একশো একচল্লিশতম অধ্যায়: গোষ্ঠীর সঙ্গে যুদ্ধ

শুরুতে ভাবা হয়েছিল, ওগ্রিম—বিধ্বংসী হাথো এবং গ্রোম—নরকের গর্জন, ও ভালোক-সারুফালের মতো খ্যাতিমান মহাযোদ্ধাদের তুলনায় নিজের অবস্থান যথেষ্ট দুর্বল। তাই নিজেকে আর্চিক ঢাল দিয়ে রক্ষা করে, মনের শক্তি দিয়ে স্থাপিত স্থানীয় নিষেধাজ্ঞার মাধ্যমে ওগ্রিমের বিধ্বংসী হাতোকে প্রতিহত করা সহজ হবে।

কিন্তু কে ভাবতে পারে এরকম ফলাফল হবে! সেই শক্তিশালী আঘাত সরাসরি ঢালের ভিতরে থাকা স্থানীয় নিষেধাজ্ঞার ওপর আঘাত হানে, প্রায়ই প্যাট্রিকের মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলে। এমন পরিণতি প্যাট্রিককে একেবারে সতর্ক করে তোলে।

মনে পড়ে সেই বিশাল বিধ্বংসী হাতো, যা লাল রঙের রাগে ভরা ছিল—এক যোদ্ধার শক্তির সরাসরি প্রতিফলন। যদি এলেন সতর্ক না করতেন, প্রথম রাউন্ডেই প্যাট্রিক হয়তো আঘাত পেত। যদিও আঘাত সরাসরি কেন্দ্রীভূত না হোক, তবে প্যাট্রিকের চারপাশের মানসিক শক্তি প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ত। প্রধান নেতার পরাজয় মানে সেনাবাহিনীর পতন, আর এই খবর ছড়িয়ে পড়লে প্যাট্রিক কুয়েলসারাসে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে না।

“অবহেলা করা যাবে না,” প্যাট্রিক মনের মধ্যে ভাবল। দীর্ঘদিনের সফলতা তাকে যুদ্ধক্ষেত্র সম্পর্কে অতিরিক্ত আশাবাদী করে তুলেছিল। আগের সেই আগুনভরা আঘাত স্মরণ করে, প্যাট্রিক নতুন এই উপজাতি প্রধানকে গুরুত্ব সহকারে নিতে বাধ্য হল।

ওয়ারক্রাফ্টের বিখ্যাত চরিত্রদের ক্ষমতা অবমূল্যায়ন করা যায় না। যারা ওয়ারক্রাফ্টের সকল বীরের মধ্যে নিজেদের স্থান করে নিয়েছে, তারা অবশ্যই অতুলনীয় কিছু প্রতিভা রাখে।

ওগ্রিম দেখতে পেয়ে হালকা অবজ্ঞা প্রকাশ করল। সে ভেবেছিল তার আঘাত সঠিকভাবে হিট করেছে, কিন্তু অদৃশ্য ঢাল বাতাসের মধ্যেই আঘাত আটকায়, আর শত্রু এক মুহূর্তে তার পাশ দিয়ে চলে গেছে।

“কাঘ?” (পলায়ন?) ওগ্রিম আদর্শ অরক ভাষায় প্রশ্ন করল, যার স্বর ছিল বিদ্রুপপূর্ণ।

একটুও দ্বিধা না করে ওগ্রিম শত্রুকে কোনো শ্বাসরুদ্ধির সুযোগ দেয়নি, সঙ্গে সঙ্গে আবারও একটি শক্তিশালী আঘাত চালালো।

প্যাট্রিকেরও অবসর ছিল না, সে মানসিক শক্তি ব্যবহার করে অতিমায়াজাল কৌশল চালু করল। একের পর এক আর্কেনিক গোলাবারুদ ওগ্রিমের হাতে থাকা যুদ্ধহাতে আঘাত করল, পঞ্চভুজ ও জয়েন্টগুলোতে আঘাত করে বিধ্বংসী হাতোর দ্বিতীয় আক্রমণ থামিয়ে দিল।

