পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আগমন
এভাবে, আমার অবস্থানটি যথেষ্ট সূক্ষ্ম হয়ে উঠেছে; আমাকে সংসদের বিধিনিষেধ এড়িয়ে, ‘প্রভাতের ধার’ গোষ্ঠীর হয়ে ‘সূর্যালোকে’র মিনারে প্রভাব তৈরি করতে হবে, অথচ প্যাট্রিককে একজন ঊর্ধ্বতন হিসেবে নির্দেশ দিতে পারি না। ওকস্ মহাশয়ের নির্দেশ অনুসারে, আমার কাজ মূলত সমন্বয় ও প্রভাব বিস্তার, আদেশ দেওয়ার কোনো নারীনেত্রীর ভূমিকা নয়।
“এত ভাবছি কেন, এখনো তো সেই অর্চনারগকে দেখিইনি।” লিয়াদ্রিন মনে মনে বলল। সে হাতে থাকা আমন্ত্রণপত্রটি ছুঁয়ে দেখল; এটি বছরান্তে আয়োজিত জাদুকর সংঘের বার্ষিক সম্মেলনের আমন্ত্রণপত্র, যেখানে পাঁচ-কেন্দ্রিক বা তার ঊর্ধ্বের জাদুকরদেরই যোগ দেবার অধিকার রয়েছে। লিয়াদ্রিনের আমন্ত্রণপত্রটি ওকস্ মহাশয় স্বয়ং স্বাক্ষর করেছেন, উন্নত অর্চনা কাগজে লেখা, যার ওপর প্রাচীন কুয়েল স্যালাস ভাষায় কয়েকটি সোনালী অক্ষরে গুরুত্বের বার্তা।
লিয়াদ্রিন যখন একাডেমির দূত পরিচয় দিল, ইয়ানিদা বিনীতভাবে জানাল, “প্যাট্রিক প্রধান এখন গ্রন্থাগারে রয়েছেন।”
লিয়াদ্রিন সঙ্গীদের বিদায় দিল, একা বইয়ের ঘরে প্রবেশ করল।
“আপনার শুভেচ্ছা! প্যা...প্যাট...রিক প্রধান।” লিয়াদ্রিন প্যাট্রিককে আকাশে ভেসে থাকতে দেখে বিস্মিত হল; তার কথাও কিছুটা জড়িত হয়ে উঠল।
শরীরকে উন্মুক্ত আকাশে ভাসাতে পারা একটি জাদুকরের অসাধারণ যাত্রার সূচনা; মানসিক শক্তি দিয়ে স্থানকে নিয়ন্ত্রণ করে শরীরকে ভাসিয়ে তোলা, জাদুকরের স্থান-গুপ্ত রহস্য আবিষ্কারের অন্যতম প্রকাশ। কোনো সন্দেহ নেই, প্যাট্রিক প্রধান ইতিমধ্যেই স্থান-বিদ্যার মৌলিক রহস্য আয়ত্ত করছেন।
“শুভেচ্ছা, দূত মহোদয়া, বসুন।” প্যাট্রিক আগতকে দেখে, অতিথি সেবার আভিজাত্য রীতি পালন করল।
“প্যাট্রিক প্রধান, আমি শুধুমাত্র জাদুকর সংঘের পক্ষ থেকে আপনাকে শ্রদ্ধা জানাই। আমি এই সম্মেলনের বিশেষ দূত, লিয়াদ্রিন।” লিয়াদ্রিনের উচ্চারণে একটা ভিন্নতা ছিল, কিছু শব্দে যেন তার বিশেষ মনোযোগ, কণ্ঠে দৃঢ়তা।
“অসাধারণ প্রতিভাবান জাদুকর।” লিয়াদ্রিন মনে মনে ভাবল। “ছয়-কেন্দ্রিক স্তরে পৌঁছেই স্থান-বিদ্যার মূল রহস্য বুঝে নিয়েছেন? সিলভার মুন নগরীর সেইসব গুরুদের তুলনায়, প্যাট্রিক জাদুকরের ভবিষ্যৎ সীমাহীন, তার ক্ষমতা অবহেলা করার নয়।”
প্যাট্রিক দূতের পরিচয় শুনে খানিক অবাক হল; এই কি ভবিষ্যতের ‘প্রভাতের ধার’ রক্ষাকবলের নেতা? এখন তো সে কেবল নবীন পুরোহিত, ‘প্রভাতের ধার’ গোষ্ঠীর ছত্রছায়ায় রয়েছে, এবং লিয়াদ্রিনের পরিচয়ে সেই “শুধুমাত্র” শব্দটি যেন অপ্রয়োজনীয় মনে হল।
বেশি চিন্তা করার সময় পেল না; লিয়াদ্রিন একটি আমন্ত্রণপত্র এগিয়ে দিল, এতে জাদুর আলোকছটা, সোনালী অক্ষরে কয়েকটি পংক্তি চোখে পড়ল।
সম্মানিত প্যাট্রিক-কার্বোলন মহাশয়:
আপনার অর্জিত অর্চনা জ্ঞান প্রতিটি এলফের জন্য শিক্ষনীয়, সিলভার মুন জাদুকর সংঘ আপনাকে এ বছরের নববর্ষের মদের উৎসবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, আপনার সঙ্গে ভবিষ্যতের আশা ও স্বপ্ন ভাগাভাগি করতে চায়। আশা করি আপনি নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হবেন; এটি আমাদের জন্য পরম সৌভাগ্য!!!
