পর্ব ছিয়াত্তর: রাজদরবার
ক্যুয়েলরিনতিস গত দুই মাসের হিসাবপত্র, ফ্রন্টলাইনের সংকটের কারণে সংসদ থেকে আগাম বরাদ্দ, এবং প্রয়োজনীয় সামগ্রী কেনার খরচ প্রস্তুত করেছে। এসব সরকারি কাজের জন্য প্রধান জাদুকর প্যাট্রিকের পর্যালোচনা ও স্বাক্ষর প্রয়োজন, তারপরই সেগুলো সংসদে জমা দেওয়া যাবে।
প্যাট্রিকের সপ্তম বৃত্তে উন্নীত হওয়া দেখে ইথোনিস, ক্যুয়েলরিনতিস ও আরও দুজনের মনে এক ধরনের শূন্যতার অনুভব জন্ম নেয়। সংসদের সদস্য হয়ে গেলে ভবিষ্যতে অনেক নতুন পথ খুলে যাবে—সবচেয়ে সহজ হলো রৌপ্যচন্দ্র শহরে ফিরে গিয়ে সেখানে নিজের উন্নতি, কিংবা রাজকীয় আর্কাইন একাডেমির জাদুকর হওয়া।
যে পথেই হোক, প্যাট্রিক অবশ্যই সূর্যকিরণ টাওয়ার ছেড়ে চলে যাবে। একজন দক্ষ আর্কাইন গুরু পাশে থাকা, এবং প্যাট্রিকের কোনো পরিবারগত পক্ষপাত না থাকা, এলফদের কাছে তার আলকেমি ও আর্কাইন শিক্ষাদান সহজ ও স্পষ্ট, এমনকি আলকেমির লাভের কিছু অংশ ক্যুয়েলরিনতিস ও অন্যদের ভাগ করে দেওয়া—এমন নেতৃত্ব তো স্বপ্নের মতো।
কিন্তু, প্যাট্রিক চলে গেলে, তারা আবার সেই পুরানো জীবন—প্রতিদিন পার্টি, মদ্যপান, এই নির্জন ও অবহেলিত অঞ্চলে সময় নষ্ট—এতে ফিরে যাবে, যা ক্যুয়েলরিনতিসরা মোটেও চায় না।
এই সময়ের কাজ শেষ করে, সপ্তম বৃত্তে উন্নীত হয়ে, প্যাট্রিককে রৌপ্যচন্দ্র শহরে ফিরতে হবে। প্রথমত, নিজের বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করে আনন্দ ভাগাভাগি করা, কারণ হাজার বছরের ইতিহাসে কখনো মাঝামাঝি থাকা কার্বোলন পরিবারে এটি এক যুগান্তকারী ঘটনা। দ্বিতীয়ত, রাজা আনাস্তারিয়ান-এর কাছে উপস্থিত হওয়া, সংসদ সদস্যের দায়িত্বের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন রাজকীয় নিয়োগেই কার্যকর হবে।
এরপর, প্যাট্রিক ডাকে লোর্ন-প্রবাহকে, জানতে চায় সূর্য মন্দিরে এই সময় কেমন কাটল।
লোর্ন-প্রবাহ বলে, "প্যাট্রিক প্রধান!"
"সূর্য মন্দিরে কাজ কেমন লাগছে?"
"খুব প্রাণবন্ত, উদ্যমে পূর্ণ। প্যাট্রিক প্রধান সূর্য মন্দিরে এমন এক পরিবেশ সৃষ্টি করেছেন, যা রৌপ্যচন্দ্র শহরে নেই," লোর্ন-প্রবাহ গভীরভাবে বলে, তার দৃষ্টিভঙ্গি অনন্য।
"অ্যাডভেঞ্চারারদের মধ্যে তোমার গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক কেমন চলছে?"