সুয়োগ কাজে লাগিয়ে, ওগ্রিমের বিধ্বংসী হাতো পরিচালনার ফাঁক ধরেই প্যাট্রিক আর্কেনিক নকল-কৌশল প্রয়োগ করল, চারপাশের যাদুকরী শক্তিকে তৎক্ষণাৎ বরফে পরিণত করল। বরফের আঘাত ওগ্রিমের দিকে ছুটে গেল।

ওগ্রিম আবারও বিধ্বংসী হাতো উঁচিয়ে বরফের আঘাতকে প্রতিহত করল। যাদু ভেঙে গেল, কিন্তু বরফের টুকরোগুলো ওগ্রিমের বাহুতে আটকে গেল, তীব্র শীতলতা তাকে একটু অসাড় করে তুলল।

...

তারা বারবার পাল্টা আঘাত চালাল, ওগ্রিম বুঝতে পারল যে বিরোধীর নেতা একজন দক্ষ যাদুকর এবং স্থানান্তরের ক্ষমতা রাখে। তবে সে মনে করল, শত্রু প্রধানত প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে থেকে আক্রমণ করছে, মাঝে মাঝে বরফ জাদুর শীতল প্রভাব ব্যবহার করে ওগ্রিমকে কষ্ট দিতে চায়, যা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর এবং হতাশাজনক।

এই সময় ওগ্রিম জোরে চিৎকার করল, “গুরদান।”
বহুক্ষণ ধরে স্থির থাকা প্রবীণ অরক ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ওগ্রিমের পাশে দাঁড়ালো, একসাথে প্যাট্রিকের মুখোমুখি হলেন।

দুইজনের বিরুদ্ধে এক, যুদ্ধক্ষেত্রে এত নিয়ম-কানুন থাকে না, বিজয়ী হওয়া ছাড়া অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়: যুদ্ধশাস্ত্র, যুদ্ধনৈতিকতা। পরাজয়? অরকদের মধ্যে পরাজয় মানেই মৃত্যুর সমান, আর অন্যসব অসার কথা কাকে কাজে লাগবে?

প্যাট্রিক একটু উদ্বিগ্ন হল। গুরদান, অরকের বিখ্যাত মহাযাদুকর। যদিও মেদিভেনের মৃত্যুর কারণে তার ক্ষমতা কিছুটা কমে গিয়েছিল, কিংবদন্তি থেকে সে এখন নবম স্তরে নেমে এসেছিল, তবুও গুরদান অরক জাতির সেরা মহাযাদুকর।

একজন উচ্চস্তরের যাদুকর হিসেবে গুরদান নিশ্চিতভাবেই জানে যাদুকরী যুদ্ধ কিভাবে চালানো হয়। প্যাট্রিকের মনের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, লক্ষ্য নির্ধারণ করল।

“বেদনা অভিশাপ!”
“ক্ষয় অভিশাপ!”
“জিহ্বা বন্ধ অভিশাপ!”

গুরদান একসাথে তিনটি মহা অভিশাপ নিক্ষেপ করল, শেষটি বিশেষভাবে যাদুকরদের বিরুদ্ধে এক অসহনীয় অভিশাপ।

কালো জালাকৃতির অভিশাপের ছোপগুলি প্যাট্রিকের আর্কেনিক ঢালের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আড়ম্বরপূর্ণ আর্কেনিক শক্তি বাধা ছিঁড়ে অন্ধকারী ক্ষয়ে ঝনঝন করে উঠল।

মাথার অংশে একটি শক্তিশালী ছায়াময় নোড ছিল, যা গুরদানের জিহ্বা বন্ধ অভিশাপ ঢাল ভেদ করে প্যাট্রিকের যাদু চালানোর গতি কমাতে চাইছিল, ওগ্রিমকে সুযোগ করে দিতে।

ওগ্রিমও প্রত্যাশিতরূপে তার আঙ্গুল ও জয়েন্ট সক্রিয় করে আবার বিধ্বংসী হাতো তুলে প্যাট্রিকের দিকে ঝাঁপালো, আগের মতোই ধাক্কা দিয়ে আঘাত করার পদ্ধতি।

