একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: প্রেরণা

গোল্ডানের সঙ্গে এবং ওগ্রিমের সঙ্গে এই লড়াইয়ে প্যাট্রিক বড় ধরনের প্রেরণা পেল। গোল্ডানও একজন উচ্চ পর্যায়ের জাদুকর; যদি না মেদিভেনের মৃত্যুর কারণে গোল্ডানের শক্তি হ্রাস পেত এবং তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হতো, তাহলে সম্ভবত সে গোল্ডান ও ওগ্রিমের যুগলবন্দিতে সম্পূর্ণ পরাজিত হত।

তবে এই লড়াই প্যাট্রিককে অনেক বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা দিয়েছে, যা এলেনের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত আলোচনা করে নিশ্চিত করতে হবে, তারপরই তা কার্যকরী হবে।

“এই মহাযুদ্ধ আমাকে নবম পর্যায়ের যাদুকর এবং ছদ্ম-কিংবদন্তি যোদ্ধাদের শক্তি দেখিয়েছে। সমপর্যায়ের লড়াইয়ে, শত্রু কখনোই আমার মানসিক দর্শন খুলতে দেবে না বা বড় জাদু পরিচালনার সুযোগ দেবে না। তাই আমি এমন যাদু বেছে নিয়েছি যা অতিরিক্ত জাদুকৌশল সহ যোগ্য এবং যাদের জন্য জাদু করার সময় লাগে না। উচ্চ পর্যায়ের যুদ্ধে, এর প্রভাব বড় বড় জাদুর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।”

“ঠিক তাই, সমপর্যায়ের প্রতিপক্ষ হিসেবে, যদি তুমি মানসিক দর্শন খুলে মানসিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্য নির্ধারণ করো এবং বড় জাদু প্রস্তুত করো, তবে সফল হলে শত্রু মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কিন্তু এটা সবার আগে ‘যদি’ এর ওপর নির্ভর করে।”

এলেনের কণ্ঠস্বর আনন্দময়, “তোমার যুদ্ধের চিন্তাভাবনা সঠিক। গোল্ডান ও তোমার একই নবম পর্যায়ের, তুমি যুদ্ধ শুরুতেই মানসিক দর্শন খুললে, উচ্চ পর্যায়ের জাদুকর হিসেবে সে তা তৎক্ষণাৎ বুঝে ফেলবে এবং মানসিক শক্তি দিয়ে তোমার পরিকল্পনা ব্যাহত করবে। যদি তোমার মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণে আটকা পড়ে, তখন ওগ্রিম সুযোগ নিয়ে আক্রমণ শুরু করলে লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত হবে।”

“যতই শক্তিশালী বড় জাদু হোক, তার জন্য যত বেশি সময় লাগে, ততই বেশি ঝুঁকি থাকে। সমপর্যায়ের যাদুকরদের লড়াই অনেক সময় তাদের ভিত্তির ওপর নির্ভর করে। তোমার যাদু শক্তি বেশি, এবং যাদু করার দক্ষতা যত দ্রুত এবং সুচারু, ততই তুমি অপরাজেয়। এমনকি ধীরে ধীরে লড়াই চালিয়ে যেকোনো প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা সম্ভব।”

“গোল্ডানের যাদু আমাকে একটি নতুন ধারণা দিয়েছে,” প্যাট্রিক স্মরণ করল গোল্ডানের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ের কথা, “সে বিশুদ্ধ করাপ্টিভ নৈরাজ্য শক্তিকে পুরোপুরি করাপশন অভিশাপের যাদু মডেলের সঙ্গে মিলিয়েছিল, তারপর সেটাকে ছায়া তীরের মধ্যে স্থাপন করেছিল।”

“তখন এই নৈরাজ্য শক্তি অভিশাপের মতো আমার আর্কান ঢালটাকে ক্ষয় করছিল, সেই কালো জাল আকৃতির অভিশাপটি নৈরাজ্যের মতো সবুজ হয়ে গিয়েছিল, আর্কান ঢালটাকে কর্কশ শব্দে ক্ষয় করছিল। পরে তুমি আমাকে সতর্ক করেছিলে, আমি তখন নৈরাজ্য শক্তিগুলো পুরোপুরি সরিয়েছিলাম, তবে এতে আমার অনেক যাদু শক্তি নষ্ট হয়েছিল।”

