চতুর্দশ অধ্যায়: সহযাত্রা

“তোমার বলা সেই ধ্বংসাবশেষটি আমার বেশ আগ্রহের জন্ম দিয়েছে। তুমি কি আমাকে বিস্তারিত বলতে পারো?” প্যাট্রিক নিজের ও লোর্ন-প্রবাহের জন্য এক কাপ প্রশান্তিদায়ক ফুলের চা ঢালেন, তার আচরণ যেন পূর্বজন্মের শ্রেণিশিক্ষক ছাত্রকে কথা বলার জন্য ডেকে নিয়েছে, ছাত্রটি পাশে চুপচাপ, আর শ্রেণিশিক্ষক উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায়।
“তোমার উদ্বেগ আমি জানি। আমি একজন অভিযাত্রী হিসেবে তোমার সঙ্গে নির্জন ভূমিতে যেতে পারি। নিখাদ ধন-সম্পদে আমার তেমন আগ্রহ নেই।” প্যাট্রিক কৌতূহলী দৃষ্টিতে লোর্ন-প্রবাহের দিকে তাকিয়ে থাকেন। তিনি জানেন লোর্ন-প্রবাহ কী নিয়ে চিন্তিত।
যদি একজন সাধারণ অভিযাত্রী হতো, লোর্ন-প্রবাহ নির্দ্বিধায় রাজি হয়ে যেতেন। কিন্তু এখন যোগ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করছেন একজন ছয় স্তরের উচ্চ পর্যায়ের জাদুকর, যিনি আবার সূর্য মন্দিরের প্রধান জাদুকরও। প্যাট্রিকের সঙ্গে অদামান যাওয়ায় হয়তো চাপ কমবে।
তবে যদি অদামান সত্যিই ধনভাণ্ডার থাকে, প্যাট্রিক ধনভাণ্ডার পাওয়ার পর বিশ্বাসঘাতকতা করেন, লোর্ন-প্রবাহ তার কিছুই করতে পারবেন না, কারণ স্তরের পার্থক্য স্পষ্ট। যদি প্যাট্রিক একা সমস্ত ধন-সম্পদ নিয়ে টেলিপোর্ট করে পালিয়ে যান, তখন কাঁদার জায়গা থাকবে না।
লোর্ন সাবধানে চিন্তা করে, সবকিছু বিবেচনা করে প্যাট্রিকের দিকে তাকান, “সম্মানিত প্রধান, নির্জন ভূমিতে আসলেই একটি টাইটান ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে। তাম্র দাড়িওয়ালা ডোয়ার্ফদের গঠিত অভিযাত্রী সংগঠন অদামান আবিষ্কার করেছে। অদামান খননে তারা গুহাবাসী ও কালো লোহা ডোয়ার্ফদের আক্রমণে বাধ্য হয়ে ধুলোকণা খননস্থলে ফিরতে বাধ্য হয়েছে।”
একটু থেমে, লোর্ন-প্রবাহ আবার বলেন, “এখন অদামান সম্ভবত গুহাবাসী ও অন্ধকার চুল্লি নগরের কালো লোহা ডোয়ার্ফ সংসদ সদস্য জাগাগার্ন-অগ্নুঠাল দ্বারা দখলকৃত। কালো লোহা ডোয়ার্ফরা স্রষ্টার ধ্বংসাবশেষে ছড়িয়ে আছে। আমি ও আমার বন্ধু ডোয়ার্ফ জরিপকারী রেডুল এবং হারিয়ে যাওয়া সেলডুরিন বাইরে থেকে অন্য শক্তির যোগ চাইছি, যাতে অদামানের খননাধিকার ফিরে পাওয়া যায়।”
লোর্ন-প্রবাহের বিবরণ শুনে, প্যাট্রিক মনে করেন পূর্বজন্মে অদামানে সত্যিই জাগাগার্ন-অগ্নুঠাল নামে ডোয়ার্ফ বস ছিল। ডানজনে প্রবেশের গার্ড হলও গুহাবাসীদের দ্বারা ঘেরা ছিল। লোর্ন-প্রবাহ তাঁকে ধোঁকা দেননি, প্যাট্রিক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দেন।
