূর্ব মন্দিরে কর্মরত ছিলেন, তাই জাদুকর টাওয়ারে কাজ করতে তাদের কোনো অসুবিধা ছিল না। প্যাট্রিককে তাদের নিয়ে বিশেষ চিন্তা করতে হয়নি, তিনি দু’জনকে কিছু সহজ কাজ দিয়ে দিলেন যাতে তারা একটু গুছিয়ে নিতে পারে।

“সাবেক সূর্য মন্দিরের চারজন এখন একসাথে।” প্যাট্রিকের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

ভূতের ভূমি ছিল চিরসবুজ অরণ্যের মতো নয়; দিনের আলোয় টাওয়ারে চিরস্থায়ী তাপমাত্রার জাদুবলয় থাকলেও, প্যাট্রিক এখনও ভূতের ভূমির শীতলতা অনুভব করছিলেন। জানালার বাইরে টিপটিপে বৃষ্টি ঝরছিল, সম্পূর্ণ ‘সূর্যরশ্মি পর্বত’ পাহাড়ের সারি সারি শিখরে ঢাকা পড়ে ছিল, উত্তরের বাতাসকে রোধ করছিল। তবে সমুদ্রের হাওয়া ভূতের ভূমির পূর্বদিকের পাহাড় পেরিয়ে, জুল-আমানের মাথার ওপর দিয়ে, একরকম কদর্য গন্ধ নিয়ে সূর্য মন্দির পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছিল, যা মন্দিরের অভ্যন্তরস্থ পরীদের অস্বস্তিকর করে তুলছিল।

প্যাট্রিক প্রতিদিনের মতো, স্নান সেরে সরাসরি প্রধানের কার্যালয়ে বসে পড়লেন, হাতে একটি বই নিয়ে পড়ছিলেন। ইতোনিসসহ অন্যরা ধীরে ধীরে উঠে এসে জাদুকর টাওয়ারের অবস্থা দেখে নিজ নিজ শিক্ষায় মন দিলেন। কুয়েলরিনতিস ও ইয়ানিদা সাধারণত সকালবেলা গ্রন্থাগারে গিয়ে অলৌকিক বিদ্যা চর্চা করতেন বা দার্শনিক ও যান্ত্রিক কর্মশালায় বস্তু তৈরি করতেন। দুপুরের পর তারা টাওয়ারের বাইরে পরিচিত রেঞ্জার, স্থানীয় অধিবাসীদের সঙ্গে সংগঠিত বৈঠকে যোগ দিতেন। ইতোনিস ও ক্যানডিরিস আসার পর তারাও এতে অংশ নিলেন।

পার্টিগুলো সাধারণত টাওয়ারের বাইরে পরীদের আবাসস্থলে হতো। কুয়েলরিনতিস প্যাট্রিককেও আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু প্যাট্রিকের হাতে জ্বলজ্বলে অলৌকিক শক্তি আর টেবিলের ওপর মোটা বইয়ের স্তূপ দেখে, কুয়েলরিনতিস শুধু একবার জিজ্ঞাসা করে নিরুত্তর হয়ে যান। এরপর আর কখনো প্যাট্রিককে ডেকেছেন বলে মনে পড়ে না।

পরীদের জীবনের মূলমন্ত্র চিরকাল উপভোগ। সাধারণ পরীরা উপভোগ করতে জানে, আর বিশেষাধিকারপ্রাপ্ত জাদুকরেরা আরও ভাল করে জানে। তাদের জীবন ছিল সমৃদ্ধ, অনেকেই পার্টি বা বৈঠকে নতুন বন্ধু, নতুন জ্ঞান বা যোগাযোগ লাভ করত; ন্যূনতম হলেও তারা একে-অন্যের সঙ্গে শরীরী সান্নিধ্য বিনিময় করতেন। এ ধরনের জীবনে পরীরা এতটাই মগ্ন যে, তাদের জন্মহার অত্যন্ত কম, সমাজের অগ্রগতি শ্লথ; উচ্চপরী কুয়েলথালাস রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে ছয় হাজার বছরের বেশি কেটে গেলেও, রাজ্যে তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি।