প্রান্তিক স্বাক্ষর: সংঘ সভাপতি, ওকস্-প্রভাতের ধার গুরু; আমন্ত্রণপত্রটি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে লেখা। প্যাট্রিক একজন জাদুকর হিসেবে এতে যোগ দেওয়া ছাড়া কোনো কারণ নেই।
“ঠিক আছে, আমি নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হব।” প্যাট্রিক উত্তর দিল।
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, লিয়াদ্রিনের দায়িত্ব অর্ধেক সম্পন্ন হল: “আশা করি প্রধান মহাশয় এবারের সম্মেলন থেকে বড় কিছু অর্জন করবেন।”
কিছুক্ষণ লিয়াদ্রিনের সঙ্গে কথা বলার পর, প্যাট্রিক অনুভব করল, সে বেশ সতর্ক, কিছুটা সংযত; সাধারণ দূত বা পরামর্শকদের মত অহংকারী নয়, বরং লিয়াদ্রিন শান্ত, এমনকি নিজেকে কিছুটা নিচু করে কথা বলছে।
দু’জন সূর্যালোকে মিনারের নানা ছোটখাটো বিষয়ে আলাপ করল, লিয়াদ্রিন চলে গেল, কুয়েলরিন্তিস তার থাকার জায়গা ঠিক করল। সম্ভবত কুয়েলরিন্তিস অবচেতনভাবে, লিয়াদ্রিনের বাসস্থান ঠিক হল থেরেস্তা-র বাড়ির বিপরীতে। একজন রাজকীয় প্রতিনিধি থেরেস্তা, অন্যদিকে সংসদ প্রতিনিধি, বা বলা যায় ‘প্রভাতের ধার’ প্রতিনিধি লিয়াদ্রিন; রাজশক্তি ও সংসদের গোপন ক্ষমতার লড়াই, যার কারণে দু’পক্ষের মধ্যে চিরকালীন বিরোধ।
কুয়েল স্যালাসের সংসদ কোনো পচা দেশের সংসদের মতো নয়; এখানে রাজবংশ কেবল শুভপ্রতীক, যদিও রাজবংশ জাতীয় স্বার্থ ও জাতিগত চেতনার প্রতীক হিসেবে সম্মানিত, দেশের ঐক্য ও উচ্চ এলফ জাতির সংহতির কেন্দ্রীয় শক্তি হিসেবে বিবেচিত, কিন্তু বাস্তবে রাষ্ট্রের প্রশাসনিক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণে থাকে নানা উচ্চ পর্যায়ের গোষ্ঠীর হাতে।
পরবর্তী যুগের কিছু দেশে, অনেকেই মনে করেন “সংসদ রাজশক্তির বিপরীত রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান, সংসদ শক্তিশালীভাবে রাজশক্তিকে সীমিত করে, সংসদ সদস্যরা আইন, তদারকি ও অর্থের ক্ষমতা ধরে রাখেন।”
আসলে বিষয়টি এত সহজ নয়; পচা দেশের সংসদ বরাবরই রানি-রাজার রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের অংশ, রাজশক্তিকে সীমাবদ্ধ করা, জনগণের স্বার্থের প্রতিনিধি হিসেবে নয়। যদিও সংসদ রাজশক্তির কিছু ক্ষমতা সীমিত করে, তবু রাজশক্তির স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করে, দ্বৈত ভূমিকা পালন করে; রাজবংশ সংসদের কাছে কিছু ক্ষমতা ছাড়ে, সংসদ পরোক্ষভাবে রাজবংশকে রক্ষা করে।