“তাহলে, আমি তোমাদের অভিযাত্রী দলে যোগ দিচ্ছি, যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বিভাজন তোমাদের নিয়ম অনুযায়ী হবে, কেমন হবে?” প্যাট্রিক এক অপ্রত্যাশিত প্রস্তাব দেন।
লোর্ন-প্রবাহ বিশ্বাস করতে পারেন না, চোখ দু’টি জ্বলজ্বল করতে শুরু করে, “সত্যি? সম্মানিত প্রধান।”
“তুমি কি একজন আর্কমেজকে সন্দেহ করছ? জানো তো?” প্যাট্রিক হঠাৎ গম্ভীর হয়ে লোর্ন-প্রবাহের দিকে তাকিয়ে সামান্য অসন্তুষ্ট ভাব দেখান।
লোর্ন-প্রবাহ নিশ্চিন্ত হন, একজন এলফের অহংকার কখনো অঙ্গীকারভঙ্গ করবে না, বিশেষ করে তিনি একজন উচ্চ পর্যায়ের জাদুকর।

লোর্ন-প্রবাহ শেষ সন্দেহও দূর করে উত্তেজনায় বলেন, তাঁর ভ্রু ও কান কাঁপতে থাকে, “তাহলে আমি সাথে সাথে রেডুল ও সেলডুরিনের সঙ্গে যোগাযোগ করব, অদামানে আবার প্রবেশের প্রস্তুতি নেব।”
...
লোর্ন-প্রবাহ চলে গেলে, প্যাট্রিক ভাবতে থাকেন পূর্বের অদামান সম্পর্কে। অদামানের চূড়ান্ত বস ছিল আজাদাস। আজাদাস, প্রাচীন পাথরের অভিভাবক, টাইটানদের ধ্বংসাবশেষ অদামানে তাঁদের রেখে যাওয়া পাথর অভিভাবক, যিনি প্ল্যাটিনাম ডিস্কের গোপন রহস্য পাহারা দেন এবং তাঁর শরীরে শক্তিশালী শক্তির উৎস।
সেই সময়ের আজাদাস ছিল কঙ্কাল স্তরের বস। নির্জন ভূমিতে কাজ করতে গিয়ে প্যাট্রিকের জন্য বড় সমস্যা তৈরি হয়েছিল। সে আশপাশের সব মাটির আত্মাকে পুনর্জীবন দিত, লড়াইয়ে সাহায্য করত। তখন এই ডানজনের কঠিনতা কম ছিল না।
...
“কুয়েলরিনথিসের কাছ থেকে শুনেছি, তুমি দক্ষিণের অভিযান নিয়ে আগ্রহী?” প্যাট্রিক শুনেই বুঝে যান অরেলিয়া এসেছেন।
“আমি ওই তথাকথিত টাইটান ধ্বংসাবশেষে কিছু আগ্রহ পেয়েছি, তাই ওই অভিযাত্রীকে জিজ্ঞেস করতে বলেছিলাম।”
অরেলিয়া একজন রেঞ্জার মার্শাল, তীক্ষ্ণ ও বুদ্ধিমান, প্যাট্রিক সরাসরি তাঁর পরিকল্পনা প্রকাশ করেন।
“ওহ? একজন আর্কমেজ হয়েও এসব জায়গায় আগ্রহ, বুঝতে পারছি তুমি খুবই আগ্রহী, এই দিকটা সিলভারমুন নগরের বৃদ্ধ জাদুকরদের থেকে আলাদা।” অরেলিয়া সন্তুষ্টভাবে হাসেন, তারপর বলেন, “তুমি একজন অসাধারণ জাদুকর, বৃদ্ধদের থেকে ভিন্ন, উদ্যমী, অনুসন্ধানী, উষ্ণ।”
প্যাট্রিক হেসে বলেন, “তোমার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। আর্কম্যাজিক প্রতিটি এলফের আত্মার প্রতিফলন, প্রতিটি এলফের আজীবন সাধনা।”
“গতবার পরিষ্কার অভিযানে আমাদের যৌথ উদ্যোগ সফল হয়েছিল, এবার কি আমার সঙ্গে নির্জন ভূমিতে যেতে চাইবে?” প্যাট্রিক অরেলিয়াকে নিমন্ত্রণ করেন। মহিলা এলফের রেঞ্জার দক্ষতা খুবই পেশাদার, তাঁর সঙ্গে থাকলে আজাদাসের মুখোমুখি হওয়ার চাপ কমবে।
