একশো উনিশতম অধ্যায়: ইতিহাস—সূচনা (দুই)
যদিও দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে স্ট্রাইডার পাখির পিঠে চড়ে এসেছেন, তবুও অলিয়ারিয়ার চোখের উজ্জ্বলতা ছিল অত্যন্ত মোহনীয়।
“জানি না, সে অবাক হবে কি না?” পরক্ষণেই আবার ভাবলেন, “জানি না তার উদ্ভাবনটি সম্পন্ন হয়েছে কি না।”
স্মৃতি মানুষকে ব্যাকুল করে তোলে, আর সেই স্মৃতিই যখন ফিরে আসে, তখন তা আরও সুন্দর হয়ে ওঠে।
প্যাট্রিক ভাসমান জাদুকরী বৃত্ত তৈরির কাজ শেষ করেছেন। পুরো শরীর ক্লান্তিতে প্রায় অবশ হয়ে এসেছে। অবিরাম মানসিক শক্তির এই বিশাল ব্যয় যেকোনো জাদুকরকে নিঃস্ব করে দেয়।
জাদুকরী বৃত্ত তৈরি হয়ে গেছে, এখন শুধু সেটিকে প্লাটিনাম ডিস্কের সাথে যুক্ত করে সক্রিয় করার পালা।
প্যাট্রিকের এখন অন্য কিছু নিয়ে ভাবার মতো শক্তি অবশিষ্ট নেই। শরীর যেন তার সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, মন তলিয়ে যাচ্ছে তন্দ্রার অতলে। শেষমেশ ক্লান্তির কাছে হার মেনে তিনি ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
হঠাৎ প্যাট্রিকের মনে হলো, কেউ একজন তার প্রধান জাদুকরের কক্ষে প্রবেশ করেছে। নিশ্চয়ই অলিয়ারিয়া, কারণ একমাত্র তিনিই প্যাট্রিকের মানসিক ছাপ বহন করেন, যার ফলে জাদুকরের টাওয়ারের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তাকে বাধা দেয় না।
টাওয়ারের বাইরের এলফরা সেই তীব্র জাদুকরী কম্পন অনুভব করে কিছুক্ষণ কাজ থামিয়ে রেখেছিল, কিন্তু পরে আবার স্বাভাবিক কাজে ফিরে গেল। তারা ভেবেছে, তাদের লর্ড নিশ্চয়ই বড় কোনো জাদুকরী গবেষণায় ব্যস্ত আছেন। সান স্যানক্টামের প্রতিটি এলফ তাদের সর্বোচ্চ নেতা কাউন্সিলর প্যাট্রিক কারবোলনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করে। এখানকার স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে তো প্যাট্রিক এক পরম কৃতজ্ঞতার পাত্র।
প্যাট্রিক সান স্যানক্টামে আসার পর থেকে এখানকার অভূতপূর্ব উন্নতি হয়েছে। এমনকি যারা জাদুকর নয়, তারাও এখানে সুন্দর একটি কর্মসংস্থান খুঁজে পেয়েছে। এমন অনেক এলফ ছিল যারা আগে কেবল হিসাব-নিকাশে দক্ষ ছিল, কিন্তু প্রধান তথ্য কর্মকর্তা ইয়ানিদা তাদের খুঁজে বের করে সান টাওয়ারের বাইরের প্রশাসনিক ভবনে নিয়োগ দিয়েছেন। এটি এখানকার সাধারণ এলফদের মনে প্রবল আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তুলেছে।
“আমি জাদুকর নই, আমার বিশেষ কোনো প্রতিভা নেই, কিন্তু আমি নকশা ও পরিকল্পনা আঁকতে পারি। আমার যখন দক্ষতা আছে, তখন সান স্যানক্টামে সরকারি চাকরি খুঁজে নেব না কেন?”
“আমি একজন সাধারণ কামার। আমার লোহার কাজে দক্ষতা দেখে ক্যান্ডিরিস আমাকে লর্ড প্যাট্রিকের অস্ত্র কারখানার দায়িত্বে নিয়োগ দিয়েছেন। কুয়েলথ্যালাসে এর চেয়ে ভালো কিছু কি হতে পারে?”
