চতুর্তচল্লিশতম অধ্যায় পতিত অভিজাত

চারপাশে মাতাল এলফদের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছিল: “তুমি নিশ্চয়ই বেশি মদ খেয়েছ, অনুৎপন্ন ভূমিতে কোনো গুপ্তধন থাকতে পারে না, সেখানে কেবল উলঙ্গ, মরুভূমির মতো একটা অঞ্চল।”
শরাবখানার পরিবেশ এমনই; খুব কম কেউই একজন মাতালের কথায় বিশ্বাস করে, সবাই ধরে নেয় সে শুধু মদ খেয়ে বড়াই করছে। চারপাশে পানরত এলফরাও নেশার ঘোরে মাঝেমধ্যে তাকে ঠাট্টা-তামাশা করছিল।
ওই এলফের মুখের কথায় বোঝা যায়, এখন বামনদের অভিযাত্রী সংঘ ইতিমধ্যেই ওদামান ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান শুরু করেছে, তবে কোনো বিশেষ কারণে তারা ভিতরে গিয়ে টাইটানদের রহস্য খুঁজে বের করতে পারছে না।
[হয়তো তুমি সেখানে গিয়ে অনুসন্ধান করতে পারো, টাইটানদের রহস্য তোমার কাজে লাগতে পারে।] এলেনের কণ্ঠ স্মৃতিতে ভেসে উঠল।
“ওদামান, পুরনো ইতিহাস অনুযায়ী, সেখানে সত্যিই টাইটানদের ধন রয়েছে, নোগানন-জ্ঞানীর ছায়াও আছে, আর নোগাননের হাতে তৈরি প্ল্যাটিনাম চক্রও সংরক্ষিত আছে।” প্যাট্রিক মনোযোগ দিয়ে পূর্বজন্মের স্মৃতিতে ভাবল।
[নোগানন জাদু, জ্ঞান, রহস্য আর অদ্ভুত বস্তুর অধিপতি। দেবতাদের পিতা আমানথুর নোগাননকে পুরো মহাবিশ্বের মন্ত্র ও জাদুর প্রবাহের দায়িত্ব দিয়েছে, এতে বিকৃত শূন্যের জাদু-বিদ্যাও অন্তর্ভুক্ত। নোগাননের কাছে রয়েছে বহু সুন্দরভাবে খোদাই করা প্ল্যাটিনাম চক্র, যাতে জাদু-বিদ্যা ও টাইটানদের তথ্য সংরক্ষিত।]
এলেনের কথা বেশ প্রলুব্ধকর ছিল। পুরো অ্যাজেরথ টাইটানদের সৃষ্টি; তাদের রহস্য অসংখ্য মানুষকে আকর্ষণ করে। প্যাট্রিকেরও কৌতূহল জেগে উঠল, ওদামানে যাওয়া অমূলক নয়।
“কুয়েলরিনতিস, এখানে এসো।” প্যাট্রিক কুয়েলরিনতিসকে চুপিসারে ডাকল। সত্যিই, মন চাইলে কাজে নেমে পড়া ভালো; আগে ওই এলফের কাছ থেকে বিস্তারিত জানা দরকার।
“প্রধান মহাশয়, কোনো নির্দেশ আছে?” কুয়েলরিনতিস তৎপর হাতে এসে উপস্থিত হল।
“বাইরের শরাবখানায় থাকা সেই এলফের সাথে যোগাযোগ করো, আমি কিছু জানতে চাই।” প্যাট্রিক অনুভব করল, এলফটি এখন প্রায় অজ্ঞান। কুয়েলরিনতিসকে আবার বলল, “এখন নয়, কাল যখন তার নেশা কাটবে, তখন তাকে সানলাইট টাওয়ারে আসতে বলো।”
জাদুকররা কুয়েলসালাসের বিশেষাধিকারভুক্ত শ্রেণি, আর একটি জাদুকরের টাওয়ারের প্রধান জাদুকর এই শ্রেণির শাসক। সাধারণ এলফরা কোনো মাস্টারের ডাকে সাড়া দিতে অস্বীকার করে না, কারণ এতে তাদের জীবন পরিবর্তনের সুযোগ আসতে পারে—কোনো মাস্টার দ্বারা নির্বাচিত হয়ে প্রশাসক পদে উঠে, জীবনের শীর্ষে পৌছানো।