"এখন পর্যন্ত বেশ ভালো। আমি বহু বছর বাইরে অ্যাডভেঞ্চারার ছিলাম, অনেক সম্পর্ক ও পরিচয় আছে, তথ্য সংগ্রহে কোনো অসুবিধা নেই," লোর্ন-প্রবাহ একটু থেমে, সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করে, "নতুন কোনো কাজ কি আছে?"
"আছে, একটু জটিল সমস্যা।"
এ সময় প্যাট্রিকের চেতনা দ্বারা আহ্বানিত পাহাড়ি বিড়ালের আত্মা অফিসের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে। তার চোরা চলন, সোনালি লোম, জাদুকরী চোখে আর্কাইন শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, সে তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর দৃষ্টিতে লোর্ন-প্রবাহকে দেখে।
"এটা... এটা কি ট্রলদের পশু দেবতা?" লোর্ন-প্রবাহ আচমকা সতর্ক হয়ে ওঠে। হাজার বছর ধরে এলফ ও ট্রলের যুদ্ধ, শত্রু পুরোহিতদের দেবতা সম্পর্কে জানা থাকাটাই স্বাভাবিক।
"ভয় নেই, সে এক সময় ট্রলদের পূজিত দেবতা ছিল, কিন্তু ট্রলরা তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। তাই চিন্তা করো না," প্যাট্রিক আশ্বাস দেয়, ইঙ্গিত করে লোর্ন-প্রবাহকে যেন অতটা সতর্ক না হয়।
"রেগবাগা যদিও ট্রলদের ছেড়ে এসেছে, এমনকি আর্কাইন শক্তি গ্রহণ করছে, কিন্তু সে মূলত পশু দেবতা। তার শক্তি বজায় রাখতে তাকে কিছু পূজারী দরকার, সে তার অনুসারীদের শক্তি দেবে।"
লোর্ন-প্রবাহ বলে, "কিন্তু আমাদের কুয়েলসালাস রাজ্য দেবতাপূজার দেশ নয়, আমাদের পূজার অভিজ্ঞতা নেই, আমরা এসব জানি না—এটা কীভাবে সম্ভব?"
প্যাট্রিক বলেন, "চেষ্টা করা যায়। পাহাড়ি বিড়ালের আত্মায় থাকা কালো জাদু ও ভুডু আমি পুরোপুরি সরিয়ে দিয়েছি। আমাদের প্রজারা সহজাতভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করবে না। আমাদের কাজ শুধু তাকে সূর্যের আলোয় স্বাধীনভাবে থাকতে দেওয়া।"
"পুরোহিতের ব্যাপারে, আমরা অ্যাডভেঞ্চারারদের নির্ভর করতে পারি। তাদের দক্ষতা ও শক্তি নানা ধরনের, আমাদের আর্কাইন জাদুকরদের চেয়ে বেশি। যারা পাহাড়ি বিড়ালের শক্তিতে আকৃষ্ট হবে, তারা আপনাআপনি তার কাছে আসবে। পূজার নিয়ম রেগবাগা জানে, সে নিজেই শিক্ষাদান করবে।"
"তবে, একটা কথা মনে রেখো—কখনোই জীবিত উৎসর্গ বা মানুষ বলি চলবে না।" এই কথা রেগবাগার উদ্দেশ্যে। এটা একেবারে নিষিদ্ধ; একবার জীবিত উৎসর্গ বা মানুষ বলির পথে গেলে আর ফেরার নেই।
ট্রলরা তো এমনই—তারা নিজেদেরও খায়। যদি এলফরাও এমন বলি দেয়, তাহলে ট্রলদের সঙ্গে আর কোনো পার্থক্য থাকবে না। তাই এই দুইটি বিষয় প্যাট্রিকের কঠোর সীমা, কোনোভাবেই ছাড় দেওয়া যাবে না।
"..."
"..."