“সাধারণ এলফরা যদি পারে, আমি কেন পারব না? আমিও লর্ড প্যাট্রিকের কাছে গিয়ে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দেব।”
এ ধরনের চিন্তাধারা এলফদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, যার ফলে সান স্যানক্টামের সমৃদ্ধি দিন দিন আরও বাড়ছে।
শেষ শক্তিটুকু নিঃশেষ করে প্যাট্রিক গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন এবং তার হারিয়ে যাওয়া মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে থাকলেন।
ঘুম থেকে জেগে দেখলেন, পাশে রাখা আরামকেদারে অলিয়ারিয়া চুপচাপ বই পড়ছেন। তার মানে, ঘুমানোর সময় যেটা মনে হয়েছিল, তা সত্যিই ছিল।
“তুমি জেগেছ?” অলিয়ারিয়া বইটি বন্ধ করে কাছে এগিয়ে এলেন।
প্যাট্রিক উঠে বসলেন। তিনি জানেন না কতক্ষণ ঘুমিয়েছেন। তার পোশাকগুলো যদিও এখনও পরিপাটি, তবুও কুঁচকে গেছে। চুলগুলো পাখির বাসার মতো এলোমেলো, মুখে দাড়ি-গোঁফের জট। তাকে একেবারে একজন বয়স্ক জাদুকরের মতো দেখাচ্ছে।
অলিয়ারিয়া একগুচ্ছ পরিষ্কার কাপড় বিছানার পাশে রেখে বললেন, “এই নাও, ধোয়া কাপড়। আগে স্নান করে তৈরি হয়ে নাও।”
স্নানের পর প্যাট্রিক আবার সতেজ অনুভব করলেন। কয়েক দিন আগের জাদুকরী বস্তু তৈরির ক্লান্তি পুরোপুরি উবে গেল।
অলিয়ারিয়া দুপুরের খাবার তৈরি করে রাখলেন—ভাজা মাংস, ওটসের জাউ আর এক গ্লাস দুধ। প্যাট্রিক যখন খেতে বসলেন, এলফ নারীটি প্যাট্রিকের নতুন পোশাকের কলার ঠিক করে দিচ্ছিলেন।
দুজনের দূরত্ব এত কম ছিল যে, প্যাট্রিকের সরু ভ্রু অলিয়ারিয়ার কপালে স্পর্শ করছিল।
পরিবেশটি ছিল বেশ উষ্ণ। খাওয়া শেষে প্যাট্রিক জিজ্ঞেস করলেন, “কখন এলে?”
“তিন দিন আগে। সব সরকারি কাজ শেষ করেই চলে এসেছি। ইদানীং ট্রলদের উপদ্রব অনেক কমে গেছে। ইভারসং ফরেস্টের দায়িত্ব হকসবিলের ওপর ছেড়ে দিলেই চলে। অনেক দিন পর একটু ছুটি পেলাম।”
“শুনলাম, স্টর্মউইন্ড রাজ্যে সবুজ চামড়ার এক অদ্ভুত প্রাণীর সাথে বড় যুদ্ধ শুরু হয়েছে। যুদ্ধের শুরুতে মানুষ ভৌগোলিক সুবিধার কারণে তাদের পিছু হঠাতে সফল হয়েছিল। কিন্তু পরে ব্ল্যাক সোয়াম্প থেকে একের পর এক সবুজ প্রাণীর দল বেরিয়ে আসতে শুরু করে। স্টর্মউইন্ড পিছু হটতে বাধ্য হয় এবং এখন তারা উইন্ডসিয়ার পাসের দিকে ফিরে গেছে।”
“লর্ডাটেরনের আর্চবিশপ আলোনসাস ফওল পুরোহিতদের নিয়ে স্টর্মউইন্ডে রওনা হয়েছেন, যাতে সেই বন্য প্রাণীদের আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামবাসীদের সাহায্য করা যায়। পুরো স্টর্মউইন্ড শহর এখন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
প্যাট্রিক উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই সবুজ বন্য প্রাণীগুলোর শক্তির মাত্রা কেমন?” হাই-এলফরা সাধারণত মানুষের রাজ্যের ব্যাপারগুলোতে খুব একটা আগ্রহ দেখায় না। স্টর্মউইন্ডে কী ঘটছে, তা নিয়ে খুব কম এলফই মাথা ঘামায়।
অলিয়ারিয়া বললেন, “মানুষের তথ্যানুসারে, ব্ল্যাক সোয়াম্পের যুদ্ধটি ছিল সমানে সমান। আর তা সম্ভব হয়েছিল মানুষের অনুকূল অবস্থানের কারণে। ওই সবুজ প্রাণীগুলো প্রচণ্ড শক্তিশালী; বেশ কয়েকজন মানুষের সৈন্য মিলে একজন সবুজ প্রাণীকে সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে।”
প্যাট্রিক কিছুটা অবাক হলেন। অর্করা যখন প্রথম আক্রমণ করেছিল, তখন তাদের শক্তির পরিচয় নিয়ে তিনি বরাবরই কৌতূহলী ছিলেন। “তাদের শক্তি কি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি? তা না হলে স্টর্মউইন্ডের মতো শক্তিশালী রাজ্য কেন উইন্ডসিয়ার পাসে পিছু হটবে? তারা তো ব্ল্যাক সোয়াম্পের এলাকা তাদের হাতে তুলে দিয়েছে।”
অর্কদের শক্তি নিয়ে এর আগে যা কিছু শুনেছিলেন, তা ছিল কেবল টুকরো টুকরো বর্ণনা। বাস্তবের দুনিয়ায় কোনো কিছুর সত্যতা যাচাই করতে হলে একটি সুসংগত ও বস্তুনিষ্ঠ মূল্যায়নের প্রয়োজন হয়।
অলিয়ারিয়া মানুষের বিষয়গুলো নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। তিনি প্যাট্রিকের পোশাক ও অলংকার ঠিক করতে করতে সিলভারমুনের সাম্প্রতিক খবরগুলো শোনাতে লাগলেন।
প্যাট্রিক তার অফিসে ফিরে এলেন দিনের কাজগুলো মেটাতে। অলিয়ারিয়া আবার তার আরামকেদারে ফিরে গিয়ে বই পড়তে শুরু করলেন।
প্যাট্রিক মনে মনে ভাবলেন, “সময় ঘনিয়ে আসছে। আন্দুইন লোথার, খডগার আর গ্যারোনা হালফোর্কেনের কারাজান আক্রমণের সময় হয়ে গেছে।”
অলিয়ারিয়ার কথা অনুযায়ী, অর্করা স্টর্মউইন্ডের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করেছে। হাতে সময় খুব কম।
কয়েক দিনের দাপ্তরিক কাজ খুব একটা বেশি ছিল না। এর কারণ হলো তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী পরিষদের কাঠামো। প্রতিটি বিভাগ তাদের তথ্য জমা দেয় এবং সম্মিলিত আলোচনার মাধ্যমে সমাধান বের করা হয়।
প্যাট্রিকের প্রধান কাজ ছিল পরিষদের পাঠানো প্রতিবেদনগুলো দেখা। কুয়েলথ্যালাসের যাবতীয় বিষয় সিলভারমুন পরিষদের সদস্যরা নির্ধারণ করেন। গুরুত্বপূর্ণ নীতিগুলো প্রতিটি সদস্যের আলোচনার জন্য উপস্থাপন করতে হয়।
এই জাদুকরী বৃত্ত তৈরির সময় প্যাট্রিক তার শরীরের সেই ‘শৃঙ্খল’-এর ফাটলগুলো বড় হতে দেখেছেন। শেষ পর্যন্ত ফাটলগুলো স্থিতিশীল হয়েছে। সম্ভবত গুলদান যখন তার ফেল এবং অন্ধকার শক্তি ব্যবহার করে ডার্ক পোর্টালকে স্থায়ীভাবে স্থিতিশীল করেছিলেন, তখন থেকেই এটি হয়েছে।
ডার্ক পোর্টাল আজেরোথ জগতের নিয়মের অখণ্ডতাকে নষ্ট করে দিয়েছে। এটি যেন আজেরোথের শরীরে তৈরি হওয়া এক বিশাল ক্ষত, যার মধ্য দিয়ে বাইরের জগতের বস্তু অবাধে প্রবেশ করতে পারছে।
অবশ্য ডার্ক পোর্টালের অস্তিত্ব আজেরোথের ভেতরের শক্তিগুলোর উন্নতির পথ কিছুটা সহজ করে দিয়েছে। পোর্টালটি আসার আগে, যেকোনো ব্যক্তির শক্তির উন্নতির জন্য জগতের নিয়মের স্বীকৃতির প্রয়োজন হতো। এমনকি星界 জাদুকর মেডভ বা অভিভাবক এজউইনও সেমি-গডের মতো শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও, জগতের নিয়মের দ্বারা স্বীকৃত প্রকৃত সেমি-গড ছিলেন না।
টিরিসফাল কাউন্সিল একজন মানুষকে সব শক্তি অর্পণ করে তাকে অন্যদের হয়ে আজেরোথে প্রবেশ করা দানবদের নির্মূল করার দায়িত্ব দিত, যাদের বলা হতো অভিভাবক। এই ধরণের জোর করে চাপিয়ে দেওয়া শক্তিপ্রাপ্ত যোদ্ধাদের ভিত্তি খুব একটা মজবুত ছিল না, তারা কেবল সেমি-গড পর্যায়ের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অর্জন করতে পারত মাত্র।