শুধু ভোগে আর অলসতায় ডুবে থাকা জনগণ, সমাজের নিদারুণ অবক্ষয়—এমন রাজ্যে কখনো বড় অগ্রগতি হয় না। অতীতের ও-সংঘের উদাহরণ আমাদের সামনে আছে। নিষ্ক্রিয় মানুষেরা সব দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপায়, লোভ আর পতনের বাতাস তাদের একসময়ের কিংবদন্তিকে মুছে দিয়েছে। ফলে সামাজিক অসন্তোষ জমে জমে একসময় বিস্ফোরিত হয়েছে, সমাজ অস্থির হয়ে উঠেছে।

একজন দূরদর্শী সময়ভ্রষ্ট ব্যক্তি হিসেবে, প্যাট্রিক জানতেন এই পৃথিবীর ভবিষ্যৎ কী, তিনি কোনোভাবেই উদাসীন থাকতে পারতেন না। সামনে এই অস্থির পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে, নিজের শক্তি ও প্রভাব রক্ষা করতে হলে, যথেষ্ট ক্ষমতা ও পুঁজি ছাড়া তা অসম্ভব।

প্যাট্রিক বই খুললেন। কয়েক দিন আগে পাঁচ-স্তরীয় মন্ত্র: অলৌকিক প্রতিধ্বনির আংটি মাত্র অর্ধেক প্রস্তুত হয়েছে, অন্যান্য কাজে ব্যস্ত থাকায় তিনি বাবা বয়স্ক ফিল থেকে পাওয়া পাঁচ-স্তরীয় মন্ত্র পুরোপুরি শেখা হয়ে ওঠেনি। এখন তার হাতে তিনটি অলৌকিক মন্ত্র রয়ে গেছে:

সাধারণ শাখা: চিরস্থায়ী জাদু;
রূপান্তর শাখা: অলৌকিক প্রতিধ্বনি;
আহ্বান শাখা: স্থানান্তর মন্ত্র।

তিনি এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি। পাঁচ-স্তর থেকে স্থানান্তর তত্ত্বের প্রাথমিক ধারণা আসে, তখনই নিজের ইচ্ছায় স্থানান্তর বৃত্ত, স্থানান্তর রহস্য ব্যবহার করা সম্ভব হয়। ছয়-স্তর থেকেই প্রকৃত অলৌকিক আখ্যানের সূচনা; ছয়-স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো জাদুকররা স্থান সম্পর্কে মৌলিক ধারণা অর্জন করেন, অলৌকিক শক্তির সাহায্যে স্থান চিরে ফেলতে পারেন। ছয়-স্তর পার হলে, অলৌকিক স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জাদুকররা ক্রমশ স্থানকে বুঝতে শেখেন, আয়ত্ত করেন, অবশেষে স্থান-নিয়ম আঙুলের মুঠোয় আনেন, ইচ্ছামতো ব্যবহার করেন।

“প্রধান প্যাট্রিক, বাইরে পরীদের প্রবেশদ্বারের প্রহরী, ভূতের ভূমির রেঞ্জার সেনাপতি শিলভানাস সাক্ষাতের জন্য এসেছেন।” দরজার ওপার থেকে শোনা গেল কুয়েলরিনতিসের কণ্ঠ।

“ঠিক আছে, তাদের নিয়ে আসো।”

এলো, এবার তিনি দেখতে চলেছেন সেই শিলভানাসকে, যিনি তখনও কেবল একজন রেঞ্জার।

“শুভদিন, প্রধান প্যাট্রিক-কাবরন।” শিলভানাসের দৃষ্টি প্যাট্রিকের দিকে নিবদ্ধ, কথা বলার সময় প্যাট্রিক তাঁর ঝকঝকে দাঁত দেখতে পেলেন।

“শুভদিন, শিলভানাস-ফেন্ড্রান, দয়া করে বসুন।” প্যাট্রিক বিনয়ের সাথে মাথা নাড়লেন, একই সঙ্গে মানসিক শক্তিতে চা-পাতার পাত্র গরম করে শিলভানাসের জন্য এক পেয়ালা নির্ভার ফুলের চা তৈরি করলেন।

এখনকার শিলভানাস ছিল কেবল রেঞ্জার সেনাপতি, কোনো রকম ছায়াময়ী রূপ নয়। তাঁর বড় বড় উজ্জ্বল চোখ, হাস্যোজ্জ্বল মুখ, ফ্যাকাশে সবুজ রেঞ্জার পোশাক, সাদা বাহু ও কোমর দৃশ্যমান। কোমল হাতে, দুধে-গাঁথা ত্বকে পূর্ণাঙ্গ সৌন্দর্যের প্রতিচ্ছবি তিনি; রেঞ্জার পোশাকে আবৃত দেহের আবরণ স্পষ্টতই আকর্ষণীয়, সুস্পষ্ট কলারবোন—অরেলিয়ার মতোই অনিন্দ্যসুন্দর।