এলেন সঙ্গে সঙ্গে জল ঢেলে দিল, “যাদু মডেল এত সহজে পরিবর্তন বা স্থাপনযোগ্য নয়। যাদু মডেল, অতিরিক্ত যাদুকৌশল, এবং আর্কান সিকোয়েন্স—এই তিনটি হলো আর্কান গবেষণার গভীরতম বিষয়, এবং সব ধরনের দক্ষতা, যাদু ও সৃষ্টির মৌলিক নীতিমালা। এতে বেশি বা কম যাদু শক্তি নয়, বরং স্থিতিশীলতা, নিরাপত্তা ও দক্ষতার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।”

“এই তিনটি মূল নীতির কেন্দ্রীয় ধারণা হলো সূক্ষ্ম সংমিশ্রণ এবং যথোপযুক্ত যাদু প্রবাহ। বাস্তবের আর্কান সৃষ্টিতে, আর্কান সার্কিট ও আর্কান শক্তি কেন্দ্রের নকশা এই দুই বিষয়ে নির্ভরশীল—স্থিতিশীল, নিরাপদ যাদু প্রবাহ যা প্রতিটি রুন, মন্ত্র, এবং কেন্দ্রে কার্যকর হয়। খুব বেশি যাদু প্রবাহ হলে সৃষ্টিটি বিস্ফোরিত হতে পারে, আর খুব কম প্রবাহ হলে সৃষ্টির কার্যকারিতা দেখা যায় না।”

প্যাট্রিক মনে মনে ভাবল, “সঠিক কথা, একটি সাধারণ তারের মাধ্যমে নির্দিষ্ট পরিমাণ বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়, উচ্চতর প্রবাহের জন্য বিশেষ তার দরকার।”

“গোল্ডান যখন আক্রমণ শুরু করেছিল, সে তোমার মতোই শুরু করেছিল—সরাসরি বড় ঝাঁকুনি দেয়নি, বরং সবচেয়ে সাধারণ, মৌলিক যাদু দিয়ে শুরু করেছিল। করাপশন অভিশাপ দিয়ে তোমার ঢালের অবস্থা পরীক্ষা করেছিল, ব্যথার অভিশাপ তোমাকে লড়াইয়ে বিভ্রান্ত করতে পারে, আর জিভ বন্ধের অভিশাপ তোমার যাদু করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে। যেকোনো দিক থেকে দেখুন, গোল্ডানের পছন্দ ছিল সবচেয়ে সঠিক।”

“পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে, যদি সে বুঝতে পারে যে তুমি তার যাদু অনুমান করতে পারবে না বা তার থেকে দুর্বল, গোল্ডান তখন ওগ্রিমের পেছনে সরে গিয়ে একটি সংমিশ্রিত আত্মার আগুন বা বিশৃঙ্খলার তীর প্রস্তুত করবে—একটি পরিকল্পনা যা শত্রুকে শেষ করে দেবে। যেমন তুমি ওডামানে অতিরিক্ত যাদুকৌশল-অগ্নি ব্যবহার করে ব্ল্যাক আয়রন কাউন্সিলরদের ধ্বংস করেছিলে, কয়েক মুহূর্তেই শত্রু মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।”

“বাস্তব জগতের কোনো ‘বিশ্ব ইচ্ছা’ নেই যা তোমাকে বড় আক্রমণ গ্রহণ করতে বাধ্য করে বা পড়ার সময় অদৃশ্যতা দেয়।”

অবশ্যই, গোল্ডানের আক্রমণের সময় তার শক্তিশালী জাদুর তরঙ্গ এবং মানসিক শক্তির ছড়িয়ে পড়া স্পষ্ট ছিল। যদিও সে কিছু মৌলিক ও প্রচলিত যাদু ব্যবহার করছিল, তবুও সে অল্প সময়ের মধ্যে একাধিক যাদু একসঙ্গে ছোড়ার ক্ষমতা রাখে, যা উচ্চতর দক্ষতার প্রমাণ।