ওগ্রিম মনে করল, “এবার তো আর পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই।”

প্যাট্রিক হেসে উঠল, অবিলম্বে অভিশাপ মুক্তির জাদু ব্যবহার করে প্রথমে জিহ্বা বন্ধ অভিশাপটি দূর করল। ক্ষয় এবং বেদনা অভিশাপ ঢালের বাইরে থাকায় তা একটু বেশি মন্ত্রশক্তি খরচ করল, তবে সানলাইট সিটি থেকে পাওয়া সমর্থন ও এলেনের সাহায্যে অতিরিক্ত মন্ত্রশক্তি ব্যয় তার জন্য কোনো ব্যাপার না।

প্যাট্রিক মূলত এই ক্লান্তিকর যুদ্ধের মাধ্যমে ওগ্রিমকে ধীরে ধীরে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করছিল, শেষে ওগ্রিম ক্লান্ত হয়ে অবহেলা করলে তাকে একটানা গ্রাস করার পরিকল্পনা ছিল, এক ধরনের সহজ পদ্ধতি।

অচিরেই অরকের আগ্রাসন বন্ধ করার লক্ষ্য ছিল। কিন্তু ওগ্রিম কয়েক রাউন্ডের লড়াইয়ের পর হঠাৎ গুরদানকে ডেকে নিয়ে এসে প্যাট্রিককে চমকে দিল।

যুদ্ধ দ্রুত শেষ করার সিদ্ধান্ত এখন সঠিক ছিল। ওগ্রিম সত্যিই একজন ভালো প্রধান, পরিস্থিতি বুঝতে পারদর্শী, সুযোগকে দৃঢ়ভাবে ধরতে জানে, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম।

বিধ্বংসী হাতো হাতে নিয়ে সামনে আসা ওগ্রিমকে দেখে প্যাট্রিক অতি আবেগপ্রবণ হল না, মনের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে একাধিক যাদু চালু করল, আর্কেনিক শক্তি বৃদ্ধি করল, দুইটি অতিমায়াজাল কৌশল সক্রিয় করল, ওগ্রিমকে একটি বড় চমক দিতে চাইল।

তাদের দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল, বিশাল বিধ্বংসী হাতো প্যাট্রিকের ঢালের স্পর্শে আসার আগেই হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল। চারপাশের আর্কেনিক শক্তি প্রবল বিস্ফোরণ ঘটালো, প্যাট্রিককে কেন্দ্র করে যাদুমণ্ডলীয় বিস্ফোরণের ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রথম আঘাতটি ওগ্রিম—বিধ্বংসী হাতোর উপর পড়ল।

প্রবল আর্কেনিক বিস্ফোরণ কয়েকবার চলল, একাধিক যাদুমণ্ডলীয় বিস্ফোরণ ধাক্কা সৃষ্টি করল, ওগ্রিম যখন প্যাট্রিকের কাছাকাছি আসছিল, তখন সে ওই ধাক্কায় পিছনে ছিটকে গেল, মাটিতে ধুলোবালুর বিশাল ঢেউ তুলল।

পার্শ্ববর্তী লড়াইরত এলফ ও অরকরা বিস্ফোরণের কারণে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, নিজেদের যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা ভুলে যেতে বসেছিল। ধুলো ঝড় কমে গেলে সবাই দেখতে পেল প্যাট্রিক এখনও তার জায়গায় স্থির, আর ওগ্রিম দূরে উড়ে গিয়ে অস্ফুটভাবে উঠে দাঁড়াচ্ছে।

পেছনে থাকা এলফরা আনন্দধ্বনি তুলল, যেভাবে তারা পূর্বে উপজাতি জোটের চাপে ছিল এবং কঠিন যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, এবার সেই অবস্থা বদলে গিয়ে তারা অরকের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা প্রকাশ করল। মূলত সংকুচিত হচ্ছে এমন সামরিক এলাকা এখন সংকুচিত হওয়া বন্ধ করল।