……………………
ওদামান প্রাচীন টাইটানদের অনুগত টেরাকোটা প্রাণীদের তৈরি শহর, ওদাম, ওদুরের মতো, এগুলোও টেরাকোটা দ্বারা টাইটানদের নামে নির্মিত।
প্রাচীন যুগে, কাদোরে রাণী এসারা সাগ্রাসের দ্বারা প্রতারিত হয়ে তাকে মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ দেবতা হিসেবে পূজা করেছিল। এসারা তখন কাদোরে রাজধানী গোল্ড-এসারিনে অসংখ্য টেলিপোর্ট গেট নির্মাণ করল সাগ্রাসের আগমনের জন্য।
অনন্ত কূপের ওপর টেলিপোর্ট গেট খুলে গেলে অসংখ্য দানব অ্যাজেরথে হামলা শুরু করে এবং কাদোরে সাম্রাজ্যের গৌরবময় সভ্যতা ধ্বংস করতে থাকে।
এ সময় মালফুরিওন, তার যমজ ভাই ইলিডান-রাগবতাস, চাঁদের পুরোহিত তাইল্যান্ড-সংবাত বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দেয়, জ্বলন্ত বাহিনীর দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করে।
পরবর্তীতে, কিছু কারণে বিদ্রোহ এবং দানবরা অনন্ত কূপের পাশে যুদ্ধ করে, এতে কূপের শক্তি অস্থির হয়ে যায় এবং বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে।
বিস্ফোরণে অনন্ত কূপের ওপরের টেলিপোর্ট গেট ধ্বংস হয়, ফলে জ্বলন্ত বাহিনী প্রথমবারের মতো অ্যাজেরথ আক্রমণে ব্যর্থ হয়।
একই সঙ্গে, বিস্ফোরণে অনন্ত কূপও ধ্বংস হয়, অ্যাজেরথের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তির উৎস নষ্ট হয়ে যায়। শক্তির সরবরাহ কমে যাওয়ায় টাইটানদের যন্ত্রপাতি বিপর্যস্ত হয়।
প্রথমেই, প্রাচীন দেবতাদের সিল দুর্বল হয় এবং জাল-রক্ষা ব্যবস্থা ক্ষীণ হয়।
সিল দুর্বল হওয়ায়, প্রথম যে প্রাচীন দেবতা জেগে ওঠে, সে এনজোথ। দ্রুত ক্থুন, ইউগ-সারনও জাগে, তারা নিজেদের ফিসফিসে কথা ছড়িয়ে অ্যাজেরথের প্রাণীদের অধঃপতন ঘটায় এবং টাইটানদের অনুগতদের রক্ত-মাংসের অভিশাপ দ্রুততর করে।
জাল-রক্ষা ব্যবস্থার দুর্বলতায় বিকৃত শূন্য থেকে অ্যাজেরথে দানবদের প্রবেশ অনেক সহজ হয়ে যায়।
শক্তির উৎস ধ্বংস, প্রাচীন দেবতাদের ফিসফিস, রক্ত-মাংসের অভিশাপ—সব মিলিয়ে অ্যাজেরথের টাইটান যন্ত্রপাতি পঙ্গু হয়ে পড়ে।
টাইটানদের রক্ষক, যেমন টেরাকোটা প্রাণীরা, কেবল ঘুমিয়ে এই সংকটকে উপশম করে।
আট হাজার বছর পেরিয়ে গেছে। লকেন দ্বারা ওদামানে হাজার হাজার বছর ধরে বন্দি টেরাকোটা প্রাণীরা রক্ত-মাংসের অভিশাপের পর বামনে পরিণত হয়।