কিন্তু কুয়েল স্যালাসের সংসদ রাজবংশের নামের ছায়ায় প্রশাসনিক ক্ষমতা প্রয়োগ করে, অথচ রাজশক্তির আওতার বাইরে অবস্থান করে; রাজবংশ ও সংসদ কেউই সীমা লঙ্ঘন করে না, তবু প্রকাশ্য ও গোপন লড়াই চলতেই থাকে—সংসদ বাড়তি ক্ষমতার জন্য, রাজবংশ রাজশক্তি সংহত রাখতে।
এখন, রাজবংশের প্রতিনিধি থেরেস্তা ও সংসদ প্রতিনিধি লিয়াদ্রিন একসঙ্গে সূর্যালোকে মন্দিরে বসবাস শুরু করেছে, মিনারের ক্ষমতার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে।
“দেখা যাচ্ছে, আমি উচ্চপর্যায়ের মনোযোগ অর্জন করেছি।” প্যাট্রিক মনে মনে ভাবল।
অবশেষে, কুয়েল স্যালাসের ক্ষমতাবানরা কখনোই এক সাধারণ ব্যক্তির দিকে নজর দেবে না; উচ্চপর্যায়ের মনোযোগ, এমনকি গোপন সমর্থন বা টান, নির্দেশ করে তারা প্যাট্রিকের ভবিষ্যৎকে গুরুত্ব দিচ্ছে, চাইছে সে তাদের স্বার্থের পক্ষে দাঁড়াক।
…………
-------------------
লিয়াদ্রিন চলে যাওয়ার পর, প্যাট্রিক টেবিলের ওপর রাখা আমন্ত্রণপত্রের দিকে তাকিয়ে এক অসহায়ের হাসি দিল; ঝামেলা এসে গেছে।
জাদুকর সংঘের আমন্ত্রণপত্র পাওয়া নিজের ক্ষমতার স্বীকৃতি; অরেলিয়া ও সিলভানাস ফ্রন্টলাইন শিবিরে গেছে, দানবদের কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা জোরদার করতে—এটি বছরের শেষ দানববিরোধী সামরিক অভিযান।
পূর্ব রাজ্য নিম্ন অক্ষাংশের, শীতের তীব্রতা সীমিত; তবে কখনো কখনো শীতের বৃষ্টি এসে গেলে, ভূতের ভূমিতে অনুভূত শীত আরও বাড়ে, দানবদেরও খাদ্যের প্রস্তুতি নিতে হয়।
অরেলিয়া কিছুদিন ফ্রন্টলাইনে, প্যাট্রিক অবিরাম জাদু অনুশীলনে ব্যস্ত, নিজের দক্ষতা শাণিত করছে; সংঘের আমন্ত্রণপত্র পাওয়ায় তার শক্তি স্বীকৃত হয়েছে, প্যাট্রিক এক জাদু চিঠি পাঠিয়ে অরেলিয়াকে খবর জানাল।
-----------------
এক সপ্তাহের বেশি সময় বাইরে কাজে ছিলাম, রাত নয়টায় হোটেলে ফিরে বিশ্রাম, খুবই ক্লান্তিকর। ৩ তারিখে কাজ শেষে বাড়ি ফিরতেই এই ঘটনা, লেখকও নিরুপায়। গত রাতে, লেখক বন্ধুদের সঙ্গে রাতভর জেগে ছিল, অসুস্থতার যন্ত্রণা সবচেয়ে কষ্টের। বিশ মাস পেরিয়ে গেল, খালামা শেষ পর্যন্ত রোগের কাছে হার মানলেন; এ এক গভীর বিষাদ, অতল দীর্ঘশ্বাস।