এলফ ও পাহাড়ি বিড়াল দুটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়।
এরপর, পরিবারে এক জাদুকরী বার্তা পাঠায়, বাবা-মাকে নিজের ফেরার সময়সূচি জানায়, এবং রৌপ্যচন্দ্র শহরে দায়িত্ব গ্রহণের পর জাদুকর টাওয়ারের কাজকর্ম একটু সাজিয়ে নেয়। সরাসরি এক জাদুকরী পরিবহণে কার্বোলন পরিবারের টাওয়ারে ফিরে আসে।
ফের familiar স্থান—রৌপ্যচন্দ্র শহর।
প্যাট্রিকের পারিবারিক জাদুকর টাওয়ার এখনো সূর্যকিরণ টাওয়ারের ডান দিকে, পার্শ্ব টাওয়ারের কাছে। ঘন আর্কাইন শক্তি ছড়াচ্ছে, দেহের ভেতরের এলেন এই পরিবেশ সবচেয়ে পছন্দ করে—ইচ্ছেমতো আর্কাইন শক্তি শোষণ করা যায়, কোনো বাধা নেই।
বাড়ি ফিরে দেখে, কেউ অপেক্ষা করছে।
"দ্বিতীয় কিশোর, কর্তা বইয়ের ঘরে অপেক্ষা করছেন,"—বাবার পুরনো সহকারী রাসিয়া, ফিল-কার্বোলন সকালেই রাসিয়াকে প্যাট্রিকের জন্য অপেক্ষা করতে বলেছেন।
"ধন্যবাদ রাসিয়া আন্টি,"—বাবার সেই প্রজন্মের সহকারী, প্যাট্রিকের কাছে অবশ্যই শ্রদ্ধার যোগ্য।
আসলে, ফিল-কার্বোলন সবসময় ভেবেছেন, প্যাট্রিক কবে সপ্তম বৃত্তে উন্নীত হবে। কিন্তু ছোট ছেলের এত দ্রুত উন্নতি কল্পনাও করেননি। এলফদের দীর্ঘ আয়ুর জন্য, যেন চোখের পলকে বড় হয়ে সপ্তম বৃত্তে পৌঁছেছে।
বৃদ্ধ ফিল ভাবেন তার দুই ছেলের কথা—বড় ছেলে প্যাটারসন-কার্বোলন শান্ত, আর্কাইন ও আলকেমি শিক্ষা ধাপে ধাপে, দৃঢ়ভাবে এগিয়েছে। সৃজনশীলতায় কিছুটা কম, কিন্তু রক্ষণশীলতায় কোনো সমস্যা নেই—পরিণত, স্থিতিশীল, যুক্তিবাদী; পরিবারে লাভ এনে দিতে পারে, নিঃসন্দেহে কার্বোলন বংশের পরবর্তী প্রধানের প্রথম পছন্দ।
ছোট ছেলে যদিও পারিবারিক কাজে বড় ভাইয়ের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, কিন্তু জাদুকরী প্রতিভায় পরিবারের মধ্যে প্রথম। অল্প সময়ে সপ্তম বৃত্তে পৌঁছেছে, সংসদে যোগ দেবে; বড় ভাই পারিবারিক কার্য পরিচালনা করবে, একজন বাহিরে, একজন ভিতরে—সহযোগী। ফিল বিশ্বাস করেন, আর খুব বেশি সময় লাগবে না, কার্বোলন পরিবার রৌপ্যচন্দ্র শহরের বিশিষ্ট পরিবার হয়ে উঠবে।
এ ভাবনায় বৃদ্ধ ফিলের মুখে গর্বের হাসি ফুটে ওঠে; কার্বোলন পরিবারের ভবিষ্যৎ হবে দীপ্তিময়। যদি পরে প্যাট্রিকের আর্কাইন দক্ষতা আরও বাড়ে, তাহলে রৌপ্যচন্দ্র শহরের বড় কেকের ভাগে আরও একটি কার্বোলন বংশ যুক্ত হবে।