তারা একে একে জেগে ওঠে।
যদিও ঠিক কী তাদের জাগিয়ে তুলেছে, তা জানা যায়নি, একদিন ওদামানের টেরাকোটা প্রাণীরা ঘুম থেকে উঠে।
তারা দেখে, ঘুমের সময় তাদের দেহে বড় পরিবর্তন এসেছে।
আগে পাথরের মতো শক্ত চামড়া এখন নরম ও মসৃণ হয়েছে, মাটি ও পাথরের ওপর নিয়ন্ত্রণও অনেক দুর্বল হয়ে গেছে।
তারা হয়ে গেছে সাধারণ জীব।
আর ওদামানের ভেতরে অবশিষ্ট টেরাকোটা প্রাণীরা প্রাচীন দেবতাদের আরেক স্তরের অধঃপতনে, আদিম, অসভ্য, দুর্বল, কুশ্রী গুহাবাসী হয়ে গেছে—বুদ্ধিহীন, কেবল প্রবৃত্তির উপর ভর করে ওদামানে ঘুরে বেড়ায়।
……………………
“প্রধান মহাশয়, সেই এলফ এসে গেছে, অপেক্ষা করছে।” কুয়েলরিনতিসের কণ্ঠ এল।
“তাকে ওপরে নিয়ে আসো।”
“এটাই লোর্ন-নদীগান, একজন অভিজ্ঞ অভিযাত্রী, রাজ্যের বাইরে বহু বছর অভিযান করেছেন।” কুয়েলরিনতিস পাশের এলফের পরিচয় দিল।
এলফদের বিশেষ লাল চামড়ার পোশাক, তাতে সোনালি পাড়, মাঝখানে সোনালি নকশা—উচ্চ এলফদের রুচির সঙ্গে মানানসই।
কোমরে দুইটি অস্ত্র ঝুলছে, ছোট হলুদ চুল, চোখে দীপ্তি, তবে মুখে কিছুটা উদ্বেগ—সম্ভবত প্রথমবার সানলাইট টাওয়ারে এসেছে।
কুয়েলরিনতিস বিদায় নিল, কেবল প্যাট্রিক ও লোর্ন-নদীগান রয়ে গেল।
“ভয় পেয়ো না, বসো।”
“..................” এলফ এখনো উদ্বিগ্ন, কথা বলার সাহস নেই, কান হালকা কাঁপছে।
“তোমার সহজে কথা বলা হোক, আগে নিজের পরিচয় দাও।” প্যাট্রিক নিজের আসনে বসে বলল, হয়তো তার উপস্থিতি এলফটির উপর চাপ দিয়েছে।
“আমি লোর্ন-নদীগান, আগে সিলভারমুন শহরের অভিজাত ছিলাম, পরিবার পতনের পর রাজ্য ছেড়ে বাইরে অভিযাত্রী হয়েছি। আমি মূলত গুপ্তচর, আমার কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে লোকমোদান ও অনুৎপন্ন ভূমিতে অভিযানে ছিলাম।”
লোর্ন তার বর্তমান পরিস্থিতি বলল।
তার পরিচয় থেকে বোঝা যায়, টাইটানদের ধ্বংসাবশেষ বলতে সে ওদামানকে বোঝাচ্ছে।
তবে সে ও তার সঙ্গীরা এখনো ভিতরে প্রবেশ করেনি, বা যথেষ্ট শক্তিশালী নয় বলে অগ্রসর হতে সাহস পায়নি; তাই কুয়েলসালাসে ফিরে এসেছে সঙ্গী খুঁজে ওদামানে যাওয়ার জন্য।
“তুমি যে ধ্বংসাবশেষের কথা বলেছ, সেটাতে আমার বেশ আগ্রহ আছে, কি বিস্তারিত বলতে পারো?”
………বিভাজন………
এটাই প্রথম পার্শ্বচরিত্র, “ঝড়ের হৃদয় zZ”-এর নকশা অনুযায়ী। অন্যদের জন্য আমার পরিকল্পনা আগে থেকেই আছে, তবে তাদের আবির্ভাব একটু পরে হবে।