অধ্যায় আটচল্লিশ: কাজগরসের আসনে প্রবেশ

প্যাট্রিক ও তার সঙ্গীরা বামন তিন ভাইয়ের দেওয়া মানচিত্র অনুসারে এগিয়ে চললো। দুর্গম পথ অতিক্রম করার পর, ওলাফ সবাইকে থামিয়ে দিল।
ওলাফ বলল, “মহাশয় জাদুকর, আরও ভেতরে গেলে আমরা কারিগরদের হলের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাবো। সেখানে অনেক গুহাবাসী জমায়েত হয়েছে। এরা সাধারণ গুহাবাসীদের চেয়ে শ্রেণিতে উঁচু—যেমন পাথরের গুহার অগ্নিজাল বুননকারী আর পাথরের গুহার নির্যাতনকারী। আমাদের নতুন করে পরিকল্পনা করা উচিত, তারপর কারিগরদের হলের দিকে যাওয়া।”
অরেলিয়া অজ্ঞাতসারে তার সরু ভ্রু উঁচু করল, “তারা কি বাইরে থাকা গুহাবাসীদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী?” অরেলিয়া অডামানে প্রবেশের পর থেকে তেমন কিছু করেনি, কেবল শান্তভাবে প্যাট্রিকের পাশে ছিল। তার চোখে প্যাট্রিক ছাড়া বাকি পাঁচ বামন কোনো গুরুত্ব পায়নি।
রেডুর উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে ওলাফকে টেনে বলল, “ভাই, সামনে যিনি আছেন তিনি সিলভারমুন নগরের উচ্চস্তরের জাদুশিল্পী। ওনার উপস্থিতিতে গুহাবাসীরা কোনো হুমকি নয়।” আসলে এরিক, ওলাফ আর বারলোগো তিন ভাই আগের যুদ্ধে অংশ নেয়নি, তাই এই দলের শক্তি সম্পর্কে তারা অজানা।
গবেষক রেডুর আর ভ্রান্ত পথিক সেলদুরিন প্যাট্রিকের জাদুবিদ্যায় অগাধ বিশ্বাস রাখে। অডামানে প্রবেশ তাদের কাছে যেন শহরের কোনো অলস ভ্রমণ।
দু’জনের কোনো আপত্তি না দেখে, ওলাফ ফের দলে যোগ দিল। সবাই মানচিত্র অনুসারে কারিগরদের হলের দিকে এগিয়ে চললো।
এবার দেখা গেল, আশপাশের পাথরের গুহার অগ্নিজাল বুননকারী আর নির্যাতনকারীরা আগের গুহাবাসীদের চেয়ে অনেক উন্নত, আকৃতিও বৃহৎ। কিন্তু আগের মতোই তাদের ভাগ্য—প্যাট্রিকের জাদুশক্তি থেকে জন্ম নেওয়া গোলাপের লতা কাছে আসতেই তাদের জড়িয়ে ধরল।
তবে এখানে গুহাবাসীরা বাইরে থাকা গুহাবাসীদের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক। গোলাপ-লতায় বাঁধা থাকলেও তারা ধীরে ধীরে দলের দিকে এগিয়ে আসছিল।
এ দেখে, প্যাট্রিক বাধ্য হয়ে অতিশক্তি-জাদুশিল্প ‘দহনবৃত্ত’ সক্রিয় করল। মুহূর্তে চারপাশের পাথরের গুহার অগ্নিজাল বুননকারী ও নির্যাতনকারীরা দাউদাউ আগুনে ভস্মীভূত হল। বাইরে থাকা গুহাবাসীরা ভয় পেয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল, যেন আগুনের গ্রাসে না পড়ে।