“আমি প্যাট্রিক, রৌপ্যচাঁদ নগর থেকে এসেছি। গত সপ্তাহে আমাকে সূর্য মন্দিরের প্রধান জাদুকর হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, এখানকার জাদুকর বিষয়াদি আমার দায়িত্বে।” প্যাট্রিক নিজেকে পরিচয় করালেন।

“হুম, আমি শিলভানাস-ফেন্ড্রান, ভূতের ভূমি রেঞ্জার বাহিনীর অধিনায়ক। তোমার কীর্তি নিয়ে পরিষদ ইতিমধ্যে ঘোষণা দিয়েছে। জীবনের অরণ্যে তোমার সাফল্য, বিশালাকায় ট্রলের আক্রমণের ষড়যন্ত্র ধ্বংস, অরেলিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে জীবনের অরণ্যে আক্রমণ করে ট্রলের ঘাঁটি সেবুয়াসা ধ্বংস কর—এ সবই প্রশংসনীয়।” শিলভানাস প্যাট্রিকের সে যুদ্ধে অবদানের স্বীকৃতি দিলেন। পরীরা এমনই—যে কেউ ট্রল নির্মূল করতে পারে, তার প্রতি তারা সম্মান দেখায়।

“ভবিষ্যতে আশা করি আমরা একসঙ্গে কাজ করব, ট্রলের হুমকি মোকাবিলা করব, আমাদের জাতির শান্তি রক্ষা করব।”

শিলভানাস মনোযোগ দিয়ে প্যাট্রিককে পর্যবেক্ষণ করছিলেন—এ সেই পরী, যাকে তাঁর দিদি অরেলিয়া বিশেষভাবে নজর দিতে বলেছেন। তাঁর চোখে হালকা নীল জ্যোতি, চুল পেছনে সোজা বাধা, সাদা পোশাকে সোনালী-লাল কারুকাজ—একজন সাধারণ রৌপ্যচাঁদ নগরের জাদুকরের মতোই।

“তাঁর চারপাশে অলৌকিক শক্তির সুবাস, নিঃসন্দেহে অনেকের নজর কেড়ে নেবে; তবে অরেলিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো যথেষ্ট নয়,” শিলভানাস মনে মনে ভাবলেন। “তবু তাঁর মধ্যে কী রহস্য আছে, যা অরেলিয়াকে আকৃষ্ট করেছে—দেখা যাক।”

যদিও শিলভানাস মনে মনে প্যাট্রিক সম্পর্কে কৌতূহলী, মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না। শুধু উত্তর দিলেন, “নিশ্চয়ই, জাতিকে ট্রলের হুমকি থেকে রক্ষা করা আমাদের যৌথ দায়িত্ব।”

শিলভানাস চলে যাওয়ার পর কুয়েলরিনতিস প্যাট্রিককে ব্যাখ্যা করল, শিলভানাস শুধু সামনে বদলি হতে যাওয়া রেঞ্জারদের নিয়ে এসেছিলেন। সূর্য মন্দির ছিল পুরো ভূতের ভূমির সামরিক বাহিনীর সরবরাহ কেন্দ্র। তাই বদলির সময় তিনি সব সৈন্যদের এখানে রাখতেন। প্রতিবার বদলি বা নিয়মিত পরিদর্শনের সময়, সূর্য মন্দিরে এসে বাহিনীর অবস্থা দেখতেন, মন্দির রক্ষাকারী জাদুকরদের সঙ্গে যুদ্ধপরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতেন।

কিন্তু আগে সূর্য মন্দিরে যে জাদুকররা থাকতেন, তারা বেশিদিন টিকতেন না—কেউ ভূতের ভূমি ছাড়তেন, কেউ আবার রৌপ্যচাঁদ নগরে চলে যেতেন। কুয়েলরিনতিস আর ইয়ানিদা সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না, তাই সূর্য মন্দির কেবল একটি নামমাত্র প্রতিষ্ঠান হয়ে পড়েছিল, সামনের বাহিনীর রসদকেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল।