একশো চব্বিশতম অধ্যায়: একসঙ্গে বাড়ি ফেরা

প্যাট্রিক ভাবছিলেন, উর্বর ভূ-স্তর ইতিমধ্যেই সানলাইট সিটি বা সূর্যালোচনার শহরের সঙ্গে আকাশে উঠে গেছে। মাটিতে এখন যা অবশিষ্ট আছে, তা হলো চাষাবাদের অনুপযুক্ত এঁটেল মাটির স্তর। তাই তিনি টাওয়ারের জাদুকরদের জন্য একটি নতুন গবেষণার বিষয় নির্ধারণ করলেন।

“সূর্যালোচনার টাওয়ারে ফেরার সময় তোমরা নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছ, ঘোস্টল্যান্ডসের মধ্যাঞ্চল জুড়ে ভাসমান শহরের কারণে মাটির উপরের উর্বর স্তর হারিয়ে গেছে, বেরিয়ে পড়েছে শুধু বাদামি রঙের অনুর্বর মাটি।”

“তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, সূর্যালোচনার টাওয়ারের জাদুকরদের ‘আর্কেন মিমিক্রি’ বা জাদুকরী অনুকরণের চর্চা করতে হবে। এই কৌশলের মাধ্যমে আর্কেন শক্তিকে মৃত্তিকা উপাদানে রূপান্তরিত করে হারানো জমি ভরাট করতে হবে, যতক্ষণ না সেখানে এলফদের গম চাষের উপযোগী পরিবেশ তৈরি হয়।”

“সুনির্দিষ্ট কাজের দায়িত্ব তুমিই নাও, ইদোনিস। জাদুকরদের দ্রুতই এই কাজে অভ্যস্ত হতে হবে। আর্কেন মিমিক্রি হলো আর্কেন বিদ্যার সবচেয়ে মৌলিক অতি-জাদুকরী কৌশল; এটি যদি কেউ সঠিকভাবে আয়ত্ত করতে না পারে, তবে জাদুর স্তর যতই বাড়ুক, তারা কখনোই উচ্চপর্যায়ের জাদুকর হতে পারবে না।”

“আপনার আদেশ শিরোধার্য।” ইদোনিস এবং অন্যেরা নির্দেশ পেয়ে বিদায় নিলেন।

ভাসমান শহর তৈরি হয়ে গেছে, এখন সূর্যালোচনার শহরের মূল নির্মাণকাজ সবে শুরু। প্যাট্রিক চান তার এই শহরটি নিরলসভাবে এগিয়ে চলুক এবং সিলভারমুন সিটির সেই স্থবির ও হতাশাজনক পরিবেশ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত থাকুক।

সবাই চলে গেলে প্যাট্রিক তার প্রধান কার্যালয়ে ফিরে এলেন। অলিরিয়া এই সভায় ছিলেন না। রেঞ্জারদের বিষয়টি দেখভাল করেন স্থায়ী কমিটির সদস্য গালিন্দ শ্যালন, তিনি অত্যন্ত দক্ষ, তাই অলিরিয়া নিশ্চিন্তে কাজগুলো তার ওপর ছেড়ে দিয়েছেন।

প্যাট্রিক দেখলেন অলিরিয়া হেলান দেওয়া চেয়ারে বসে বই পড়ছেন। তিনি বললেন, “কাউন্সিল থেকে সরকারি বার্তা এসেছে। স্টর্মউইন্ড রাজ্য অজানা এক মানবসদৃশ প্রাণীর আক্রমণে ধ্বংস হয়ে গেছে। ডিউক লোথার শরণার্থীদের নিয়ে সাউথশোর বন্দরে পৌঁছেছেন। লর্ডাএনের রাজা তেরেনাস আসন্ন এই বিপদের মোকাবিলায় সব রাজ্যকে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।”

অলিভিয়া এই রাজনৈতিক বিষয়ে খুব একটা আগ্রহী নন। তিনি বললেন, “...”

“আমার সঙ্গে সিলভারমুন সিটিতে চলো।”

এলফ রমণীর মুখে মেঘ সরে গিয়ে রোদের হাসি ফুটে উঠল। তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তার লাবণ্যময় মুখমণ্ডল প্যাট্রিকের মনে এক গভীর প্রশান্তি ছড়িয়ে দিল।

“দুলাভাই, দিদি, তোমরা তো দেখছি বড় রকমের চমক দেখাচ্ছ!” দরজার বাইরে থেকে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। অলিরিয়া যেন হাতেনাতে ধরা পড়ে গেলেন।

অলিরিয়া দ্রুতই বুঝে গেলেন কে এসেছেন। “সিলভ্যানাস!”

সূর্য মন্দিরের আকাশে ভেসে ওঠার খবর পেয়ে সিলভ্যানাস সূর্যালোচনার টাওয়ারে চলে এসেছেন। তার সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল, তার দিদি অলিরিয়া নিশ্চয়ই এখানেই আছেন। সত্যি তাই, সিলভ্যানাস কোনো বাধা ছাড়াই সরাসরি প্যাট্রিকের কার্যালয়ে ঢুকে পড়লেন।

সিলভ্যানাস দীর্ঘকাল ধরে ঘোস্টল্যান্ডসের সামরিক প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। কুইলরিনটিস ও ইয়ানিদা নামের যে দুই জাদুকর সূর্য মন্দিরে দীর্ঘকাল কাজ করেছেন, তারা সিলভ্যানাসের পুরোনো পরিচিত। তাই তাকে আটকানোর সাহস তাদের হলো না। আর অন্যরা জানতেন, অলিরিয়ার সঙ্গে তাদের লর্ড প্যাট্রিকের সম্পর্ক গভীর, আর সিলভ্যানাস হতে যাচ্ছেন তাদের লর্ডের শ্যালিকা, তাই কেউ বাধা দেওয়ার দুঃসাহস দেখাল না।

দিদিকে এখানে দেখে সিলভ্যানাস সংকোচ করলেন না। তিনি সোফায় বসে বললেন, “দূরে টহলে থাকার সময় ভূমিকম্প অনুভব করেছিলাম, পরে দেখলাম সূর্য মন্দির ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠছে, তাই কী ঘটছে তা জানতে সরাসরি চলে এলাম।”

রেঞ্জাররা বরাবরই চঞ্চল ও প্রাণবন্ত হয়ে থাকেন, সিলভ্যানাসও তার ব্যতিক্রম নন। তিন বোনের মধ্যে কেবল বড় বোন অলিরিয়াই সবচেয়ে অভিজাত। তার প্রতিটি চলন-বলনে হাজার বছরের আভিজাত্যের ছাপ স্পষ্ট। উইন্ডরানার পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা হিসেবে অলিরিয়াকে সবসময় নিখুঁত মার্জিত আচরণ বজায় রাখতে হয়।

অলিরিয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে সিলভ্যানাস আবার বললেন, “ভাসমান শহর, সত্যিই এক বিস্ময়কর অলৌকিক ঘটনা। মনে হচ্ছে আমারও একজন জাদুকর বন্ধুর সন্ধান করতে হবে।”

প্রথম অংশটুকু স্বাভাবিক মনে হলেও পরের অংশটুকু ছিল অলিরিয়াকে নিয়ে সরাসরি ঠাট্টা। অলিরিয়া অবশ্য বেশ উদারভাবেই তা নিলেন। প্যাট্রিক যে তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে চলেছেন, তা তিনি জানতেন। তাদের সম্পর্কের কথা শীঘ্রই সবার সামনে প্রকাশ পাবে, তাই অলিরিয়া আর লজ্জা পেলেন না।

চটপটে অলিরিয়া পাল্টা জবাব দিলেন, “হয়তো কোনো এলফকে তুমি ইতিমধ্যেই খুঁজে রেখেছ। কবে তাকে সামনে এনে আমাকে ভালো করে দেখাবে?”

সিলভ্যানাস হঠাৎ আটকে গেলেন, কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না।

প্যাট্রিক পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন, “আমি আর অলিরিয়া শীঘ্রই সিলভারমুন সিটিতে ফিরব। তারপর উইন্ডরানার পরিবারকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে উইন্ডরানার ভিলেজে যাব।”

কথাগুলো বলার সময় অলিরিয়া অপলক দৃষ্টিতে প্যাট্রিকের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এই মাহেন্দ্রক্ষণটির জন্যই তিনি অপেক্ষা করছিলেন।

সিলভ্যানাস মনে মনে ভাবলেন, ‘ধুর, তোমরা দুজনে একটু সংযত হতে পারো না? এসেই শুরু করলে রোমান্টিকতা!’

প্রাথমিক কাজ শেষ করে প্যাট্রিক অলিরিয়ার হাত ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে তারা সিলভারমুন সিটিতে ক্যাবোরন পরিবারের জাদুকর টাওয়ারে ফিরে এলেন।

নিজের বংশে ফিরে আসতেই প্যাট্রিক ও অলিরিয়া সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। উইন্ডরানার পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা হিসেবে অলিরিয়ার রূপ ও ব্যক্তিত্ব পুরো সিলভারমুন সিটিতে অতুলনীয়।

প্যাট্রিক তখনো ভাসমান জাদুর ওপর ভর করে ছিলেন, আর অলিরিয়া প্যাট্রিকের জাদুকরী চিহ্ন ধারণ করায় তিনিও সেই জাদুর স্বাদ পাচ্ছিলেন। পায়ের নিচে হালকা নীল রঙের আর্কেন গোলাপের আভা নিয়ে তারা দুজনে শূন্যে ভেসে পরিবারের দিকে এগিয়ে চললেন।

প্রথমেই মুখ খুললেন বড় ভাই প্যাটারসন, “ভাই আমার, তোমার শরীর থেকে যে আর্কেন শক্তি সবসময় ছড়িয়ে পড়ত, তা এখন অনুভব করতে পারছি না কেন?”

মা কেবল স্নেহের হাসি হাসলেন, অলিরিয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

বাবা হয়তো কিছু আঁচ করতে পেরেছিলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। তিনি বললেন, “চারপাশের পরিবেশের সাথে মিশে যাওয়া এই মানসিক শক্তি, সত্যিই অসাধারণ, অভূতপূর্ব।”

পিতামাতা ও ভাইকে দেখে প্যাট্রিক বাইরের জগতের মুখোশ খুলে ফেললেন। তিনি বললেন, “বাবা, মা, দাদা, আমি এখন নিজের আর্কেন শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছি, যাতে তা অকারণে ছড়িয়ে না পড়ে।”

সবার অধীর আগ্রহের মুখে প্যাট্রিক তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খবরটি দিলেন, “হ্যাঁ, আমি এখন নবম স্তরের জাদুকর।”

মুহূর্তের জন্য পুরো পরিবার যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। পথচারীরাও থমকে দাঁড়ালেন, যেন সময় থমকে গেছে। এরপরই চারপাশ থেকে ভেসে এল উল্লাসধ্বনি।

নবম স্তর। ভাসমান শহর তৈরির সময় যে সংকটের মুখে পড়েছিলেন, সেই অভিজ্ঞতা প্যাট্রিকের ইচ্ছাশক্তিকে আরও দৃঢ় করেছে। তিনি নিজের জাদুকরী পথকে স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছেন এবং কিংবদন্তির পথে পা রাখার অনুমতি পেয়েছেন।

সময় কম, তাই প্যাট্রিক সরাসরি বাবার কাছে তার উদ্দেশ্য জানালেন, “বাবা, কাউন্সিল আমাকে ডেকেছে মানুষের রাজ্যের অনুরোধ নিয়ে আলোচনা করতে। স্টর্মউইন্ড রাজ্য যুদ্ধে হেরে গেছে, সবুজ রঙের এক অজানা জীব তাদের রাজধানী থেকে বিতাড়িত করেছে। তারা এখন লর্ডাএনের রাজা ও অন্য নৃপতিদের সঙ্গে মিলে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করছে।” কথা শেষ করে প্যাট্রিক অলিরিয়ার দিকে তাকালেন, তিনি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

বাবা-মা ও দাদা যেন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। অলিরিয়াও কিছুটা নার্ভাস ছিলেন, কারণ যে মুহূর্তটির জন্য তিনি অপেক্ষা করছিলেন, তা অবশেষে চলে এসেছে।

অলিরিয়ার সম্মতি পেয়ে প্যাট্রিক বললেন, “আমি একজন এলফকে ভালোবেসেছি, তিনি হলেন অলিরিয়া উইন্ডরানার।”