ওগ্রিম এই লড়াইয়ের পর বাধ্য হয়ে তার মূল কাজ, মানুষের বিরুদ্ধে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হওয়া লাল ড্রাগন বাহিনীকে মাঠে নামিয়েছে। এখন এই গোত্রের মুখে দাঁত বেরিয়েছে, তারা প্রথম শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়।

প্যাট্রিকের মুখে হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল, “হয়তো সেটা হয়তো কাউন্সিলের কেউ হবে?” প্যাট্রিক আশা করছিল যে কাউন্সিলই প্রথম আঘাত পাবে, যাতে তারা নিজেদের অহংকার ভেঙে বুঝতে পারে প্রকৃত শক্তি কী।

কাউন্সিল প্যাট্রিককে পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু প্যাট্রিকও কাউন্সিলকে পরিকল্পনা করছিল। তবে প্রত্যেক জিনিসের বিনিময় থাকে। প্যাট্রিক তার পরিবার থেকে সিলভারমুন শহরে পাওয়া অংশের বিনিময়ে গত কয়েক বছরে দ্রুত উন্নতি করেছে। শক্তিশালী না হওয়া পর্যন্ত, তার কাজগুলো ধাপে ধাপে, সযত্নে বিশ্লেষণ করে সম্পন্ন করতে হয়। কাউন্সিলের সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার আগ পর্যন্ত ‘সমঝোতা’ বজায় রাখতে হয়, কারণ তিনি জানেন যে সূর্যরাজার রাজবংশের সম্মান রক্ষা করতে হবে।

রাজবংশের প্রতি প্যাট্রিক কখনো রাজবংশের স্বার্থে আঘাত করে না, যাতে তারা দূর থেকেই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে পারে। যদিও কাউন্সিল শেষ পর্যায়ে তাদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, রাজবংশের যথেষ্ট কারণ থাকে লিপ্ত না হওয়ার। শুধু কুয়েলসারাসে অশান্তি না হওয়া পর্যন্ত, রাজবংশ এটি চোখ বন্ধ করে দেখে, কোন হস্তক্ষেপ করে না।

কারণ কাউন্সিলের মধ্যে যত বেশি দ্বন্দ্ব, রাজবংশের সম্মান ততই বৃদ্ধি পায়। যদি কাউন্সিলের সদস্যরা একে অপরকে ধ্বংস করে ফেলে, তাহলে আনাস্তারিয়ান সম্রাট হাসবেন। এতে সূর্যরাজার রাজবংশের ক্ষমতা আরো দৃঢ় হয়ে যাবে, আর তারা গোপনে সীমিত প্রভাব বিস্তার করতে বাধ্য থাকবে না।

রাজবংশের এই মনোভাব সবসময় একই রকম ছিল। কাউন্সিলের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বেরও একটি সীমা আছে, কারণ তারা সূর্যরাজার এবং রাজতন্ত্রের প্রতি সতর্ক। তাই সামগ্রিকভাবে কুয়েলসারাসের শীর্ষ নেতৃত্ব এই সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রেখে আসছে, যা আজও টিকে আছে।

উচ্চ পর্যায়ের এলভেন রাজ্য যাই বলুক, তাদের শক্তি অনেকাংশে জাদুকর এবং আনাস্তারিয়ান সম্রাটের মতো শীর্ষ স্তরের যাদুকরদের কারণে। সাধারণ জনগণের মান যদি বিবেচনা করা হয়, উচ্চ এলভেনদের তুলনায় মানুষের অবস্থাই অনেক উন্নত। এলভেন সাধারণ মানুষ অধিকাংশই বিলাসিতা এবং ভোগবিলাসে মনোযুক্ত। তাদের থেকে কী আশা করা যায়? তারা কতটা সামর্থ্য রাখে?