এসময় তিন বামন হতবাক। তারা কখনও ভাবেনি, যেসব গুহাবাসী তাদের মাথাব্যথার কারণ, সেসব এত সহজে, এবং মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হবে। বামনদের মধ্যে জাদুকর নেই, উচ্চস্তরের বামনের রক্তে যে টাইটানের শক্তি আছে, তা তাদের জাদু থেকে রক্ষা করে। তাই জাদুবিদ্যা তাদের কাছে অজানা।
‘ওয়ারক্রাফট’ খেলায় প্রায়ই দেখা যায়, ছোট্ট বামনদের শরীর আকস্মিকভাবে বিশাল হয়ে যায়, সারা শরীর টাইটানদের শুভ্র শক্তিতে ঢাকা পড়ে। এটাই প্রাচীন সৃষ্টিকর্তার আশীর্বাদ—‘ঈশ্বরের অবতরণ’। সক্রিয় হলে বামনরা অল্প সময়ের জন্য জাদু-অভেদ্য হয়ে ওঠে।
(আগে বামনদের পেশা সীমিত ছিল—শিকারি, পবিত্র যোদ্ধা, পুরোহিত, চোর, যোদ্ধা, মৃত্যুযোদ্ধা। ‘ওয়ারক্রাফট’ বিস্তারপত্র ‘বিপর্যয়’-এ শামান ও জাদুকর যোগ হয়। পরে ‘পান্ডারেনের রহস্য’-এ নতুন সংস্করণে সংযোজন হয় মঙ্ক।)

..................................
অবশেষে তারা কারিগরদের হলের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল। হলের দু’পাশে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল পাথরের দরজা। দরজার ওপর টাইটানদের ভাস্কর্য আঁকা—গম্ভীর আর জাঁকজমকপূর্ণ। দরজার গায়ে সূক্ষ্ম, সুন্দর আর জীবন্ত নকশা; মনোমুগ্ধকর রেখা, নিপুণ কারিগরি, রঙিন অলংকরণ। সৌন্দর্যের মাঝে লুকিয়ে আছে সময়ের গভীর ছাপ, রহস্যময়তা ও মহত্ত্ব।
টাইটানদের পাথরের স্থাপত্যে এক অনির্বচনীয় শক্তির প্রকাশ—‘অসাধারণ’ বললে এই গৌরবোজ্জ্বল নির্মাণের মাহাত্ম্য যথার্থভাবে প্রকাশ পায় না।
কারিগরদের হলের মহিমা বাহিরের রক্ষক হলকে ছাড়িয়ে গেছে। হলের ভাস্কর্য আর অলংকরণ যেন মানুষের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
বাইরের প্রাঙ্গণে চারটি পাথরের রক্ষক চোখে পড়ল। চারপাশে ছিল আটটি বিশাল পাথরের স্তম্ভ। হলের কেন্দ্রে ছিল এক রক্ষকের বেদি, ঠিক প্যাট্রিকের সামনে ছিল বন্ধ পাথরের দরজা। কয়েকজন বামন দরজার সামনে ছুটে গিয়ে চেষ্টা করল ভেতর থেকে ঠেলে খুলতে। কিন্তু দরজা খোদিত নকশার মধ্যে লুকানো শক্তিতে দৃঢ়ভাবে বন্ধ।
রেডুর আর সেলদুরিন চিৎকার করে, সমস্ত শক্তি দিয়ে দরজায় এক হাতুড়ি মারল…
তারপর, প্রতিক্রিয়ার জোরে দু’জন ছিটকে পড়ল, হতাশ হয়ে মাটিতে বসে দরজার দিকে তাকিয়ে থাকল।
প্যাট্রিক মনে করল, কেন্দ্রের রক্ষক-বেদি সক্রিয় না করলে চার পাথরের রক্ষক পুনর্জীবিত হবে না। তাদের পরাজিত করলেই কাজগরোসের আসনে পৌঁছানো সম্ভব।
কিন্তু কীভাবে রক্ষক-বেদি সক্রিয় হবে, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। এখানে বাস্তবতা, খেলার মতো ক্লিক করলেই কাজ হয় না।