তবে প্যাট্রিক এখানে আসার পর, আসল বিশ্বের শক্তির প্রকাশ পূর্বের ম্যাজিক গেমের হিসাবকে অস্বীকার করেছে। গেমের স্তরের তথ্য বাস্তব জগতের জন্য অপ্রয়োগযোগ্য।

“প্রতিবার সিলভানাসের সঙ্গে প্রতিরক্ষা বাহিনী বদল করার পর কিছু সময়ের ছুটি পাওয়া যায়, নির্জন ভূমিতে যাওয়া কোনো সমস্যা নয়।”
মহিলা নেতার সম্মতি পেয়ে, প্যাট্রিক দু’জনের বাইরে ব্যবহারের উপকরণ প্রস্তুত করতে শুরু করেন—ঔষধ, জাদুমন্ত্রের সামগ্রী, এমনকি জরুরি চিকিৎসার ফিতা সবকিছুই জাদুর ব্যাগে রাখেন। তারপর কুয়েলরিনথিসকে বলেন নিজের বাইরে যাওয়ার কাজের ব্যবস্থা করতে, এবং সবাইকে জানান, এই সময় তিনি দক্ষিণে যাবেন, বাইরে থাকার সময় বেশি হবে না, তাই টাকুইলিনকে বলতে হবে না, সবাই নিশ্চিন্ত থাকুক।
লোর্ন-প্রবাহ ও অরেলিয়া সূর্যালোকের মিনারে আসেন, প্যাট্রিক দু’জনকে নিয়ে প্রবেশ করেন স্থানান্তর কক্ষে। একঝলক আর্কম্যাজিকের আলো চমকায়, স্থান বিকৃত হয়। প্যাট্রিক, লোর্ন-প্রবাহ ও অরেলিয়া তিনজন নির্জন ভূমিতে উপস্থিত হন।
“এটাই কি উচ্চ পর্যায়ের জাদুকরের শক্তি?” লোর্ন-প্রবাহ বিস্ময়ে বলেন, সরাসরি স্থানান্তর সম্ভব।
বিস্ময়ের পর, লোর্ন-প্রবাহ প্যাট্রিক ও অরেলিয়ার জন্য দিক নির্ধারণে মনোযোগ দেন, যাতে দ্রুত ধুলোকণা খননস্থল খুঁজে পাওয়া যায়।
প্যাট্রিক মনোযোগ দিয়ে চারপাশের দৃশ্য দেখেন। বহু বছর আগে, এখানে ছিল সবুজ পাহাড়ি উপত্যকা, প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ। তিনশ বছর আগে রাগনারোসের আগমন এই অঞ্চলকে অভিশপ্ত করেছে, ফলে এটি হয়ে উঠেছে নির্জন ভূমি।
এখানে জনমানবহীন, বসবাসের অযোগ্য। চারপাশে রয়েছে উষ্ণ, খাঁ খাঁ উপত্যকা, যেখানে কোনো ঘাস নেই, কঙ্কাল শুকনো। তপ্ত হাওয়া বাতাসে ঘূর্ণায়মান, এই ভূপৃষ্ঠে কোনো শীতলতা আনতে পারে না। শুধু ক্যাকটাস ও ঝোপঝাড়ের মতো শক্তিশালী উদ্ভিদই এখানে টিকে থাকতে পারে।
এখনও অর্ক ও মানবভক্ষকের আগমন হয়নি, বোঝা যায়, পুরো নির্জন ভূমিতে শুধু ব্যথা দুর্গ, লেসেরো উপত্যকা ইত্যাদি কিছু শত্রু দলের স্থান আছে। প্যাট্রিকের মূল লক্ষ্য অদামান, তাই আপাতত আগুনের উপাদান প্রতিনিধির ইনফার্নাস দূত এবং নেফারিয়ানদের অনুসারীদের বিষয়ে তিনি ভাবছেন না।
...
প্রিয় পাঠকগণ, লেখকের প্রতি আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। লেখক এখানে ভোটের আবেদন জানাচ্ছেন, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।