“তোমরা কি মনে করো দরজা খোলার যন্ত্র এটা?” প্যাট্রিক সামনে থাকা পাথরের বেদির দিকে ইঙ্গিত করল।
বেদির ওপর ছিল একটি ষড়ভুজ আকৃতির পাথরের ফলক। প্যাট্রিক বুঝতে পারল, ফলকের ভেতরে অসাধারণ শক্তি আছে।
সবাই কাছে এসে, একাগ্র চিত্তে কেন্দ্রের পাথরের বেদি পর্যবেক্ষণ করল।

রেডুর চোখ বড় করে বলল, “আমি একবার এটার গুণমান দেখে নিই।” বলে নিজের বিশাল হাতুড়ি তুলে পাথরের বেদিতে আঘাত করল। ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি—সে আবারও প্রতিক্রিয়ায় ছিটকে পড়ল।
অরেলিয়ার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা। মনে মনে ভাবল, এই দুই বামন যেন জীবন্ত রত্ন। ওদের মতোই দুঃসাহসিক, যারা ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কারের পর গুহাবাসী আর কালো লোহার বামনদের夹击েও টিকে থাকতে পারে—এটা তো অকল্পনীয়।
রেডুরের তুলনায় ওলাফ অনেক শান্ত। পাথরের বেদি আর ফলকের নকশা মনোযোগ দিয়ে দেখে, ধীরে ধীরে ফলক ঘুরিয়ে নকশা মিলিয়ে দিল।
মুহূর্তেই রক্ষক-বেদি থেকে বেরিয়ে এল বেগুনি আভা। চারপাশের পাথরের রক্ষকরা ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর প্যাট্রিকের দলের দিকে এগিয়ে এল। বিশাল রক্ষকদের পদভারে ভূমি কেঁপে উঠল।
প্যাট্রিক সরাসরি জাদুশক্তি দিয়ে কয়েকটি লতা তৈরী করে তাদের আটকে রাখল। রক্ষকরা আর এগোতে পারল না। তারপর ‘অতিশক্তি-জাদুশিল্প দহনবৃত্ত’ প্রয়োগ করল—রক্ষকদের শরীরে ফাটল দেখা দিল, বাঁ কাঁধে বড় ক্ষত। কিন্তু লতা সরে যেতেই, রক্ষকরা আবার দলের দিকে এগিয়ে এলো। আগুনের জাদু তাদের তেমন ক্ষতি করতে পারল না।
“আগুনে পাথরের রক্ষকদের ক্ষতি সীমিত। প্যাট, তুমি তাদের চলার ক্ষমতা আটকে রাখো। রেডুর, তোমরা রক্ষকদের সংযোগস্থল খুঁজে বের করো, শারীরিক আঘাতে তাদের ধ্বংস করো।” অরেলিয়া, রেঞ্জার মার্শাল হিসেবে, দ্রুত সমাধান বের করে ফেলল।
প্যাট্রিক মাথা নাড়ল। মানসিক শক্তি আর জাদুশক্তি দিয়ে, পাথরের রক্ষকরা মুহূর্তেই হালকা নীল গোলাপ-লতায় আটকা পড়ল। পাঁচ বামন আগে থেকেই উন্মুখ, কুঠার আর হাতুড়ি নিয়ে রক্ষকদের সংযোগস্থলে আঘাত করতে লাগল, তাদের দুইবার ছিটকে পড়ার অপমান মেটাতে।
এরপরের কাজ সহজ হয়ে গেল। চার রক্ষক একে একে জেগে উঠল, প্রত্যেককে প্যাট্রিক জাদুশক্তি দিয়ে আটকে রাখল, বামনরা তাদের শক্তি দিয়ে একে একে ধ্বংস করল।
চার রক্ষকের মৃত্যুতে, নিচের স্তরে কাজগরোসের আসনে যাওয়ার দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।